下午沈從戎出去了一會(huì)。
到了傍晚，他掐著飯點(diǎn)出現(xiàn)，吃過(guò)飯后果然就在疏林院住下了。
不過(guò)為了不叫其他人多想，他依舊與云菅同睡一間臥房，只不過(guò)今日睡到了床上——
云菅給他新安排了一張簡(jiǎn)陋的床。
沈從戎雖然不是很滿意，但覺(jué)得這比睡在地上強(qiáng)多了，倒也再?zèng)]什么異議。
兩人換了地方，晚上都有些睡不著，索性睜著眼聊天。
剛開(kāi)始聊這次的疫病，皇帝對(duì)沈從戎的態(tài)度，甄家要出手作何援助……聊著聊著，話題就歪到了孩子上。
當(dāng)然，這也是云菅有意引導(dǎo)。
她問(wèn)沈從戎：“我們之間沒(méi)有感情，也不打算同房，那你是不是得納妾啊？”
沈從戎也不知聽(tīng)到了什么，竟然沉默了會(huì)才反問(wèn)：“我為何要納妾？”
云菅說(shuō)：“你不得為沈家延續(xù)香火嗎？”
沈從戎呵呵一笑：“我不延續(xù)，我沈家的香火也沒(méi)見(jiàn)少。”
云菅瞬間就聯(lián)想到了安國(guó)公的那些小妾。
鶯鶯燕燕一大群，孩子自然也是不少的，但云菅覺(jué)得，沈老夫人并不會(huì)承認(rèn)這些人的身份。
不然這么多年了，她們?cè)趺匆恢备C在西院，連門(mén)都出不了幾次？
安靜了會(huì)，云菅又說(shuō)：“祖母和長(zhǎng)姐，肯定不愿這樣。”
“那你說(shuō)怎么辦？”沈從戎突然將臉轉(zhuǎn)向云菅，看著云菅直勾勾的問(wèn)。
云菅措辭委婉：“只能納妾了。”
沈從戎意有所指：“可祖母想要的，也不是庶子。”
云菅瞬間揚(yáng)高了聲音：“怎么，你還想叫我自請(qǐng)下堂，讓出這正妻之位不成？”
沈從戎：“……”
他沉默的看了云菅半晌，最終又收回視線去了。
云菅隱隱聽(tīng)他似乎嘆了口氣，但又有些不大確定。
話題就此終止。
云菅并沒(méi)把這件事放在心上，打了個(gè)呵欠，很快就面朝里睡著了。
沈從戎卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，又是一個(gè)徹夜難眠。
不過(guò)到了第二日，倒是得了一個(gè)好消息。
皇帝宣沈從戎進(jìn)宮。
眾人瞬間高興起來(lái)，沈老夫人卻很穩(wěn)得住，特意交待了沈從戎不少細(xì)節(jié)，直到時(shí)間不早，才巴巴望著沈從戎出了大門(mén)。
云菅不確定今日進(jìn)宮是好是壞，想著許久沒(méi)有去甄家，便與沈老夫人商議要回娘家一趟。
沈老夫人連連點(diǎn)頭：“是該去看看的，疫病一事雖過(guò)，可你爹娘必然是惦記著你的。”
云菅想，甄侍郎才不會(huì)惦記她。
這次沈從戎的事，她有送信叫甄侍郎在朝堂上幫忙添力，也不知道甄侍郎會(huì)不會(huì)管。
大抵還是會(huì)管吧，不然這門(mén)親豈不是白結(jié)了？
不過(guò)朝陽(yáng)郡主那邊，確實(shí)得回去看看了。
沈惜文又給云菅準(zhǔn)備了一大車(chē)東西，叫云菅帶上。還替沈老夫人傳話，說(shuō)若想在娘家小住，也不急著回來(lái)。
云菅全部笑著應(yīng)下，待曲靜伶等人從西郊莊子上回來(lái)，才帶著人出發(fā)往甄府去。
……
上京的初秋，依舊帶著幾分燥熱。
接近正午的日頭光芒更盛，灑在宮墻琉璃瓦上，折射出刺目的光。
宮門(mén)兩側(cè)的禁軍眼神銳利，手持長(zhǎng)戟，鎧甲在陽(yáng)光下泛著冷光。
沈從戎從馬車(chē)上下來(lái)，站在宮門(mén)外，仰頭望著那高聳的朱紅宮墻。
