崔顯正的聲音壓的更低了些,帶著一種洞悉機密的意味:“咱們這位陛下的性子,我通過以往的事情和各種渠道多少了解一些。他看似近年精力不濟,但絕非昏聵之主,更非肯吃虧忍讓之人。
倭寇如此猖獗,殺我百姓,占我疆土,他心中這口惡氣,豈會輕易咽下?如今看似采納了你‘以守為攻’之策,但投入如此巨資,絕不可能僅僅是為了被動防御。為師猜測……此中定然另有后手,或許是針對倭國的大舉動,只是在等待最佳時機罷了。”
王明遠聽得心頭劇震,師父掌管度支,對錢糧流向最是敏感。若真如師父所料,陛下暗中調集了遠超明面需求的軍費,那其志絕非僅僅守住臺島那么簡單!這是在積蓄力量,準備給予倭寇致命一擊!
“所以,”崔顯正總結道,“臺島眼下雖看似兇險,但陛下既投入如此重注,必然不會坐視其陷入絕境。你此去,只要謹慎行事,安全上當無大礙。而且,你身臨其境,對于當地防務、倭情、乃至陛下可能的后手,感受必將最為直接。屆時是進是退,如何自處,你自有判斷。”
這番話,如同給王明遠吃了一顆定心丸。
這時,崔顯正沉吟了片刻,臉上露出一絲罕見的斟酌之色,似乎接下來的話,更為重要,也更為敏感。
他身體微微前傾,繼續說道:“明遠,還有一事,為師思之再三,覺得需提醒于你。”
“師父請講。”王明遠神色一凜。
“我在這位陛下近前辦事越久,越發覺其心思深沉,難以測度。有時看似放任,有時又乾綱獨斷。他如今大力推行新政,又在此事上投入巨大,所圖必然非小。甚至……”
崔顯正頓了頓,眼中閃過一絲銳光,“我甚至有種猜測,你二哥在邊關被定國公認為義子之事,陛下……或許也已心知肚明。”
王明遠聞言,心中也是一驚。
若陛下早已知道……那陛下對他王明遠的種種破格提拔,其中是否也包含了……對二哥,或者說對定國公一系的……某種平衡與考量?
崔顯正將他的反應看在眼里,緩緩道:“陛下乃九五之尊,天下之事,能瞞過他的不多。尤其是邊關大將認義子這等涉及軍權之事。他之所以隱而不發,或許有他的深意。或許,他覺得時候未到;或許,這是他平衡朝局的一步棋。
你獻水泥、土豆,皆是利國利民之物,陛下用之,是因其有用。但將你外放臺島,或許亦有借此觀察、甚至……將來借此制衡你二哥乃至定國公一系之意。畢竟,若你二哥身份明朗,你王家便是一文一武,皆居要職,勢力聯結,放在任何一位君王眼中,都需謹慎對待。”
師父的剖析,如同利劍,劈開了他之前未曾深思的迷霧。他一直以為自已是憑本事和運氣走到今天,卻從未想過,自已可能早已是陛下棋盤上的一顆棋子,其進退起伏,皆在帝心算計之中。
若真如此,那圣眷隆厚之下,隱藏的是何等可怕的帝王心術!
“當然,此為為師猜測,你心中有數即可,不必過于惶恐。”崔顯正見他臉色微變,語氣緩和了些。
“但你要記住,若他日陛下當真問起你二哥之事,你切莫存有絲毫僥幸隱瞞之心。到時,你需坦然承認,只言乃是兄長個人機緣,你與家人皆感念天恩與國公爺厚愛,絕無結黨營私、攀附軍權之念。態度務必要誠懇,心思務必要坦蕩。依為師看,只要你無二心,陛下未必會如何,甚至可能樂見其成,借此施恩。但若你試圖遮掩,便是取禍之道!”
王明遠深吸一口氣,強行壓下心中的驚濤駭浪,重重地點了點頭:“弟子謹記師父教誨!”
師父這番話,可謂是金玉良言,點醒了他這夢中人。天威難測,伴君如虎,往后行事,更需如履薄冰,步步為營。
“嗯。”崔顯正見他聽進去了,臉上露出一絲疲憊,擺了擺手,“你能明白就好,臺島雖遠,亦是疆土,雖險,亦有機遇。好生去做,莫要辜負了陛下這番……‘苦心’安排,也莫要辜負了你自已的抱負。”
“謝師父!但明遠還有一事相求,心恒在京城已經有容身之處,此次外放,還需師父留心顧看一二”王明遠起身,鄭重地行了一個大禮。
“家中之事,有為師和你師母看著,不必掛心。”
從崔府書房出來,凜冽的寒風撲面而來,王明遠卻覺得心緒比來時更加沉重,也更加清明。
……
彼時,通往京城的百里外官道上,一隊約莫二三十人、風塵仆仆的騎兵,正冒著嚴寒,連夜向京城方向疾馳。
這些人皆作西北邊軍打扮,雖風塵仆仆,但個個腰桿挺直,眼神銳利,透著一股久經沙場的彪悍之氣。
為首一人,身形極為魁梧雄壯,即便穿著厚厚的冬衣,也能感受到那衣服下賁張的肌肉輪廓。他面容粗獷,膚色黝黑,一道淡淡的疤痕從眉骨斜劃至臉頰,更添幾分悍勇。
正是王明遠闊別多年的二哥,王二牛。
他望著遠處的京城,目光復雜,有對家人的思念,更有一絲凝重。京城,可不比邊關沙場,這里的明槍暗箭,或許更加兇險。
他身旁一名親兵,操著濃重的豫中口音,呵著白氣問道:“將軍,之前嫩不也跟俺們一塊兒練口音嘞?咋后面不練了嘞?”
王二牛收回目光,瞥了那親兵一眼,聲音低沉沙啞:“你們練好便是。我的底細,到了該知道的人面前,瞞不住,也不必瞞。只要你們幾個,別讓人一眼就看出咱們都是一窩子從秦陜出來的就行了。”
那親兵撓了撓頭,憨憨一笑:“中!將軍放心,俺現在一口豫中話,溜著呢!保準不露餡!”
王二牛沒有接話,只是輕輕一夾馬腹,戰馬加快了幾分腳步。
他身旁,一個穿著普通軍士服,卻難掩眉宇間一絲英氣的親兵默默跟上,與王二牛并馬而行。夜風吹起她額前幾縷散落的發絲,她下意識地抬手攏了攏,動作間帶著一絲溫柔。
“快到了。”她低聲說,聲音在呼嘯的風中有些模糊,卻透著一股壓抑不住的期盼,“馬上……就能見到定安了。”
王二牛沉默地點了點頭,握緊了手中的韁繩,離家七載,生死搏殺,他也終于要見到家人了。
只是隊伍末尾,還有一個親兵似乎還在沒有放棄的努力練習,嘴里反復咕噥著幾句生硬古怪的方言,語調滑稽:“甘-霖-娘……做咩啊……你系咪食錯屎啦……”