前廳。
入秋后，沈府的晚膳也隨之更換，菜色中少了辛辣重口，多了潤(rùn)肺調(diào)理的藥膳。幾道小菜一上桌，藥香與清甜混雜，柔和清潤(rùn)。
沈明姝踏入前廳時(shí)，江潯已坐在上首，神情一如往常的沉穩(wěn)嚴(yán)肅，聽(tīng)見(jiàn)她的腳步聲，才抬眸看過(guò)來(lái)。
沈明姝朝他唇角一彎，聲音軟糯，“阿兄。”
江潯點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在她單薄的衣服上，囑咐道：“已是入秋時(shí)分，早晚涼意重，記得添衣。”
“知道啦阿兄，阿兄也要記得添衣啊。”沈明姝甜聲道。
桌上菜品早已擺好，江潯吃飯時(shí)眉眼淡淡，仿佛一尊靜坐的玉雕。
沈明姝時(shí)不時(shí)偷偷看他一眼，又低頭繼續(xù)吃飯。
開(kāi)始同江潯一起吃飯時(shí)，她還有些緊張，甚至食不知味。
但現(xiàn)在已經(jīng)好多了。
至少心臟不會(huì)緊張到怦怦跳了。
吃得心滿意足后，沈明姝放下筷子起身，“阿兄，我先回小團(tuán)齋了。”
江潯此時(shí)出聲喚住她。
一盞茶后，院中，
夜色沉靜，風(fēng)帶著秋日特有的清涼，月光灑在院中石階上，泛著淡白的光。
侍女將茶盞擺好，又悄聲退了出去。
江潯低聲開(kāi)口，“明日是太子殿下的生辰，在府中設(shè)宴，邀請(qǐng)了許多勛貴世家。”
“你可愿意跟我一起去？”
沈明姝沒(méi)什么意見(jiàn)，甜聲道：“好呀。”
江潯抬眸看她，補(bǔ)了一句，“宣王也會(huì)到場(chǎng)。”
沈明姝原本還含著笑的小臉?biāo)查g發(fā)白。
江潯察覺(jué)到她忽然收緊的肩膀，放緩聲音道：“明姝，不必怕。”
“宣王這次，不會(huì)平安走出太子府。”
沈明姝立刻睜大眼睛。
那雙桃花眼生得本就勾人，眸中此時(shí)滿是驚慌與不解，如小獸般怯生生地望著他。
柔軟得一下撞進(jìn)了人心口。
江潯心臟一顫，緩了一會(huì)才道：“你還記得你月初中春藥那件事嗎？”
沈明姝用力點(diǎn)頭。
她當(dāng)然記得。
上一世就是這件事，把她徹底推向了蕭崢！害苦了她的一生！
她眼神驟然凝住，心跳如雷，“這下春藥的人……莫不是宣王？！”
江潯點(diǎn)頭，“朝中早知我與四皇子走得近，諸多目光都盯著我們，將我們歸為一黨。”
“宣王站在三皇子一邊，所以你才會(huì)被他盯上。”
沈明姝只覺(jué)得后怕，一陣陣寒意從心底蔓延。
她連自已是什么時(shí)候被宣王注意到的都不知道！
她不關(guān)心朝局，更不知時(shí)事，卻不知身在京城，人人都在局中，無(wú)人能逃脫……
這才是最恐怖的地方。
宣王的品性，她自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
連世家大族的女子都敢伸手，被發(fā)現(xiàn)就上門求娶，門第高就納為側(cè)妃，門地低的就納為妾室。
這世道，女子的清譽(yù)比她的性命重要，失了清白的女子會(huì)有什么下場(chǎng)不言而喻。
要么自盡，要么嫁給奪他清白的男子。
宣王位高權(quán)重，大多數(shù)的父母還是會(huì)選擇把女兒嫁給宣王。
沈明姝厭惡這個(gè)世道。
