月色如洗，南宮皖站在金蟾商會后院的一株老槐樹后，目光緊緊鎖定前方那道敏捷的身影。柳青霜一襲夜行衣，如同融入了夜色般，輕盈地穿梭在商會錯綜復(fù)雜的建筑群中。她的步伐極有規(guī)律，時而停頓，時而疾走，似乎在刻意避開某些看不見的機(jī)關(guān)陷阱。
“果然有問題。“南宮皖低聲自語，手指輕輕摩挲著腰間的銅錢串。作為商會新聘請的機(jī)關(guān)顧問，她早已注意到這位表面溫婉的女賬房在教授機(jī)關(guān)術(shù)時偶爾流露出的異常——那些理論太過精深，甚至有些手法與金蟾商會傳承的技藝截然不同。
柳青霜在一處看似普通的倉庫前停下，左右環(huán)顧后，迅速在門鎖上撥弄了幾下。咔噠一聲輕響，厚重的木門應(yīng)聲而開。南宮皖瞇起眼睛——那分明是墨家機(jī)關(guān)術(shù)中的“無鑰啟扉“手法，已經(jīng)失傳近百年。
南宮皖等了片刻，確認(rèn)四下無人后，悄然跟了進(jìn)去。倉庫內(nèi)部遠(yuǎn)比外表看起來要寬敞，堆滿了各式各樣的古董器物和木箱。月光從高處的氣窗斜射進(jìn)來，在地上勾勒出一道道光痕。她屏住呼吸，循著微弱的腳步聲向內(nèi)走去。
在最里間的一個隱蔽角落，一道暗門半開著，昏黃的光線從門縫中滲出。南宮皖貼墻靠近，從門縫中窺見了一幕令她心跳加速的場景——
柳青霜背對著門口，站在一張寬大的工作臺前，臺面上擺滿了各種零件和工具。最引人注目的是臺中央那塊殘缺的金屬令牌，在油燈下泛著古樸的青銅光澤。柳青霜正專注地將一塊新找到的碎片小心翼翼地拼接到令牌上。
“墨家矩子令...“南宮皖瞳孔微縮。作為機(jī)關(guān)世家出身，她當(dāng)然認(rèn)得這象征著墨家最高權(quán)力的信物。傳說中完整的矩子令能夠開啟墨家秘藏的所有機(jī)關(guān)寶庫，但早已在百年前的動亂中散佚。
就在此時，一塊木板在她腳下發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。
柳青霜猛然轉(zhuǎn)身，右手已從腰間抽出一柄薄如蟬翼的短刀。“誰？“她的聲音冷冽如冰，與平日溫婉的形象判若兩人。
南宮皖知道隱藏已無意義，索性推門而入，同時手中銅錢已結(jié)成五行困陣。“夜深人靜，柳賬房在這里做什么？“
兩人目光在半空中交鋒，空氣仿佛凝固了一瞬。
柳青霜的眼神從震驚到戒備，最后歸于一種決然的平靜。“南宮姑娘深夜跟蹤，又是為何？“她并未放下短刀，反而將身體微微側(cè)轉(zhuǎn)，擺出攻守兼?zhèn)涞淖藨B(tài)。
“作為商會客卿，見到可疑行徑自然要探查清楚。“南宮皖緩步向前，銅錢串在她的指間流轉(zhuǎn)，隨時可能發(fā)動。“你手中的東西，可不是尋常賬房該有的物件。“
柳青霜的目光閃動，嘴角扯出一絲苦笑：“看來瞞不過南宮家的大小姐。“她右手微動，短刀收回袖中，左手卻仍按在工作臺上，離那塊殘缺的令牌只有寸許。
“你知道我的身份？“南宮皖挑眉。
“南宮世家百年來唯一的女繼承人，十八歲就破解了'千機(jī)鎖'的天才。“柳青霜輕聲道，“我既然潛入金蟾商會，自然會對重要人物做足功課。“
南宮皖心中一凜，對方不僅知道她的底細(xì)，還直言“潛入“二字，顯然已經(jīng)不再偽裝。“那么，你究竟是誰？那塊墨家矩子令又從何而來？“
柳青霜沉默片刻，轉(zhuǎn)身從工作臺下方取出一個小木匣。她打開匣子，取出一幅已經(jīng)泛黃的畫像，上面是一位面容嚴(yán)肅的中年男子，身邊站著年幼的柳青霜，背景隱約可見墨家特有的機(jī)關(guān)圖騰。
“我父親柳元宗，墨家最后一名執(zhí)事。“柳青霜的聲音低沉下來，帶著壓抑的痛楚，“十五年前，金蟾商會以重金邀請他出山修復(fù)一件上古機(jī)關(guān)。但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)那竟是失落的墨家至寶'天工匣'時，拒絕交出開啟方法...“
南宮皖注意到柳青霜的手指在微微顫抖。
