“自然是報了，可縣衙那批捕快一時間也抽不出太多人手進山圍捕。”
孫大同嘆了口氣，“那批藥材的損失絕對不小，若不盡快將那賊人揪出來，只怕過些時日又有周邊村子受其禍害。”
說罷，孫大同看向李德友，給對方示意了一個眼色。
李德友點了點頭，附和著說道：“沈大人，您可是朝廷欽點的山林巡察使，常年在山里走動，熟悉路徑，身手更是了得，這件事您如何看待？”
沈硯思忖片刻，緩緩開口，“孫莊頭，對方是叛軍出身，還攜帶軍械，人數不明，又藏在深山之中。”
“我雖有巡山護林之責，可畢竟只懂得一些粗淺射術，又勢單力薄。”
“讓我去進山抓那亡命之徒，恐怕也不是那么容易。”
沈硯話里帶著明顯的推脫之意。
倒不是說風險太大，只不過對方是叛軍出身，尋常人避之不及，他也不好答應得太過爽快。
李德友卻像是沒聽出來，繼續說道：“沈大人，就是因為您熟悉山里的情況，又能射箭打獵，孫莊頭才來找您。”
“如今這世道叛軍橫行，萬一那叛軍真在附近扎根了，以后您進山打獵也是個困難不是？”
孫大同在一旁察言觀色，哪里聽不出沈硯的推脫，看來還是得下點兒本錢才行。
他清了清嗓子，開口說道：“畢竟是與叛軍對峙，沈大人的顧慮我也明白，既然王某來找您，就絕不會讓您白白冒這個風險。”
“若是沈大人能助我追回那批藥材，或是擒獲那賊人，王某愿拿出紋銀五十兩做車馬之資，以表誠意。”
五十兩，對于普通人家來說已經是天文數字。
沈硯只是靜靜聽著，并未露出喜色。
孫大同見狀，心知這點本錢根本無法打動沈硯，于是咬了咬牙繼續加價。
“大人若能尋回失物，尤其是那生肌膏，王某愿再付五十兩銀子作為酬金，此外......”
說到這里，他頓了頓，語速放緩了幾分。
“老夫與縣衙戶房、工房主事均有舊誼，大人可知，青石塘村后，野松嶺往西直至黑水澗，那一片連綿的鷹嘴嶺？”
沈硯神情微動，他經常進山，鷹嘴嶺自然是知曉的。
就在今天獵熊的那處山林附近。
那是一片面積頗廣的丘陵山林，因主峰形似鷹嘴而得名。
山巒連綿，地勢復雜，其中的林木雖非極品，卻也茂盛。
先前他遠遠地看過幾次，似乎是有幾處小型的石灰巖裸露地帶。
最重要的是，那片山嶺目前屬于無主的官山，因地處偏遠，一直都沒有被正式劃分賞賜。
孫大同盯著沈硯，緩緩開口，“那鷹嘴嶺雖是官山，卻長久無人經營，若沈大人能尋回失物，王某可聯系縣衙文書稍加運作。”
“哦？”沈硯眼底閃過一抹異色。
孫大同不過是一個莊頭，居然還有這等手段？
“如何運作？”沈硯下意思問道。
“這倒不是難事，以褒獎鄉勇、開墾荒地之名，將那鷹嘴嶺中段三百畝山林坡地劃至大人名下。”
“地契文書俱有縣衙用印，合法合理。”
看到沈硯稍稍動容，孫大同繼續說道：“那處山嶺雖有猛獸，但對沈大人來說，反倒是絕佳獵場。”
“其地勢背風向陽，幾處山谷只需稍加平整，便可墾為旱田或藥圃。”
“有此山嶺，沈大人便有了根基產業，將來無論是自用或是經營皆隨您心意，遠勝尋常物件百倍。”
沈硯聽罷，認真考慮了起來。
不得不說，孫大同提的這個條件的確誘人。
一片三百畝的可開發山林，其價值遠遠不是一些固定產業可比的。
山林，也就是可持續資源，木材、土地、獵物、潛在礦產......
對于需要資源與發展的沈硯來說，可謂是正中下懷。
沈硯手指在座椅扶手上輕輕敲擊，似是在權衡利弊。
思忖片刻，他并沒有答應下來，而是問了一個關鍵問題。
“孫莊頭如此好意，拿出一片山林作為酬謝，難道就只為了一批藥材？”
“我猜，那賊人所涉及之事，恐怕遠不止如此吧？”
孫大同臉色微微一變，沒料到沈硯居然如此機敏，僅僅三言兩語就看出了他的憂慮。
他臉上閃過一抹尷尬，壓低聲音說道：“不瞞沈大人，失竊之物中，還有些許涉及其它方面的憑證信物。”
“追回藥材是一方面，更要緊的是消除那些隱患，此事......非同小可。”
原來如此。
沈硯點了點頭，沒再繼續追問。
思忖片刻，他看向孫大同說道：“那賊人潛入山林，又手持軍械，我日常進山以弓箭射殺野獸倒也還行，若是遇上亡命之徒有弩箭暗器，不可不防啊！”
孫大同聽出了話外之意，非但沒有絲毫不悅，反而是眼底迸發出一抹精光。
他用力一點頭，語氣決然開口說道：“沈大人所言極是！王某既然懇請大人涉險，自然也愿拿出這份誠意。”
他身子前傾，壓低聲音說道：“不瞞沈大人，我王家祖上曾為邊軍效力，在戰場上曾獲得一件金絲軟甲。”
“此甲非戰場重鎧，而是秘法抽拉的金絲混合異獸筋膜制成，輕薄如棉，卻能抵御尋常刀劍劈砍。”
“今日為表誠意，也為保沈大人周全，王某愿將此甲先行贈予大人，以祝大人此行順利。”
金絲軟甲！
沈硯聽得神情一動，相傳這金絲軟甲可是能夠抵擋兵刃或箭矢的攻擊，在關鍵時刻可是保命之物。
而且還是軟甲，能夠貼身穿著，絲毫不影響日常行動。
簡直是稀有寶甲！
既然對方如此誠懇，沈硯也不再含糊。
看向孫大同拱了拱手，“既然孫莊頭如此坦誠，沈某也就不再推脫了，此事，沈硯接下了。”
孫大同聽聞，臉上頓時露出喜色，連連拱手。
“沈大人放心，銀兩與金絲軟甲明日便送予府上。”
“至于地契文書，王某亦開始著手準備，只待沈大人凱旋！”