也厭惡自已的無(wú)知與疏忽。
“恨他嗎？”江潯聲音沉如暮鼓，“想報(bào)仇嗎？”
話音落下，夜風(fēng)從庭中吹來(lái)，拂過(guò)燈影，也拂過(guò)少女微微顫抖的睫羽。
江潯看著她，沒(méi)有催促，眼神富有耐心。
他要做的事情很危險(xiǎn)。
或許有一天，他也會(huì)和他的父母一樣，重蹈覆轍，葬身權(quán)謀之下。
他愿意盡可能去教她識(shí)人心，引她懂局勢(shì)。
讓她能夠護(hù)住自已。
他知道，他的阿姝很聰明。
她可以學(xué)會(huì)，也可以做到。
沈明姝抬起眼，一雙水潤(rùn)澄澈的眸子望向江潯。
——
太子府門口人頭攢動(dòng)，賓客絡(luò)繹不絕，禮品車一輛接著一輛地送進(jìn)府中，錦衣玉帶的權(quán)貴們都笑意盈盈地拱手道賀。
三皇子瘦削的臉上掛著虛偽的笑，“今日是太子殿下生辰，臣弟謹(jǐn)祝殿下福如東海，壽比南山。”
太子亦皮笑肉不笑，“三弟有心。”
“咱們兄弟幾個(gè)，終究還是太子最得父皇的寵愛(ài)。”三皇子忽地話鋒一轉(zhuǎn)，“太子生辰，父皇竟愿意親自駕臨道賀，咱們這些做弟弟的，可真是羨慕極了。”
太子臉色沉了下來(lái)，心中冷笑。
父皇寵誰(shuí)，天下人誰(shuí)不清楚？
三皇子十歲便封了郡王，十八便封親王，冊(cè)封大典盛極一時(shí)，每年生辰都在皇宮設(shè)宴。
寵愛(ài)之盛遠(yuǎn)超他這個(gè)所謂的太子。
現(xiàn)在用這話刺他！
他面上卻不動(dòng)聲色，只一派溫和地笑道：“三弟言重了，父皇關(guān)愛(ài)子嗣，乃為人父之常情。你我兄弟同殿為臣，同脈為骨，當(dāng)以大局為重。”
三皇子心中不屑，沒(méi)再開(kāi)口。
“太子殿下。”
四皇子走上前，拱手行禮，“臣弟恭祝殿下生辰安康，萬(wàn)事順?biāo)臁！?/p>
“四弟有心了。”太子頷首，目光不著痕跡地落向他身后的人影。
他第一眼看到的便是江潯。
太子目光凝了凝，心中只覺(jué)遺憾。
江潯是個(gè)能臣，行事謹(jǐn)慎穩(wěn)妥，又深得父皇信任。
他做夢(mèng)都想將他收到麾下，可惜他只與四皇子親近。
不過(guò)也幸好是四皇子，若他是三皇子的人，便是冒著得罪父皇的風(fēng)險(xiǎn)，他也要把江潯除掉。
其旁站著一名身量纖巧的女子，亦低頭施禮。
女子一身淺碧色襦裙，戴著面紗，只露出一雙漂亮的桃花眼睛，眸中澄澈如水。
只一雙眼睛，便叫人一見(jiàn)難忘。
太子挑了挑眉，有些好奇。
“這位姑娘是？”
他印象里，江潯一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，從未在公開(kāi)場(chǎng)合帶女子同行。
“回殿下，這是沈家小姐。”
“沈家？”太子有些驚訝。
江潯是沈家養(yǎng)子之事，他自然知曉。
但這么多年，兩人甚少同時(shí)露面，因此隱隱也有傳聞，說(shuō)江潯和沈家小姐其實(shí)不和。
如今見(jiàn)二人同行而來(lái)，看起來(lái)關(guān)系也還不錯(cuò)，這是怎么回事？
宣王站在三皇子旁，直勾勾地望向江潯身后的沈明姝。
沈明姝察覺(jué)到他的注視，下意識(shí)地靠近江潯半步。