此刻，李宜之探頭觀望，見(jiàn)官道上一片平靜，面色稍顯焦急道：“這欽差大人怎么還沒(méi)到？”
“急個(gè)什么，他還能再躲一次？”一旁的唐勝宗環(huán)手抱臂，神態(tài)悠然，顯得要鎮(zhèn)定許多。
說(shuō)起這“躲”，李宜之面露苦澀，搖頭嘆起氣來(lái)：“這陸大人倒也怪，到了江西，不往咱南昌府來(lái)，偏生往那豐城小縣里去。”
他攤了攤手，做出個(gè)無(wú)奈姿態(tài)道：“若非是那豐城縣上報(bào)，咱們還被蒙在鼓里呢！”
這話雖隱隱帶著怨氣，但更多是無(wú)奈，尚未表露出憤怒不滿來(lái)。
相較之下，唐勝宗就直接得多，他冷哼一聲，朝官道方向翻了個(gè)白眼，冷冷說(shuō)道：“人家此行前來(lái)，可是要查這民變因由的，你說(shuō)他為何要跑到豐城去？”
說(shuō)話間，他朝李宜之瞥了一眼，自問(wèn)自答：“還不是為了查這民變具體緣由？”
說(shuō)是查民變具體緣由，實(shí)際上也就是不相信這江西省的官員了，這一點(diǎn)，李宜之當(dāng)然心知肚明。
“哼，看來(lái)這陸羽來(lái)者不善啊！”李宜之冷聲一哼，語(yǔ)氣較先前森冷了許多。
唐勝宗一臉不屑道：“怕個(gè)什么，便叫他查，又能查出什么名堂來(lái)？”
李宜之訕訕一笑，兀自將胸膛挺了挺道：“那是自然，咱行得端站得正，自然不怕人家調(diào)查……”
眼看唐勝宗沒(méi)有搭話，李宜之眼眸略轉(zhuǎn)，又湊上前道：“侯爺，你常在京中來(lái)往，該是聽(tīng)過(guò)這陸羽的名字，此人……究竟有何能耐，能得天子如此賞識(shí)？”
小小年紀(jì)，自縣令一朝升作欽差大人，可謂榮寵無(wú)限，這般恩寵，滿朝上下找不到第二人。
“還能因?yàn)樯叮痪褪翘姹菹掳ち艘坏睹矗 碧苿僮谄擦似沧欤行┧嵋狻?/p>
眼看唐勝宗面有不忿，李宜之眉眼微一挑動(dòng)，嘴角輕斜道：“的確，可誰(shuí)讓人家命好呢，叫陛下看上了哩！”
這話說(shuō)得輕飄飄的，但卻一下子點(diǎn)燃了唐勝宗內(nèi)心的妒火，他氣得將胸口一拍道：“真要論起來(lái)，咱當(dāng)年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，渾身上下哪處沒(méi)挨過(guò)刀？”
一個(gè)渾身負(fù)傷，卻要遭陛下嫌棄，被丟到這江西來(lái)；另一個(gè)只挨了一刀，就得了天子賞識(shí)，被委以欽差上使。
現(xiàn)如今，那陸羽前來(lái)江西，巡察政務(wù)，唐勝宗還得老老實(shí)實(shí)跑來(lái)迎駕，小心伺候著，這上哪兒說(shuō)理去？
眼看唐勝宗火氣越來(lái)越大，李宜之偷偷扭過(guò)臉去，遮掩去嘴角的笑意。
此前領(lǐng)了胡相的任務(wù)，要弄死陸羽，但李宜之卻并不想親自動(dòng)手，如今有這唐勝宗在，倒可以激一激他，挑唆其與陸羽的矛盾。
若真激得這唐勝宗心下暴怒，出手將陸羽弄死，自是再好不過(guò)了。
既完成了胡相交代的任務(wù)，又免得沾一手血腥，豈不美哉？
他這邊正打著小算盤，那邊唐勝宗已氣惱至極，甕聲甕氣罵了起來(lái)：“那小子怎么還不來(lái)？當(dāng)真擺起欽差架子來(lái)了？”
