林中,短暫的死寂被一道撕裂空氣的銳響打破。不是妖氣洪流,而是一點凝聚到極致、仿佛能切斷某種“聯(lián)系”的寒芒,憑空出現(xiàn)在風息頸側(cè)——千針的突襲到了。
風息猛然側(cè)頭,一縷發(fā)絲無聲斷落,切口平滑得詭異。他反手一揮,一道柔韌的青木之氣如鞭抽出,卻只擊中了一片緩緩彌合的空間裂痕。千針已出現(xiàn)在他身后另一處。
與此同時,虛淮腳下地面微陷,一股陰柔卻頑強的束縛力憑空而生,試圖將他“鎖”在原地。青丘的鎖御之力,無形無相,卻如影隨形。虛淮周身寒氣一盛,腳下凝出冰臺,強行抗住這股拉力,但動作明顯滯澀了一分。
“擱這兒呢!”東北口音的吼聲來自側(cè)翼,府先生莽撞地合身撲上,拳風剛猛,意圖逼虛淮硬拼。
風息正欲援手,心頭警兆忽生,想也不想便向旁閃避。他原先站立之處,一根沉重的長棍砸落,地面開裂,酒仙沉默的身影不知何時已逼近,一擊不中,棍勢如影隨形般橫掃,力道千鈞,逼得風息連連后退,竟一時無法靠近虛淮。
最麻煩的來自于無法捕捉的暗處。風息幾次凝聚木靈之氣想要大規(guī)模操控環(huán)境,總在關(guān)鍵時刻被打斷或引偏,仿佛有雙眼睛能看穿他妖力流轉(zhuǎn)的節(jié)點。他知道,那是始終隱去身形的破老,正憑借其感應靈質(zhì)的天賦,在暗中引導同伴,瓦解他們的反擊節(jié)奏。
這五人配合極為默契:千針神出鬼沒,以空間能力襲擾、切斷他們的招式銜接;青丘以鎖御之力限制行動,創(chuàng)造破綻;府先生正面強攻吸引注意力;酒仙則是沉默而致命的攻堅主力;破老則是指揮與窺探的眼睛。他們顯然研究過之前的戰(zhàn)斗,一上來就切斷了風息與周邊森林的大范圍聯(lián)系,并將兩人分割開來。
風息與虛淮疲態(tài)盡顯,面對這有針對性的合擊,只能依靠千錘百煉的戰(zhàn)斗本能和彼此的默契苦苦支撐。風息不再試圖催生大型植物,而是將青木之氣凝成無數(shù)細韌的絲線,在身邊布下防御,同時精準抽打,干擾千針的傳送落點和府先生的沖勢。虛淮則將寒氣收斂到極致,專注于凍結(jié)身周的空間波動,讓千針的突襲不再那么隨心所欲,同時以精準的冰刺和寒流抵擋酒仙的重棍與府先生的拳頭。
戰(zhàn)斗異常激烈,卻詭異地沒有太多轟鳴。更多的是空間的細微撕裂聲、鎖御之力與妖力對抗的摩擦聲、棍風與冰刃交擊的脆響。
終于,一個稍縱即逝的機會被抓住。虛淮故意賣了個破綻,硬抗了府先生一拳,身形踉蹌。酒仙的重棍果然趁機直搗黃龍。然而,就在棍頭及體的前一瞬,虛淮腳下冰面詭異地一滑,讓他以毫厘之差避開要害,同時一道早已預設(shè)的極寒之氣順著長棍蔓延而上。酒仙動作微僵。風息的青木絲線如毒蛇般纏上,不是攻擊,而是猛力一扯,破壞了酒仙的平衡。
兩人合力,瞬間爆發(fā),青木之氣與寒冰之力形成一個小型的漩渦,將酒仙、府先生和恰好傳送至此的千針同時卷入、震開!破老的隱身也被這混亂的靈力波動暫時干擾而顯現(xiàn)了一瞬。
“就是現(xiàn)在!”風息低喝,與虛淮同時出手,目標直指剛剛顯形、試圖重新隱去的破老,以及稍遠處維持鎖御的青丘。
破老被一道突然從地下鉆出的木藤纏住后腿,身形一頓。青丘則被數(shù)道交叉襲來的冰冷氣勁逼得不得不收回部分鎖御之力自保。
合圍之勢,被短暫打破。風息與虛淮抓住機會,氣息相連,木與冰的力量雖然微弱卻巧妙地交融,化作一股凜冽的混合沖擊,將靈力不繼的五人同時震退、擊倒在地。
兩人也趁機后退,背靠著一棵焦黑的樹干,胸膛劇烈起伏,汗水浸透了衣衫,臉色蒼白如紙。剛才那一輪爆發(fā),幾乎耗盡了他們最后的心力。
然而,令他們愕然的一幕出現(xiàn)了。
