盧忠緩緩抬起頭。
周圍的錦衣衛(wèi)兄弟們都圍了上來。他們有的看到了地上的紙，有的撿起了飄落的欠條。
【正統(tǒng)九年，北鎮(zhèn)撫司校尉張大錘戰(zhàn)死，撫恤銀被兵部扣押，以此款補發(fā)，安頓孤兒寡母。】
【正統(tǒng)十一年，第三艦隊千戶趙六腿傷復(fù)發(fā)，無錢醫(yī)治，以此款購藥。】
一張，兩張，百張。
這些平日里殺人不眨眼的漢子，此刻一個個紅了眼眶，握著繡春刀的手背上青筋暴起。
曹吉祥似乎察覺到了氣氛的不對勁。
他縮了縮脖子，往后退了一步，色厲內(nèi)荏地吼道：“看什么看？雜家臉上有花啊？”
“盧忠！還不快把這些罪證收起來！皇上還等著回話呢！”
聞言，盧忠小心翼翼地將那張當票折好，隨后轉(zhuǎn)過身，一步步走向曹吉祥。
“曹公公。”
曹吉祥被這眼神盯得心里發(fā)毛，拂塵都在抖：“你……你想干什么？雜家可是奉旨……”
“啪。”
一只大手搭在了曹吉祥的肩膀上。
盧忠替曹吉祥拍了拍肩頭并不存在的落雪。
“公公，陛下昨日不是說，讓您接管錦衣衛(wèi)，熟悉一下咱們北鎮(zhèn)撫司的業(yè)務(wù)流程嗎？”
曹吉祥愣住了：“啊？是有這么回事，但……”
“擇日不如撞日。”盧忠的嘴角扯動了一下，“我看，就今天晚上吧。”
周圍的錦衣衛(wèi)們聞言，極其默契地收刀入鞘，然后呈扇形圍了上來，堵死了曹吉祥所有的退路。
每個人的臉上，都帶著一種讓人骨髓發(fā)寒的“熱情”。
“剛好，咱們詔獄新進了一批刑具，還沒開過光。”盧忠的手指微微用力，捏得曹吉祥肩胛骨咯咯作響。
“弟兄們手藝生疏了，正愁沒人指點。曹公公既然是陛下派來的監(jiān)軍，想必對這‘剝皮萱草’、‘彈琵琶’的門道，定有高見。”
曹吉祥的臉瞬間綠了。
他雖然沒進過詔獄，但那閻王殿的名頭誰沒聽過？進去的人，連鬼都得脫層皮！
“不……不用了！”曹吉祥拼命掙扎，想要甩開盧忠的手，“雜家還要回宮復(fù)命！改日！改日再說！”
“哎——公公這就見外了。”盧忠哪里肯放，手臂如同鐵鉗一般，死死箍住曹吉祥的脖子，像是拖死狗一樣往外拖。
“咱大明主打一個待客之道！”
“來都來了，哪有不吃飯就走的道理？咱們錦衣衛(wèi)雖窮，但這頓‘斷頭飯’……哦不，接風宴，還是要請的。”
“我不去！我不去！救命啊！殺人啦！”曹吉祥嚇得魂飛魄散，尖著嗓子嚎叫。
盧忠停下腳步，貼在曹吉祥耳邊，聲音低沉而沙啞。
“曹公公，剛才你拿拂塵抽我臉的時候，我都沒叫疼。”
“待會兒到了詔獄……”
“你也別叫疼，好嗎？”
曹吉祥的瞳孔瞬間放大。
他看到了盧忠眼底那滔天的殺意與恨意。那不是在開玩笑，這幫瘋子，是真的敢把他生吞活剝了！
“帶走！”
盧忠一聲令下。
兩名膀大腰圓的錦衣衛(wèi)沖上來，一左一右架起曹吉祥，不知從哪兒掏出一塊擦腳的抹布，直接塞進了曹吉祥嘴里。
“唔！唔唔唔！！”
曹吉祥拼命蹬腿，眼淚鼻涕糊了一臉。
但他只能眼睜睜看著那座破敗的木府離自已越來越遠。
......
