“閉嘴！”
知縣不耐煩地打斷他，冷哼一聲。
“改善生計(jì)？合伙建造？說(shuō)得輕巧！造船乃是重要營(yíng)生，豈是你們想開(kāi)就開(kāi)的？沒(méi)有官府許可，便是私設(shè)！便是違法！
本官現(xiàn)在宣布，這座造船廠，即刻起收歸縣衙所有！里面的一切物料、工具、船只，全部充公！”
“大人！不可啊！”
老村長(zhǎng)也急了，跪倒在地。
“這可是全村人的指望啊！”
“指望？哼，等充了公，自然由官府來(lái)經(jīng)營(yíng)，少不了你們的好處！”
知縣拂袖道，示意衙役上前接管。
就在這時(shí)，一個(gè)平靜卻清晰的聲音響起。
“且慢。”
眾人循聲望去，只見(jiàn)陸羽不知何時(shí)已從工坊里走出，他拍了拍身上的木屑，緩步來(lái)到知縣轎前，不卑不亢地行了一禮。
“草民陸然，見(jiàn)過(guò)縣尊大人。”
知縣瞇著眼打量了他一下。
“你就是那個(gè)陸然？這私設(shè)的船廠，就是你搞出來(lái)的？”
陸羽抬頭，目光坦然。
“回大人，工坊確由草民主持。不過(guò)，大人言重了。據(jù)草民所知，大明律法并未明文禁止民間合伙建造、維修漁船等小型船只。
我等建造漁船，只為出海捕魚(yú)，便利鄉(xiāng)里，并未觸犯律法。大人張口便要充公，不知依據(jù)的是哪一條王法？”
知縣被問(wèn)得一滯，他哪里真去細(xì)究過(guò)律法細(xì)節(jié)，通常都是憑權(quán)勢(shì)說(shuō)話。他惱羞成怒，喝道。
“大膽！本官說(shuō)你們違法，你們就是違法！在這縣境之內(nèi)，本官的話就是王法！來(lái)人，給我封了！”
“誰(shuí)敢！”
“保護(hù)陸先生！”
“保護(hù)我們的船廠！”
知縣話音剛落，早就聞?dòng)嵹s來(lái)的小漁村漁民們，拿著魚(yú)叉、船槳、木棍，甚至只是赤手空拳，呼啦啦地涌了上來(lái)，瞬間將知縣和一眾衙役反包圍在了中間。
他們?nèi)藬?shù)遠(yuǎn)超衙役，一個(gè)個(gè)怒目而視，緊緊護(hù)在陸羽和工坊前面，形成了一道堅(jiān)實(shí)的人墻。平日里溫和樸實(shí)的漁民，此刻為了保護(hù)他們共同的希望，爆發(fā)出驚人的團(tuán)結(jié)和勇氣。
衙役們被這陣勢(shì)嚇了一跳，下意識(shí)地后退幾步，緊張地握緊了手中的棍棒。知縣坐在轎子里，看著外面群情洶涌的漁民，臉色也變得有些發(fā)白，他沒(méi)想到這些泥腿子竟敢如此對(duì)抗官府。
場(chǎng)面一時(shí)間劍拔弩張，陷入了對(duì)峙。
知縣強(qiáng)自鎮(zhèn)定，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，知道硬來(lái)恐怕會(huì)激起民變，于己不利。他清了清嗓子，換了一副口吻，對(duì)著陸羽說(shuō)道。
“好！好！就算律法無(wú)明文禁止，但爾等聚眾開(kāi)設(shè)工坊，總需向官府報(bào)備，繳納相應(yīng)的管理稅費(fèi)吧？
看在爾等是為了生計(jì)的份上，本官也不為難你們。這樣，你們這個(gè)工坊，繳納五千兩銀子的特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)用，本官便特許你們繼續(xù)開(kāi)辦，如何？”