倒在地上的五妖,幾乎沒有片刻停頓。酒仙悶聲不響地用長棍撐地,率先站了起來,盡管手臂在微微顫抖。府先生罵了句含糊的東北話,抹了把臉上的塵土,也搖晃著起身。千針的身影在幾個位置閃爍了一下,似乎想直接傳送,卻因靈力紊亂而失敗,最終也咬牙站定。青丘在破老的攙扶下起身,臉色同樣不好看,但眼神依舊堅定。
他們甚至連調(diào)整呼吸都顧不上,就再次緩緩圍攏上來,眼神中的決絕,比之前任何敵人都要強烈。
風息和虛淮對視一眼,都看到了對方眼中的凝重和疑惑。這已經(jīng)不是尋常的搶奪或撿漏了。這種近乎執(zhí)拗的、不計代價的沖擊,背后一定有更深的緣由。
“為什么?”風息喘著氣,問出了口,目光掃過這五個顯然也已是強弩之末,卻不肯放棄的對手,“你們明明已經(jīng)輸了。”
青丘看著他們,又看了看自己傷痕累累的同伴,眼中閃過一絲復雜的情緒,有掙扎,也有孤注一擲。“我們……需要那顆丹藥。”他的聲音有些沙啞,“我們的朋友,靈質(zhì)空間受了無法自愈的重傷,正在消散。能救他的東西不多……老君的天明珠,或者,這能修復靈質(zhì)的九轉(zhuǎn)復靈丹。”
府先生梗著脖子,接口道,聲音依舊粗豪,卻透著一股苦澀:“老君那兒……俺們沒本事,也沒臉去求。只能來搶你們的……對不住了,但俺們不能眼睜睜看著朋友沒了!”
破老嘆了口氣,蛤蟆臉上滿是疲憊:“輸了就是輸了,沒啥好說的。要打要殺,隨你們處置。只求你們……”
他的話沒說完,因為風息已經(jīng)動了。不是攻擊,而是從懷中取出那個溫潤的玉瓶,倒出一顆氤氳著淡淡藍芒的丹藥,然后用手指輕輕一彈。
丹藥劃出一道弧線,落在府先生腳前的地上。
府先生愣住了,低頭看著那顆丹藥,又抬頭看看風息,滿臉的難以置信和茫然:“這……這啥意思?”
“你們要的丹藥。”風息的聲音依舊帶著疲憊,卻平靜無波。
“可……可是……”破老也結(jié)巴了,“老君發(fā)的誓,不是說只有一顆……”
“那是老君手里只剩一顆。”虛淮靠在樹上,冰藍色的眼眸掃過他們,“我們自己的,還沒用完。”
靈溪繪館的五妖徹底僵在原地,看看地上的丹藥,又看看對面那兩個雖然力竭卻站得筆直、眼神清明的對手,一時間,各種情緒涌上心頭——震驚、羞愧、難以置信,最終化為一種沉甸甸的、混合著無盡感激的復雜心緒。
青丘深吸一口氣,走上前,鄭重地撿起那顆九轉(zhuǎn)復靈丹,對著風息和虛淮,深深彎下了腰。其他四妖,包括最為沉默的酒仙和桀驁的府先生,也跟著做出了同樣的動作。
“多謝。”他直起身,言簡意賅,但眼中的感激極為清晰。這感謝是他個人的,也代表此刻在場的幾位同伴。
府先生跟著用力一抱拳,聲音粗豪卻誠懇:“大恩不言謝!以后用得著的地方,盡管招呼!”
破老也鄭重地點了點頭:“這份人情,我們幾個記下了。”
千針沒有說話,只是同樣認真地躬身一禮。
酒仙依舊沉默,但收棍抱拳的動作,已足以表明態(tài)度。
風息看著他們,只是再次擺了擺手:“去吧。”
青丘不再多言,小心收好丹藥,對同伴低聲道:“走。”
靈溪繪館五妖迅速匯合,身影很快消失在林間,朝著急需救治的朋友趕去。
林中重歸寂靜,只余下滿地狼藉,和一場意外紛爭后,悄然落定的塵埃。
風息與虛淮最后掃視了一眼這片由他們親手制造的、如同冰雕與藤蔓陳列場般的樹林,目光掠過那些形態(tài)各異的戰(zhàn)敗者。兩人眼中并無多少得色,只有一片深沉的疲憊與了然。他們沉默地對視一眼,無需言語,便同時轉(zhuǎn)身,相互攙扶著,步履略顯蹣跚地向著林外走去,身影逐漸被更深的林木陰影吞沒,只留下一地亟待收拾的“殘局”。
就在他們離去后不久,天際傳來細微卻凌厲的破空之聲。一道迅捷無比的身影,腳踏熾烈的風火輪,劃破云層,倏然降至這片狼藉的林間空地之上——正是收到消息趕來的哪吒。
