蘇明哲想起上司在他請(qǐng)假時(shí)那略顯不悅的眼神，想起維杰在技術(shù)討論會(huì)上越來越活躍的表現(xiàn)，想起銀行每月準(zhǔn)時(shí)寄來的貸款賬單，想起吳非為了補(bǔ)貼家用常常加班到深夜的疲憊身影……
一邊是身陷囹圄、涉嫌重罪的父親，以及國(guó)內(nèi)那一團(tuán)亂麻、需要他“主持大局”的家庭；另一邊是岌岌可危的工作、沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和即將情緒崩潰的妻子女兒。
蘇明哲癱坐在沙發(fā)上，雙手插進(jìn)頭發(fā)里，感覺自己快要被撕成兩半。他既無法狠心拋下父親不管（那會(huì)讓他背負(fù)一生的道德枷鎖），又無法承受失去工作和家庭穩(wěn)定的代價(jià)。
“我……我不知道……非非，你讓我想想，再讓我想想……”蘇明哲的聲音充滿了痛苦和迷茫。
吳非看著他這副樣子，又是氣惱又是心疼，但更多的是一種對(duì)未來不確定性的恐懼。她不再逼問，只是冷冷地丟下一句：
“蘇明哲，你最好想清楚，什么才是這個(gè)家的根本！我和小咪，不能跟著你一起掉進(jìn)那個(gè)無底洞里！”
說完，她轉(zhuǎn)身抱起正在一旁玩積木、似乎察覺到父母爭(zhēng)吵而有些不安的小咪，走進(jìn)了臥室，重重地關(guān)上了門。
客廳里，只剩下蘇明哲一個(gè)人，對(duì)著窗外加州的陽光，感受著刺骨的冰冷。
父親的鐐銬，妻子的怨懟，工作的壓力，如同一張無形的大網(wǎng)，將他牢牢困住，幾乎窒息。
他第一次如此清晰地意識(shí)到，所謂的“長(zhǎng)子責(zé)任”，在殘酷的現(xiàn)實(shí)和生存壓力面前，是多么的蒼白和無力。
加州陽光依舊明媚，卻照不進(jìn)蘇明哲家中那片被陰霾籠罩的客廳。吳非臉上那毫不掩飾的嫌棄與怒火，并非憑空而來。
那是在蘇家經(jīng)年累月的漠視與傷害中，一點(diǎn)點(diǎn)堆積、壓抑，最終被蘇大強(qiáng)入獄這根導(dǎo)火索引燃的總爆發(fā)。一切的根源，早在多年前，在小咪出生那一刻，就已深深埋下。
當(dāng)年，吳非在產(chǎn)房里歷經(jīng)辛苦，生下了女兒小咪。初為人母的她，身體虛弱，內(nèi)心卻充滿了喜悅與一絲需要支持的脆弱。
她理所當(dāng)然地期盼著，作為婆家，尤其是婆婆趙美蘭還是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的護(hù)士長(zhǎng)，應(yīng)該會(huì)在這個(gè)時(shí)候伸出援手，哪怕只是來看看孫女，給予一些專業(yè)的指導(dǎo)和安慰。
然而，現(xiàn)實(shí)給了她冰冷的一擊。
蘇家，沒有一個(gè)人來。
電話里的祝賀顯得蒼白而敷衍，當(dāng)吳非委婉地提出希望婆婆能過來幫幫忙，至少指導(dǎo)一下如何照顧新生兒時(shí)，得到的卻是趙美蘭毫不猶豫、且理由冠冕堂皇的拒絕。
“非非啊，不是媽不想去，是你爸他突然耳水失衡，頭暈得厲害，根本坐不了飛機(jī)。我要是自己去了，留他一個(gè)人在國(guó)內(nèi)，我這心里實(shí)在不放心啊……”
