自打鳳戲陽有孕的消息坐實，夏靜炎那“孕夫綜合征”非但沒有緩解，反而有愈演愈烈的趨勢，鬧出了不少讓人忍俊不禁的趣事。
這日，鳳戲陽午睡醒來，忽然極想吃一種夙砂特有的、酸掉牙的青皮小杏。她不過是隨口提了一句，夏靜炎立刻如臨大敵，先是仔細詢問了太醫此物孕婦可否食用，得到“適量無妨”的答復后，又親自召來負責采買的宮人，反復確認這杏子來源是否干凈，是否用了不好的藥水浸泡，直把那老宮人問得滿頭大汗，指天誓日保證是從王都外最有名的果園現摘的，夏靜炎才勉強點頭。
結果，不到半個時辰，整整三筐水靈靈、青翠欲滴的小杏便被送到了椒蘭殿。鳳戲陽看著那堆積如山的青杏，哭笑不得：“阿炎，我是想吃，但不是想開鋪子呀?！?/p>
夏靜炎卻一臉認真：“多備些，你想吃隨時便有。朕已命人冰鎮了一部分，不會壞?！?說著，他親自挑了一個看起來最飽滿的，用銀刀削去皮，又仔細剔除了果核，才遞到鳳戲陽嘴邊，眼神期待地看著她，仿佛在獻上什么絕世珍寶。
鳳戲陽就著他的手咬了一小口，酸澀的汁水在口中爆開，激得她瞇起了眼睛，卻覺得那股子煩悶的惡心感瞬間被壓了下去，胃口也開了?！昂贸??！彼凉M足地喟嘆。
夏靜炎見她喜歡，比自已吃了蜜還高興，立刻挽起袖子，大有要將那三筐杏子全部削皮去核的架勢。最后還是鳳戲陽好說歹說，才將他勸住，只讓他削了五六個便作罷。
鳳隨歌前來商議兩國邊境貿易細則時，正撞見夏靜炎笨拙卻異常專注地給鳳戲陽剝葡萄皮，那小心翼翼的模樣，看得鳳隨歌嘴角直抽搐。他忍不住揶揄道：“圣帝如今這手上功夫，怕是比批閱奏章還要精細幾分。”
夏靜炎頭也不抬，理直氣壯：“奏章是死物，豈能與朕的皇后和皇嗣相比？” 說完，將剝得光溜溜的葡萄肉喂到鳳戲陽口中，還細心地用手帕接住她嘴角并不存在的汁水。
鳳隨歌：“……” 得，他多余問。
就連鳳承陽也發現了姐夫的“異?！?。他下了朝興沖沖地拿來新得的、會發出悅耳鈴聲的九連環，想逗皇姐開心，剛晃了一下，就被夏靜炎嚴厲制止：“承陽！鈴聲尖銳，恐驚了你皇姐腹中胎兒，要玩去外面玩！”
鳳承陽癟癟嘴，看向鳳戲陽。鳳戲陽忍著笑，對夏靜炎道：“哪有那么嬌氣，鈴聲挺好聽的。” 夏靜炎這才面色稍霽，但仍補充一句：“那也不可搖晃過響。”
私下里，夏靜炎更是開始了他的“胎教”大業。他不知從哪個犄角旮旯翻出了幾本據說能“陶冶性情、啟人心智”的圣賢典籍，每晚臨睡前，非要靠在鳳戲陽身邊，用他那把慣于發號施令、低沉威嚴的嗓音，一板一眼地念上一段。
“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……”他念得極其認真，眉頭微蹙，仿佛在推敲軍國大事。
鳳戲陽往往聽不了幾句，便在他那堪比催眠曲的誦讀聲中昏昏欲睡。有一次，她實在沒忍住，在他念到“所謂誠其意者，毋自欺也”時，噗嗤一聲笑了出來。
夏靜炎停下，不解地看著她：“笑什么？可是朕念錯了？”
鳳戲陽窩在他懷里，笑得肩膀抖動：“沒……沒念錯。只是想著，若孩子將來真成了個板著小臉、滿口之乎者也的小古板，可如何是好？”
夏靜炎先是一愣，隨即也笑了起來，將她摟緊，下巴蹭著她的發頂，低聲道：“無妨，像你也好，活潑些，朕也喜歡。” 他頓了頓，聲音里帶著無限的憧憬，“只要他（她）平安喜樂，怎樣都好?！?/p>
