朝歌，桃園。
從未離開(kāi)鶴城，自幼清貧困苦的洪五，難以描述沿途所見(jiàn)的震撼。
尤其是虛空那條金光長(zhǎng)河，更是讓他沉醉其中。
一路上太初化身已經(jīng)幫他伐毛洗髓，但洪五畢竟年幼，身子骨尚未徹底長(zhǎng)開(kāi)。
鐵棠并不打算讓他立即修煉，而是讓他苦讀道藏、經(jīng)文，知書(shū)明禮，參悟做人的道理。
出門(mén)游歷三年的鐵龍、鐵虎，也與鐵牛相見(jiàn)，聊起三年前差點(diǎn)身死，三兄弟也是倍感噓噓。
皇則是來(lái)到了東海荒神木之下，見(jiàn)到鐵棠真身。
“這里不是談話(huà)之地。”皇掃了一眼神樹(shù)，眼中浮現(xiàn)一絲忌憚。
鐵棠起身，帶著他來(lái)到域外星空，混沌虛無(wú)之地，又布下大道禁制，以羅天界域與界碑鎮(zhèn)守內(nèi)外。
“此地?zé)o六耳。”
簡(jiǎn)單看了幾眼，皇整個(gè)人氣勢(shì)一變，眼眸變得煞白，一瞬間讓鐵棠有種面對(duì)神使的感覺(jué)。
不過(guò)兩者還是有顯著不同。
神使更為機(jī)械，偏向死物，而皇更為‘純粹’，接近大道。
“證明你的身份！”皇開(kāi)口了，冷漠無(wú)情。
鐵棠不答反問(wèn)：“你真是天道化身？”
“你可以這么理解，但我本質(zhì)上……是眾生之念形成，是天心地意聚合鑄就。
我擁有部分天道的特質(zhì)，但我并不是天道。
其實(shí)你仔細(xì)想想就明白了。
天道至公，無(wú)情無(wú)欲，無(wú)為無(wú)不為，它又怎會(huì)誕生化身？”
“凡事皆有意外，世間沒(méi)有永恒不變的事物，天道也是如此。你所說(shuō)的概念，受限于你本身的眼界見(jiàn)識(shí)。
也許在過(guò)去是正確的，可經(jīng)歷滄海桑田，有些變化或許連你自身都不知曉。”
鐵棠早已開(kāi)辟了自己的大道，有著屬于自己的見(jiàn)解。
皇神色如常，不急不徐道：“無(wú)需爭(zhēng)辯，證明你的身份！”
鐵棠攤開(kāi)右掌，只見(jiàn)上面的血肉退去，筋絡(luò)、骨骼化作虛無(wú)，就連竅穴都隱匿起來(lái)，僅剩星星點(diǎn)點(diǎn)的深藍(lán)光芒點(diǎn)綴其中。
“你既然不是天道，未必有能力分辨我的來(lái)頭。”
“不錯(cuò)！”皇頷首，沒(méi)有反駁。
“所以我想知道……是誰(shuí)告訴你的？”
“是另一位‘命’身，她乃先天神魔，吞噬了‘運(yùn)’身，我結(jié)合自身經(jīng)歷，認(rèn)同她的觀點(diǎn)。”
沒(méi)有隱瞞，因?yàn)闆](méi)有意義。
皇沉吟片刻，眉宇間擠成川字，很久后才問(wèn)道：
“她死了么？”
“我亦不知。”
皇負(fù)手而立，緩緩踱步：“既然你認(rèn)為自己是運(yùn)身，那你找到命身沒(méi)有？”
“你不覺(jué)得……你的問(wèn)題太多了么？”鐵棠當(dāng)然不會(huì)全盤(pán)托出，他也有自己想知道、確認(rèn)的事情。
“你問(wèn)吧。”
“既然你說(shuō)你是眾生之念、天心地意鑄就而成，那你為何要?jiǎng)?chuàng)立天道盟？
你在世間行走的目的是什么？”
“我是‘替天行道’！”
“替天行道？”鐵棠流露出深深不解。
替天行道之意，乃是代替上天，在人世間主持公道，多為形容正義無(wú)私之舉。
但天道至公！
人世間的‘公道’，并不是天道的‘公’。
‘天’——不需要任何人來(lái)替它行道！
很明顯。
這個(gè)替天行道，與人間之意截然不同。
皇神態(tài)肅穆：“不錯(cuò)，我替‘天’…行救世之道！”
既有救世之心，那先得有滅世之舉。
是以鐵棠毫不猶豫問(wèn)出口：“你救何世？何人滅世？”
皇轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光緊盯著他，一字一句。
“大…破…滅…災(zāi)…劫！”
鐵棠像是見(jiàn)了鬼一般，他腦海中立即浮現(xiàn)了一道倩麗身影。
少司命！
但他轉(zhuǎn)瞬間平復(fù)了心境，深吸一口氣問(wèn)道：