“早晚都要來(lái)，也不急這一刻……”李宜之連忙上前說(shuō)道：“趁此機(jī)會(huì)，咱還是好好想想，待會(huì)兒如何接待這位欽差大人，將這次民變之事給應(yīng)付過(guò)去吧！”
這次民變雖不是他們主使，但真要查起來(lái)，在場(chǎng)的至少都有姑息怠慢之過(guò)，若叫陸羽查實(shí)，只怕沒(méi)人能討得了好。
李宜之憂之甚深，反倒唐勝宗一臉無(wú)畏，渾然不在意的樣子，當(dāng)即他大手一揮，冷哼道：“怕個(gè)什么！先照老三樣給他來(lái)一輪，幾杯黃湯下肚，他還能清白走出咱南昌府？”
“這……能行嗎？”李宜之眉頭交疊。
“行不行的，且試著看看，若是不成，咱再想其他辦法……”說(shuō)著，唐勝宗一把拍在李宜之肩頭上，這一掌下手沒(méi)輕沒(méi)重，李宜之被拍得齜牙咧嘴。
他正自揉著肩頭暗暗叫苦，一抬頭，卻見(jiàn)唐勝宗咬牙切齒，滿眼都是殺意，李宜之心下一驚，既而又喜。
唐勝宗冷眼微瞇，伸手握了個(gè)拳頭，狠狠攥緊。
站在李宜之的角度，他那一拳恰好捏在官道上，橫生將整條官道，連帶那陸羽乘坐的車馬，一并捏碎。
“來(lái)了來(lái)了！”
正自觀望唐勝宗那攥緊的拳頭，李宜之余光一瞥，卻見(jiàn)拳頭之下，一列車隊(duì)緩緩駛來(lái)，那馬車披紅掛幡，周遭圍著一群侍衛(wèi)，顯然是陸羽的儀駕。
“趕緊的，奏起來(lái)，吹起來(lái)！”
李宜之趕忙回頭，招呼著儀仗隊(duì)列敲鑼打鼓，揮動(dòng)起彩綢。
接著，他又招呼著手下眾官僚上前接駕。
“下官江西布政使李宜之、都指揮使唐勝宗，攜江西僚屬，恭迎欽差上使！”
便在這齊聲恭迎之下，車隊(duì)緩緩駛近，隨即只見(jiàn)陸羽從馬車上慢慢走了下來(lái)。
此番前來(lái)，原本陸羽還打算在豐城多待幾日，多了解地方民情，只可惜因那劉家村之事，提前暴露了身份，既然都被知道了，再隱藏身份也沒(méi)啥意義。
而且自己想要知道的東西，也都知道得差不多了，剩下的也只有在南昌才能搞清楚，因而直接乘坐馬車從官道趕往南昌。
在鑼鼓聲中，陸羽大步走近，當(dāng)先便朝二人拱手致意道：“藩臺(tái)大人，延安侯，兩位莫要折殺本官了，您二位可都是鎮(zhèn)守一方的要員干將，豈可如此多禮！”
一通客套話還不算完，他更上前兩步，親自搭手扶起二人，這態(tài)度……倒還算平易近人。
李、唐二人略僵了僵，忙笑著拱手：“陸大人奉旨巡察，代表的可是朝廷，是天子，我等怎敢怠慢。”
陸羽一擺手，仰頭笑道：“藩臺(tái)大人說(shuō)笑了，我陸羽不過(guò)一介后生，仗著天子青眼才混了個(gè)奉旨巡狩的活兒……如今到這江西，也不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，哪敢擺什么欽差架子啊！”說(shuō)著，他兀自捧腹，大笑起來(lái)。
只可惜人家都是捧腹而笑，他這腰板兒太細(xì)，捧了半天沒(méi)捧到肚子，只能將那欽差玉帶提了又提，姿勢(shì)沒(méi)擺足，但臉上笑容倒很到位，他這一番態(tài)度已彰顯無(wú)疑。
