開(kāi)平五年，姜氏一族赴盛京科舉的后輩共有五人，其中榜上有名者，共有三人。
至此，在后世子弟歷經(jīng)三代之后，姜氏終于再?gòu)?fù)祖上榮光，得以重返當(dāng)年故地。
同年，姜氏一族遷至盛京。
這一年，也是桂花出嫁。
嫁的，正是大理寺少卿寇偉，姜如初早早給她備下十里紅妝，一路送她嫁到寇府。
桂花拉著她的手哭得不成人樣。
府上管家出嫁能有此排場(chǎng)，引得全城上下?tīng)?zhēng)相競(jìng)看，人人艷羨不已，盛況空前。
滿盛京上下都來(lái)相賀，不論身份尊卑，不論地位顯赫與否，皆爭(zhēng)先恐后送來(lái)新婚賀禮，可以說(shuō)轟動(dòng)整個(gè)盛京。
繁花落盡，人煙盡散。
姜如初一個(gè)人獨(dú)自坐在院子里，抬頭看著頭頂?shù)姆毙牵裆届o的享受這片寧?kù)o。
這里是從前她剛來(lái)盛京時(shí)母親為她置辦的那套宅院，而如今，姜氏一族遷至盛京，姜家自然有了更氣派更寬闊的府邸。
這處宅院，便被空置了下來(lái)。
但姜如初還是最喜歡這里，朝中事務(wù)不繁忙的時(shí)候，她偶有閑暇，還是習(xí)慣來(lái)這處宅院小住幾日，享受片刻寧?kù)o。
這里有著她許多故人的回憶，周靈、桂花、袁非月，甚至是初來(lái)盛京那晚，在旁邊墻角下哭爹喊娘的趙榮祖.......
往事一幕幕的回蕩在她的腦海中。
正出神間，肩上忽感一重，一件厚實(shí)的披風(fēng)落在她的肩頭，來(lái)人無(wú)奈又溫柔的聲音響起：“夜涼，穿得這么單薄。”
姜如初回頭，對(duì)上賀知書(shū)那雙帶著責(zé)怪的雙眼，淡淡一笑，“.......師兄。”
賀知書(shū)不滿的看她一眼，細(xì)心的給她將披風(fēng)系上，又?jǐn)n了攏，還順手將一個(gè)湯婆子塞到她的懷里。
姜如初看了手中一眼，愣了愣道：“這才剛?cè)肭铮睦镉玫蒙线@個(gè)。”
賀知書(shū)神色堅(jiān)持，“京城更冷，我自是沒(méi)有桂花體貼周到，但她今日出嫁之前可將你完全交代給我的。”
“我既受了囑托，便不會(huì)讓她失望。”
提起桂花，姜如初淡淡一笑。
周靈、袁非月......如今桂花也出嫁了，即使相隔不遠(yuǎn)，她也已是他人婦，總歸與從前還是不同，她身邊的人，一個(gè)個(gè)都走了。
姜如初抬眸對(duì)上眼前人的雙眼，語(yǔ)氣復(fù)雜的感慨一聲：“師兄，她們都走了，如今我的身邊，也就剩你了.......”
而生性最?lèi)?ài)自由的他，又能待多久呢。
賀知書(shū)看著她臉上一閃而過(guò)的悵然之色，聽(tīng)出她的言下之意，眼里只有心疼。
他輕聲開(kāi)口：“我會(huì)一直在。”
語(yǔ)氣鄭重不容置疑，像是某種承諾。
姜如初回望著他，對(duì)他的保證沒(méi)有絲毫懷疑，可是她明白，盛京這座華麗的牢籠，若不是她，他是決計(jì)不會(huì)想留下的。
“師兄，其實(shí).......”