“此劫?gòu)暮味鴣?lái)？”
一直冷漠的皇，此時(shí)露出了一絲笑容：“你看過(guò)‘我’，當(dāng)知……天地也有壽盡時(shí)！
三十年為一世，十二世為一運(yùn)，三十運(yùn)為一會(huì)，十二會(huì)為一元。即十二萬(wàn)九千六百年……便會(huì)出現(xiàn)一次滅世大劫！
屆時(shí)天地化作混沌虛無(wú)，從無(wú)盡破滅中再度新生。
這——
才是真正的天道至理！”
這個(gè)觀點(diǎn)，鐵棠早就知曉。
他不但從《皇極驚世書(shū)》中看到過(guò)，也在很多道藏、佛經(jīng)中看過(guò)類(lèi)似記載。
甚至。
《諸世錄》的開(kāi)篇，便是記載天地十劫！
這十劫是指一元劫、兩儀劫、三才劫、四象劫、五行劫、六合劫、七星劫、八卦劫、九宮劫，以及最終的無(wú)量劫！
不過(guò)無(wú)論是在當(dāng)時(shí)，還是如今。
鐵棠始終認(rèn)為，這些劫難記載有真有假，至少有些地方……完全不符合這方世界的真相！
什么是真相？
自遠(yuǎn)古至今，兩百余萬(wàn)年，從未有過(guò)所謂的‘一元劫’降誕，天地也絕不是十二萬(wàn)九千六百年就重開(kāi)一次。
這便是真相！
根本無(wú)需多言，皇從鐵棠的神色，便能判斷他在想什么。
“不錯(cuò)，一元之劫的確從未降誕，十劫之中，除了‘一元劫’與‘無(wú)量劫’，其他劫難都曾出現(xiàn)。
唯獨(dú)這兩劫，從未真正現(xiàn)世。
但你以為……
它們不出現(xiàn)，就是消失了么？”
不等鐵棠答復(fù)，皇兩手高舉，神色透露一絲驚恐，它表現(xiàn)出了不是天道的一面。
天道無(wú)情！
“沒(méi)有，它們從未消失，只是在積蓄力量。它們就像是一張拉成滿(mǎn)月的神弓，永遠(yuǎn)不會(huì)斷裂，只會(huì)越來(lái)越強(qiáng)。
撐得越久，將來(lái)爆發(fā)的力量就越大！
終有一日。
這些劫難會(huì)降臨此地，抹平一切，這便是大破滅災(zāi)劫的由來(lái)。”
鐵棠神思電轉(zhuǎn)，很快從皇的話(huà)語(yǔ)中找到一絲不妥。
“倘若如你所說(shuō)，為何一元劫不曾降誕？若是每隔十二萬(wàn)九千六百年，就讓一元劫出現(xiàn)一次。
或許。
不會(huì)引來(lái)那所謂的大破滅災(zāi)劫。
是誰(shuí)？
在阻止一元劫降臨？”
皇嘆息一聲，顯得極為落寞。
“是超脫！”
“大道五十，天衍四九，人遁其一，這遁去的‘一’，是一線生機(jī)。
它演化出了超脫至尊這種存在！
六個(gè)寂滅超脫——
就可以抵消一次一元劫難！
將一元劫，推遲至十二萬(wàn)九千六百年后。
而只要在這十二萬(wàn)九千六百年內(nèi)，有最少六位寂滅境誕生，一元劫就會(huì)被一直推遲。”
鐵棠眉頭緊皺，今日所見(jiàn)所聞，完全超出了過(guò)往見(jiàn)識(shí)。
他掐指一算，便有了大概猜想：“當(dāng)今天地，至少有一百零八位超脫。
也就是說(shuō)……
天地降誕至今，還沒(méi)有超過(guò)兩百三十萬(wàn)年？”
皇搖搖頭：“超過(guò)了，因?yàn)樘斓卣Q生的超脫至尊，也不止一百零八之?dāng)?shù)。
你要知道……超脫至尊也會(huì)死！
尋常寂滅境超脫，只有百萬(wàn)載壽元。”
“一元年限，誕生新的六位超脫，這個(gè)要求其實(shí)不算高，一元劫可能永遠(yuǎn)都不會(huì)到來(lái)。”
以今時(shí)今日天地人間的仙皇積累，要在差不多十三萬(wàn)年內(nèi)，誕生六位超脫，真的不算難，甚至綽綽有余。
但鐵棠很快想到了一件事，脫口而出：
“是因?yàn)橹磷鹬坏南拗泼矗俊?/p>
“從遠(yuǎn)古至今，至尊之位始終有某個(gè)極限，雖然這個(gè)極限也在逐漸突破。
可一旦出現(xiàn)變故，導(dǎo)致一元年限內(nèi)，無(wú)法提供六個(gè)新的至尊之位……那就會(huì)迎來(lái)大破滅災(zāi)劫。”