他這是換了一種方式敲詐，五千兩，對(duì)于剛剛起步的小漁村造船廠來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一個(gè)天文數(shù)字，根本不可能拿得出。
陸羽聞言，嘴角勾起一絲淡淡的嘲諷，再次干脆利落地?fù)u頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵。
“大人，恕難從命。工坊合法經(jīng)營(yíng)，并無(wú)繳納此等巨額費(fèi)用的道理。這錢，我們一文都不會(huì)交。”
陸羽這斬釘截鐵的拒絕，如同一個(gè)響亮的耳光，狠狠扇在了知縣的臉上。他原本以為拋出五千兩的價(jià)碼，對(duì)方就算拿不出，也該惶恐求饒，討價(jià)還價(jià)，沒(méi)想到這姓陸的匠人竟如此硬氣，直接頂了回來(lái)！
知縣的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，指著陸羽的手指都?xì)獾冒l(fā)抖。
“放肆！狂妄！你……你一個(gè)區(qū)區(qū)草民，竟敢如此頂撞本官！藐視公堂！目無(wú)王法！本官說(shuō)你們違法，你們就是違法！
說(shuō)充公，就必須充公！在這地界，還輪不到你來(lái)說(shuō)三道四！來(lái)人啊！給我把這個(gè)狂徒拿下，把這非法工坊給我砸了！”
他氣急敗壞，徹底撕破了臉皮，直接下令動(dòng)手。
“狗官！你敢！”
“跟你們拼了！”
“保護(hù)陸先生！保護(hù)船廠！”
知縣的蠻橫徹底激怒了小漁村的百姓。他們本就因船廠被威脅而義憤填膺，此刻見(jiàn)官府不僅要封廠，還要抓人、砸廠，長(zhǎng)久以來(lái)積壓的對(duì)貪官污吏的不滿瞬間爆發(fā)出來(lái)。
不知是誰(shuí)先吼了一嗓子，漁民們?nèi)缤稽c(diǎn)燃的炸藥，揮舞著手中的魚(yú)叉、船槳、木棍，怒吼著沖了上去，與試圖上前拿人、查封的衙役們扭打在了一起。
衙役們雖然手持器械，但人數(shù)遠(yuǎn)少于激憤的漁民，加上心里發(fā)虛，瞬間就被淹沒(méi)了。
漁民們常年出海，個(gè)個(gè)力氣不小，又團(tuán)結(jié)一心，幾下就把幾個(gè)沖在前面的衙役掀翻在地，棍棒魚(yú)叉雖然沒(méi)往要害招呼，但也打得衙役們哭爹喊娘，抱頭鼠竄。
“反了！反了！你們這是要造反啊！”
知縣坐在轎子里，看著外面一片混亂，自己的手下被打得狼狽不堪，嚇得面無(wú)人色，聲音都變了調(diào)。
里正張俊才急得如同熱鍋上的螞蟻，在沖突邊緣徒勞地?fù)]舞著手臂，聲音帶著哭腔大喊。
“住手！都住手！鄉(xiāng)親們！不能動(dòng)手啊！那是官府的人！打了是要?dú)㈩^的！縣尊大人！息怒啊！有話好說(shuō)！有話好說(shuō)啊！”
然而，此刻雙方情緒都已失控，他的勸解如同投入狂濤中的小石子，連個(gè)浪花都沒(méi)濺起。
混亂中，知縣的轎子都被激動(dòng)的漁民推得歪斜欲倒，嚇得他死死抓住轎廂。
眼看局面徹底失控，再待下去恐怕自身難保，知縣又驚又怒，隔著轎簾對(duì)著外面的張俊才嘶聲吼道。
“張俊才！你看看！這就是你治下的村民！無(wú)法無(wú)天，對(duì)抗官府！本官給你三天時(shí)間！
