“多次交手？”范淳詫異無比。
在他聽過的傳聞之中，云辰衍當年的確是敗績甚多，但卻在一場最為關鍵的搏殺勝出。
那便是他以旁門道統開辟者的身份，一舉鎮殺了當時的正統之主，也是第二位九極之變，第九十九位正統開辟者！
自此。
威震寰宇！
此前為風冰瑤、妣辛講經的圣僧摩耶空，此時也口念佛號，道出感嘆：
“看來云前輩與那位施主之間，也曾有不解之緣！”
云辰衍微微低眉，聲音飄渺深遠：“當年的事……還有幾人可知？
我與他早年便相識于草莽，只是沒想到，最終會變成那副模樣……”
牛大春、范淳都聽得極為起勁，此時云辰衍口中所說的每一件事，都幾乎是秘聞中的秘聞。
正如他所說。
關于第二位九極之變的過往，當世已經沒幾個人知曉了，便是后世誕生的諸多無量，只怕也是不知。
“前輩跟那位正統之主是朋友？”
“當時到底發生了什么？”
“所謂的人人永生之法……又是什么？”
牛大春、范淳你一言我一語，追著詢問。
云辰衍掃了他們一眼，二人立刻閉嘴，不敢多談。
旋即。
他才慢慢說道：“若要論緣由，便需得先讓你們知道一件事。”
“什么？什么？什么事？”牛大春急不可耐，牛眼紅彤彤一片。
風冰瑤忍不住拉了他一下：“你別打斷前輩。”
云辰衍只是笑笑，也不氣惱，開口說道：“我那時所在的世界。
與如今……
或者說與過去、未來大部分的世界……
都是截然不同的！
最大的差異，便是……”
……
“沒有天地元氣！”
“這是什么鬼地方，竟然沒有天地元氣？”鐵棠站在一座高山之巔，確認了這個驚悚的事實。
他剛從太初元境出來，甫一進入這方世界，就感覺分外難受。
好似一條深海巨鯊，來到了沙漠之中。
“天地元氣乃是諸法之源，神通之介，沒有天地元氣，各種神粹、仙韻都不可能誕生。
過往的時光長河之中，竟然還存在這種世界？”
鐵棠有些不死心，再次伸手一點，食指神光乍現。
可這縷神光一脫體，便飛速黯淡，無法引發后續的神通變化。
“沒有天地元氣，諸多神通、仙法都會失效，這里簡直就是末法時代！”
鐵棠閉目，仔細感受了一番。
“我的實力，至少下降了四成，但若是一百零八個小世界爆發……”
盡管沒有天地元氣，可對于如今的鐵棠而言，影響并不致命，更不可能立刻就跌落成凡人。
他的肉身神藏已經開發到生靈巔峰，無需借助外界之力，也能爆發極其恐怖的力量。
“我若如此，他人必然受到更大的影響，莫非此界已經到了天地壽盡，日月隕落之時？
可我觀山海之勢，卻未顯此跡。
古怪……”
鐵棠自山巔一躍而下，掀起巨大塵埃，驚起不知多少飛鳥、走獸，林間妖風、腥氣蒸騰。
他不急不徐，漫步在山野之中，打量目中所見的一切，腦海中也在思索，如何才能找到回去的道路。
當鐵棠走到一片蔚藍湖泊之際，突然隱約察覺到了一種波動。
這種波動極其細微，在這天地元氣盡失的世界，恐怕也只有鐵棠才能捕捉。
“嗯？”
還不等他查探，遠處便飄來厚厚的血腥之味。
鐵棠幾個縱身，循著氣味，來到了‘案發現場’。
一位雙腿齊根而斷，只剩大半截上半身的人趴在泥土之中。
此人的鮮血流出，好似一粒粒玉珠滾動，看起來清澈明艷，且在血腥之中，夾雜著縷縷神香。
