刀與劍，終于相遇。
沒有驚天動地的巨響，沒有撕裂耳膜的爆鳴。
甚至，沒有聲音。
在它們真正接觸的那一剎那，整片天地，忽然陷入一種奇異的、深不見底的……
靜。
不是死寂。
是像深秋溫涼的夜晚，月光灑滿庭院，落葉歸根時的那種靜。
平和，安寧，甚至帶著一絲塵埃落定后的舒適。
風，不知何時停了。
云，舒卷得格外緩慢。
那原本洶涌咆哮、遮天蔽日的淡白色天靈仙氣，如同退潮的海水，無聲無息地散去，消弭于無形。
廢墟之上，景物重新清晰。
葉擎空依舊站在那里。
站在神劍山莊最高處的房脊上。
一襲青衫，纖塵不染，隨風微微拂動。
臉上的鐵青與猙獰消失了，只剩下一種近乎透明的蒼白，和一種茫然的出塵。
千芳燼握在他手中，光華盡斂。
方才那吞吐天地、令百花失色的神異全然不見，安靜得像一柄最普通不過的、甚至有些陳舊的鐵劍。
下方。
小福站著。
蕭阿生也站著。
兩人立在廢墟中央，相隔幾步，沉默不語。
方才那石破天驚的合擊，仿佛只是一場幻覺。
“發……發生了什么？”
宋虎在后面，聲音壓得極低，像是怕驚擾了什么。他瞪著眼，看看上面，又看看下面，滿臉都是沒看懂的茫然。
沒人回答他。
這片寂靜，仿佛有重量，壓住了所有的疑問和聲響。
葉真動了。
他小心地挪動腳步，湊到小福身旁，歪著頭，仔細打量她的側臉。眼神里有關切，有探究，還有一絲不易察覺的緊張。
他剛看了一眼。
“啪?！?/p>
一只手伸過來，不算重，卻帶著不容置疑的力道，將他的腦袋推到了一邊。
“安安姑娘……”葉真順勢退開半步，趕忙問道，“你沒事吧？”
“呼……”
小福緩緩地，吐出一口綿長的氣。那張青澀白嫩的臉上，終于浮現出一絲淡淡的疲倦，像長途跋涉后的旅人。但她的眼睛，依舊清亮。
“我能有什么事？”她反問，聲音還是那般清脆，帶著點理所當然的疑惑。
葉真看著她確實不像受傷的樣子，心里那根繃緊的弦，終于松了下來。
“我以為……”他頓了頓，苦笑了一下，“你敵不過他呢?！?/p>
“咳咳……”
旁邊傳來壓抑的咳嗽聲。
蕭阿生佝僂著背，咳了幾聲，嘴角滲出一縷暗紅的血。
方才那魔主降世般的狂暴氣勢，此刻已蕩然無存，只剩下透支后的虛弱與蒼白。
“蕭大哥！”胡雨萱立刻撲上前，扶住他搖晃的身體，聲音帶著哭腔，“你……你沒事吧？”
蕭阿生擺了擺手，示意自已無礙。
他抬起手，用袖口胡亂擦去嘴角的血跡，臉色難看。
“沒事，”他聲音沙啞，“只是……用力過猛了?！?/p>
剛才那一刀，抽干了他凝聚的所有殺意、血氣，甚至……
“心魔”也出力了。
那不是“一個人”能輕易揮出的一刀。
見小福和蕭阿生都無大礙，幾人的目光，不約而同地，再次投向那高高的房脊。
葉擎空還在那里。
他嘴唇抿得很緊，抿成一條蒼白的直線。
臉色比身上的白衣還要白上幾分。
他就那樣直勾勾地，盯著下方的小福，眼神復雜得難以形容。
震驚，不解，挫敗，還有一絲……揮之不去的茫然。
“這是什么……”他開口，聲音嘶啞得厲害，像砂輪磨過粗糲的石頭，“刀法？”
小福正從懷里掏出那副黑沉沉的鐐銬，聞言，頭也沒抬，隨口答道：
“《衙門五虎刀》?！?/p>
五個字，平平淡淡。
落在葉擎空耳中，卻讓他整個人都怔住了。
衙門五虎刀？
這名字，他好像聽過。
不是在高深的武學典籍里，不是在江湖前輩的口中，可能是在某次路過縣衙時，看見里面當差的捕快晨練，哼哼哈哈，比劃的那幾招？
品級不入流？
或許連不入流都算不上。
強身健體有余，對付地痞流氓或許夠用，但用來對陣高手？對陣神劍？對陣天人意境？
笑話！
葉擎空的眉頭死死擰在一起，臉上血色褪盡后的蒼白，因這荒謬的答案而涌上一股病態的潮紅。
“怎么可能？”
