李老四也不理會他，跳下車喊了一個守村口的老兵，吩咐道：“去敲鐘，讓所有人都聚過來。”

　　老兵趕緊跑去敲鐘，一連三聲，除了必要崗位的人，新村和二村的男女老少，甚至是不遠(yuǎn)處的小王莊也過來不少人。

　　實在是上次敲鐘發(fā)生的事太大了，眾人即便聽著鐘聲不急迫，也不敢掉以輕心，就怕自己人吃了虧。

　　很快，牌坊下就聚集了幾百人。

　　雖然已經(jīng)是正月末了，太陽又那么高，有些山坡陽面的積雪都融化了。

　　但北風(fēng)吹著依舊很冷，眾人都裹著棉襖，戴著帽子。

　　這會兒就可以輕易看出幾村日子的好壞比較了。

　　新村眾人是逃荒出身，如今卻是日子最好。

　　村人每日上工都有工分，口糧也有村里統(tǒng)一發(fā)，年底還有分紅。

　　男女老少穿衣都是厚厚的細(xì)布襖子，頭臉洗的干凈，拾掇的整齊，各個脊背挺直，很是精神，底氣十足。

　　甚至婦人們頭上還有銀簪子，個別手腕上還套著銀鐲子。

　　其次是二村眾人，傷兵們有作坊的工錢和分紅。

　　婦人們自己做工，家里男人還是侯爺親衛(wèi)，更有軍餉和賞銀。

　　就是老黑等人，年前也是賺的荷包滿滿，馬上又要準(zhǔn)備出發(fā)了。

　　所以，他們穿戴都不錯，男人幾乎人人一件狼皮襖，最差也是羊皮的。

　　女人們也是半新的襖裙，養(yǎng)了一冬，身形圓潤，臉色通紅。

　　最后就是小王莊等外村人，雖然去年也分了種瓜的銀錢，但到底不如新村和二村富厚。

　　他們穿戴的襖褲，不少人還打了補丁。

　　這也是他們堅決要跟緊李家腳步的原因。

　　老百姓的擁護其實很容易獲得，誰讓他們吃飽飯，穿暖過冬，誰就是他們要追隨的人……

　　李老二陪著村長大叔等幾個老爺子，坐著馬車一起趕到。

　　待得他們跳下車，馬車?yán)锞褪Ａ死罾咸I(lǐng)著佳音和陶紅英了。

　　佳音給老娘和奶奶一人塞了一把瓜子，然后自己也霸占了一個窗口，看熱鬧吃瓜的架勢十足。

　　這時候，官路上又飛奔來幾輛馬車，是得了消息的陳家人。

　　果然，到了近前，陳家三位夫人，甚至連同她們的娘家都來了不少人，足足十幾口子。

　　幾乎是一下車，陳傳夫人就哭了起來，直接奔去了陳傳身邊。

　　她心疼丈夫穿的臟污，更心疼他消瘦的臉頰和滿手的老繭……

　　陳大夫人也是臉色不好，站在陳大老爺身邊，瘋狂數(shù)著手里的佛珠，念叨著，“造孽啊，造孽啊！”

