村里的族長(zhǎng)陸厚德，帶著幾位頭發(fā)花白的族老，滿面紅光地走了進(jìn)來(lái)。
“明淵侄孫在家嗎？”
陸厚德的聲音洪亮，中氣十足。
陸從文連忙起身相迎，恭敬地將幾位老人請(qǐng)進(jìn)了屋。
“族長(zhǎng)，幾位叔公，快請(qǐng)坐。”
陸厚德擺了擺手，目光灼灼地落在陸明淵身上，那眼神，像是看著一塊絕世的美玉。
“不坐了，不坐了。從文啊，我們是來(lái)請(qǐng)明淵去祠堂的。”
“去祠堂？”
陸從文一愣。
“對(duì)！”陸厚德重重地點(diǎn)頭，臉上是前所未有的嚴(yán)肅與鄭重。
“明淵高中府試案首，此乃我陸家村百年未有之榮耀！理應(yīng)去祠堂，祭告先祖，將這份喜訊，上稟于列祖列宗！”
這本是應(yīng)有之意，陸明淵自然不會(huì)拒絕。
在陸厚德和幾位族老的帶領(lǐng)下，陸明淵隨著父親，再次來(lái)到了村東頭的陸家祠堂。
這座祠堂比陸家的老宅還要古舊，青磚黛瓦，飛檐翹角，在歲月的侵蝕下透著一股莊嚴(yán)肅穆的氣息。
祠堂內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著常年不散的香火氣息。正堂之上，密密麻麻地供奉著陸氏一族的先祖牌位。
繁瑣而莊重的祭祀流程再次走了一遍。
上香，叩拜，獻(xiàn)上祭品，聆聽族長(zhǎng)誦讀祭文。
整個(gè)過(guò)程，陸明淵都表現(xiàn)得一絲不茍，神情肅穆。
他能感受到，周圍的族人們，看著他的眼神里，充滿了敬畏與期望。
這種期望，沉甸甸的，壓在他的肩上。
祭祀完畢，族人們漸漸散去，陸厚德卻留了下來(lái)，他遣散了所有人，只留下了陸明淵和陸從文父子。
祠堂里，光線透過(guò)雕花的窗格，在地上投下斑駁的光影，無(wú)數(shù)塵埃在光柱中飛舞。
陸厚德領(lǐng)著陸明淵，走到了祠堂最深處，那里供奉著一塊被擦拭的油光發(fā)亮，卻顯得最為古老的牌位。
“明淵，你可知，我們陸家村的根，在何處？”
陸厚德的聲音，帶著一絲歷史的滄桑。
陸明淵搖了搖頭。
陸從文也面露疑惑，他只知道祖祖輩輩都生活在這里，卻從未深究過(guò)源頭。
陸厚德長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，渾濁的眼中，流露出一絲向往，一絲不甘，還有一絲深埋的驕傲。
“我們陸家村，并非江陵縣的土著。我們的根，在千里之外的清河郡！”
“清河郡？”
陸明淵心中一動(dòng)。
“沒(méi)錯(cuò)。”陸厚德的聲音微微顫抖。
“我們，是清河陸氏的分支。大乾王朝七大世家之一，簪纓世族，書香門第的清河陸氏！”
這個(gè)消息，如同一道驚雷，在陸明淵和陸從文的耳邊炸響。
陸從文更是瞠目結(jié)舌，結(jié)結(jié)巴巴地道。
“族……族長(zhǎng)，這……這是真的？我們……我們是那個(gè)清河陸氏的人？”
“千真萬(wàn)確。”
陸厚德的目光落在那個(gè)古老的牌位上，充滿了敬畏。
“這上面供奉的，便是我這一支的先祖。當(dāng)年，先祖乃是清河陸氏的嫡系子弟，只可惜……唉……”
他搖了搖頭，臉上滿是痛惜。
“先祖年輕時(shí)行差踏錯(cuò)，沾染了賭博的惡習(xí)，敗壞了家風(fēng)，輸光了家產(chǎn)。”
“清河陸氏家規(guī)森嚴(yán)，連續(xù)三代未能出一個(gè)秀才的旁支，便會(huì)被逐出宗族，遷往別處。”
“我這一支，便是因此……被逐出了陸家，流落到了這江陵縣，在此地扎根繁衍，至今已有百年。”
陸明淵靜靜地聽著，心中掀起了驚濤駭浪。
他終于明白，為何父親，乃至整個(gè)陸家村，都對(duì)科舉有著如此偏執(zhí)的執(zhí)念。
這不僅僅是為了光耀門楣，更是為了……回家！
“族長(zhǎng)，”
“被逐出宗族，可還有回去的可能？”
陸厚德猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙老眼死死地盯著陸明淵，那眼神中，燃燒著一團(tuán)壓抑了百年的火焰！
“有！”
他一字一頓，擲地有聲！
“祖訓(xùn)有云，被逐出的分支，若后輩之中，能有人考中進(jìn)士，光耀門楣，便有資格持族譜，返回清河，認(rèn)祖歸宗！”
“進(jìn)士……”
陸厚德的目光牢牢鎖定在陸明淵身上。
“明淵！你不一樣！你縣試、府試皆是案首！這等天縱之才，百年難遇！”
“一個(gè)進(jìn)士，對(duì)別人來(lái)說(shuō)是登天之難，但對(duì)你來(lái)說(shuō)，我相信，只是時(shí)間問(wèn)題！”
“只要你中了進(jìn)士，我們這一支，就能堂堂正正地回到清河！”