他懸停半空,雙手插兜,先是望了一眼風息與虛淮離去的方向,咂了咂嘴,稚嫩的臉上露出與其外表不符的老成與感嘆:“嘖,下手夠利落,心性也夠穩(wěn)。是兩個戰(zhàn)斗的好苗子啊,再打磨打磨,積累些功果,估計要不了多久,天庭就要多兩位天君乃至真君了……”他搖搖頭,目光轉(zhuǎn)向下方橫七豎八、或被冰封或被束縛的眾妖,臉上那點感嘆立刻變成了毫不掩飾的麻煩神色,抱怨道:“不過,老君和藍希這兩個甩手掌柜也真是會給我找事!一個宅在閣里幾百年不動彈,一個連會館的正式編制都不進,結(jié)果這些打完架擦屁股的活兒,不還是得我來辦?唉,勞碌命。”
抱怨歸抱怨,哪吒動作卻絲毫不慢。他腳下風火輪的火光驟然一盛,并非攻擊,而是精準控制的高溫熱流如同擁有生命般擴散開來,輕柔地拂過一尊尊冰雕和纏繞的藤蔓。堅冰迅速融化,藤蔓自行枯萎松開,卻未曾傷及其中被封困的妖精分毫,顯示出其對力量精妙絕倫的掌控力。
緊接著,他抬手不知從何處取出了一個羊脂玉凈瓶,瓶口微斜,做出向下傾倒的姿態(tài)。一滴晶瑩剔透、蘊含著磅礴生機的甘露自瓶口滴落。
那水滴在半空中便驟然膨脹、分化,化作一場籠罩整個林間戰(zhàn)場的濛濛靈氣甘霖,溫柔地灑落在每一個昏迷或重傷的妖王身上。甘霖過處,皮肉傷痕以肉眼可見的速度愈合,被寒氣侵蝕的經(jīng)脈得到滋潤,因妖力耗盡而昏厥的靈識也漸漸蘇醒。一時間,林中呻吟聲、咳嗽聲、迷茫的低語聲漸漸響起。
待眾妖陸續(xù)恢復意識,掙扎著坐起或站起,尚有些茫然不知所措時,哪吒清了清嗓子,聲音不大,卻清晰地傳入每個妖精耳中,帶著一種不容置疑的權(quán)威:
“行了,都醒醒吧。這一局,你們已經(jīng)輸了。”他環(huán)視一圈,目光掃過那些或羞愧、或不服、或仍帶貪婪的面孔,“按照規(guī)矩,也是按老君誓言里的隱藏規(guī)則,既然敗在他們二人手下,無論是一招惜敗還是圍攻被破,你們都已失去再次挑戰(zhàn)、爭奪那枚丹藥的資格。此間事了,各回各家,各找各……嗯,各自修行去吧。別再聚集生事了。”
他的話語平淡,卻自有一股凌駕于在場所有妖精之上的威勢,那是屬于更高層次存在的淡然宣告。大部分妖精在認清眼前是誰,又感受到彼此間巨大的實力鴻溝后,盡管心有不甘,也只能壓下念頭,悻悻然地互相攙扶著,或獨自化作妖光遁走,迅速作鳥獸散。偌大一片剛才還喊殺震天的林地,頃刻間便只剩下殘留的痕跡和漸漸平復的紊亂靈氣。
哪吒看著迅速空曠下來的林地,拍了拍手上并不存在的灰塵,嘀咕了一句:“總算清凈了。但愿這兩個惹事精……哦不,是潛力股,后面能一切順利,各種意義上的……”
哪吒腳下風火輪再轉(zhuǎn),化作一道流光,沖天而去,只留下林間漸漸平復的靈氣與狼藉。
與此同時,碧云天,蓮花池畔。
端坐于青玉蓮臺之上的藍希緩緩睜開了眼睛,唇角勾起一抹清淺卻了然的弧度,仿佛透過無盡空間,親眼見證了遠方林中的落幕與哪吒的收拾殘局。
侍立在一旁的洛竹一直密切關(guān)注著藍希的神色,此刻見他露出笑意,心頭微松,忍不住壓低聲音問道:“藍希大人,風息和虛淮他們兩個……沒事吧?論壇里后來沒動靜了,但之前打得很兇。”
藍希收回遙望的視線,轉(zhuǎn)向洛竹,語氣平和:“無事。非但無事,反而好得很。”他指尖輕輕拂過身旁一朵半開的靈蓮花瓣,感受著其中蘊含的勃勃生機,“經(jīng)此一連串惡戰(zhàn),將他們平日修煉所得盡數(shù)逼迫出來,又在極限中不斷壓榨潛能、磨合應對……修為上的那點虛浮與滯澀,差不多已被夯實、補齊了。”
洛竹聞言,臉上擔憂盡去,露出由衷的欣喜:“那太好了!他們是不是快突破了?”
“修為關(guān)隘已松動,但還差最后一步。”藍希微微搖頭,目光投向蓮花池氤氳的水汽,仿佛看到了風息與虛淮正在執(zhí)行的下一步,“心境的圓滿,并非閉門枯坐或一味戰(zhàn)斗所能得。等他們送丹時候,和那些支持他的妖王們談一談,說不準會有所進境吧。”