次日午后，府衙后堂。
裴文忠?guī)е粋€(gè)中年文士，恭敬地站在堂下。
那文士約莫三十出頭的年紀(jì)，身著一件洗得發(fā)白的青色儒衫，身形清瘦，面容儒雅。
只是眉宇間帶著一股揮之不去的郁結(jié)之氣，那是長(zhǎng)久壓抑不得志所留下的烙印。
此人，正是杜彥。
當(dāng)他得知恩師裴文忠要帶他來(lái)拜見(jiàn)新任的鎮(zhèn)海使、溫州知府陸明淵時(shí)，心中是何等的忐忑與激動(dòng)。
這位少年權(quán)臣的雷霆手段，早已傳遍了整個(gè)溫州府，一夜之間，汪家灰飛煙滅，裴文忠平步青云。
如今，這等天大的機(jī)緣，似乎就要落到他這個(gè)蹉跎了半生的八品經(jīng)歷頭上了。
“學(xué)生杜彥，拜見(jiàn)使臺(tái)大人！”
杜彥整理了一下衣衫，對(duì)著上首端坐的那個(gè)稚氣未脫卻威勢(shì)自生的少年，深深一揖。
“杜先生不必多禮?！?/p>
陸明淵的聲音平和，卻帶著一種不容置疑的力量，“坐吧?！?/p>
“謝大人?！?/p>
杜彥依言坐下，卻只敢坐半個(gè)屁股，腰桿挺得筆直，雙手放在膝上，一副謹(jǐn)小慎微的模樣。
陸明淵將他的神態(tài)盡收眼底，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道。
“裴郎中向我舉薦了你，說(shuō)你有經(jīng)世之才，卻屈居于府衙經(jīng)歷之位?！?/p>
“本官愛(ài)才，不愿明珠蒙塵。只是，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，你的才干，本官還需親自考校一番?！?/p>
杜彥心中一凜，連忙起身躬身道。
“大人考校，是學(xué)生之幸！學(xué)生必竭盡所能，不負(fù)大人厚望！”
“好?！标懨鳒Y點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色平靜地說(shuō)道。
“平陽(yáng)、瑞安二縣，前番因倭亂受損慘重，百姓流離失所，田地荒蕪。”
“朝廷撥下的第一批賑災(zāi)糧款已經(jīng)到了，本官現(xiàn)在命你為賑災(zāi)專員，全權(quán)負(fù)責(zé)二縣的賑災(zāi)事宜。”
此言一出，一旁的裴文忠眼中閃過(guò)一絲喜色，而杜彥卻是猛地一怔。
賑災(zāi)！
這可是個(gè)天大的苦差，更是個(gè)燙手的山芋！
災(zāi)民嗷嗷待哺，地方豪強(qiáng)虎視眈眈。
稍有不慎，便是貪墨賑災(zāi)糧款的大罪，輕則丟官罷職，重則人頭落地。
但反過(guò)來(lái)說(shuō)，這同樣是一個(gè)天大的機(jī)遇，若是辦好了，便是潑天的功績(jī)！
這位使臺(tái)大人，一上來(lái)就給了他這么一道難題，這既是考驗(yàn)，也是信任！
杜彥壓下心中的波瀾，只覺(jué)得一股沉寂了多年的熱血，在胸腔中重新沸騰起來(lái)。
他已經(jīng)蹉跎了太久，他已經(jīng)沒(méi)有什么可以再失去的了！
“學(xué)生……領(lǐng)命！”
杜彥的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，他再次深深一拜，這一次，拜得心悅誠(chéng)服。
“學(xué)生必不負(fù)大人所托，定讓二縣百姓，安然度過(guò)此劫！”
陸明淵看著他眼中重新燃起的火焰，嘴角勾起一抹微不可查的笑意。
辦公能力可以磨煉，但一顆為民之心，卻是最難得的。
從杜彥的反應(yīng)來(lái)看，此人心中尚有百姓，可用。
“本官給你十日時(shí)間，”
陸明淵伸出一根手指，“十日之內(nèi)，我要看到二縣災(zāi)情緩解，民心安定?！?/p>
“府衙的吏員、府庫(kù)的糧款，你皆可調(diào)動(dòng)。若有地方官吏或豪紳膽敢阻撓，先斬后奏，本官為你擔(dān)著！”
“學(xué)生……遵命！”
杜彥只覺(jué)得一股豪氣直沖天靈蓋。
他從未想過(guò)，有朝一日，自己也能得到上官如此毫無(wú)保留的信任和支持。
士為知己者死，這一刻，他愿意為眼前這個(gè)少年，赴湯蹈火！
待杜彥和裴文忠退下后，陸明淵隨即又下了一道命令。
