當(dāng)晚，宋妙一夜無(wú)夢(mèng)。
因次日是柳翰林重新約廚的日子，她把食巷攤子交給了程二娘，自己難得睡了個(gè)懶覺(jué)。
這覺(jué)十分香，凌晨丑時(shí)末先醒來(lái)了一次，迷迷糊糊正醒神，就聽(tīng)得程二娘小心洗漱聲，總算她腦子里還半記得今天不用出攤，瞇著眼掀床簾，摸索伸手探了下邊上漏刻，估到時(shí)辰還早，蹭著又躺了回去。
漸漸的，院中有眾人進(jìn)進(jìn)出出，打水洗菜，又有輕聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)話、做事聲，又熟悉，又安心，宋妙睡得踏實(shí)無(wú)比。
再醒來(lái)居然天光才亮，一看不過(guò)辰時(shí)初，她就又放心追了一道回籠覺(jué)。
一晚上三覺(jué)，雖然不能一睡到底，可每回醒來(lái)都有一種掙大了的感覺(jué)。
因時(shí)辰還早，她最后起床的動(dòng)作都不緊不慢，等到洗漱梳洗時(shí)候，見(jiàn)得銅盆里凈水，不自覺(jué)想到昨日前堂對(duì)話，又水又泥，不自覺(jué)頓了頓，再低頭。
水面如鏡，映得人臉甚是清楚——眉眼微彎，自己在微笑。
明白了對(duì)面心思，漸漸就會(huì)發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己也有一點(diǎn)心思，那心思很淡，卻能讓人別有一種心情，好像天更藍(lán)了一點(diǎn)，草更綠了一點(diǎn)，乃至于喝水時(shí)候，水都更甜了一絲。
她看著水，略想了一想，復(fù)才慢慢收拾妥當(dāng)。
出得前堂，張四娘已經(jīng)來(lái)了，正打點(diǎn)東西，見(jiàn)得宋妙，先問(wèn)了好，又有些局促問(wèn)道：“娘子，我這樣打扮，會(huì)不會(huì)太張揚(yáng)的？”
宋妙上下看了一眼。
張四娘一身青白相間衣裳，剪裁很合身，綁袖纏腿，包頭發(fā)的布包是薔薇粉色，上頭繡了幾色小花，很明亮，背個(gè)小布兜，那布兜上頭也繡了小花幾朵。
她贊道：“很好——很好看呀！這有什么張揚(yáng)的？”
“我看大家都素得很，今日又是頭一回出外廚，只怕顏色太招眼……”
“鮮亮有鮮亮的好看，簡(jiǎn)素有簡(jiǎn)素的好看，二娘子眼下太忙，等過(guò)一陣子得了閑，想來(lái)她也會(huì)去添衣置裳的，你不用理會(huì)旁人，只管撿自己喜歡的穿就是——咱們食肆眼下還不必講究那些。”
宋妙說(shuō)完，又后退一步，認(rèn)真看了看張四娘一身打扮，笑道：“確實(shí)好看，頭巾誰(shuí)人選的？襯得臉都亮了！”
張四娘聞言，臉上一紅，扭扭捏捏摸了摸頭上布巾，道：“三郎選的，說(shuō)我戴著好看，我還當(dāng)他撿好聽(tīng)的來(lái)哄我，眼下娘子也這么說(shuō)，看來(lái)他倒也有那么一點(diǎn)眼光！”
又道：“我看京城許多正店、大店，里頭的跑堂同雇工上工時(shí)候都穿一樣衣裳，娘子，等咱們食肆日后開(kāi)起來(lái)，要不要也做啊？”
宋妙笑答道：“我也有一樣想法，前次才同二娘子說(shuō)了，只是要等忙過(guò)這一陣，到時(shí)候咱們挑個(gè)日子，一道去繡坊里頭看看，選身大家喜歡衣裳出來(lái)——你若有合適繡坊也好、繡娘也好，或是有看上款式，也給二娘子參詳參詳。”
