那呂娘子一走,一屋子人都無人搭腔,卻是互相交頭接耳,各自偷笑,又對著海碗后的許師傅指指點(diǎn)點(diǎn)。
誰料想背后說人,還被當(dāng)場撞破,所言、所語,簡直就像往自己臉上扇巴掌,許師傅再坐不住,灰溜溜走了。
他越想越不服氣,原本就已經(jīng)十二分的不滿,儼然變成了一百二十分,車也不著急趕了——左右這兩天實(shí)在沒甚生意——只想出氣,索性這茶肆、那酒攤,又有各處地方,東家、西家地去說宋記壞話,打的便是一個主意:說得多了,也不是處處都有呂娘子,也不是人人都曉得宋記情況,總有人會信。
左右嘴長在自己身上,誰人都管不住,日后就要見一個人抱怨一回,到時候口口相傳,必定極快,還找不到源頭,說不得能越傳越兇,越惡——且叫那姓宋的娘們曉得他的厲害!
按著常理,這樣背后說人,被說的人總是最后一個知道。
然則宋妙早料想那車夫會發(fā)難,攆走許師傅當(dāng)日就同各家相熟的鄰里打過招呼,也同巡鋪里頭,又有巡兵們做過請托,還使人上門去請了孫里正,請大家都幫著留心。
許師傅倒是沒有想錯,人人口口相傳,確實(shí)極快。
于是他前腳才走出那酒肆,沒到下午,就有個鄰居主動去宋記報了信。
那婆子簡直義憤填膺:“……要不是我孫女聽得人說,回來學(xué)給我聽,我還不知道——要我早曉得,當(dāng)場撞見了,立時就要沖到前頭去撕爛他張臭嘴!”
“好容易你這里生意做起來了,要是日后來的人多,還能給我?guī)зI賣,叫他這樣左一句、右一句,真?zhèn)€給不知道的人信了去怎么辦!”
這婆子原是在酸棗巷里做雜貨生意的,她家先頭靠著賣些日常貨物,做南麓書院的學(xué)生生意,很是滋潤過一陣子。
南麓后門一關(guān),若非是自己宅子,不用鋪?zhàn)幼忮X,早已撐不下去,只好干耗著人在那里。
總算宋妙這里生意漸好,從她家每日拿許多干荷葉、竹筒、竹簽、油紙等物——一日多過一日,幫襯不少——聽得那車夫敗壞宋家食肆名聲,簡直同敗壞自己家名聲一樣生氣。
她比誰人都要盼著宋記重開。
一旦開了,必定常常有客人進(jìn)進(jìn)出出,人流越旺,自己只有好處,沒有壞處——最近日子,就有不少進(jìn)去宋記拿點(diǎn)心、肉干等物的客人,順道路過自己家,買些東西哩!
宋妙忙向那婆子道了謝,又給她捎帶了一小包撒子回去吃。
對面人推脫了兩句,還是接了,忙又道:“且放心!我若遇見了那個噴糞的,必定幫你說嘴!”
候得婆子走了,后頭程二娘忙過來道:“娘子,我出去尋幾個人找他!等見到了,我自去同他當(dāng)面對質(zhì)!”
張四娘急急道:“他是個混的,全不講理,哪怕說贏了,要是對面耍無賴,或是動手怎么辦?還是叫三郎去罷!他皮粗肉厚,又打小撐船,真?zhèn)€見了面,把袖子一撩,露出粗胳膊來,嚇也嚇?biāo)浪 ?/p>
她越說越惱:“忒氣人了!分明他做事腌臜,竟有臉倒打一耙!”
大餅則是道:“我去報官!等得了信,我去找巡鋪,你們且喊了幫手去把人拖著,左近好幾位巡兵我從前都在衙門見過,好叫人!”
又罵道:“他那嘴當(dāng)真是屁股嘴,說話同噴糞一樣,自己隨地便溺,怎好意思說王三哥!怎好意思說我!我日日洗不曉得多少回手!當(dāng)日在滑州,嬸子娘子們都喊我‘劉洗手’!真?zhèn)€氣煞我!!”