以鎮(zhèn)海司的名義，發(fā)布招賢令！
告示張貼于溫州府各處城門(mén)，乃至浙江各府縣。
“凡大乾進(jìn)士、舉人，有志于靖海安民、開(kāi)疆拓土者，無(wú)論出身，無(wú)論過(guò)往，皆可至溫州府鎮(zhèn)海司衙門(mén)毛遂自薦。”
“凡通過(guò)本使考核者，一律破格錄用，由本使親自上奏吏部，授予官職！”
這道招賢令一出，整個(gè)浙江官場(chǎng)為之震動(dòng)！
不知多少郁郁不得志的讀書(shū)人，看到了人生的曙光。
他們或因朝中無(wú)人，或因不善鉆營(yíng)，被排擠在官場(chǎng)的邊緣，空有一身抱負(fù)卻無(wú)處施展。
而現(xiàn)在，陸明淵，這位新晉的少年權(quán)臣，給了他們一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)一步登天的機(jī)會(huì)！
一時(shí)間，無(wú)數(shù)讀書(shū)人收拾行囊，從浙江各地，乃至鄰近的福建、江蘇，紛紛涌向溫州府，只為求一個(gè)面見(jiàn)鎮(zhèn)海使的機(jī)會(huì)。
溫州府，這座沿海大城，瞬間成了整個(gè)大乾東南的焦點(diǎn)。
處理完這些，陸明淵還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，府衙的門(mén)子便來(lái)通報(bào)，寧波沈家和溫州陳家的管事求見(jiàn)。
“讓他們進(jìn)來(lái)。”
很快，兩位衣著華貴的中年管事便被帶了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)到陸明淵，便立刻躬身行禮。
“小人沈安，拜見(jiàn)使臺(tái)大人！”
“小人陳平，拜見(jiàn)使臺(tái)大人！”
“起來(lái)吧?！标懨鳒Y呷了口茶，淡淡問(wèn)道。
“可是出海的船隊(duì)準(zhǔn)備好了？”
沈家的管事沈安連忙上前一步，恭敬地回道。
“回稟大人，正是。按照大人的吩咐，我沈家與陳家合力，共籌備了二十艘大海船?！?/p>
“我們裝滿了上等的絲綢、瓷器、茶葉等貨物，總價(jià)值五十萬(wàn)兩白銀。”
“溫州水師也已調(diào)撥了十艘福船戰(zhàn)艦護(hù)航，外加上五千水師，萬(wàn)事俱備，只等大人一聲令下，便可揚(yáng)帆出海！”
五十萬(wàn)兩白銀！
這幾乎是兩大家族能夠調(diào)動(dòng)的一半流動(dòng)資金了。
陸明淵心中清楚，這既是他們對(duì)自己的示好與投資，也是一場(chǎng)豪賭。
賭贏了，海貿(mào)航線重開(kāi)，他們將賺得盆滿缽滿。
賭輸了，這五十萬(wàn)兩白銀打了水漂，兩大家族也要傷筋動(dòng)骨。
“很好。”陸明淵放下茶杯，“讓鄧總兵來(lái)見(jiàn)我?！?/p>
不多時(shí)，身材魁梧、面容黝黑的溫州總兵鄧玉堂便大步流星地走了進(jìn)來(lái)。
“末將鄧玉堂，參見(jiàn)使臺(tái)大人！”
“鄧總兵，不必多禮?！?/p>
陸明淵抬手示意，“船隊(duì)準(zhǔn)備出航，此行目的地，以及航線安排，你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
鄧玉堂抱拳應(yīng)道：“回大人，末將與兩位管事商議過(guò)了。此次出海，第一站，定在琉球?！?/p>
他從懷中取出一副簡(jiǎn)易的海圖，在桌上鋪開(kāi)，指著上面的一個(gè)島嶼說(shuō)道。
“大人請(qǐng)看，從溫州出發(fā)，一路向東，途經(jīng)臺(tái)灣島北端，再借著洋流轉(zhuǎn)向東北，便可抵達(dá)琉球國(guó)?！?/p>
“此條航線，前朝時(shí)便有商船走過(guò)，相對(duì)穩(wěn)妥。”
“當(dāng)年，咱們大乾的絲綢、瓷器在琉球極受歡迎，可以換取他們的特產(chǎn)，如硫磺、馬匹，以及各種精美的工藝品?！?/p>
“尤其是他們用白銀打造的器物，工藝精湛，運(yùn)回大乾，價(jià)值能翻上好幾番?！?/p>
“末將記得，當(dāng)年一把琉球的銀刻龍柄短刀，在江寧府能賣(mài)到三百兩白銀的天價(jià)！”