趙美蘭甚至在醫(yī)院開了“證明”，坐實(shí)了蘇大強(qiáng)“重病”?？蓞欠呛吞K明哲心里都清楚，這多半是托詞。
真正的原因，吳非后來才慢慢想明白，也讓她心底徹底冰封——就因?yàn)樾∵涫莻€(gè)女孩。
趙美蘭自己，就是原生家庭“重男輕女”觀念最直接的受害者。她是長(zhǎng)女，從小就被灌輸“女孩是賠錢貨”、“長(zhǎng)大了要為弟弟服務(wù)”的思想。
她曾經(jīng)掙扎過、不甘過，但最終，在漫長(zhǎng)而壓抑的歲月里，她可悲地內(nèi)化并認(rèn)同了這種扭曲的價(jià)值觀。她開始覺得女孩就是低人一等，甚至連她自己，也深深地憎惡著自己的女性身份。
她潛意識(shí)里極度渴望權(quán)力，想像男人一樣在家里“說了算”，能夠主宰一切，這某種程度上也是對(duì)她自身性別的一種扭曲反抗和補(bǔ)償。
這樣一個(gè)從骨子里就厭惡女性、將自己一生不幸歸咎于性別的人，怎么可能去真心疼愛一個(gè)孫女？
當(dāng)她得知大兒媳生了個(gè)“賠錢貨”時(shí)，那份潛藏的鄙夷和冷漠便暴露無遺。伺候月子？照顧孫女？在她看來，那簡(jiǎn)直是對(duì)她時(shí)間和精力的浪費(fèi)。
最終，是吳非遠(yuǎn)在國(guó)內(nèi)的母親，心疼女兒，不得不提前辦理了退休手續(xù)，匆匆辦好簽證，遠(yuǎn)渡重洋趕來阿美莉卡，接手了這本該由婆家承擔(dān)的責(zé)任。
這一切，像一把把淬了毒的刀子，深深地扎進(jìn)了吳非的心里。婆婆的刻意缺席和謊言，公公的默許（或者說無能），蘇家整體對(duì)她們母女那種無形的輕視……這些委屈和心寒，在她初為人母最需要幫助的時(shí)候，留下了難以磨滅的傷痕。
平日里，為了家庭的表面和睦，為了不讓蘇明哲太難做，吳非將這些情緒死死壓在心底，努力扮演著一個(gè)通情達(dá)理的妻子和兒媳。她告訴自己，反正相隔萬里，眼不見為凈。
但此刻，蘇大強(qiáng)涉嫌殺妻入獄的消息，如同一個(gè)火星，瞬間點(diǎn)燃了她心中積壓已久的所有負(fù)面情緒。
“殺人犯”公公帶來的羞恥與恐懼，“狗血”家庭劇帶來的荒謬感，與當(dāng)年生產(chǎn)后被無情拋棄的冰冷記憶交織在一起，徹底沖垮了她的理智。
她看著眼前只會(huì)痛苦抱頭、卻拿不出任何實(shí)際解決辦法的丈夫，想起自己母親當(dāng)年不得不提前退休的犧牲，再想到未來可能因?yàn)橛袀€(gè)“殺人犯爺爺”而在學(xué)校里遭受異樣目光的女兒小咪……
所有的怒火、委屈、不甘和對(duì)未來的恐懼，在這一刻徹底爆發(fā)。
“蘇明哲！你那個(gè)家，除了會(huì)拖后腿，還會(huì)干什么？！”
她聲音顫抖，指著臥室方向，大聲呵斥道：
“當(dāng)年我媽為了來照顧我和小咪，提前退休！你媽呢？那個(gè)護(hù)士長(zhǎng)婆婆呢？！用個(gè)假的病歷就把我們打發(fā)了！就因?yàn)樾∵涫桥ⅲ?/p>
現(xiàn)在你爸又搞出這種事情！你們蘇家……你們蘇家簡(jiǎn)直是個(gè)填不滿的無底洞！是個(gè)讓人作嘔的泥潭！”
吳非的話語如同冰錐，刺得蘇明哲體無完膚。他想辯解，想為父母開脫，卻發(fā)現(xiàn)任何語言在這樣血淋淋的舊賬和新傷面前，都顯得如此蒼白無力。