眼見一屋子人人都給氣得不行,又要出力,宋妙卻是搖頭道:“大家都出去捉他,也忒給他臉了,要是一時抓不到,豈不是時時要盯著?反被他支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),跑得累不說,還耽誤自己買賣。”
又道:“況且就算找到了,咱們自己上去對質(zhì),哪怕贏了,占了理,也只會給人看笑話——巡兵也不是隨時就能來的。”
“那怎的好,娘子,卻也不能不管他,由他說啊!”
宋妙想了想,叫道:“二娘子。”
程二娘隨聲應(yīng)諾。
“你去一趟肉坊,找申屠戶,同他說有人在外頭傳咱們家的肉是檔口里隔夜賣剩的肉,發(fā)臭,因豬羊肉一向在他那里買,問問他,是也不是。”
“另有馮嫂子,干烏賊是打她家進(jìn)的食材,有人說是爛的。”
說著,又把后頭兩個正忙著的短雇娘子請了出來,將事情說了,又道:“我曉得二位下工之后,還在酒坊里頭兼一份工,想必認(rèn)得不少酒娘子——不知方不方便幫著傳個話,若是她們在哪家酒肆、茶鋪見得許師傅胡亂說咱們家壞話,且?guī)椭腥藖硎乘晾锿▊饕宦暎悄馨讶肆糇∽詈谩矣兄刂x!”
二人答應(yīng)得一個比一個快。
“娘子放心!我今晚見一個,就說一個,必定叫人人都曉得此事,那姓許的忒可惡了!哪有這樣滿嘴噴蛆的!分明他自己最腌臜!”
“就是!我也時時在左近兜賣,會一起幫著盯看,不但跟其余酒娘子說個清楚,回了家,同左右鄰里、親故朋友也全說個遍,叫他們都幫著留心——這臭蟲,惡心人!待我捉到他,非得啐他一臉!”
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幾頭分派完畢,除卻程二娘被派出去同申屠戶、馮嬸子等人報信,其余人仍舊各歸各位做事。
宋妙笑道:“許多單子堆著,且都趕緊干活罷——都把心思放在那臭蟲身上,小心白日做不完,夜晚還要加班加點(diǎn),那就不值當(dāng)了!”
都說兵熊熊一個,將熊熊一窩,與之相類,將勇兵則勇,這話放在食肆里也是一樣。
一眾人本來很是緊張,見得東家遇事不慌,也都稍稍放松了些。
等再看到宋妙如此應(yīng)對,一方面,態(tài)度上全不把那許師傅當(dāng)回事,另一方面,一條兩條三條應(yīng)對說出來,雖然還沒真正得用,但一聽就叫人覺得頗為靠譜。
旁人是打蛇打七寸,這一位東家是砸蛇砸全身,不管你七寸在哪里,反正各色法子都用上,猶如一塊大石頭碾下去,壓死拉倒。
諸人再無慌張,反倒生了期待來——也不曉得是哪一頭把人捉到,又甚時能把人捉到啊!
另又有那兩個短雇娘子,手里頭干著活,從來沒有今日這樣,從前總想著慢慢吃了宋記包的飯,歇一歇,喝多一盞飲子才走,今日簡直恨不得趕緊把活干完,將飯菜拿荷葉包裝了,邊走邊吃,早些去到酒坊里,把話到處傳一傳,快快把那車夫逮住好看戲。
她們甚至忍不住悄悄商量起來。
一人道:“我想著,除卻給咱們食肆里頭報信,是不是也要叫個人,去那肉坊里頭給申屠戶報信啊?肯定比報巡鋪來得好看——不然等到巡兵來,只怕黃花菜都涼了!”
另一人卻是別有建議,道:“那申屠戶未必走得開,倒不如去報馮嬸子——她家里頭有兒子媳婦在,喊一聲就能過來幫著看鋪?zhàn)樱约撼榈瞄_身,又兼她嘴皮子利索,拿唾沫都能淹死姓許的!”
