梆梆……”衙門(mén)外,兩聲梆子,有規(guī)律的響起。巡夜的更夫扯著嗓子:“天寒地凍,小心火燭。”
“好,那多謝韓兄相助!”秦猛看了眼窗外,又看了看韓齊,臉上露出真誠(chéng)的笑,拱手道謝。
他不動(dòng)聲色地卷起兩張銀票,塞入對(duì)方手里。
韓齊只覺(jué)得銀票沉甸甸的,突然提醒,神色凝重:“然此地終是郡城,上有郡守、郡丞。
尤其董郡丞與劉判官相交莫逆,此事恐怕不會(huì)如此簡(jiǎn)單……”
“韓兄只需出具公文,出榜安民,余事不必憂心。”
秦猛淡然一笑,語(yǔ)氣中帶著不容置疑的自信,“董郡丞?區(qū)區(qū)地方豪強(qiáng),還翻不起風(fēng)浪。牽扯到此事,他識(shí)趣便罷,不識(shí)趣一起拔掉。”
韓齊心中凜然,對(duì)秦猛認(rèn)知再次刷新。想起他一言不合就斬殺巡檢使臣,后脊莫名有涼意。
秦猛站起身,走到窗前,望著窗外沉沉的夜色,緩緩道:“你只管放手去做,被上官問(wèn)起時(shí),你推到我身上,就說(shuō)我這人亮刀子威脅。
順便站在受害者的立場(chǎng)上,痛斥我粗魯野蠻。
即便是幽州那幫人得知了,也不會(huì)把你怎么樣。”
“呃……”韓某看著很有經(jīng)驗(yàn)的秦猛,徹底呆住了。
秦猛轉(zhuǎn)過(guò)身看著韓齊,說(shuō)著看過(guò)的職場(chǎng)論調(diào):“無(wú)論做什么要隨機(jī)應(yīng)變,有時(shí)要騙過(guò)自己。
你想要在官場(chǎng)上走得更遠(yuǎn),就得跟人抱成團(tuán)。團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量,自己動(dòng)手去爭(zhēng)取。
你可以收集各方面信息,挑選對(duì)自己有利的。等時(shí)機(jī)成熟,攮翻姓董的,你來(lái)做這個(gè)郡丞。”
“啊……”韓齊差點(diǎn)從椅子上蹦起來(lái),心臟卻砰砰狂跳。在這一刻,他似乎看到了仕途一片光明。
“韓兄要記住了!秦某在一日,便無(wú)人能動(dòng)你。虎賁軍——就是我的靠山,也是你的底氣。”
這話說(shuō)得擲地有聲,帶著千鈞分量。
韓齊怔怔地望著他,忽然覺(jué)得這個(gè)年輕人身上有一種令人信服的力量,讓他這個(gè)在官場(chǎng)沉浮多年的老吏也不由得心生敬畏,自慚形穢。
秦猛又落坐回原處,續(xù)了杯茶,氤氳著熱氣。粗糲的手指摩挲著杯沿,目光如炬,坦言道。
“還有兩樁買(mǎi)賣(mài),韓大人不妨聽(tīng)聽(tīng)。”
他吹了吹浮末,啜了口茶,聲音沉緩。“縣衙替我軍寨采辦糧草,市價(jià)結(jié)算支付,這中間的差價(jià)…自然就是縣衙兄弟們的跑腿錢(qián)。”
韓齊眼中精光一閃,含笑:“好,秦將軍爽快!這辛苦錢(qián),衙門(mén)里弟兄定然念您的好。”
秦猛拍了拍手掌,王良心領(lǐng)神會(huì),走到門(mén)口,不一會(huì)兒,拎著小布袋放在茶幾上,打開(kāi)袋子。
露出里面雪花似的白鹽。
秦猛輕聲笑道:“這是南河雪鹽。”
“這是…鹽?”韓齊眼睛瞪圓,不相信的詢(xún)問(wèn)。
他將信將疑地伸手捏了一撮,放入嘴里品嘗,閉目感受半晌后,贊嘆:“好鹽,好鹽吶!”