吳非的冷血，并非天性，而是被蘇家長(zhǎng)期以來的冷漠、算計(jì)和如今的驚天丑聞，一點(diǎn)一點(diǎn)逼出來的。
她對(duì)那個(gè)遠(yuǎn)在蘇州的婆家，早已半點(diǎn)好印象都欠奉，只剩下深入骨髓的失望與厭惡。
蘇大強(qiáng)的入獄，不過是壓垮駱駝的最后一根稻草，將她心中那座名為“忍耐”的堤壩，徹底沖毀了而已……
……………………………………
夜色如墨，濃重地籠罩著蘇州工業(yè)園區(qū)。高檔住宅區(qū)內(nèi)萬籟俱寂，只有零星幾扇窗戶還透出光亮，像漂浮在黑暗海面上的孤舟。孫副總家的書房，便是這其中之一。
厚重的天鵝絨窗簾并未完全拉攏，留出一道縫隙，窗外遠(yuǎn)處園區(qū)零星未熄的燈火，如同黑暗中窺視的獸眼，冰冷而疏離。
書房?jī)?nèi)，只亮著一盞復(fù)古綠罩的黃銅臺(tái)燈，光線被燈罩約束，在寬大的紅木書桌上投下一圈昏黃而逼仄的光暈，仿佛將所有的焦慮和算計(jì)都濃縮于此。
空氣中彌漫著上等普洱冷卻后淡淡的澀香，與昂貴的雪茄余味交織，卻絲毫無法安撫主人煩躁的心緒。
孫副總深陷在寬大的進(jìn)口皮質(zhì)座椅里，柔軟的皮革此刻卻像冰冷的沼澤，讓他感到陷溺與不適。
他眉頭擰成一個(gè)川字，手指無意識(shí)地在光滑冰涼的紅木桌面上敲擊，那單調(diào)的“篤篤”聲，是這寂靜空間里唯一的節(jié)奏，映襯著他腦海中白天與蒙志遠(yuǎn)那次憋屈會(huì)談的回響，揮之不去。
就在他心浮氣躁，感覺胸中塊壘難消之時(shí)，書桌上那臺(tái)蘋果一體機(jī)發(fā)出了一聲清脆的提示音，屏幕隨之亮起，一封新郵件的圖標(biāo)突兀地跳了出來。發(fā)件人匿名，標(biāo)題空白，像一道悄無聲息潛入的暗影。
孫副總慵懶地傾身，移動(dòng)鼠標(biāo)，帶著一絲不耐點(diǎn)開了它。郵件內(nèi)容極簡(jiǎn)，沒有只言片語，只有幾張清晰度極高的照片。
當(dāng)照片在冰冷的屏幕上完全加載出來的瞬間，孫副總原本深陷在座椅里的身體猛地繃直，像被無形的線拉扯起來！
他渾濁的眼睛驟然收縮，銳利的光芒迸射而出，整個(gè)人如同沉睡的獵豹嗅到了獵物氣息，瞬間精神抖擻，所有的煩躁被一種混合著震驚與狂喜的興奮所取代！
臺(tái)燈的光暈牢牢鎖住屏幕上那張臉——蘇明玉！背景是平江路大儒巷那家格調(diào)看似溫馨的“食葷者”餐館。暖黃的燈光打在她臉上，卻照不透那份深藏的疲憊與……（在他看來）可疑的放松。
而照片另一個(gè)焦點(diǎn)，那個(gè)在開放式廚房里系著圍裙、看似專注烹飪的餐館老板！上面還特意標(biāo)注了這個(gè)人的身份，鎏金集團(tuán)的公子。
孫副總對(duì)這張臉有印象！一次偶然的高端商業(yè)酒會(huì)上，他見過這個(gè)低調(diào)的年輕人，恰好知曉其不為人知的背景——鎏金集團(tuán)的公子爺，石天冬！
蘇明玉……眾誠(chéng)的利刃……鎏金集團(tuán)的公子……
這兩個(gè)身份在孫副總腦中猛烈碰撞，火花四濺！他的嘴角難以自抑地向上扯動(dòng)，露出一絲混合著震驚、狂喜和“終于等到這一天”的獰笑，在那昏黃局促的光線下，顯得有幾分猙獰。這封匿名郵件，簡(jiǎn)直是瞌睡遇到了枕頭！