說(shuō)話間，柳翰林家來(lái)接的馬車已經(jīng)到了門口。
二人收拾好廚具、炊具等物，點(diǎn)數(shù)一遍，上了馬車，先去肉、菜檔口做了采買，再又轉(zhuǎn)往新鄭門方向。
出了城，又行五六里，馬車終于停在一處園子面前。
一時(shí)早有管事的出門來(lái)接，見(jiàn)得宋妙同張四娘，忙叫了幾個(gè)家丁來(lái)幫忙搬東運(yùn)西的，又恭維道：“官人早早就交代過(guò)，說(shuō)宋小娘子手藝極佳，叫我們好生準(zhǔn)備，免得妨礙了娘子施展——若有什么，盡管交代就是。”
宋妙少不得道謝，謙虛了兩句，一路跟著往里頭走。
那園子依山傍水，山是矮山，水是汴河水，因京城前一向多有暴雨，園中草木甚至有淹死的，看上去花木凋零，汴河渾濁水黃，怪可憐的。
宋妙看得心中一突，問(wèn)道：“先前問(wèn)過(guò)，因說(shuō)園里有水——不知是哪里用水？”
那管事忙道：“娘子放心，乃是山上引下來(lái)泉水，這山泉水甚是甘甜，今次借這園子，正是為了取水烹茶，不然這里無(wú)花無(wú)景的，距離又遠(yuǎn)，也不至于特地跑來(lái)。”
等到了地方，少不得先去見(jiàn)過(guò)主顧。
宋妙一進(jìn)門，陳夫子、曹夫子同兩個(gè)生面孔站在桌案前，同賞一幅字，一旁又有胖老頭柳翰林。
見(jiàn)得宋妙，陳、曹兩個(gè)字也不看了，紛紛走出桌案，迎了過(guò)來(lái)。
一個(gè)道：“小宋來(lái)了！”
一個(gè)道：“可算來(lái)了！若非老柳說(shuō)請(qǐng)了你做掌廚，我才懶得來(lái)——今日可有肥叉燒吃？”
柳翰林本就被堵在最里頭，又因腿短些，走得慢了兩分，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，忙不迭趕了上來(lái)，正向宋妙點(diǎn)頭，聽(tīng)得二人說(shuō)話，笑罵道：“你這張嘴啊！老曹，你不見(jiàn)賢思齊，反而得隴望蜀！差不多得了！”
又道：“曉得你喜歡吃那個(gè)黑叉燒，我也喜歡！早同小娘子說(shuō)過(guò)了！”
宋妙笑著同眾人打招呼，復(fù)才一一去問(wèn)忌口。
這一回幾張生面孔卻有忌口了，有不能吃花椒的，有不吃雞鴨鵝這等凸嘴禽類肉的，也有不吃香菜同韭菜的。
宋妙一圈問(wèn)完，逐一記下，柳翰林卻一指窗外，道：“那里還有兩個(gè)正釣魚……”
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他說(shuō)著走到窗邊，隔窗道：“二位，沒(méi)有姜太公的命，就別得姜太公的病了——?jiǎng)e釣了，你們沒(méi)忌口的吧？”
話音未落，垂釣二人就不約而同回轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)他怒目而視。
“吵吵什么！魚都要跑了！”
“剛才那一條都要咬鉤了，我手上都有一點(diǎn)動(dòng)靜了，給你這一嘴巴多余喊，又給嚇跑了！”
“就是！我方才都看到魚圈兒了！都怪你！”
二人抱怨一通，直到見(jiàn)得宋妙跟上前來(lái)，看是個(gè)小娘子，方才閉嘴。
其中一人只說(shuō)沒(méi)有忌口，另一個(gè)頭上裹巾，露出稀疏幾根白發(fā)，白胡須也稀稀拉拉的，一看就是一把年紀(jì)了，卻是答道：“小娘子看著做就是，老夫沒(méi)甚忌口——莫說(shuō)忌口，連牙口也沒(méi)幾顆了。”