在場(chǎng)官員無(wú)不長(zhǎng)舒口氣，心中暗道這小欽差倒也不像傳說(shuō)中那般難對(duì)付，而李宜之、唐勝宗二人也有些懵逼，彼此對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到震驚。
這陸羽咋和事前想的，不大一樣捏？
這哪里是初入官場(chǎng)的莽撞少年？這分明是官場(chǎng)老油子嘛！
“藩臺(tái)大人？延安侯？二位何故這般表情？”二人正自懵逼，卻見(jiàn)陸羽探頭過(guò)來(lái)問(wèn)道。
“唔～”
李宜之忙直起身，伸手招呼著：“今日站得久了，腰腿撐不住了，叫陸大人見(jiàn)笑了！”說(shuō)著，他忙捶著后腰，作腰酸背痛狀。
而唐勝宗也訕訕一咳，活動(dòng)著手腳。
“倒是我的不是了，今日來(lái)得太晚，叫二位大人久等了。”陸羽當(dāng)即拱手表示歉意，兩人也趕忙賠笑，將這一茬意外揭過(guò)。
隨即陸羽又將平安拉了過(guò)來(lái)，引薦道：“這位是右軍都督僉事平安，想必二位早有耳聞。”
唐勝宗與平安曾時(shí)昔年戰(zhàn)友，豈會(huì)不認(rèn)識(shí)，便是李宜之未曾與之共事，也早聽(tīng)過(guò)這平安大名。
二人趕忙與平安拱手問(wèn)安。
待幾人見(jiàn)過(guò)禮，陸羽拉著平安，略有責(zé)備道：“平大將軍，這回你可真得向這二位大人請(qǐng)罪！”這話說(shuō)來(lái)似嗔似怨，帶著半開(kāi)玩笑的口吻。
在場(chǎng)之人全都懵逼，一時(shí)竟不知他意在何故。
陸羽卻又笑道：“原本我早要來(lái)南昌，是平大將軍非說(shuō)要到地方縣鎮(zhèn)去看一看，才耽擱了日程。”
他竟將前提暗探的鍋，直接丟給了平安。
二人不知緣由，一時(shí)不好分辨。
倒是平安愣了片刻，訕訕拱手：“陸大人批評(píng)的是！”說(shuō)著，他又朝李、唐二人深揖一禮，口中連聲告罪。
雖不明狀況，但陸羽既要撒這謊，總有他的原因。
李、唐二人趕忙拱手：“哪里哪里……”
一番寒暄過(guò)后，李宜之將陸羽幾人引入城中，招呼道：“欽差大人遠(yuǎn)途辛苦，今日我衙中備下薄酒小菜，替您接風(fēng)洗塵！”
“還有宴席吃呀？”陸羽一聽(tīng)，登時(shí)眉開(kāi)眼笑，他摸著肚子，一副垂涎欲滴的模樣道：“那敢情好哇，這一路走來(lái)，天天吃糠咽菜，我肚里早沒(méi)了油水了，藩臺(tái)大人，你們可得多備下好酒好菜呢！”
他這副餓死鬼投胎的模樣，倒叫兩人看傻眼了。
二人對(duì)視一眼，偷偷遞了個(gè)眼神。
李宜之搓了搓手，故作羞赧道：“這個(gè)……陛下明旨在先，我朝公事吃請(qǐng)不得奢靡浪費(fèi)，是以今日這頓宴席，只備了四菜一湯，還望欽差大人莫要見(jiàn)怪。”說(shuō)完這話，二人又偷偷打量起陸羽，觀望他的反應(yīng)。
卻見(jiàn)陸羽一聽(tīng)“四菜一湯”，眉頭便皺了起來(lái)，雖然他很快將這表情掩去，但臉上仍殘留著不大滿意的神態(tài)。
“這樣啊……也好，也好！能填飽肚子便是，陛下曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)，為官須廉解奉公，不得鋪張浪費(fèi)……”陸羽隨即輕笑擺手，他的笑容略有些敷衍，仍殘留些遺憾失望。