這突如其來的“利器”，讓他立刻想起了前不久那件讓他如同吞了蒼蠅般惡心的事情。
當(dāng)時(shí)，蘇明玉因家事（他后來才知是其父涉嫌殺人）無故失聯(lián)三天，導(dǎo)致一個(gè)重要客戶談判因關(guān)鍵信息缺失而崩盤，眾誠(chéng)蒙受巨大損失，他也在客戶面前顏面盡失。
他怒不可遏地沖進(jìn)蒙志遠(yuǎn)那間寬敞明亮、在整個(gè)蘇州城都算得上是高端的別墅，痛陳蘇明玉和柳青（他認(rèn)定柳青也難辭其咎）的無組織無紀(jì)律，要求嚴(yán)懲。
可蒙志遠(yuǎn)呢？那個(gè)老狐貍！置身于光鮮亮麗、象征著權(quán)力與秩序的辦公室中，臉上卻掛著與之格格不入的、看似和煦實(shí)則虛偽的笑容。
他用一套“年輕人需要空間”、“特殊情況特殊處理”的太極拳，輕描淡寫地將他的指控化解于無形。
最讓孫副總感到屈辱的是，蒙志遠(yuǎn)還擺出禮賢下士的惡心姿態(tài)，親自用那套價(jià)值不菲的紫砂壺給他泡了上好的明前龍井，卻轉(zhuǎn)頭熱情地端上來一盤干癟的油條：
“來，老孫，來嘗嘗，剛出鍋的，可口得很！”
熱茶配油條？看著擺在精致茶海旁那根金黃油膩、與周遭典雅環(huán)境極端違和的油條，孫副總當(dāng)時(shí)血壓飆升。這荒謬的組合，哪里是關(guān)心？分明是極致的羞辱和赤裸裸的服從性測(cè)試！
在蒙志遠(yuǎn)“殷切”目光的逼視下，他被迫擠出的笑容比哭還難看，僵硬地捏起那截油條，在清亮的龍井茶湯里蘸了蘸，塞進(jìn)嘴里。
龍井的清香被劣質(zhì)油脂味粗暴覆蓋，軟爛油膩的口感讓他幾欲作嘔。耳邊還不得不響起自己干巴巴的恭維：
“蒙總……有心了，這……別有一番風(fēng)味?！?/p>
那詭異的滋味，如同他當(dāng)時(shí)的心情。直到回到家，對(duì)著洗手池干嘔，他才徹底明白：蒙志遠(yuǎn)就是要用這種荒誕的方式，碾碎他這些老臣的尊嚴(yán)，測(cè)試他們的底線！
想通此節(jié)，他只覺得像是被強(qiáng)行灌下了一碗混雜著蒼蠅的餿水，惡心感從胃里直沖喉嚨！蒙志遠(yuǎn)為了給蘇明玉掃清障礙，真是一點(diǎn)臉面都不要了！
而現(xiàn)在，臺(tái)燈昏黃的光線下，電腦屏幕上蘇明玉與石天冬同框的照片，像一道撕裂黑暗的閃電，將他心中積壓的所有憋屈、憤怒和被戲弄的恥辱，瞬間照亮，并點(diǎn)燃了復(fù)仇的火焰！
“好你個(gè)蘇明玉！好你個(gè)蒙志遠(yuǎn)！”
他盯著屏幕上那溫馨的餐館場(chǎng)景，聲音因?yàn)榧?dòng)而略顯沙啞，眼神陰鷙得如同窗外窺視的夜色：
“一個(gè)在外面和死對(duì)頭的公子哥兒不清不楚，一個(gè)在內(nèi)部拼命護(hù)短，打壓功臣！真當(dāng)我們這些老家伙是泥捏的？！”
這封匿名郵件，如同黑暗中遞來的一把淬毒匕首。孫副總身體前傾，幾乎將臉湊到屏幕上，冰冷的光映著他臉上狠厲而興奮的笑容，他緊緊“握”住了這把匕首。
這一次，他倒要看看，在如此“鐵證”面前，蒙志遠(yuǎn)還怎么替他這個(gè)“得意門生”洗地！他要將這溫馨的餐館畫面，變成投向眾誠(chéng)權(quán)力核心的一顆炸彈！