片刻后，有內(nèi)侍前來(lái)：“小公爺，請(qǐng)隨奴才來(lái)。”
引路的小太監(jiān)低眉順眼，聲音細(xì)若蚊蠅。
沈從戎整了整衣冠，深吸一口氣，邁步踏入宮門(mén)。
腳下是平整的青石御道，兩側(cè)是巍峨的宮殿，飛檐翹角上蹲著形態(tài)各異的脊獸，仿佛在俯視著每一個(gè)進(jìn)入皇宮的人。
穿過(guò)三重宮門(mén)，內(nèi)侍領(lǐng)著沈從戎來(lái)到一處偏殿外。
殿前立著兩排帶刀侍衛(wèi)，目不斜視，呼吸都微不可察。
“小公爺稍候，容奴才去通報(bào)。”小太監(jiān)躬身退下。
沈從戎頷首，站在殿外，不動(dòng)聲色地觀察四周。
這地兒雖只是偏殿，卻依舊處處透露著天家威嚴(yán)。殿前的銅鶴香爐中升起裊裊青煙，空氣中彌漫著龍涎香的馥郁氣息。
“小公爺，陛下宣您進(jìn)去呢！”沒(méi)過(guò)多久，那小太監(jiān)從屋內(nèi)走出來(lái)。
沈從戎定了定神，邁步走入殿中。
殿內(nèi)光線昏暗，沈從戎垂首前行，余光瞥見(jiàn)兩側(cè)肅立的侍衛(wèi)和宮女。
直到小太監(jiān)示意停下，他才跪下行禮：“微臣沈從戎，叩見(jiàn)陛下。”
“平身。”一道低沉威嚴(yán)的聲音從上方傳來(lái)。
沈從戎起身，沒(méi)敢抬眼看向御座上的皇帝。
倒是皇帝，聲音溫和幾分：“沈家小子，為何不抬頭？”
沈從戎頓了下，緩緩抬起頭，暗自打量著皇帝。
約莫四十出頭，面容清癯，眉宇間透著不怒自威的氣勢(shì)。
他身著暗紋常服，腰間只懸了一塊帝王綠玉佩，比起宮中處處可見(jiàn)的奢侈華貴，反倒有些樸素。
但樸素衣裳之上的那雙眼睛，卻尤其銳利，仿佛能洞穿人心。
“近前來(lái)。”皇帝招了招手。
沈從戎向前走了幾步，在御桌前站定。
他半垂著眼，避免直視天顏。
不過(guò)雖沒(méi)有看皇帝，但皇帝的目光如實(shí)質(zhì)般在他身上逡巡，卻叫他感受了個(gè)一清二楚。
“你此次出城賑災(zāi)，立下了不小功勞。”皇帝的聲音不疾不徐，“朕甚是欣慰。”
沈從戎恭敬道：“臣不過(guò)是盡綿薄之力，不敢居功。”
皇帝輕笑一聲：“哦？朕怎么聽(tīng)說(shuō)，你在宗陽(yáng)縣時(shí)，親自帶人搭建粥棚，安撫災(zāi)民，連當(dāng)?shù)氐目h令都對(duì)你贊不絕口。”
沈從戎心中一凜。
皇帝連這些細(xì)節(jié)都知曉，顯然已經(jīng)派人調(diào)查過(guò)。
“回陛下，臣不過(guò)是恰逢其會(huì)。當(dāng)時(shí)疫病初起，百姓惶恐，臣身為國(guó)公之子、沈家后人，理當(dāng)為民分憂。”
“恰逢其會(huì)？”皇帝的手指輕輕敲擊桌案，“朕倒是好奇，你為何會(huì)在封城前出京？”
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，沈從戎便是沒(méi)抬頭，也能感覺(jué)到皇帝目光中的探究。
“回陛下，臣新婚次日，曾陪內(nèi)子回甄府回門(mén)探望岳父岳母。回程時(shí)聽(tīng)聞城外有澇災(zāi)，便順路去查看。”
皇帝微微頷首：“甄侍郎的女兒？那個(gè)在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的女子吧？朕記得這門(mén)親事。”
他說(shuō)著頓了頓，意有所指，“甄侍郎倒是疼愛(ài)這個(gè)女兒，近來(lái)在朝中頗為活躍，屢次提及你的功勞。”