附近許多惡獸，都被這股味道吸引，不自覺走到近前，嘩啦啦流著口水。
鐵棠看著地上之人斷裂的骨骼，淡金發紫，骨髓玉化，滲透入大地之中，立刻就引得四周草木瘋狂生長。
“我隨便在山野之中走到，竟然能碰見一位天尊？還是在一處沒有天地元氣的世界？”
鐵棠沒有急于出手，而是抬頭望天，看著那高高在上的白云蒼狗。
“巧合么？”
蒼穹不會有任何回應。
“我倒要看看，你是誰？有何算計？”鐵棠剛一踏步，前方的‘半截人’，就發出了一聲呢喃。
“我…的…我……”
鐵棠目光閃動，冷笑一聲：“演得不錯。”
他藝高人膽大，別說此人已經重傷，就算完好無損，也不會有絲毫懼怕。
兩步走到近前，鐵棠單手一扣，一翻，將趴在地上的人徹底翻了過來。
那被血色覆蓋的臉龐，在此時依舊顯得仙風道骨，氣質儒雅，只是稍顯狼狽。
鐵棠定神一看。
手一抖。
差點把此人摔了出去。
“大鴻？”
“這踏馬，還能是你？”
眼前之人，正是當日永恒塔內的八人之一。
不過被鐵棠這么一拉一扯，大鴻似乎再也堅持不下去，頭一歪，徹底暈厥過去。
他臉上的筋骨皮肉也開始‘融化’，就好似一灘爛泥被攪動，片刻之后才真正定型。
而這副新出現的面孔，依舊是儒雅隨和，且比之剛剛，更添了幾分俊俏、英武。
但鐵棠卻不認識，也不曾見過。
“這是你的真面目？還是我認錯人了？”
“唉~造孽，到底在給我玩什么名堂？”
鐵棠將大鴻扔到湖泊之中，幫他洗盡了血跡、塵埃，又將自身生機渡去，為他調理傷勢、疏通脈絡。
在此期間。
他發現大鴻的肉身，同樣強大得不可思議，且超出了自己過往的眼界見識。
這是一種‘獨特的強大’！
但更為恐怖的，是把他這種恐怖肉身都斬斷、切割的力量。
“這是……怎么有永恒之氣的氣機？”
鐵棠仔細查探，果然發現大鴻腿骨切面，彌漫著淡淡紫光，那一絲絲黯淡的氣機，絕對是永恒之氣殘留。
“他娘的，你不會是剛從天道碑、永恒塔出來吧？”
正在這時。
躺在湖水上的大鴻驟然驚醒，他不由分說，就是一拳朝著鐵棠揮來。
這一拳勢大力猛，勁風將鐵棠頭皮吹得筆直，湖泊后方的山林，更是猶如狂風過境，成片成片的被截斷。
恐怖的拳浪，表明了大鴻森寒的殺機。
“這是什么拳力？”
鐵棠也是吃了一驚，側身一閃，隨后縱身一撲，雙手如同兩條大蛇，以綿綿柔勁的纏絲力，瞬間捆住了對方雙臂。
可大鴻又怎會輕易罷休？
他兩條手臂滾動，一汩汩恐怖的彈抖勁，如天崩地裂般迸發，竟然在瞬間震得鐵棠雙臂發麻，幾乎鎖困不住。
“好肉身！”
這句話，向來是別人夸贊自己。
但鐵棠此時，也由衷發出了感嘆。
只因大鴻在此時重傷之下，依舊展現了極其霸道的肉身之力。
“大鴻，停手，停手！你我非敵。”
聽到鐵棠的話語，‘大鴻’為之一愣。
他四下掃了掃，感受著沒有絲毫元氣波動的虛空，心中浮現了萬千念頭。
“我是回來了……還是塔內幻境？”
“此人怎會喚我大鴻？”
“這個名字，我只在永恒塔內用過，莫非爭奪還未結束？
狗日的，想騙我獨贏？”
念動之間。
大鴻被鎖住的十指，指甲猛然暴漲三尺，宛如十根尖錐，狠狠刺向鐵棠手臂。
他一聲大吼，雙臂及臉上裸露的肌膚，都飛速蔓延一條條幽黑的紋路。
這些紋路密密麻麻，繁雜無比，幾乎在瞬息之間，就將大鴻肌膚化作了漆黑之色。