秦猛傾身向前,壓低聲音:“這就是第二件事,是雪花鹽的路子。我讓一成干股到你名下。
你別以為這一成少,得這種鹽極為不易。借你官鹽的旗號(hào)通行四方。利,咱們私下分。”
韓齊指節(jié)輕叩桌面,笑聲干脆:“哈哈哈,將軍這是要把韓某綁上鐵血軍寨的快船上啊。”
秦猛眉頭挑了挑:“這可是好路子,絕非坑你。比你從商隊(duì)手里獲得好處更安全。可以杜絕黑心商隊(duì)資助草原韃虜,把你牽扯入其中。”
“成,這富貴,我加入!”韓齊擺手,干脆地答應(yīng)。
此行三件正事談完了,秦猛看似隨意地添了句:“對(duì)了,城里流民不少,縣衙順手發(fā)個(gè)告示,招些流民去我寨子墾荒。分田給屋,管飽。”
“那真是太好了!”韓齊聞言大喜過(guò)望,霍然起身:“這件事,包在我身上,保證辦得妥帖。”
“你這么高興,吃了蜜蜂屎啊?”秦猛斜著眼問(wèn)。
“不不,秦將軍有所不知,韓某當(dāng)這個(gè)縣令當(dāng)?shù)母C心。”韓齊見(jiàn)秦猛似乎誤會(huì)了,趕忙解釋。
原來(lái),青陽(yáng)郡城,縣衙,郡衙并存。
在這里當(dāng)知縣,被上官管著,權(quán)力被大為削弱。
縣衙負(fù)責(zé)稅收,田賦,戶(hù)籍造冊(cè)等事。除了有三班六房使喚,職責(zé)竟跟老保長(zhǎng)王槐差不多。
城內(nèi)設(shè)有郡縣安置所專(zhuān)門(mén)安頓流民,聽(tīng)命于郡丞。
按律,流民不是被官府遣送返鄉(xiāng),就是就地安置,登記造冊(cè)吸納,發(fā)放荒地,支取錢(qián)糧補(bǔ)助。
而流民沒(méi)有被安置,可見(jiàn)安置所官吏的不作為。韓齊多次陳述情況,郡衙依舊沒(méi)有回應(yīng)。
要不是他放糧,引導(dǎo)流民前往邊堡,流民只會(huì)更多。
“行吧,以后若是有流民,都引導(dǎo)去鐵血軍堡落戶(hù)。”秦猛搞清楚情況后,大包大攬地說(shuō)道。
“好,韓某竭力辦妥。”韓齊滿口答應(yīng)。
既然已經(jīng)選擇了陣營(yíng)站隊(duì),他便不再猶豫。
當(dāng)即召來(lái)戶(hù)房書(shū)吏、承發(fā)吏,連夜核驗(yàn)地契,簽發(fā)公文。
當(dāng)那方官印重重落在公文上時(shí),發(fā)出“咚”的一聲悶響,仿佛敲定了某個(gè)重要的約定。
燭影搖曳中,兩人相視一笑,一切在不言中。
窗外,夜色正濃,青陽(yáng)郡城的燈火漸次熄滅。
而一場(chǎng)更大的風(fēng)波,正在悄然醞釀。
夜深,秦猛告辭離去,帶隊(duì)返回軍營(yíng)。
他手握青陽(yáng)縣衙公文,又有縣衙三班衙役隨行,底氣十足。根本不在意郡衙那邊會(huì)作何反應(yīng)。
——按規(guī)矩辦事,討回自家產(chǎn)業(yè),天經(jīng)地義!