半個時辰后。
北鎮(zhèn)撫司，詔獄深處。
陰暗潮濕的刑房里，火盆燒得正旺，燒紅的烙鐵發(fā)出滋滋的聲響。
曹吉祥被綁在木樁上，嘴里的抹布已經(jīng)被取了出來。
但他現(xiàn)在連叫喚的力氣都沒了，整個人如同剛從水里撈出來一樣，褲襠處濕了一大片。
“盧……盧爺爺……”曹吉祥聲音顫抖，“我……我錯了……我真的錯了……求求您……把我當個屁放了吧……”
盧忠坐在他對面，手里把玩著一把鋒利的小刀，正在修指甲。
“公公這話說的，怎么能是屁呢？”盧忠吹了吹指甲上的屑，“您可是皇上身邊的紅人，是監(jiān)軍，是咱們錦衣衛(wèi)的‘貴客’。”
“孩子們……覺得我還能活著走出去嗎？……”曹吉祥絕望地閉上眼。
這波他只能打十分，因為他有一點死了。
“公公，別走神。”
盧忠站起身，拿起那個燒得通紅的烙鐵，放在嘴邊吹了吹。
“咱們第一項業(yè)務(wù)，叫‘熱情似火’。您給品鑒品鑒，這火候，夠不夠旺？”
熱浪撲面而來。
曹吉祥嚇得屎尿齊流，瘋狂搖頭：“不夠！不對！太旺了！盧爺爺！我可以和解嗎？！我有錢！我有好多錢！我都給你！！”
“錢？”盧忠動作一頓，眼神瞬間變得冰冷，“你憑什么比木首輔還多？”
“木公只有十三兩銀子。”
“你曹公公，怕是不止這個數(shù)吧？”
“滋啦——”
“啊！！！！！”
凄厲的慘叫聲響徹詔獄。
盧忠面無表情地轉(zhuǎn)動著手里的烙鐵，聲音平靜得可怕。
“這一燙，是替木公還你的。”
“下一刀，是替天下百姓還你的。”
“曹吉祥，你最好祈禱你能多撐一會兒。畢竟，咱們這兒有一百零八道菜，你才嘗了一口呢。”
......
北鎮(zhèn)撫司的慘叫聲持續(xù)了整整一夜。
第二天清晨，當?shù)谝豢|陽光照進奉天殿時，朱祁鎮(zhèn)還端坐在龍椅上，滿心期待地等著曹吉祥帶回木正居貪污的鐵證。
他甚至已經(jīng)想好了怎么寫昭告天下的圣旨，怎么把木正居的棺材從墳里刨出來鞭尸。
“報——！”
一名小太監(jiān)跌跌撞撞地跑進大殿，面色慘白，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
“皇上！皇上不好了！”
朱祁鎮(zhèn)眉頭一皺，心里咯噔一下：“慌什么！曹吉祥呢？是不是抄出東西來了？有多少銀子？快說！”
小太監(jiān)把頭磕得砰砰響：“回……回萬歲爺，曹公公他……他沒了！”
“沒了？”朱祁鎮(zhèn)一愣，“什么叫沒了？跑了？”
“不……是死了！”小太監(jiān)帶著哭腔，“錦衣衛(wèi)指揮使盧忠來報。”
“說昨夜帶曹公公熟悉錦衣衛(wèi)業(yè)務(wù)，曹公公因……因左腳先邁進詔獄大門，不慎踩到衣袍摔倒，后腦勺正好磕在一方鎮(zhèn)紙上，不幸……不幸因公殉職了！”
“噗——”
站在下面的兵部尚書鄺埜差點沒忍住笑出聲，趕緊用袖子捂住嘴，咳嗽了兩聲。
左腳先邁進大門？磕死在鎮(zhèn)紙上？
這理由找得，簡直是把皇帝的智商按在地上摩擦！
朱祁鎮(zhèn)氣得從龍椅上跳了起來，臉漲成了豬肝色：“放屁！簡直是放屁！哪有這種死法？！”
“盧忠呢？讓他滾進來！朕要砍了他！朕要滅他九族！”
殿外，盧忠沒來。
戶部尚書卻金濂率先出列。
“陛下，臣以為盧指揮使并未說謊。”