三天之內(nèi)，若這船廠還不自行關(guān)閉，若那陸然還不束手就擒，本官定稟明上憲，派大軍前來(lái)剿了你們這無(wú)法無(wú)天的小漁村！到時(shí)候，雞犬不留！你好自為之！”
摞下這句狠話，知縣也顧不上那些還在挨揍的衙役了，連連催促轎夫。
“快走！快走！離開(kāi)這個(gè)鬼地方！”
轎夫們慌忙抬起歪斜的轎子，在一群鼻青臉腫的衙役簇?fù)硐拢缤瑔始抑悖瑐}(cāng)皇逃離了小漁村。
看著官府的人狼狽離去，漁民們發(fā)出了勝利的歡呼，但隨即，一股不安和恐懼也開(kāi)始在人群中蔓延。對(duì)抗官府，這罪名可不小啊！
張俊才癱坐在地上，面如死灰，嘴里喃喃道。
“完了……這下全完了……闖下大禍了……”
他失魂落魄地找到正在安撫村民的陸羽，將他拉到一邊，聲音帶著絕望的顫抖。
“陸先生！我的陸先生啊！您……您這次可把天捅破了！那是知縣！是朝廷命官！我們……我們這等于是在造反啊！他要是真上報(bào)州府，派兵過(guò)來(lái)，咱們……咱們?nèi)宥嫉猛甑埃 ?/p>
他抓著陸羽的胳膊，幾乎是哀求道。
“陸先生，算我求您了！服個(gè)軟吧！咱們把這船廠……交給官府算了！破財(cái)消災(zāi)，總比全村遭殃強(qiáng)啊！留得青山在，不怕沒(méi)柴燒啊！”
陸羽看著驚慌失措的張俊才，又看了看周圍雖然趕走了官府，卻同樣面帶憂色的村民，他深吸一口氣，拍了拍張俊才的肩膀，語(yǔ)氣依舊沉穩(wěn)。
“張里正，別自亂陣腳。此事錯(cuò)不在我們，是那知縣貪得無(wú)厭，欺壓良善。我們?nèi)羰峭俗專蘸笤谶@海邊，將永無(wú)寧日。”
他眼神深邃，仿佛早已預(yù)料到會(huì)有此一遭。
“你放心，我自有辦法解決。你且稍安勿躁。”
說(shuō)完，陸羽轉(zhuǎn)身回到工坊內(nèi)，取來(lái)紙筆，就著木工臺(tái)，飛快地書(shū)寫起來(lái)。片刻之后，他將一封封好的信遞給張俊才，鄭重交代道。
“張里正，勞煩你親自去一趟州府，想辦法將這封信，交到一位名叫常升的官員手中。記住，務(wù)必親手交到他本人手里。能否化解此次危機(jī)，或許就在此一舉了。”
張俊才接過(guò)那封輕飄飄卻感覺(jué)重若千鈞的信，看著陸羽平靜而自信的眼神，心中雖然依舊忐忑，卻莫名生出了一絲希望。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好！陸先生，我信您！我這就去！”
與此同時(shí)，倉(cāng)皇逃回縣衙的知縣，驚魂甫定，便立刻被無(wú)邊的屈辱和怒火吞噬。他當(dāng)官這么多年，還從未受過(guò)如此奇恥大辱！被一群泥腿子拿著魚(yú)叉趕出了村子，這要是傳出去，他顏面何存？
“備轎！不，備馬！本官要立刻去州府！”
知縣咬牙切齒地吼道。
他連夜趕路，第二天一早便趕到了福建承宣布政使司衙門，求見(jiàn)了布政使鄧志和。
在莊嚴(yán)肅穆的官衙二堂，知縣撲通一聲跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭訴起來(lái)，將小漁村漁民如何聚眾抗法。
如何毆打官差，如何藐視朝廷，那個(gè)叫陸然的工匠如何煽動(dòng)民心、無(wú)法無(wú)天，添油加醋地說(shuō)了一遍，最后更是聲淚俱下地懇求。
“鄧大人！您可要為下官做主啊！那小漁村如今已形同化外之地，刁民嘯聚，對(duì)抗王化！若不派兵嚴(yán)厲剿辦，恐生大亂，禍及整個(gè)沿海啊！懇請(qǐng)大人速發(fā)兵丁，彈壓亂民，查封非法工坊，擒拿首惡陸然！”