兩人這一頭還在設(shè)想、展望,滿以為自己能來得及出力、表現(xiàn),另一頭,世間事情,從來多半不如人意。
程二娘得了宋妙吩咐,去報了申屠戶、馮嬸子,說清楚來龍去脈,只說食肆有事,也不多留,匆匆就走。
申、馮兩個,都是做慣生意的,一聽程二娘話音,哪里不曉得宋妙意思。
以宋記此時體量,已然大客,說話不用說破,兩人當(dāng)即就動了起來,使了熟人,到處去幫著打聽。
也是湊巧,也是那許師傅“命好”——申屠戶自得了宋妙這個客,先前采買肉量少的時候,他沒有怠慢,也不說她選肉精細(xì),十分痛快買賣,兩邊做熟了,等到宋妙生意漸大,采買漸多,尤其近些日子她回京之后,增多人手,加多品類,特別還做肉干。
十斤鮮肉不過得四斤干,宋記的單量又大又穩(wěn)定,還要早飯做饅頭、卷粉,中午小飯桌等等,每日豬肉打底也要買個一二百斤,又買羊肉。
申屠戶往日不過做豬肉生意,一天一頭豬也賣不完,被宋妙這里托舉得一天進(jìn)貨兩三頭豬,為了不跑掉她的生意,連羊肉也搭著賣。
他這里品種多,肉色齊全,叫人能選得多,客人來得也比從前多,生意一日好過一日,眼下一個檔口已經(jīng)不夠做,才又添了個新檔口,正把鄉(xiāng)下兩個侄兒喊來幫忙。
申家本來人口就多,三兒兩女,除卻最小的年齡不夠,只是幫忙,另外四個也在左近做肉菜果子生意,賣菜的、賣果子的,正一心湊到跟前給宋記供貨。
難得有這個機(jī)會,簡直一家人都想著要表現(xiàn)。
一時能走開的都出動了,從來人多好種田,十來個人撒出去,很快就找到了車夫蹤影。
于是乎,許師傅這里還罵到興頭上呢。
“……你們不曉得,那肉都生了蛆,我實(shí)在沒眼看!做吃食的,怎么能這么喪良心,若叫……”
那“叫”字還沒落音,茶肆門口,已然聽得一聲怒吼:“兀那舌頭生瘡的!你說誰家肉生蛆??!!”
聲音如同炸雷,轟得許師傅一個激靈,忙不迭轉(zhuǎn)頭一看,見是個生面孔,不過年紀(jì)不大,身量也尋常。
許師傅一下子把心放回了肚子里。
他冷笑道:“我說酸棗巷的宋記食肆,干你屁事,你莫非看那家娘們生得好,要給她說話?她家成日買爛肉,臭魚!也不曉得哪里摸出來的肉、魚,原就差得不行了,又隔了夜,這樣熱的天,到處都長蛆……”
許師傅說著說著,剛開始還看向?qū)γ妫娝徽f話,只黑著臉,忍不住轉(zhuǎn)頭同邊上的人比劃,正起勁呢,余光瞥見那門外進(jìn)來一群人。
當(dāng)頭那個粗壯高大得很,絡(luò)腮胡子,一進(jìn)門,就直奔自己而來。
他隱約察覺不對,停了嘴,正要問話,那絡(luò)腮胡子已經(jīng)到了面前。
許師傅面前一暗,一回頭,眼前一道勁風(fēng),總算提前反應(yīng)過來,連滾帶爬往一旁桌下鉆,叫道:“打人啦!打人啦!!報官!誰人替我趕緊報官!!”
那桌上本來坐著的人忙讓開去。
絡(luò)腮胡子舉著拳頭,大聲罵道:“姓許的,你給我滾出來——你在這里滿嘴噴糞,說宋記爛肉臭魚,滿肉坊誰不曉得宋記的肉是在我家拿的貨,斷人錢財,如同殺人父母,我申家甚時得罪你了??”
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“出來!”