“三天后，他們發(fā)現(xiàn)父親的尸體漂浮在城外的河面上，手中緊握著這塊殘缺的矩子令。“柳青霜眼中閃爍著仇恨的火光，“商會對外宣稱是意外落水，但我知道，他們是為了得到天工匣的開啟方法！“
南宮皖皺眉：“天工匣...傳說中能夠自動制造任何機(jī)關(guān)的墨家至寶？我以為那只是神話。“
“神話？“柳青霜冷笑一聲，從懷中取出一張泛黃的羊皮紙展開，“看看這個。“
南宮皖湊近一看，不由得倒吸一口涼氣。那是一張精細(xì)得不可思議的機(jī)關(guān)設(shè)計圖，標(biāo)注著密密麻麻的墨家密文，中央繪著一個精巧的多面體結(jié)構(gòu)，正是傳說中的天工匣。
“這是...“
“父親生前留下的線索。“柳青霜輕撫圖紙，“他臨死前將矩子令和這張圖紙藏在了只有我知道的地方。我花了十年時間追查，終于確定天工匣就在金蟾商會的秘庫中。“
南宮皖的視線在圖紙和殘缺的令牌之間游移，心中天人交戰(zhàn)。她原以為只是發(fā)現(xiàn)了一個竊取商會機(jī)密的奸細(xì)，沒想到牽扯出如此復(fù)雜的恩怨。作為商會客卿，她理應(yīng)立刻將此事上報；但作為機(jī)關(guān)師，她又無法對墨家遺寶和這段血仇無動于衷。
“你潛入商會多久了？“南宮皖最終問道。
“三年。“柳青霜收起圖紙，“用了兩年時間取得信任，最近一年才開始搜尋矩子令的碎片和天工匣的下落。“她頓了頓，“我需要完整的矩子令才能安全開啟天工匣，否則機(jī)關(guān)自毀，一切都將化為烏有。“
南宮皖想起商會密室中那些精妙的機(jī)關(guān)布置，突然明白了其中某些設(shè)計為何會帶有墨家的特征。“商會中可有人知道你的真實(shí)身份？“
柳青霜搖頭：“除了你，沒有人知道。“她的眼神突然變得銳利，“南宮姑娘打算如何處置我？若你要告發(fā)，我理解，但請給我三天時間處理一些事情。“
南宮皖看著眼前這個為父報仇不惜隱姓埋名多年的女子，心中升起一絲敬意。她思索片刻，手中銅錢串悄然散開，重新掛回腰間。
“今晚我什么都沒看見。“南宮皖轉(zhuǎn)身向門口走去，“但我需要時間考慮。在此期間，傅少平會'偶然'被安排協(xié)助你整理賬目——不要誤會，這是監(jiān)視。“
柳青霜眼中閃過驚訝，隨即會意地點(diǎn)頭：“多謝。“
南宮皖在門口停頓了一下：“矩子令還差幾塊碎片？“
“最后一塊。“柳青霜的聲音從身后傳來，“就在商會藏寶閣的'千機(jī)盒'中。“
南宮皖心頭一震——千機(jī)盒是商會最機(jī)密的儲物機(jī)關(guān)，只有會長和少數(shù)幾位長老知道開啟方法。她不再多言，悄然離開了密室。
回到自己的院落，南宮皖輾轉(zhuǎn)難眠。月光透過窗欞在地上投下斑駁的影子，她望著那些光影，思緒萬千。柳青霜的故事雖然離奇，但細(xì)節(jié)處卻經(jīng)得起推敲。如果真如她所說，金蟾商會為了得到天工匣不惜殺人，那么自己是否還應(yīng)該繼續(xù)為這樣的組織效力？
天色微明時，南宮皖終于下定決心。她取出一張信箋，寫下幾行暗語，然后喚來貼身侍女：“把這個交給傅公子，就說是我請他幫忙核對的賬目。“
侍女領(lǐng)命而去。南宮皖知道，傅少平作為商會的年輕才俊，心思縝密且精通機(jī)關(guān)術(shù)，是最適合監(jiān)視柳青霜的人選。更重要的是，他與商會高層若即若離的關(guān)系，使得他不太可能立刻將此事上報。
接下來的幾日，商會表面上一如既往地運(yùn)轉(zhuǎn)著，但南宮皖能感覺到暗流涌動。傅少平按照安排開始頻繁出入賬房，而柳青霜則表現(xiàn)得像個真正專注于工作的賬房先生，沒有一絲異樣。
第四天傍晚，南宮皖在回廊上“偶遇“了傅少平。
“南宮姑娘。“傅少平躬身行禮，俊朗的面容上帶著若有若無的笑意，“你托我核對的那幾本賬目有些...有趣的地方。“
南宮皖會意，領(lǐng)著他來到一處僻靜的花亭：“有什么發(fā)現(xiàn)？“
傅少平壓低聲音：“柳賬房每晚都會去西廂那個廢棄的倉庫，而且...“他從袖中取出一小塊金屬碎片，“我在她房間找到了這個。“