蒙志遠(yuǎn)挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)，該輪到他們自己嘗嘗這后院起火的滋味了！書房外是無邊的黑夜，而他的心中，卻燃起了熊熊的斗爭(zhēng)之火。
翌日上午，眾誠(chéng)集團(tuán)頂層會(huì)議室。
巨大的環(huán)形會(huì)議桌光可鑒人，倒映著窗外透進(jìn)的、略顯蒼白的陽光。中央空調(diào)發(fā)出低沉的嗡鳴，維持著一種近乎凝固的恒溫，卻吹不散空氣中彌漫的無形硝煙。
會(huì)議室內(nèi)的座位分布，清晰地勾勒出公司內(nèi)部的權(quán)力版圖。以蘇明玉和柳青為首的少壯派，坐在靠近主位蒙志遠(yuǎn)的一側(cè)，他們衣著時(shí)尚，神情銳利，帶著一股不容置疑的進(jìn)取姿態(tài)。
而以孫副總和張副總為首的元老派，則坐在另一側(cè)，他們大多穿著更為保守的西裝，神色沉穩(wěn)，甚至帶著幾分歷經(jīng)風(fēng)雨后的漠然，但仔細(xì)看去，能發(fā)現(xiàn)他們眼神交匯時(shí)傳遞出的某種默契。
中間零星坐著財(cái)務(wù)總監(jiān)老毛等中立派，他們刻意保持著距離，如同激流中的礁石，沉默而審慎。
會(huì)議尚未正式開始，蒙志遠(yuǎn)還未到場(chǎng)。會(huì)議室里只有偶爾響起的低語和茶杯與杯墊碰撞的細(xì)微聲響。然而，一股山雨欲來的壓抑感，已經(jīng)悄然籠罩了所有人。
開會(huì)之前，孫副總已經(jīng)和張副總以及其他幾位元老派核心成員通過氣了。他們不需要多言，只需一個(gè)眼神，一次簡(jiǎn)短的電話，就足以在沉默中達(dá)成共識(shí)。
此刻，他們看似平靜地翻看著手中的文件，或低頭啜飲著茶水，但緊繃的嘴角和偶爾掃向蘇明玉方向的、帶著冷意的余光，暴露了他們蓄勢(shì)待發(fā)的狀態(tài)。
蘇明玉坐在自己的位置上，面前攤開著筆記本電腦和厚厚的項(xiàng)目資料。她努力讓自己專注于即將討論的議題，但連日來的疲憊和來自父親案件的無形壓力，讓她眼底帶著一絲難以掩飾的青色。
她能清晰地感受到來自會(huì)議桌另一側(cè)那若有實(shí)質(zhì)的、帶著敵意的目光，這讓她不由自主地挺直了背脊，像一只進(jìn)入戒備狀態(tài)的刺猬。
柳青坐在她旁邊，似乎察覺到了氣氛的異樣，他微微側(cè)過頭，用只有兩人能聽到的聲音低語：
“老家伙們今天有點(diǎn)不對(duì)勁，小心點(diǎn)?！?/p>
蘇明玉幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，放在桌下的手微微握緊。她知道，元老派不會(huì)輕易放過任何攻擊她的機(jī)會(huì)，尤其是在她近期因?yàn)榧沂律杂蟹中牡臅r(shí)候。
就在這時(shí)，會(huì)議室的門被推開，蒙志遠(yuǎn)帶著秘書大步走了進(jìn)來。他臉上掛著慣常的、頗具親和力的笑容，目光掃過全場(chǎng)。
“都到了？好，那我們開始吧?！彼谥魑蛔拢Z氣輕松，仿佛絲毫沒有察覺到這會(huì)議室里涌動(dòng)的暗流。