皇點(diǎn)頭又搖頭。
“這只是其一！”
“至尊之位的限制，其實(shí)來(lái)自于天道。”
“天地剛誕生的時(shí)候，天道還非常弱小，無(wú)法承載眾多超脫至尊的力量。
可隨著時(shí)間流逝，天道也在逐漸變強(qiáng)。
你可以理解為……
天道每增強(qiáng)一分，至尊之位就會(huì)增加一席。
天地間可容納的超脫至尊，數(shù)量就會(huì)越多。
倘若天道突破到某種境界，也許會(huì)瞬間多出十幾個(gè)、幾十個(gè)至尊之位。
但是——
你我都知曉，萬(wàn)事萬(wàn)物都有其極限。
天道也不可能無(wú)休止增長(zhǎng)下去，在將來(lái)的某一日，它終究會(huì)達(dá)到極限。
哪怕這個(gè)極限還很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。”
天道會(huì)變強(qiáng)，這個(gè)觀點(diǎn)，鐵棠曾經(jīng)從花惜玉口中也聽(tīng)過(guò)。
“明白了！”
“也就是說(shuō)，天地早晚要滅絕重開(kāi)，無(wú)非是時(shí)間早晚而已。”
說(shuō)到這里，他再度升起疑惑：“即便如此，你出現(xiàn)的也太早了吧？
兩百多萬(wàn)年的天地，天道別說(shuō)達(dá)到極限，恐怕都遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能達(dá)到巔峰。
你這么早誕生，難道就是為了未雨綢繆？”
皇冷笑，說(shuō)出了一個(gè)驚悚猜測(cè)。
“你以為可以等那么久么？”
“六個(gè)寂滅超脫，才能抵消一次一元劫，但你想過(guò)沒(méi)有……”
“萬(wàn)一，萬(wàn)一人間與仙庭、地府徹底開(kāi)戰(zhàn)，超脫下場(chǎng)，全部戰(zhàn)死。
那時(shí)候……
誰(shuí)來(lái)？
誰(shuí)來(lái)抵消一元劫？
大破滅災(zāi)劫立刻就會(huì)降臨，天道都無(wú)法阻止，要隨之一起毀滅新生！”
這是一個(gè)非常有可能出現(xiàn)的情況。
甚至。
它可能在不久以后就會(huì)發(fā)生。
鐵棠到了此時(shí)，真正明白了人皇留手的原因。
不是人皇不想殺，不敢殺，是……不能殺！
每一位超脫存在的意義，已經(jīng)超過(guò)了他個(gè)人存在的意義。
天地需要足夠數(shù)量的超脫至尊，來(lái)抵消一元劫的存在，讓大破滅災(zāi)劫無(wú)法降臨。
此時(shí)鐵棠腦海，浮現(xiàn)了四個(gè)字。
‘飲鴆止渴’
至此。
他多少也明白，歸墟里面那些遠(yuǎn)古至強(qiáng)種族，為何不愿輕易現(xiàn)世。
或許。
龍鎮(zhèn)它們，早就知道了這個(gè)真相，才會(huì)圈地自主。
皇恢復(fù)了冷漠，繼續(xù)說(shuō)道：“常言道，人算不如天算，其實(shí)天也無(wú)法算盡一切。
除了寂滅壽元、天道極限、超脫內(nèi)戰(zhàn)之外，還有至關(guān)重要的一點(diǎn)！
那便是意外。
這個(gè)意外，隨時(shí)可能出現(xiàn)，也可能永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)。
但毫無(wú)疑問(wèn)。
一旦它出現(xiàn)之后，就會(huì)引起天地動(dòng)蕩，讓大破滅災(zāi)劫降臨，毀滅一切。
因此。
我出現(xiàn)了。
而我出現(xiàn)的意義……便是為了找到最后一絲變數(shù)，迎來(lái)最后的希望。
我——
也是‘遁去的一’！”
“如何才算是最后的希望？”
皇垂下雙手，目光打量鐵棠：“找到對(duì)抗破滅災(zāi)劫的方法！它可以是一件物，或是一個(gè)人。”
“所以你認(rèn)為……我若真的是‘運(yùn)’身，就有可能對(duì)抗破滅災(zāi)劫？”
“之前，我是這么覺(jué)得，至少你這種人，有一定機(jī)會(huì)！但你剛剛所說(shuō)的那位先天神魔……而今何在？”