與此同時。
兩根一尺長短的紫金獠牙從他口中長出，看得鐵棠一怔。
失神之間。
雙臂上傳來一陣劇痛，噼里啪啦的骨裂聲震蕩虛空。
鐵棠一松手，整個人如靈猴奔躍，連退三丈。
他的雙臂上出現了十個細微血洞，內里的骨骼更是被大鴻活活震斷了好幾根。
“你真成僵尸了？”
“別動手，剛剛你暈厥過去，還是我救了你，仔細想想，看清楚！”
雖被反擊而傷，但鐵棠卻并不氣惱，他能大概猜測到大鴻的狀態。
或許。
對方剛剛還在永恒塔內廝殺，為了爭奪那唯一的永生。
卻不知因為何故，最終必然是落敗了。
就算從永恒塔內出來，回到了自己世界，在重傷初醒的狀態下，一時也分不清真偽虛實。
“他多半把我當作塔內的對手了，仔細想想，其實倒也沒差。”鐵棠心中哭笑不得。
“只不過……怎會如此巧合？”
“我從太初元境出來，抵達一個我都不知何時的年代，立刻就能碰見剛從塔內出來的大鴻……
這是命運的垂眸？還是永恒塔內的算計？亦或是……還有更高明的棋手，在暗中編排？”
無論如何。
鐵棠絕不相信這是一個純粹的巧合。
而此時的大鴻，在逼退鐵棠之后，也逐漸回過神來。
他暗中不斷施展諸多手段，有九成九的把握，相信自己已經真的從天道碑內出來。
可還有一絲疑惑，他始終無法釋懷。
“你怎知我名諱？”
聽到這個問題，鐵棠心中咯噔一響，霎時間預料到……自己似乎暴露了一點馬腳。
名字……
‘大鴻’這個名字……
他知道大鴻頭上，也頂著一連串的名號，以及許多不為人知的身份。
大鴻既是第九十九位正統開辟者，也是第二位九極之變，更是僵尸一脈的起源！真祖！
由大鴻開辟的正統大道，被第一百位正統開辟者蘇心菡，傳到了后世，且易名為《生生不死經》。
生生不死經的最大特質之一，便是擁有萬千真實的化身。
然而不死經……也只是蘇心菡根據自己的眼界見識，在大鴻正統的基礎上進行臨摹、開創。
這門道統，或者說大鴻的正統大道，究竟有何玄奧，核心隱秘為何，連諸世錄都沒有過多記載。
大鴻若是也有類似不死經萬千化身的能力……那‘大鴻’這個名字，只怕也是隨便取的。
畢竟當初在天道碑內，八人彼此互不相識，甚至還互為競爭者。
若有人不想暴露身份，編一個名字才是老成之舉。
這些念頭在鐵棠腦海一閃而過。
他瞬間意識到……大鴻，或許只是‘大鴻’獨屬于永恒塔內的唯一名號。
對于眼前的‘大鴻’來說，能喊出‘大鴻’二字的……只有天道碑、永恒塔內的其余七人！！！
考慮到‘大鴻’可能剛從永恒塔內出來，且這里極有可能是屬于他的時代，當世不會有第二個人喊出這個名字。
鐵棠眉頭微蹙。
一時之間。
他似乎有些難以向對方解釋。
若是選擇暴露當日在塔內的身份，是否又會對‘大鴻’、對后世，造成一些不可逆的影響？
見他躊躇不定，大鴻冷笑道：“怎么？編不下去了？你到底是其中哪一位？”
大鴻也沒把話說透，但他相信，眼前這位神秘人，必然也明白自己的真實意思。
思索再三。
鐵棠做出了決定，平靜說道：“你倒是能夠防患于未然。
我的確是其中一人！
但……內里的緣由太過復雜，我無法解釋。
不管你相不相信，我在這里碰見你，只是一樁巧合。
當然。