二人一直觀望，自然將這遺憾失望看得清清楚楚，當(dāng)即相視對(duì)望，彼此交了個(gè)偷笑的眼神，顯然極是滿意。
看來(lái)這陸羽，也不像傳聞中那般清正不阿么？
既然這樣，那就好對(duì)付了。
“欽差大人，這邊請(qǐng)！”
李宜之當(dāng)先引路，帶著陸羽一眾上了馬車，朝南昌府城而去。
在他們身后，打馬緩行的唐勝宗卻在心中腹誹不已：“說(shuō)是清正廉明，我看不過(guò)酒囊飯袋，一聽(tīng)那四菜一湯，那臉拉得老長(zhǎng)，活活一餓死鬼投胎的模樣！”
“哼，且等著吧，也叫你瞧瞧，咱南昌府的四菜一湯，是個(gè)什么排場(chǎng)！”
一行人進(jìn)入城中，便一路沿著城墻直往西北向去，沒(méi)多久，便到了一處足有數(shù)十丈高的高閣樓前。
“欽差大人，咱們到了！”
陸羽一下馬車，就叫眼前這閣樓氣勢(shì)給震住了。
只見(jiàn)這閣樓坐江望河，其下座為磚石堆砌的城墻結(jié)構(gòu)，上方共有七層，每一層都由紅木搭成，其樓雕梁畫棟、飛檐翹角，實(shí)在金碧輝煌，氣態(tài)不凡。
陸羽站在樓下，不由看得癡了。
李宜之走上前來(lái)，笑著道：“陸大人，這便是今日宴席之所，也是我南昌府城標(biāo)志建筑——騰王閣！”
落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色。
唐代詩(shī)人王勃的一篇《騰王閣序》，令騰王閣名揚(yáng)天下，自那以后，騰王閣便成了南昌的地標(biāo)建筑。
然數(shù)百年間，騰王閣歷經(jīng)數(shù)次戰(zhàn)火摧殘，建了又毀，毀了再建，但都改變不了它在文人墨客心中的地位。
在此樓設(shè)宴款待，倒也對(duì)得起陸羽那欽差上使的身份。
“陸大人，請(qǐng)！”
李宜之當(dāng)先引路，一行人上了騰王閣。
入眼所見(jiàn)，均是雕欄玉砌、飛檐斗拱，再往遠(yuǎn)看，更是天水一色、風(fēng)光旖旎，但最吸引陸羽注意的，卻并非這高閣美景，而是宴桌上的餐盤。
照說(shuō)此番宴會(huì)，偌大閣樓中只置了寥寥數(shù)張桌子，每一圓桌足可容納十人有余。
這么大的圓桌上，竟只擺了四個(gè)餐盤，只擺四個(gè)盤子，并非是餐盤不夠多，而是桌子不夠大。
換言之，是這餐盤太大，每一個(gè)餐盤足有馬車車輪般大小，若換作尋常酒樓中的四方桌，怕是只能擺下一個(gè)盤子。
“嚯，今日這頓接風(fēng)宴，分量可夠足的啊！”
陸羽乍登閣樓，老遠(yuǎn)看到這碩大餐盤，不由瞪大了眼，作驚愕狀。
李宜之嘿嘿一笑，與身旁唐勝宗對(duì)視一眼后，方才虛手一引：“欽差大人，請(qǐng)上座！”
待陸羽坐上了桌，才看清這餐盤全貌。
原來(lái)，這每個(gè)餐盤中間，另有分隔，將這圓形餐盤隔成四面扇形碟，每一扇形碟中，都盛著一道菜肴。
看似只有四個(gè)餐盤，可這桌上足有四四一十六道菜，每一道菜，俱是色香味俱全。
比如那第一大餐盤中，盛的是“玉馬升騰”、“騰閣秋風(fēng)”、“烏龍吐珠”、“洪崖丹井”等四道本地名菜。
第二個(gè)盤中，則是“瀘溪斑虎”、“清蒸江瑤”、“五彩膳餅”、“章江曉渡”等四道江河水鮮。