他一邊說,一邊拿腳往桌子底下踹。
許師傅見得對方體格,又見對面一擁而入七八人,個個膘肥體壯,哪里敢反駁,抱著頭縮成一團(tuán),忙道:“我錯了!!我錯了!我噴糞!我噴糞!!!申員外饒命啊!!”
申屠戶氣得不行,掏他出來不動,氣得破口大罵。
正罵著,卻聽門口一人尖聲叫道:“那姓許的在哪里!在哪里!!”
一人躥了進(jìn)來——卻是個干干巴巴的老婆子。
此人原是馮嬸子老娘,得了信,立時跑了過來。
申屠戶見她模樣,不敢怠慢,忙往邊上一讓,生怕擦著碰著了。
而一屋子人,幾乎十個里頭有八個都一起指著桌子底下叫道:“這里哩!”
那哩字,有個人叫得最晚,拖在最后,叫人聽得最清晰,甚至尾音都有點(diǎn)子發(fā)顫,也不知是期待,還是激動所致。
而馮老娘果然不負(fù)眾望,見得桌子底下許師傅,卻不像申屠戶那樣沒用,一矮身,整個人鉆了進(jìn)去。
她揚(yáng)起指甲對著許師傅頭臉通亂抓,口中不忘嚷嚷:“姓許的,你個狗廝鳥,你個生兒子沒屁眼的!別人不曉得你,我難道不曉得?你打小就不規(guī)矩,狗見了你都要啐一口,在城東混不下去了,跑來城西裝什么熊樣!”
“宋記那樣干凈——我回回去送貨,鞋底不擦干凈了都不敢進(jìn)門,你還敢在這里說嘴,我早聽說了,你個滿地便溺的老屁眼,憋不住遍地拉,給宋記辭了,在這里說屁話!我女兒賣的烏賊條條都是老娘一手一條條選出來的,連須子都漂亮,你才爛魚!你臭蝦!你爛魚!!”
馮老娘的指甲,馮老娘的嘴,尤其馮老娘一把年紀(jì),依舊身手敏捷,罵得許師傅好幾次想要還手、回罵而不能,最后不得不滾出來,好容易得了空,握拳要打,早給邊上申屠戶等人一把拽住,又壓了回桌子底下。
又有一個申家小兒,一齊鉆進(jìn)去,仗著年紀(jì)小,也不怕被人說二欺一,跟馮老娘一起抓了個痛快。
一屋子人看笑話,因不是出人命的打法,連血都不多見一滴,于是個個不攔。
許師傅眼見不行了,連忙討?zhàn)垼溃骸拔义e了!我真?zhèn)€錯了!是我自己做錯事,給辭了工,才跑出來說瞎話,敗壞宋記名聲的——她家用的好肉,頂頂干凈,全是我噴糞,我去給小娘子請罪成不成,別打了!別打了!!”
馮老娘鉆出桌子底,拿帕子擦了擦手,不忘抖了抖袖子,整了整微亂的頭發(fā),哼道:“你還想去宋記,見宋小娘子?你怕不是發(fā)昏,你打量我傻??老實(shí)點(diǎn),你去了哪里說話,給我一處一處地方認(rèn)了錯,把事情說清楚,才給走!”
于是從下午到晚上,許師傅給一眾人押著,一間鋪?zhàn)印⒁惶帞傋拥卣J(rèn)罪認(rèn)錯。
好容易終于走完最后一間,他千保證,萬承諾,簡直要給一群人磕頭了,才終于得以不被送去衙門。
等到坐上自己騾車時候,許師傅一摸臉,只覺臉上又痛又癢,雖沒鏡子,也沒水盆,也曉得必定給那一老一少抓得不成樣子,一時眼淚鼻涕齊流,流到臉上,痛上加痛,忍不住齜牙咧嘴地罵將起來。
“你們且等著,老子遲早有一天!嘶!”
然則他罵完一句,還沒敢說遲早有一天要做什么呢,已經(jīng)臉痛,心中一驚,忙探頭出去看,生怕給人聽到了,又來算賬。
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