鄉老被李斌怒目一瞪，脖子猛地一縮。
不知道是畏懼李斌責其知情不早報，還是怕李斌聽得此言后，懲處過重...
但如今，話已出口。就如那箭在弦上，不得不發。只見他忙不迭地朝身后一中年漢子使了個眼色。
那是個精瘦漢子，腰間系著根褪色的藍布帶，見狀不敢耽擱。
當即扯開嗓子往村頭方向吆喝道：“都給我出來！縣太爺有話問~”
“賭錢的、閑逛的，但凡十六到三十五的后生，都到牌坊這兒來！晚了仔細皮開肉綻！”
吆喝聲在烈日下蕩開，混著田埂邊蟬鳴，顯得格外刺耳。
約莫一炷香的功夫，十幾個青壯磨磨蹭蹭地聚了過來。
這些人一個個要么敞著粗布短褂，露出曬得黝黑的脊梁，要么趿拉著破草鞋，褲腳沾著泥點，眼神躲閃，沒一個敢抬頭直視李斌。
李斌負手立在牌坊下，目光掃過這群京西后生，聲音不高卻帶著些許威壓：“方才鄉老與本官說，爾等不思種田養桑，反而流連賭坊、雜耍，可有此事啊？”
人群里一陣窸窣，沒人應聲。
沉默一會后，有個矮胖后生忍不住嘟囔了句：“種地有啥用？累死累活一年，還不夠壩上閘官喝頓酒的。”
“放肆！”
李斌厲聲打斷，“閘官貪墨與否，本官自會詳查督辦。可你們呢？”
“田地是根，爹娘是天，你們把根拋了，把天罵了，是想逆天改命，還是嫌脖子太硬，想試試縣衙枷鎖的軟硬？”
那矮胖后生被喝得一哆嗦，但卻仍舊梗著脖子犟道：“大老爺，不是我們不想種這地。實在是...是種了也白種。”
“廣源閘遲遲不放水，這稻子橫豎是要旱死。去賭坊耍兩把，運氣好能贏幾吊錢，總比守著這些死田餓肚子強。”
“贏錢？”
李斌冷笑一聲，指著不遠處水位淺薄到令人發指的稻田。
“你們看看那稻穗，都快成枯草了！”
“真等秋日，顆粒無收。莫說賭坊，就是把爾等盡數賣了，能換來幾石米？再者，贏錢是好，若輸了呢？”
“輸了銀錢，沒了吃食。爾等是等死啊，還是賣祖產、賣妻兒？是不是輸急了眼，就忘了爹娘養育之恩、發妻不棄之義，反倒罵他們傻？罵他們迂腐？罵他們不知變通？”
最后那句“罵爹娘”一出，人群里頓時炸了鍋。有個瘦高后生漲紅了臉，急道：“老爺冤枉！我們沒...”
“沒有？”
李斌瞥向旁邊的鄉老，“方才鄉老所言，莫非是戲耍本官？還是誣告你鄉中親族？”
“不敢，小民萬萬不敢欺瞞老爺。”
鄉老忙躬身道：
“上月里，張屠戶家的老三，輸光了他娘給他攢的嫁娶錢，他娘哭著勸他莫要再賭莫要再賭...卻被他指著鼻子罵‘老不死，擋財路’”
“還有李家二郎，因無錢去賭，偷拿他爹的鋤頭，當了些銅子，又輸個精光。他爹氣急，打他兩巴掌，他竟連夜出逃，至今未歸...”
一樁樁糗事說出，那些青壯的頭垂得更低了，有幾個腳下悄悄往后挪，似乎是想以此求得些許的安全感。
見此，李斌也確定了這京西鄉的情況。
于是朗聲道：“《大明律》擺在那兒，罵祖父母、父母者，絞！”
“爾等以為鄉老不報，本官不知，就能蒙混過去？須知，人在做，天在看！”
“真等鬧到父子反目，再送縣衙，誰也保不住爾等！”
“絞”字一出口，人群里瞬間死寂。有個年輕些的后生腿一軟，差點癱坐在地，臉色煞白如紙。
李斌見震懾起效，也逐漸放緩了語氣：
“本官知道，爾等嫌種地苦、來錢慢。可這世上哪有不流汗就撿銀子的道理？賭坊就是個殺豬..豚盤，專殺爾等這樣，放著好好的人不當，非要去當那蠢笨家豚的人。”
頓了頓后，李斌的目光轉向稻田：
“廣源閘放水一事，本官會替爾等尋都水司協調。”
“雖不敢保證定能令稻田見水，但本官保證，一定盡力而為。”
“爾等也得給本官立個規矩：即日起，所有青壯，要么回田里侍弄莊稼，要么跟著鄉老長輩去廣源閘幫忙挑水。”
“或...有可能的話，本官看看能否協調永清那邊，征募爾等前去清淤。若清淤可行，以雇工算，日給米兩斗。”
這話一出，幾個后生猛地抬起頭，眼里閃過一絲光亮。
那瘦高后生遲疑著問：“大老爺，清淤真給米？”
“本官宛平知縣，說出去的話，比這牌坊上的字還硬。”
李斌指著牌坊上“貞潔烈婦”的刻字：
“你們看這牌坊，為何能立在這兒？是因前人守禮、后人敬孝。你們若能好好種地、孝順爹娘，將來未必不能讓自家名字刻上去。可若還惦記著賭坊，別說刻字，怕是連祖墳都沒臉進！”
鄉老在一旁趕緊附和：“老爺說的是！清淤能得米，種地能保家，總比去賭坊強！”
李斌又看向那鄉老身后的漢子：
“你給他們登名記冊，人分兩撥：一撥由你帶著，明日一早就去廣源閘候著，本官會遣衙吏去協調閘官，便是不放水，也得許爾等挑水；”
“另一撥跟著鄉老，從現在開始，去田邊，除草補苗。但凡偷懶耍滑，直接綁了，扭送縣衙！”
“新賬舊賬，本官一起算！”
“是！小民謹記！”
鄉老趕緊應承，連忙吆喝要人去家中尋來紙筆。
見此情景，那些青壯左右對視后，漸漸沒了之前的抵觸。
有個敞著褂子的后生更是甕聲甕氣地嘟囔：“只要能有水，能得米，誰還去賭坊...”
李斌沒再接話，轉身走向自己的青幔轎。
路過那片稻田干旱的壟上時，他又停了停，彎腰捻起一撮干裂的泥土。土塊在指尖碎成粉末，風一吹就散了。
是啊，農業社會...
哪有那么多，不重視田地、不重視耕作的百姓呢？！
但，事情到這里，遠沒有結束。
正如那縣衙衙役，由奢入儉難一樣。
習慣了宛平閘壩放水，水過渠進田之松快的京西百姓。忽然一下要他們肩挑手扛地去取水...
單靠威嚇，只能起一時之效。
關鍵，還得看那廣源閘、永清河...