他幾乎是低吼出來，聲音里帶著被戲弄的憤怒和認知崩塌的混亂，“這么弱的刀法，怎么可能……敵得過我？！”
小福終于抬起了頭。她看著葉擎空，眼神依舊平靜，沒有嘲諷，也沒有得意，只有一種陳述事實的淡然。
“沒有弱的刀法，”她說，每個字都清晰無比，“只有弱的人。”
“你，”她頓了頓，補充了三個字，“著相了。”
著相了。
葉擎空渾身一震。
這三個字，像三根冰冷的針，猝不及防地刺入他因憤怒和挫敗而混亂的神魂深處。
沒有弱的刀法，只有弱的人……
我，著相了？
他追求神劍，追求天人境，追求那至高無上的力量與境界，視凡俗武學如敝履……難道，從一開始，路就錯了？
“這不可能！”他猛地搖頭，臉上浮現出一抹近乎猙獰的偏執，聲音尖利，“你在騙我！你一定在騙我！！”
小福這次沒有再回答。
她只是邁開了步子。
腳步很穩，踩在破碎的瓦礫上，發出輕微的“咔嚓”聲。
手中那副鐐銬，隨著她的走動，相互碰撞，發出單調而冰冷的“叮當”聲。
這聲音，在寂靜的廢墟里，格外刺耳。
她朝著葉擎空所在的房脊，緩步走去。
葉擎空看著她一步步走近，看著她手中那象征著凡俗律法、此刻卻顯得無比沉重的鐐銬。
一種荒謬絕倫的、冰冷的絕望，混合著最后一絲不甘的疑惑，涌上心頭。
他忽然開口，問了一個看似無關的問題：
“你……姓什么？”
小福腳步未停，頭也不回地答道：
“陳?！?/p>
陳。
一個字。
簡簡單單。
葉擎空先是一愣。
隨即，他臉上的表情變得極其古怪。
像是想笑，又像是想哭，最終凝固成一種難以置信的荒唐。
他猛地轉過頭，目光越過小福，死死盯向廢墟邊緣的宋虎，聲音因為急切而有些變調：
“你……你真姓宋？！”
宋虎被他問得莫名其妙，眨了眨眼，理所當然地答道：“不然呢？”
他甚至還撓了撓頭，補充道，“你不是說，還跟我爹一起共過事嗎？”
共過事……
宋……
不是陳……
“噗！”
一大口鮮血，毫無征兆地從葉擎空口中狂噴而出！
鮮紅刺目，瞬間染紅了他胸前潔白的衣襟，也染紅了他蒼白如紙的下巴。
他周身那原本雖然虛弱、卻依舊勉強維持的、與天地若有若無的聯系，如同被斬斷的絲線，驟然崩散！那股高高在上、縹緲出塵的“天人”氣勢，如同雪崩般轟然倒塌，跌落塵埃！
“錯了……”
他喃喃自語，眼神渙散，失去了所有焦距。
那里面，翻涌著滔天的悔恨，無盡的懊惱，還有一絲……荒誕到極點的自嘲。
“弄錯了……全弄錯了……”
他持劍的右手，無力地松開。
千芳燼發出一聲低微的哀鳴，自動飛起，懸停在他身側，光華黯淡，仿佛也感受到了主人精氣神的潰散。
“噗通?！?/p>
葉擎空的身體，晃了晃，然后像一截被砍倒的木樁，直挺挺地，向后倒去。重重摔在堅硬的屋瓦上，發出一聲悶響。
臉色慘白如金紙，氣若游絲。
方才那一招，看似平分秋色，實則已是傾盡所有，強弩之末。
以一品之軀，假借神劍之威，強行拔高到天人意境的門檻，去硬撼兩位法象境絕頂高手的傾力合擊……
終究不是真正的天人。
這反噬，他承受不起。
“嗖?！?/p>
一道嬌小的身影，輕巧地躍上房脊，落在他身旁。
小福低頭，看著癱倒在瓦礫中、再無半分反抗之力的葉擎空，臉上依舊沒什么表情。她彎腰，將手中那副黑沉沉的鐐銬，“哐當”一聲，丟在了他手邊。
金屬碰撞瓦片，聲音清脆。
“濫殺無辜，囚禁生父?！?/p>
她開口，聲音平靜，卻帶著六扇門捕快執行公務時特有的、不容置疑的肅穆。
“跟我回六扇門?！?/p>
“受審吧?！?/p>
葉擎空躺倒在房脊上，嘴角只剩下無奈的笑。
千算萬算……
終究是算岔一截。
“哎……”
一聲嘆息。
葉擎空剛想掙扎著，用那點殘余的力氣撐起身子。
忽然一道聲音響起。
“老夫當年就說過……”