背后或許也有‘人’在算計，可若真有那個‘人，’那他的力量……必然遠超如今的你我，不談也罷。
我對你并無惡意，只是想談談。”
瞞，是肯定瞞不過大鴻這種人，所以鐵棠做出了讓步。
但他也沒有全盤托出，塔內還有‘六個身份’，可以作為自己的回旋余地。
大鴻沉思良久，臉上神情古井無波，不曾有過一絲波瀾。
最終。
他開口問道：“誰贏了？”
這顯然是大鴻最后的試探。
一個問題，可以問出諸多答案。
鐵棠暗道大鴻算計深沉，自己從莫心香口中，得知了永恒塔內的淘汰順序。
第一個是自己，第二個是魯修真，第三個就是大鴻！
無論自己如何答復，大鴻都可以從中判斷出很多線索，包括自己是否真是塔內八人之一。
“唉~”鐵棠嘆息一聲，擺擺手：“你我不必如此，能說的，我都可以告訴你。
你是天棄者，也是第三個，贏家是那個胖子！”
聽到這個答復，大鴻明顯一愣，有些詫異地看了看鐵棠。
少頃。
他褪去‘尸化’狀態，鼓動殘余的肉身之力，長出了一雙孱弱的雙腿，一拱手：
“真名姜鴻！未請教？”
鐵棠稍一思索，拱手應道：“天問！”
不是他不愿吐露真名，而是‘鐵棠’之名，已經在永恒塔內用過了。
當時的他，并沒有那么多小心思，用的就是自己真名，此時自然無法說出口。
“天問？倒也是個好名字。”大鴻心照不宣，知曉這必然是鐵棠的假名。
他倒也不介意，感嘆道：“我等打生打死，沒想到最終竟然會是那個胖子贏了。
怎么做到的？
太不可思議，他顯然是個二世祖般的貨色，也沒幾分實力，竟然……唉，世事真是不可預料，不可預料！”
鐵棠笑笑，也不解釋。
真論來頭，元庚應當是塔內八人之中最大的，或許都沒有之一。
由他得到永生……
換作以前，鐵棠也會如大鴻，不，如姜鴻這般，覺得不可思議。
可是現在。
他知道或許一切都是必然。
元庚進入天道碑，背后很可能有太元圣母的算計與助力。
即便沒有。
可塔內之靈的皇極驚世書，卻是源自盤古斧內誕生的混沌真靈。
而這個混沌真靈，已經被鐵棠交給太元圣母，轉交給了元庚。
如此看來……元庚只要進入塔內，得到永生的概率……先天就比其他人高了十倍不止。
“永生之機，誰又可知？只不過我聽聞……塔內永生，也非真正永生，還有一線之差。”
聞言。
姜鴻又看了鐵棠一眼，搖搖頭：“縱使還有一線之差，也遠勝如今的你我。
可惜……
我身負重任，卻得不到此等機緣！”
見氣氛緩和，鐵棠試著問道：“姜兄，斗膽問一句，你是否‘剛’出來？”
姜鴻沉思片刻，不言不語，點了點頭。
接下來，兩人像是有默契一般，不再談論永恒塔內的任何事情。
而是簡單交流了一下修為、肉身。
姜鴻此時已是天尊之境，早已開辟正統，法傳天下，可卻因圣母面具的緣故，看不清鐵棠的真實修為。
兩人一溝通，發現彼此大約都在同一境界，姜鴻修為更為深厚一些。
對于沒有天地元氣這點，鐵棠也發出了疑問。
卻得到了一個有些驚駭的答復。
世間其實有天地元氣，但很稀少，且一直在被一個域外深淵不斷吞噬。
不過當世之人早已習慣，走上了一條沒有神通道法的路。
“在這里談什么，走走走，去我行宮！”姜鴻指尖一點，左掌掌心飛出一艘樓船。
這樓船迎風便漲，很快就化作十丈大小，船帆是用虛空真獸的獸皮打造，船板上則是遍布一顆顆暗綠色的寶石。