端坐上方的布政使鄧志和，聽(tīng)著知縣的控訴，眉頭卻緊緊皺起，臉上露出了極其為難的神色。他揉了揉太陽(yáng)穴，嘆了口氣。
“貴縣所言，若屬實(shí)，確屬惡劣。只是……眼下州府乃至全省的重中之重，乃是搜尋陸羽陸大人！這是太上皇親自下的嚴(yán)旨！
所有的兵力、衙役，幾乎全都撒出去了，沿海搜尋，核查線索，日夜不息，早已是捉襟見(jiàn)肘，疲憊不堪。哪里還抽得出多余的人手，去處理你這……你這地方上的糾紛？”
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著安撫，也帶著不容置疑。
“這樣吧，此事本官記下了。待找到陸大人之后，定當(dāng)派員詳查，秉公處理。眼下，還是以搜尋陸大人為第一要?jiǎng)?wù)！貴縣暫且回去，約束地方，勿要再激化矛盾，一切，等找到陸大人之后再說(shuō)！”
知縣沒(méi)想到自己碰了這么大個(gè)釘子，心中又急又怒，卻也不敢頂撞上官，只得悻悻告退。
而幾乎就在知縣離開(kāi)布政使司衙門的同時(shí)，風(fēng)塵仆仆的里正張俊才也趕到了州府。他按照陸羽的交代，直奔常升等人所在的臨時(shí)官署。
然而，眼前的景象讓他目瞪口呆。官署門外，黑壓壓地?cái)D滿了來(lái)自各地的百姓，男女老少都有，人人手中都揮舞著紙張或是信物，群情激動(dòng)，七嘴八舌地朝著里面喊。
“大人！我有陸大人的線索！”
“我見(jiàn)過(guò)畫上的人！”
“讓我進(jìn)去！我知道陸大人在哪！”
“賞金是我的！”
原來(lái)，孔希生那五十萬(wàn)兩天價(jià)懸賞的效應(yīng)正在持續(xù)發(fā)酵，每天都有無(wú)數(shù)懷揣著發(fā)財(cái)夢(mèng)的人，從四面八方涌來(lái)，聲稱自己有陸羽的線索，將官署圍得水泄不通。守衛(wèi)的兵丁疲于應(yīng)付，嗓子都喊啞了。
張俊才拼命想往里擠，嘴里喊著。
“我要見(jiàn)常升常大人！我有信要呈遞！”
但他的聲音瞬間就被淹沒(méi)在鼎沸的人聲里，連個(gè)水花都沒(méi)泛起。他試圖向兵丁說(shuō)明，但兵丁早已被這些“線索”折磨得麻木不耐，粗暴地將他推開(kāi)。
“去去去！一邊排隊(duì)去！誰(shuí)都說(shuō)自己有要緊事！都等著！”
張俊才看著眼前這混亂不堪、如同市集般的場(chǎng)景，又摸了摸懷中那封至關(guān)重要的信件，急得滿頭大汗，卻根本無(wú)法靠近官署大門半步。
在浙南層巒疊嶂的群山之間，朱元璋一行人前進(jìn)的速度明顯慢了下來(lái)。
那急于找到陸羽的焦灼，被一路所見(jiàn)的民生多艱硬生生地壓了下去。朱元璋的心像是被浸在了苦水里，每一次看到那些在貧瘠土地上掙扎求生、面帶菜色的百姓，他都感到一陣陣刺痛和難以言喻的自責(zé)。
“伯溫啊。”
朱元璋勒住馬，望著山坳里一個(gè)升起幾縷稀薄炊煙的破敗村落，聲音低沉。
“咱這一路走來(lái)，看到的，聽(tīng)到的，跟咱在洛陽(yáng)皇宮里想象的，完全不是一回事。咱這心里……堵得慌啊。”
劉伯溫驅(qū)馬靠近，輕聲道。
“老爺，天下太大，總有光照不到的角落。您已盡力減輕賦稅，推廣新作物……”
“不夠！遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”
朱元璋打斷他，眼神銳利。