“就能將先祖的牌位，重新請(qǐng)回陸氏本家的祠堂！明淵，這是我們陸家村百年來(lái)的夙愿啊！”
老族長(zhǎng)的聲音，在空曠的祠堂里回蕩，帶著哭腔，充滿了無(wú)盡的期盼。
陸明淵看著眼前這位激動(dòng)得渾身顫抖的老人，看著父親那震撼而又渴望的眼神，再回頭望向那滿堂的牌位。
他忽然感覺(jué)到，自己穿越而來(lái)，所要背負(fù)的，不僅僅是一個(gè)小家庭的興衰，更是整整一個(gè)支脈，上百年的屈辱與期望。
他深吸一口氣，對(duì)著陸厚德，對(duì)著父親，也對(duì)著這滿堂的列祖列宗，鄭重地躬身一拜。
“族長(zhǎng)放心，父親放心。”
“孫兒明淵，定不負(fù)所托！”
陸厚德渾濁的老眼中，瞬間涌上了濕熱的霧氣。
陸從文站在一旁，早已被這驚天的秘聞?wù)鸬眯纳窕秀薄?/p>
清河陸氏，簪纓世家……這些只在說(shuō)書人嘴里才能聽到的字眼，竟與自己這個(gè)泥腿子有著血脈關(guān)聯(lián)。
他看著自己年僅十歲的兒子，那瘦削的肩膀上，壓著整個(gè)支脈百年的屈辱與期盼。
一股莫名的酸楚與驕傲涌上心頭，讓他眼眶一熱。
許久，陸厚德才平復(fù)下激動(dòng)的心情，他親自領(lǐng)著陸明淵，將那塊最古老的先祖牌位重新擦拭了一遍。
從祠堂里走出來(lái)，午后的陽(yáng)光有些刺眼，陸明淵微微瞇起了眼睛。
他忽然覺(jué)得，腳下的這條路，與來(lái)時(shí)似乎有了些不同。
從踏出祠堂的那一刻起，他便承載著整個(gè)宗族百年夙愿的希望。
陸明淵沒(méi)有回家，而是腳步一轉(zhuǎn)，朝著村東頭的趙夫子家走去。
門口十幾名孩童正在院子里搖頭晃腦地背著《三字經(jīng)》，聲音稚嫩，卻也朗朗上口。
看到陸明淵的身影出現(xiàn)在院門口，原本喧鬧的院子瞬間安靜了下來(lái)。
“明淵哥！”
一個(gè)七八歲的孩童驚喜地叫了一聲。
緊接著，所有的孩子都站了起來(lái)，目光灼灼地看著他。
他們的眼神里，有崇拜，有羨慕，更有發(fā)自內(nèi)心的尊敬。
在這個(gè)“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高”的時(shí)代，一個(gè)府試案首，對(duì)于這些剛剛啟蒙的孩童來(lái)說(shuō)，便如天上的文曲星一般，遙遠(yuǎn)而璀璨。
陸明淵微笑著對(duì)他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，穿過(guò)人群，走進(jìn)了里屋。
趙夫子正伏在案前，手持一管狼毫，凝神靜氣地練習(xí)著書法。
他寫的是小楷，筆力遒勁，自有一番風(fēng)骨。
聽到腳步聲，趙夫子并未抬頭，只當(dāng)是哪個(gè)頑皮的學(xué)生闖了進(jìn)來(lái)，淡淡地說(shuō)道。
“毛躁什么？回去把《論語(yǔ)》再抄十遍。”
“先生。”
陸明淵輕聲喚道。
這熟悉而沉穩(wěn)的聲音，讓趙夫子持筆的手微微一頓。
他緩緩抬起頭，當(dāng)看清來(lái)人是陸明淵時(shí)，先是一愣，隨即，那雙略顯疲憊的眼睛里，便綻放出難以言喻的光彩。
“明淵……你來(lái)了。”
趙夫子慢慢地放下手中的毛筆。
他仔仔細(xì)細(xì)地打量著陸明淵，仿佛要將這個(gè)自己最得意的學(xué)生，重新認(rèn)識(shí)一遍。
“坐，快坐。”
他指了指一旁的竹椅。
陸明淵依言坐下，恭敬地行了一禮。
“學(xué)生見過(guò)先生。”
“好，好啊！”
趙夫子連說(shuō)了兩個(gè)“好”字，臉上的笑意再也抑制不住。
“府試案首！明淵，你可真是……真是給了為師一個(gè)天大的驚喜啊！”
他站起身，在屋里來(lái)回踱步，興奮之情溢于言表。
“我早就知道，你非池中之物，縣試案首已是難得，沒(méi)想到……你竟能再奪府試案首！哈哈哈哈！好！痛快！”
陸明淵謙遜地笑了笑，說(shuō)道：“都是先生教導(dǎo)有方。若非先生當(dāng)初提醒學(xué)生，策論需切合時(shí)弊，言之有物，學(xué)生也不可能寫出那篇文章。說(shuō)到底，這份功勞，先生當(dāng)居首位。”
“誒！”
趙夫子聞言，卻停下腳步，擺了擺手。
“明淵，你也不必過(guò)謙，你的那篇文章，為師雖然無(wú)緣得見，但其中的分量，我卻是知道的！”
趙夫子走到陸明淵面前，目光灼灼地看著他。
“能讓杭州知府周泰大人，連夜寫就奏折，為你請(qǐng)賞！這已是天大的殊榮！”
“更何況，這份請(qǐng)賞的奏折，竟是請(qǐng)動(dòng)了咱們浙直總督，胡宗憲胡部堂親自上書朝廷！”