這些寶石汲取太陽之精，流入船艙內部陣圖，也能騰空入海。
在沒有天地元氣的世界，這種手段不免讓鐵棠看得有些稱奇，從中看到了科技大道的一些影子。
“還好離得不算遠，走！”
兩人坐上樓船，大約花費了半日時光，便來到了姜鴻的行宮。
他在此界名聲極大，世稱‘姜神’，行宮修在一座三千丈的高山之巔。
附近連綿大山，腳下各座城池，皆有人影攢動，內里高手如云，門人弟子百萬不止。
若論上雜役、仆從，只怕有數千萬、上億生靈。
姜鴻往日行蹤隱秘，親傳弟子都不知，是以他入塔及歸來之事，都未引起太多喧囂。
鐵棠隨著他一路前來，看到了許多與過往世界都截然不同的風光。
這方世界的發展，因為少了天地元氣，沒有道法神通顯現，卻又沒有走上科技大道，而是介于兩者之間。
他所看到的每一個生靈，無論種族，肉身都是極為強悍，遠遠超出過往認知。
“在這樣的地方，可以預見，這些人的拳腳、刀兵之術，只怕個個都是登峰造極。
若論肉身廝殺，可以跨一境視之！”
鐵棠有此評價，也是因為他之前與姜鴻較量過兩手。
以他如今的肉身之力，先前也沒有占到半分便宜。
可以說姜鴻的肉身，是自己過往所見之中，無量之下的最強，沒有之一。
行宮之內，姜鴻拿出珍藏的美酒佳肴款待，也有兩個親傳弟子，一男一女，前來拜見，服侍左右。
酒過三巡。
對這位與自己齊名的九極之變，鐵棠也有了幾分揣摩。
看起來……
姜鴻并不是一位會繼承秦塵遺志，掀起第三次動亂的存在。
他更像是一位神秘多變，算計深沉的守成之主。
對于天下大勢，百姓蒼生，也有正統之心應有的庇護之意。
鐵棠在他身上，看不到一絲，如文軒那般‘昏庸’的跡象。
這樣的人物，這樣強大的肉身，又怎會淪落到被諸世錄認為‘凄慘’的下場？
“姜兄，說起來，我卻還不曾見過你的正統之法，不知可否一觀？”
鐵棠此言，引來了一男一女兩位親傳弟子的驚疑目光。
他們也沒想到，世間竟然還有不修自己師尊道統的天尊。
姜鴻聞言哈哈一笑，當即放下酒樽，喚人取來文房四寶，以鐵鉤銀劃的凌厲之姿，當場寫了一本典籍，送給鐵棠。
“我之道，謂曰生，求不死，辟一界，煉九身，法成則道成，一身不死，萬古長存！”
鐵棠接過姜鴻親書的典籍，看到封頁上寫著三個大字。
《彼岸書》
這三個字，顯然與后世的《生生不死經》相差甚遠。
而功法之名，往往代表著道統開辟者，對自身道統的深度見解，亦或是某種暢想、某種理念。
可《彼岸書》與《生生不死經》，似乎有些格格不入，難以相通。
鐵棠知曉后世《生生不死經》的全部經文，他懷著審視、對比的態度，翻開了手上這本典籍。
大殿內沉寂一片。
姜鴻喚退了彈琴奏曲的樂人，只剩兩位親傳弟子相隨，慢悠悠地品著美酒。
隨著書頁翻動的聲音，沉浸其中的鐵棠，也不緊不慢觀摩著《彼岸書》。
當他不自覺翻到最后一頁，頓感惆然若失。
“沒了？”
聽到這聲驚呼，姜鴻神色一動，笑著問道：“天問兄有何高見？”
鐵棠心中凜然。
他觀摩兩本同源的道統之法，得出了一個驚人事實。
彼岸書……
還遠遠不夠完善，甚至可以說是不全！
而且這門功法的理念，與后世的《生生不死經》大不相同。