她正要開(kāi)口，旁邊的墻頭上忽然響起一道清晰可聞的笑聲，隨即是一道熟悉的、帶著笑意的清脆聲音響起：
“子源，我們也會(huì)一直在啊。”
姜如初神色一震，頓時(shí)起身循聲看去。
東面的墻頭上，正是周靈那張熟悉的臉，她還來(lái)不及露出一個(gè)驚喜的神色，便看到她的旁邊，同樣也是兩張熟面孔。
袁非月正一臉微笑的看著她，而她的旁邊，黑漆漆的斗篷下的人，劍眉星眸，額頭上墜著一彎月牙，正雙眼亮晶晶的看著她。
“如初......”
賀知書(shū)神色一動(dòng)，顯然也很是意外。
姜如初臉上的驚喜一收，見(jiàn)三人身手利落的從墻頭躍下，這才幾步上前。
既高興又擔(dān)心，見(jiàn)面就是一長(zhǎng)串：“你們?cè)趺磸奈鹘貋?lái)了，什么時(shí)候到的，怎的未提前派人知會(huì)我一聲，還有他......”
姜如初掃了一眼正要沖上前給她一個(gè)大大擁抱的袁非達(dá)，用手將他擋在身前。
“他這張臉，可不能出現(xiàn)在盛京。”
她皺眉擔(dān)憂的提醒道。
袁非月走上前，用不滿的眼神提醒了一下自已這個(gè)有些高興過(guò)頭的弟弟，這才回過(guò)頭來(lái)，一臉正色的出聲：
“大人不必?fù)?dān)心，這一路我等都是遮掩形蹤，隱密前來(lái)，西疆有靈素她們，其余再無(wú)旁人知曉我們的蹤跡。”
周靈上前就一把緊緊抱住姜如初，先慰藉一下自已的思念之情，這才出聲：
“對(duì)，子源不用擔(dān)心，袁小將軍一路都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，絕對(duì)沒(méi)有人瞧見(jiàn)。”
這幾年來(lái)，她一直留在西疆，身為女騎的一員，她自是要協(xié)助袁非月坐穩(wěn)西疆大將軍之位，不可謂不艱辛。
此刻，本該“意外身故”的袁非達(dá)，看到姜如初回抱著周副將，半分沒(méi)有抗拒之意，頓時(shí)一臉委屈。
嘟囔道：“如初放心，沒(méi)有人瞧見(jiàn)。”
聽(tīng)到這一聲如初，一旁原本默不作聲的賀知書(shū)眉頭一挑，淡淡的看他一眼。
當(dāng)年西疆異動(dòng)是真，但袁非達(dá)的死，卻只不過(guò)是一場(chǎng)瞞天過(guò)海之計(jì)，姜如初等人費(fèi)盡心機(jī)讓他詐死離京。
不過(guò)，是為了安朝堂的心。
如此一來(lái)，不僅袁氏姐弟得以一同還鄉(xiāng)，本就毫無(wú)反意的袁大將軍在她的“說(shuō)服”之下，也愿將袁氏兵權(quán)交給袁非月。
袁氏兵權(quán)沒(méi)有旁落，因是袁非月這個(gè)對(duì)姜如初忠心不二的女子掌兵，其余袁氏子再無(wú)一人能獨(dú)當(dāng)一面，朝廷也徹底放下對(duì)西疆的戒備，兩全其美。
周靈還抱著她不撒手，“西疆的人無(wú)詔前來(lái)，怕是朝堂又會(huì)有人多想，但桂花出嫁，我們猜你定然心中難過(guò)，果然......我們說(shuō)什么都要來(lái)的。”
袁非月開(kāi)口補(bǔ)充：“其實(shí)白日里我們就到了，只是不方便現(xiàn)身。”
“奔波數(shù)千里，你們辛苦了。”
姜如初神色動(dòng)容的看著眼前這些故人，大家多年不見(jiàn)，今日難得一敘，她更多的自然是歡喜，聞言也終于安下那顆心來(lái)。
忍不住笑容滿面出聲：
“.......快，進(jìn)屋。”
沉寂多年的姜家小院里，這一夜，大家把酒言歡，笑說(shuō)當(dāng)年，自是熱鬧不已。