這般蜜里調油的日子，幾乎讓人忘記了外界的一切紛擾。夏靜炎似乎也徹底沉浸在了即將為人父的喜悅中，對從錦繡傳來的政務批復都簡潔了許多，透著一種“別來煩朕”的不耐。
然而，這平靜溫馨的表象之下，暗流從未停止涌動。
這日午后，鳳戲陽在御花園水榭中小憩，夏靜炎陪在一旁看書。夜梟如同融入陽光的陰影，悄無聲息地出現在水榭外，對著夏靜炎微微頷首。
夏靜炎目光從書卷上抬起，看了一眼身旁睡得正熟的鳳戲陽，替她掖了掖滑落的薄毯，這才起身，走到水榭外。
“何事？”他聲音壓得很低。
夜梟遞上一封沒有任何標記的密信，聲音凝沉：“陛下，京城來的。景太后……五日前，以‘為國祈?！癁橛?，移駕城西奉先皇家寺院，說是要齋戒沐浴一月。我們的人發現，她帶走的人手中，混有幾個生面孔，身手不凡，不似尋常侍衛。而且，在她離宮后第二日，振南王府的幾位清客幕僚，也以各種理由離開了王府，去向……暫時未明。”
夏靜炎接過密信，迅速拆開瀏覽，眼神一點點冷了下來，唇角卻勾起一抹意料之中的冰冷弧度。奉先寺？齋戒？真是個好借口。那地方偏僻安靜，確實適合做點見不得光的事情。
“還有，”夜梟繼續道，“鳳隨歌那邊，追查軍械線索似乎也有了進展，初步判斷，那批失蹤的軍械，最后出現的地點，在邊境黑水峪一帶。那里地形復雜，是三不管地帶，也是通往北戎的幾條隱秘路徑之一?！?/p>
北戎？夏靜炎眼神驟然銳利如刀。慕容家的殘余，竟然勾連到了北戎？這比他預想的還要麻煩。
“知道了。”夏靜炎將密信攥入掌心，用力信紙瞬間化為齏粉，隨風飄散?！袄^續盯緊奉先寺和振南王府。另外，傳信回去，讓我們在北戎那邊的人，也動起來?！?/p>
“是?！?/p>
黑影如來時一般悄無聲息地退下。
夏靜炎站在原地，負手望著水榭外波光粼粼的湖面，眼神幽深。魚兒，果然開始不安分了。母后啊母后，您就這么迫不及待嗎？還有他那位好皇兄，看來也沒閑著。
他轉過身，看向水榭內依舊安睡的鳳戲陽，目光觸及她恬靜的睡顏和微微隆起的小腹時，所有的冷厲與殺意瞬間化為繞指柔。他走回去，重新坐下，執起她的手，放在唇邊輕輕一吻。
他的世界，絕不允許任何人來破壞。無論是京城的暗潮，還是邊境的隱患，他都會一一親手掐滅。
只是……他微微蹙眉，看著鳳戲陽的睡顏，心中閃過一絲猶豫。這些骯臟的事情，是否該讓她知道？她如今懷著身孕，最是需要靜養……
仿佛感應到他的注視，鳳戲陽睫毛顫了顫，悠悠轉醒，對上他復雜的目光，慵懶地笑了笑：“怎么了？看你一臉嚴肅。”
夏靜炎迅速斂去所有情緒，俯身在她唇上輕啄一下，柔聲道：“無事，看你睡得香，舍不得吵醒你?！彼焓?，輕輕撫上她的小腹，那里已經有了微微的弧度，“小家伙今天乖不乖？有沒有鬧你？”
鳳戲陽抓住他的手，貼在肚子上，臉上洋溢著幸福的光彩：“他（她）很乖?！?/p>
夏靜炎看著她全然信賴和幸福的模樣，將到了嘴邊的話又咽了回去。罷了，這些煩心事，暫且由他一人擔著吧。他的皇后，此刻只需安心做個被嬌寵著、期待著孩子降生的幸福女子便好。
然而，他心底清楚，風暴正在匯聚。這場以省親為名布下的局，已經到了圖窮匕見的時刻。他得盡快處理好夙砂這邊的手尾，然后……回京，清理門戶。
只是，看著鳳戲陽如今的身子，回京的路途，恐怕不能再像來時那般張揚疾行了。得想個更穩妥的法子才行。夏靜炎眸色深沉，心中已開始飛速盤算。