鄧玉堂的眼中閃爍著興奮的光芒。
“按照往年的行情，此行五十萬(wàn)兩的貨物，若是順利，至少能換回價(jià)值百萬(wàn)兩的財(cái)貨。”
“若是運(yùn)氣好，趕上行情大漲，兩百萬(wàn)兩也未可知！”
陸明淵靜靜地聽(tīng)著，手指在海圖上輕輕劃過(guò)。
兩百萬(wàn)兩！
足足翻了四倍！
這僅僅是去一趟琉球的收益。
若是航線能延伸到東瀛，甚至更遠(yuǎn)的南洋呂宋等地，那利潤(rùn)更是不可想象。
這便是海貿(mào)的魅力，也是鎮(zhèn)海司存在的根本意義。
他沉吟片刻，看向鄧玉堂，問(wèn)道：“此行風(fēng)險(xiǎn)如何？”
鄧玉堂神色一肅，沉聲道。
“風(fēng)險(xiǎn)有三。其一，是海上風(fēng)浪，變幻莫測(cè)，此乃天威，非人力可抗?！?/p>
“其二，便是倭寇，雖說(shuō)汪家已滅，但海上仍有零星倭寇流竄，不可不防?！?/p>
“其三，便是琉球國(guó)對(duì)我大乾商船的態(tài)度，畢竟海禁多年，人心難測(cè)?！?/p>
“不過(guò)大人放心，”鄧玉堂拍著胸脯保證道。
“此次統(tǒng)帥乃是末將心腹，經(jīng)驗(yàn)豐富，當(dāng)年就曾經(jīng)開(kāi)辟海道，對(duì)于海貿(mào)一事，頗有心得?！?/p>
“由他親率十艘福船戰(zhàn)艦護(hù)航，船上皆是精銳士卒，火炮、火銃一應(yīng)俱全。尋常倭寇，來(lái)多少滅多少！”
“至于琉球國(guó)，咱們先禮后兵，若他們以禮相待，咱們便公平交易。”
“若他們敢有歹心，末將定讓他們瞧瞧我大乾水師的厲害！”
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄧玉堂雖是武將，但心思縝密，考慮得頗為周全。
“好，就依你所言?！?/p>
陸明淵一錘定音，“三日后，擇吉時(shí)，揚(yáng)帆出海！”
“末將遵命！”
“另外，”陸明淵話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得深邃起來(lái)。
“鎮(zhèn)海司下設(shè)舟師司，主管水師艦隊(duì)。這個(gè)衙門(mén)，本官想交給你來(lái)管，你可愿意？”
鄧玉堂聞言，虎軀一震，眼中爆發(fā)出難以置信的精光。
舟師司！那可是鎮(zhèn)海司的刀把子！
是整個(gè)鎮(zhèn)海司武力的核心！
這位使臺(tái)大人，竟然愿意將如此重要的位置，交給自己？
鄧玉堂瞬間明白了，這是知遇之恩！
是天大的信任！
他“噗通”一聲單膝跪地，聲如洪鐘。
“大人信得過(guò)末將，末將愿為大人效死！”
“起來(lái)吧。”陸明淵虛扶一把。
“舟師司初立，百?gòu)U待興，也需要人手。你在溫州水師多年，想必有不少得力的心腹。”
“可以舉薦一些人上來(lái)，只要有真才實(shí)干，本官不吝官職?！?/p>
這是放權(quán)，也是拉攏。
陸明淵深知，自己對(duì)軍務(wù)一竅不通，專業(yè)的事情，就要交給專業(yè)的人來(lái)做。
鄧玉堂是胡宗憲舉薦的人，又是溫州本地總兵，由他來(lái)執(zhí)掌舟師司，再合適不過(guò)。
“謝大人！”
鄧玉堂激動(dòng)得滿臉通紅，他知道，自己的機(jī)會(huì)，來(lái)了！
安排好出海事宜，陸明淵終于有了一絲空閑。
他靠在椅背上，閉目沉思。
鎮(zhèn)海司的架子，在他的推動(dòng)下，正以一種驚人的速度搭建起來(lái)。
衙門(mén)選址已定，裴文忠負(fù)責(zé)的漕運(yùn)司有了杜彥等人，開(kāi)始走上正軌。
鄧玉堂執(zhí)掌舟師司，也已是板上釘釘。
招賢令一出，不愁沒(méi)有文人墨客前來(lái)投效。
海貿(mào)航線的開(kāi)拓，也即將啟程。
一切，都在朝著他預(yù)想的方向發(fā)展。
然而，就在此時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
一名府衙的親衛(wèi)快步走進(jìn)，單膝跪地，雙手呈上一封用蜜蠟封口的信件。
“大人，江陵縣陸家村八百里加急家書(shū)！”