因眾人喜好不同、忌口不少，一時(shí)樣樣問(wèn)清楚了，原本的菜單子里頭竟有好幾樣不能再用。
宋妙索性當(dāng)場(chǎng)做了調(diào)整，問(wèn)了柳翰林，此人全無(wú)意見(jiàn)，還指著外頭一名釣魚老者，悄悄道：“盡量做軟口些，我也是才曉得，老湯前兒又掉了兩顆牙！”
定了菜單，說(shuō)好上菜時(shí)辰，管事又親自把人送到廚房，叫了兩個(gè)小廝過(guò)來(lái)幫忙洗菜打雜。
宋妙給小廝做好了交代，又叫張四娘搭手，剛把米飯煮上，一人就興沖沖一手拄拐，一手提桶，進(jìn)得門來(lái)，叫道：“宋小娘子在哪里？”
宋妙轉(zhuǎn)頭去看，就見(jiàn)方才那“牙口也沒(méi)幾顆了”的湯老站在廚房里頭。
她連忙迎上前去，打了個(gè)招呼。
湯老得意非常，舉著手里桶，道：“小娘子且看，老夫釣了什么上來(lái)！”
又問(wèn)道：“晌午這魚能不能做的？”
宋妙低頭去看，見(jiàn)得桶里一尾魚兒游來(lái)游去，乃是雙脊鯉，比自己手臂還要長(zhǎng)幾分，少說(shuō)也有兩斤。
——竟是真給他釣上魚來(lái)了！
宋妙笑道：“老先生好厲害漁技！能是能，只這一向汴河水渾，黃河水濁，這魚兒多半味腥泥足，我盡量使些法子去壓，可未必能全壓得住，到時(shí)候只好請(qǐng)您將就吃吃了。”
那湯老聽(tīng)得夸自己漁技，只覺(jué)一路走來(lái)時(shí)候熱汗都沒(méi)了，通身爽快，忙道：“不妨事，不妨事！你只管做！腥不腥的——老夫釣的魚，誰(shuí)敢說(shuō)腥！”
他昂頭駝背，拄著拐篤篤篤地走了。
湯老一走，張四娘就圍了過(guò)來(lái)，發(fā)愁道：“娘子，這怎的辦？近來(lái)雨大，河魚那樣泥味，檔口都賣得少，桌上又有不吃辣的，咱們拿什么來(lái)壓腥味？多下姜嗎？”
宋妙道：“下姜只怕也壓不住，不好放茱萸芥末籽，且試試過(guò)油炸了再拿醬來(lái)煨燒，看看能不能頂用。”
又道：“幸好是雙脊鯉，刺少，不然去了刺，魚鱗就留不全了。”
廚房里，宋妙同張四娘帶著兩個(gè)小廝在備菜，前頭水閣中，一干老頭賞了一回字畫，釣了一陣魚，畢竟年紀(jì)大，都有些累了，慢慢都坐下來(lái)喝茶說(shuō)話。
一群落齒駝背、眼花脫發(fā)的，睡覺(jué)時(shí)候胡須都要拿袋子保著，要是一不小心壓到了，多掉一根，早上醒來(lái)時(shí)候見(jiàn)到時(shí)候，心都會(huì)疼得直抽抽。
眾人聚在一起，自然要憶往昔，先自夸一番，再夸一番別人，最后再做感慨，繞來(lái)繞去，又聊到一代不如一代，自己當(dāng)年如何如何，而今子孫又如何如何。
往常說(shuō)到前頭時(shí)候，陳夫子總是滔滔不絕，一旦說(shuō)到最后，他一般就閉嘴了，只安靜聽(tīng)眾人抱怨。
畢竟雖然沒(méi)有子嗣，但他有師弟，自小當(dāng)兒子一樣養(yǎng)，實(shí)在又有些爭(zhēng)氣。
只要搬出師弟來(lái)，旁人十個(gè)有八個(gè)就說(shuō)不下去了，掃興得很。
但今日，他一邊吃著桌上果子、小食，一邊漸漸覺(jué)得有些不太對(duì)勁。
往日一向跟著大家抱怨不停的曹度，今次不知怎么回事，忽然就安靜得厲害，也只低頭喝茶、吃東西，幾乎一言不發(fā)。