第三、四個(gè)盤中，也一應(yīng)如是，均是世間難得的珍饈美饌。
另外，在這大圓桌之側(cè)，另還有置著一缸巨甕，其中也盛著四類精美湯肴。
如此奢華豐富的菜色，著實(shí)可稱得上是豪宴。
這與李宜之先前所言“四菜一湯”，可算相去甚遠(yuǎn)。
李宜之介紹完菜色，便與唐勝宗一起，默默注視著陸羽，觀其反應(yīng)。
陸羽顯然也被震驚住了，愣了片刻，方才回恍過(guò)神來(lái)，但他并未露出半分不滿，反而眉開(kāi)眼笑道：“好一個(gè)四菜一湯！美景在側(cè)，佳肴當(dāng)前，這頓接風(fēng)宴果真痛快！如此盛宴，當(dāng)真叫諸位大人費(fèi)心了。”
聞言，李、唐二人當(dāng)即暗松口氣，彼此對(duì)視一眼，旋又向陸羽陪笑起來(lái)。
“陸大人，這宴席……您可還滿意？”李宜之猶有擔(dān)憂，再溫語(yǔ)試探起來(lái)。
陸羽哈哈一笑：“自是滿意，滿意得很啊！”
“不過(guò)……”
他面上堆笑，朝李宜之連連抖眉道：“如此靡費(fèi)，著實(shí)叫本官心下不安啊！藩臺(tái)大人，下不為例，下不為例啊！”
“啊哈哈哈！”
嘴中說(shuō)著“下不為例”，可那滿臉笑意顯然召示他心中的喜悅。
李宜之等人自然深諳這種場(chǎng)面話，忙賠笑拱手道：“謹(jǐn)遵欽差大人教誨！”
一場(chǎng)筵席，便在這輕松熱絡(luò)的氛圍里揭開(kāi)，桌上觥籌交錯(cuò)，歡聲笑語(yǔ)不斷。
尤其陸羽，非但吃得滿嘴是油，還屢屢起身舉杯，與江西官員把酒暢談，好不快活，他這番恣意散漫態(tài)度，自是搏得江西官員一致好評(píng)。
一直到酒宴過(guò)后，送走陸羽一眾，唐勝宗猶是喜不自勝。
“嗝！”
“原以為是個(gè)……是個(gè)狠角色……嗝！”
“卻沒(méi)料，也是個(gè)……嗝……酒囊飯袋嘛！”
“李大人，我看這次巡察江西，怕也只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，不足為慮！”
吃飽喝足，唐勝宗紅光滿面，酒態(tài)盡露，他一面打著酒嗝，一面拍著李宜之的肩頭，談笑間一副得意姿態(tài)。
此番酒宴，正是江西官場(chǎng)的老規(guī)矩，所謂“四菜一湯”，實(shí)是極度奢華的豐盛宴席。
在當(dāng)下朱元璋嚴(yán)禁奢靡的制約下，如此豪宴當(dāng)然不合規(guī)矩。
而拿這豪宴試探，就是想看看陸羽的反應(yīng)。
倘若他當(dāng)真清廉如水，理當(dāng)立即站出來(lái)反對(duì)，痛斥鋪張浪費(fèi)行為；可若是他非但不反對(duì)，反而安之若素，那便是有意向同流合污，即是可以拉攏的對(duì)象。
而陸羽今晚，不光是安享盛宴，更在酒桌上與眾人言笑晏晏，把酒暢談，他這般表現(xiàn)，活脫脫一個(gè)好吃懶做的庸官懶吏。
這一點(diǎn)，自然令唐勝宗開(kāi)懷不已，而一旁的李宜之，卻只是斂笑自忖，沒(méi)有唐勝宗那般放松戒備。
在李宜之看來(lái)，陸羽今日表現(xiàn)固然可喜，卻仍不足排除其作戲的可能。
心中自有計(jì)較，李宜之并未出言提點(diǎn)，他只趁唐勝宗仰頭大笑之際，扭頭幽幽瞥望幾眼，看向唐勝宗，李宜之的眼中陰光驟閃，似有其他算計(jì)。