聲音有些嘶啞，帶著歲月磨礪后的蒼老，卻不虛弱。
它不高，卻穿透了廢墟的寂靜，清晰地落入每個人的耳朵里。
“此劍有傷天和?！?/p>
“你們葉家，還是重蹈覆轍，走上了這條路。”
話很平淡，像在陳述一個早已預見、卻無力阻止的事實。里面沒有憤怒，沒有指責，只有一種深沉的、近乎悲憫的嘆息。
聽到這聲音的剎那。
在場的人，都是一愣。
而葉擎空整個人，如遭雷擊！
剛剛因重傷和挫敗而萎靡的神色，瞬間被一種源自靈魂深處的、無法抑制的恐懼替代！
他的身體，甚至不受控制地顫抖了一下。
是……是他？！
這……這怎么可能？！
巨大的恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
瞳孔急劇收縮，縮成了兩個驚恐的黑點。
他甚至連呼吸都忘了，只是死死地瞪著聲音傳來的方向，仿佛那里盤踞著一頭能吞噬一切的洪荒巨獸。
誰？！
什么人？！
小福的反應最快。
她沒有絲毫猶豫，在那聲音響起的第一個字時，眼眸便已凝聚。所有的疲憊、松懈瞬間掃空，取而代之的，是一種獵鷹鎖定目標般的銳利！
目光如劍，唰地刺向聲音來處——
西邊。
那片倒塌了大半、煙塵尚未完全落定的院墻下。
那里，不知何時，站了一個人。
一個老道士。
衣著很整潔，一襲半舊不新的青色道袍，洗得有些發白，卻熨帖平整。頭上松松挽了個道髻，插著一根烏木簪子。面容清癯，皺紋如刀刻，但眼神溫潤平和，像兩口歷經歲月沉淀的古井。
他就那么自然地站在那里。
站得一點也不突兀。
仿佛他不是剛剛出現，而是從一開始，從這片廢墟還未成為廢墟時，就已經站在那里。
他身上的氣息，太“平”了，平和到幾乎與周圍的斷壁殘垣、與吹過的微風、與灑落的陽光融為一體。
以至于，剛才那場驚天動地的戰斗，劍氣縱橫，刀光呼嘯，仙氣狂涌……所有人，包括小福，包括蕭阿生，甚至包括手持神劍、溝通天地的葉擎空，竟都沒有察覺到他的存在！
沒有人知道，他是什么時候來的。
就像沒有人知道，影子是什么時候跟上身體的。
小福纖細的眉毛，微微蹙起。
“你是什么人？”
她開口問道。聲音依舊清亮，卻帶上了一絲不易察覺的緊繃。
那老道士聞聲，目光轉了過來。他臉上露出一個很淺、很溫和的笑容，對著小福，略略拱了拱手。動作隨意，卻自有一股說不出的灑然氣度。
“貧道空鶴?！?/p>
“見過陳小姐?！?/p>
空鶴道長微笑著，不急不緩地繼續說道：
“從關系上來講，貧道是汝九兄長的師傅?！?/p>
“此事，令尊也知曉?！?/p>
九兄長？
師傅？
小福的腦海中，幾乎立刻浮現出一張總是帶著點憊懶笑意、眼神卻比誰都清亮的年輕面孔——陳九歌。
九哥。
下一瞬。
她目光一凝，眉頭皺起，有些生氣道：“我九哥在哪？”
她追問，聲音不自覺地提高了一些。
“一年多了，他為何不回家？”
空鶴道長臉上的笑容未變，只是再次拱了拱手，語氣平和地解釋道：
“他在修行。”
“修行？”小福的眉頭皺得更緊了，不滿幾乎寫在了臉上，“是何修行，連家都不能回？”
父親出事，家中變故。
家中的所有兄弟姐妹都回去了，只有九哥，一年多，音訊全無。
不只是她，就連大明哥、勝哥，對他都頗有微詞。
空鶴道長看著她氣鼓鼓的樣子，笑了笑，那笑容里似乎有些別樣的意味，但很快又斂去，只是溫聲道：
“他修行時候未到，還不能出來?！?/p>
時候未到？
小福吸了口氣，正色道：“那勞煩道長，給我九哥帶句話。”
空鶴道長微微頷首，做出傾聽的姿態。
“就說，”小福一字一頓，說得格外清楚，“他這么久不回去，大哥二哥很生氣?！?/p>
空鶴道長臉上笑容依舊，再次拱手，態度無可挑剔：
“是。”
“貧道自會把話，帶到?！?/p>