南宮皖接過碎片，心中一沉——這正是墨家矩子令的材質(zhì)，看來柳青霜確實(shí)在暗中拼湊令牌。
“還有更奇怪的。“傅少平繼續(xù)道，“昨日我跟蹤她時，發(fā)現(xiàn)她似乎在尋找進(jìn)入藏寶閣的方法。更巧的是...“他頓了頓，“我在翻閱舊檔案時，發(fā)現(xiàn)十五年前確實(shí)有一位姓柳的機(jī)關(guān)師受商會邀請，后意外身亡。“
南宮皖凝視著傅少平的眼睛：“你覺得這其中有何關(guān)聯(lián)？“
傅少平微微一笑：“南宮姑娘心中已有答案，何必問我？“他輕輕搖頭，“我只是覺得，有些事情未必如表面看到的那樣簡單。商會的歷史...比我們想象的要黑暗得多。“
這番話讓南宮皖對傅少平刮目相看。看來這位看似玩世不恭的公子哥，心思遠(yuǎn)比表現(xiàn)出來的要深沉。
“我需要你繼續(xù)暗中觀察，“南宮皖低聲道，“但不要打草驚蛇。如果她真的找到了最后一塊碎片...“
傅少平點(diǎn)頭：“我明白。不過...“他猶豫了一下，“會長大人三日后就要從京城回來了，還帶著那位新任監(jiān)察使。“
南宮皖眉頭緊鎖。會長歸來意味著更多的眼線和更嚴(yán)密的監(jiān)管，柳青霜的行動將變得更加困難。而那位神秘的監(jiān)察使東方玄，傳聞中是個心狠手辣的角色，專門負(fù)責(zé)清除商會的“隱患“。
“我知道了。“南宮皖起身，“這三天內(nèi)，如果柳青霜有任何異常舉動，立刻通知我。“
傅少平鄭重地點(diǎn)頭應(yīng)下。就在兩人準(zhǔn)備各自離開時，遠(yuǎn)處突然傳來一陣喧嘩聲。南宮皖循聲望去，只見一群商會護(hù)衛(wèi)正急匆匆地朝藏寶閣方向奔去。
“出事了！“傅少平臉色一變，兩人不約而同地快步趕向騷動源頭。
藏寶閣外已經(jīng)圍滿了人。護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)面色鐵青地宣布：“有人試圖闖入藏寶閣！千機(jī)盒被動過，但竊賊似乎觸發(fā)了機(jī)關(guān)，留下了一些血跡后逃走了。“
南宮皖的心沉了下去——柳青霜終究是按捺不住，提前行動了。她四下環(huán)顧，卻沒有看到柳青霜的身影。
“搜！全商會搜查！“護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)怒吼道，“會長大人回來前必須抓到竊賊！“
人群迅速散開，開始地毯式搜索。南宮皖悄悄拉過傅少平：“去找柳青霜，確認(rèn)她是否安全。如果找到她...帶她來見我。“
傅少平眼中閃過一絲了然，迅速消失在人群中。南宮皖則朝相反方向走去，她需要先一步回到自己的院落，準(zhǔn)備應(yīng)對可能的風(fēng)暴。
就在她轉(zhuǎn)過一處回廊時，一個虛弱的聲音從假山后傳來：“南宮...姑娘...“
南宮皖猛地回頭，只見柳青霜臉色蒼白地靠在假山后，右肩的衣服被鮮血浸透，手中緊緊攥著一塊青銅碎片。
“你受傷了！“南宮皖快步上前，扶住搖搖欲墜的柳青霜。
“機(jī)關(guān)...比預(yù)想的復(fù)雜...“柳青霜虛弱地說，舉起那塊碎片，“但...我拿到了最后一塊...“
南宮皖看著那塊染血的青銅碎片，又望向柳青霜蒼白的臉色，心中五味雜陳。這個女子為了父親的遺愿，竟能堅持到如此地步。
“別說話，我先帶你處理傷口。“南宮皖架起柳青霜，迅速向自己的院落移動。她必須趕在被搜查前將柳青霜藏好，否則一切都完了。
然而，就在她們即將抵達(dá)院落時，前方的月洞門外突然傳來整齊的腳步聲——是商會的巡邏隊！
南宮皖當(dāng)機(jī)立斷，拉著柳青霜閃入一旁的竹林。柳青霜因失血過多而腳步踉蹌，險些摔倒，被南宮皖及時扶住。
“撐住，就快到了。“南宮皖低聲鼓勵道，同時警惕地觀察著外面的動靜。
巡邏隊似乎接到了新的指令，突然改變了路線。南宮皖抓住這個機(jī)會，迅速帶著柳青霜穿過最后一段路，終于安全回到了自己的廂房。