“明日一早,按計(jì)劃行事。”秦猛語(yǔ)氣冰冷,目光掃過(guò)眾人,“該拿回來(lái)的,一分都不能少。”
“是!”眾人轟然應(yīng)諾。
……
次日,天色陰沉,朔風(fēng)卷著寒意呼嘯而過(guò),吹得街邊幌子獵獵作響。
溫度驟降,街上行人稀疏,直到日上三竿時(shí)分,才漸漸多了些人跡。
商隊(duì)卻依舊絡(luò)繹不絕,駝鈴輕響,馬蹄清脆。踏過(guò)青石板路,為這座邊城添了幾分喧鬧。
青陽(yáng)郡城最好的地段,一座三層高的酒樓“清風(fēng)樓”正是熱鬧之時(shí)。雕梁畫(huà)棟、酒旗高懸,乃是城中數(shù)得上號(hào)的大酒樓,也正是劉家產(chǎn)業(yè)之一。
堂內(nèi)人聲鼎沸,跑堂伙計(jì)笑臉招待,高聲吆喝。
“這位爺,您吃點(diǎn)啥?”
“來(lái)嘍——熱騰騰的驢肉火燒!”
“客官,您要的好酒,請(qǐng)慢用。”
……
伙計(jì),酒保穿梭酒窖、伙房,幾乎腳不沾地。
杯盤(pán)碰撞聲、談笑聲不絕于耳。
新來(lái)的掌柜低頭扒拉著算盤(pán),眼角余光掃過(guò)滿座賓客,心中暗喜,正自盤(pán)算能從中撈取多少油水。
就在這時(shí),街頭忽然傳來(lái)隆隆馬蹄聲,沉重整齊,震得地面微顫!
一隊(duì)鐵甲官兵縱馬馳至,驟然停在酒樓門(mén)前。
身后緊隨而來(lái)的,是縣衙快班、壯班二十多號(hào)人馬,黑衣皂靴,腰佩鐵尺鎖鏈,氣勢(shì)洶洶。
龐仁一馬當(dāng)先,身上鐵甲鏗鏘作響,大步闖入酒樓,小眼掃視,箭步?jīng)_到柜臺(tái)旁,一把揪住那掌柜的衣領(lǐng),幾乎將他整個(gè)人提了起來(lái)!
那掌柜又驚又怒,掙扎著喊道。
“你、你們是什么人!敢在幽州劉家的地盤(pán)撒野?”
“啪啪……”
龐仁冷笑一聲,正反手就是幾個(gè)大嘴巴的呼在他臉上:“好大的狗膽,竟敢搶奪大人產(chǎn)業(yè)?”
酒樓大廳,許多食客見(jiàn)到這一幕,嚇得從椅上蹦起來(lái)。撞到桌子,哐啷,陶瓷杯盤(pán)清脆聲響。
“不干你們的事,繼續(xù)吃,大人有令,酒水一律半價(jià)。”龐仁轉(zhuǎn)過(guò)頭,朝酒樓眾多食家笑了笑。
他從懷中掏出欠條和酒樓地契,“啪”的一聲拍在桌上:
“看清楚了!這清風(fēng)樓,早已不是劉家產(chǎn)業(yè),是你們說(shuō)不起帳,抵賴(lài),它現(xiàn)在歸秦猛秦大人所有。”
“不錯(cuò),經(jīng)過(guò)衙門(mén)證實(shí),此家酒樓已經(jīng)抵債他人。”快班頭目立刻跳出來(lái),朗聲為食客們解釋。
門(mén)外,衙役早已張貼告示,有人敲鑼高聲宣告,將劉耀宗賭輸產(chǎn)業(yè)、抵債于秦猛之事說(shuō)得一清二楚。
百姓圍得水泄不通,議論紛紛,指指點(diǎn)點(diǎn)。
常九早已安排好了人手,立刻上前接手賬冊(cè)、清點(diǎn)庫(kù)房,酒窖等,儼然已是新掌柜的模樣。
“這是劉老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè),你們這群強(qiáng)……”那原掌柜還要叫罵,卻被討好龐仁的快班頭目一腳踹翻在地:“滾,再啰嗦,老子打斷你的狗腿!”
衙門(mén)來(lái)人個(gè)個(gè)得了好處,自然賣(mài)力。
至于劉家?哪比得上落進(jìn)口袋的真金白銀!何況幽州府城離這里數(shù)百里,秦將軍的刀更快!