因知曹度膝下只有一個(gè)老來(lái)子，年近四旬才得的，從來(lái)十分上心，他就拿胳膊肘推了推對(duì)方，小聲問(wèn)道：“老曹，你家凌安最近怎么樣了？”
曹度只做苦笑，搖了搖頭，一言不發(fā)。
一桌子都是熟人，個(gè)個(gè)曉得彼此情況，發(fā)現(xiàn)曹度不對(duì)勁的自然不止陳夫子一個(gè)，很快也有人跟著問(wèn)起來(lái)，道：“老曹，好些日子沒(méi)聽(tīng)到凌安消息了，他前次轉(zhuǎn)官，是不是去了澶州？眼下怎樣了？”
曹度搖了搖頭，道：“我都這把年紀(jì)了，好也好，不好也好，是兒孫自有兒孫福，我哪里還管得動(dòng)。”
他又輕輕蕩開(kāi)一句，問(wèn)道：“老湯，前次聽(tīng)說(shuō)你今年就要回鄉(xiāng)，當(dāng)真？”
“葉落歸根，也該要回鄉(xiāng)了，等過(guò)兩個(gè)月天氣涼快點(diǎn)就出發(fā)……”
眾人說(shuō)著說(shuō)著，忽然漸漸先后都住了嘴。
“什么味道？”
“像是魚鲞……”
“臭香臭香的——今日那小娘子做魚鲞吃嗎？我可咬不動(dòng)啊！”
“好似不對(duì)，又有肉香，焦香焦香的！怎么還帶甜味！”
“我怎的聞到醬香？”
“我好似還聞到了鹵香——香得實(shí)在鉆我鼻子！”
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眾人一邊議論，一邊忍不住紛紛看向大門口。
果然不多會(huì)，就有兩個(gè)小廝各捧著兩道菜來(lái)上。
當(dāng)先是一道溫拌雜菜，一盤黑叉燒。
叉燒味道自不必說(shuō)，一擺上來(lái)，柳翰林剛請(qǐng)了一回，滿桌子人的筷子就往肉上伸，沒(méi)幾下，盤子就空了。
曹、陳兩個(gè)是吃慣了宋記小飯桌的，一下子就吃出區(qū)別來(lái)。
那叉燒比起往日的要更肥一點(diǎn)，烤得更香一點(diǎn)，咬下去是有一種格外明顯的糖化焦香氣，瘦肉也是軟嫩爆汁，肥瘦肉都是溶溶地化在嘴里的，絲毫不膩，吃完既不粘牙，也不糊嘴。
“今日這黑叉燒，好像更軟一點(diǎn)，肉汁更足了！”
“對(duì)！對(duì)！還更香了！”
跟著黑叉燒端上來(lái)的還有一盤拌雜菜，一小鍋芥菜咸骨湯。
先前眾人只忙著分叉燒，等叉燒吃完了——連飯都來(lái)不及配，空口吃就囫圇進(jìn)了喉嚨，根本不夠，一邊讓小廝趕緊回去問(wèn)還有沒(méi)有，一邊才不得盛湯的盛湯，夾菜的夾菜。
雜菜不是冷拌，而是溫拌，里頭是菠菜絲、黃白菜絲、胡蘿卜絲、香菇絲、雞蛋絲、綠豆粉絲。
其中菠菜、黃白菜都切絲焯水?dāng)Q干，雞蛋皮煎得很薄，足香，同樣切成細(xì)絲，胡蘿卜絲同香菇絲卻是單獨(dú)炒過(guò)，下的是香油，炒得胡蘿卜軟軟的，還添了一點(diǎn)點(diǎn)茱萸來(lái)提味，只得一點(diǎn)意思意思的辣。料汁里頭有醬油、一點(diǎn)香醋，調(diào)了料油，撒了白芝麻碎。
夾起來(lái)一筷子送進(jìn)嘴里，菠菜是軟嫩的，黃白菜則是軟甜，香菇絲同胡蘿卜絲一個(gè)香一個(gè)甜，都帶一點(diǎn)微微微辣，綠豆粉絲的滑軟，雞蛋絲鮮香，每一樣都拌足了料汁味道，咸鮮酸香，又有菜本身的甜味，口感、滋味都豐富得簡(jiǎn)直姹紫嫣紅在嘴里開(kāi)遍，又香又清爽。
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