　　陳大老爺受苦了這么久，突然見到媳婦兒，還以為她會帶些吃食，結(jié)果除了念佛，還是念佛，氣的他一句話都不想說。

　　倒是陳二夫人抻著脖子在人群里找尋丈夫，半晌也沒找到，然后回身同娘家哥哥嘀嘀咕咕，不知道說了什么……

　　李老四天生神力，如今又入了北征軍，他的行事風(fēng)格就是，能動手就別吵吵。

　　所以，今日同陳家掰扯分明這事兒，他還是果斷交給了自家二哥。

　　李老二仔細(xì)問了幾句，又看了看侯爺那里帶回的人證物證，這才轉(zhuǎn)向眾人。

　　他掃了陳家眾人一眼，高聲說道：“當(dāng)日，你們陳家抬著棺材跑來碎金灘，口口聲聲說陳賀是我家老四害死，要把陳賀葬在碎金灘。

　　“我們李家念著你們失子喪母，才高抬貴手，免了你們活埋死罪，留在村外做苦役。

　　“我們碎金灘人人都是勤快本分，實際根本不缺你們這些人挖什么溝渠，不過是留著你們，就為了真相大白這一日。

　　“先前朝堂上，皇上和文武百官都說過芙蓉膏的危害，陳賀就是死于芙蓉膏吸食過多，被掏空了精血。

　　“也正是因為陳賀之死，才引起朝堂和皇上的重視，暗中徹查芙蓉膏之事。

　　“想必，這件事，你們陳家也知道了吧？”

　　陳家眾人沒有點頭，但神色都有幾分心虛。

　　當(dāng)初他們喊著陳賀死在李老四手里，才要把陳賀葬在碎金灘。

　　如今陳賀之死的真正原因找到了，他們所做的一切，還有如今的苦役，就越發(fā)顯得可笑和愚蠢了……

　　李老二也不管他們，又說道：“你們可能要說，我們李家做了手腳，把陳賀的死因歸結(jié)于芙蓉膏，躲避罪責(zé)。

　　“那咱們今日就仔細(xì)掰扯一下，看看陳賀到底是怎么死的？芙蓉膏誰給的？甚至你們家的老夫人是誰害死的！”

　　老夫人？！

　　陳大老爺和陳傳都是意外，猛然抬頭，不明白老娘的死還有什么蹊蹺？！

　　李老二示意兩個村人打開李老四趕回的馬車，扯下一個婆子和一個長隨。

　　兩人都是被關(guān)了很久，身上衣衫臟污的不成樣子，頭上還滾了不少爛稻草，臉色慘白，嘴唇干裂，很是狼狽。

　　李老二指著他們問陳家人，“這兩人，你們應(yīng)該認(rèn)識吧？”

　　陳傳極力忍著震驚和疑惑，應(yīng)道：“婆子是我母親身邊伺候的，長隨是我二哥的跑腿兒管事！”

　　李老二笑道：“這就好辦了！”

　　他拿出兩張口供扔給陳傳，陳傳迅速瀏覽幾眼，臉色就變得鐵青，根本不愿意相信。

　　“不可能，這絕不可能！”

　　陳大老爺心急，搶過口供看了一遍，也是張口結(jié)舌，不知說什么好。

　　李老二繼續(xù)給眾人解惑，“陳賀在進北征軍之前，就已經(jīng)吸食了芙蓉膏，但癮頭還不算大，按理說應(yīng)該可以戒斷，成為保家衛(wèi)國的棟梁之材。

　　“但他的二叔，也就是你們陳家二老爺，卻千方百計想辦法，把芙蓉膏送進了軍營，以至于陳賀服食的越來越多，再難離開。

　　“最后，軍營戒嚴(yán)，陳賀沒了芙蓉膏，才會猝死于校場。

　　“而這個長隨，就是負(fù)責(zé)幫著陳老二給陳賀送芙蓉膏的。”

　　說罷，他扯下長隨嘴里堵著的稻草球。

　　長隨被關(guān)在監(jiān)牢里，快倆月不見天日，這會兒終于讓他見到了外人，激動的不成樣子，也越發(fā)要給自己伸冤了。

　　他幾乎是哭嚎著撲到了陳傳腳下。

　　“三老爺，嗚嗚，不是奴才要害少爺啊！奴才也不知道那玉盒子里是什么，二老爺讓奴才送給少爺，奴才就送了。

　　“嗚嗚，軍營里管的嚴(yán)格，奴才費了不少手腳，買通了不少人才把東西送進去，連奴才的月銀都貼沒了。

　　“幸好后來軍營讓家里月底通信送東西，奴才就把玉盒子直接放到了包裹里。

　　“但后來，二老爺突然不送了，奴才也不知道怎么回事，更不知道會害死少爺！”

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