鐵棠沉默，無(wú)法答復(fù)。
花惜玉不知死沒(méi)死，但她至少?zèng)]在如今出現(xiàn)，很有可能她也死在了大破滅災(zāi)劫之下。
連她這位執(zhí)掌命運(yùn)大道的先天神魔，都敗下陣來(lái)。
世間。
真的有抗衡破滅災(zāi)劫的力量么？
此時(shí)鐵棠腦海涌起了千絲萬(wàn)縷，試圖串聯(lián)起過(guò)往的一些線索。
他淡淡問(wèn)了一句：“知道破滅災(zāi)劫的人多么？”
“極少！”
“很多人都猜測(cè)天道有化身，試圖找到那個(gè)化身，問(wèn)出一些他們所不知道的事情。
我告訴你，是因?yàn)槟闶恰詈笙Ｍ暮蜻x之一。
但我希望你不要告訴其他人。
因?yàn)槟菦](méi)有任何意義。
要是讓所有超脫都知曉這個(gè)隱秘，只會(huì)引來(lái)更多的動(dòng)亂。
你想想吧。
倘若仙庭、地府的超脫至尊，知道他們不能死，會(huì)引發(fā)什么樣的后果？
便是人間大地，也會(huì)徹底動(dòng)亂。
最后要么是同歸于盡，提前引來(lái)大破滅。
要么就是一方忍讓?zhuān)馐芷蹓骸?/p>
還不如維持如今的局面！”
鐵棠點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可皇的這番說(shuō)法。
其實(shí)還有一個(gè)可能，兩個(gè)人都知道，但都沒(méi)說(shuō)。
那便是所有超脫聯(lián)合一心，一起尋找對(duì)抗大破滅災(zāi)劫的辦法。
但這個(gè)可能……本身就是不可能，甚至連討論的必要都沒(méi)有，是絕對(duì)不會(huì)發(fā)生的事。
“我其實(shí)還有一個(gè)疑問(wèn)，如果你能解答，或許我能明白一切。”
“你說(shuō)。”皇已經(jīng)全盤(pán)托出，自然不會(huì)繼續(xù)隱瞞。
“世間，是不是存在另一個(gè)、甚至兩個(gè)、三個(gè)乃至無(wú)數(shù)個(gè)其他世界，它們的大破滅災(zāi)劫，會(huì)不會(huì)影響到我們？”
鐵棠這個(gè)疑問(wèn)，來(lái)自花惜玉、來(lái)自諸世錄，來(lái)自歸墟水幕看到的怪異生靈，來(lái)自道尊殿的厄，甚至來(lái)自南海十三郎！
他始終覺(jué)得……這些人之間，是否有一條線可以串聯(lián)起來(lái)？
可哪怕剛剛聽(tīng)完皇所說(shuō)的驚世隱秘，依舊難以讓它們匯聚到一處。
有不通的地方，不止一處。
皇不假思索：“我也不知！”
“不過(guò)對(duì)于其他世界的說(shuō)法，你……應(yīng)該比我更懂，你的肉身，再進(jìn)一步，邁入超脫后，已經(jīng)可以演變諸世界了。
這方天地之外。
無(wú)論是混沌虛無(wú)之地，還是廣闊無(wú)垠的浩瀚星海，有許多生靈伴生。
可我從未見(jiàn)過(guò)，有類(lèi)似超脫至尊的存在出現(xiàn)。”
鐵棠聽(tīng)得毛骨悚然。
因?yàn)樗氲搅艘粋€(gè)可能。
自身開(kāi)辟世界之后，是否會(huì)有一元劫出現(xiàn)？
稍微思索過(guò)后。
鐵棠還是拋棄了這個(gè)荒繆想法。
畢竟在他體內(nèi)開(kāi)辟的世界，應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)比不上真實(shí)的世界，兩者很可能有本質(zhì)的區(qū)別。
“好了，告訴你那么多，我要走了，去尋找其他希望。”
“慢著！”
皇眉頭一緊：“你還要困住我？你怎么跟商凪一個(gè)德性？”
“你的實(shí)力太弱，想必天道也不會(huì)出手庇護(hù)你，那便由我來(lái)便是。”
鐵棠探手一按，落在皇的眉心。
先天五太之力流出，黑灰氣流化成一條條神秘紋路，最終隱匿入紫府。
“我不喜歡這種感覺(jué)，而且你如今的實(shí)力……也還護(hù)不住我。”皇依舊反對(duì)。
鐵棠充耳不聞。
“你去吧，我也想看看……還有沒(méi)有其他的變數(shù)與希望。找到了，記得告訴我。”