寧家。議事堂。靈光燈散發(fā)著明亮的光。寧家族長、少族長、一眾家老們齊聚于此。幾枚玉簡(jiǎn)在他們的手中輪換，玉簡(jiǎn)中記錄的便是此次寧家大考的整個(gè)過程。族長摩挲著手中的玉簡(jiǎn)，雙目微閉，玉簡(jiǎn)中的景象浮現(xiàn)在他的識(shí)海中，不斷回放。和往年不同，今年他重點(diǎn)關(guān)注的是機(jī)關(guān)科目的考核。今年寧家在機(jī)關(guān)術(shù)科的大考內(nèi)容，發(fā)生了改動(dòng)，變成了操控懸絲木偶。少年修士們灌輸法力，通過懸絲，一直輸送到木偶傀儡之中。通過神念、法力的雙重作用，讓木偶傀儡產(chǎn)生行動(dòng)力，做出各種動(dòng)作。然而，就算表現(xiàn)最好的少年修士，在此次大考中，也不過只是順利地讓木偶傀儡做出走路、空中翻騰、滾地這幾個(gè)動(dòng)作。總體情況是慘不忍睹。族長緩緩睜開雙眼，從玉簡(jiǎn)中抽回神識(shí)，慢慢地將玉簡(jiǎn)放置在手邊的桌案上。“這一次家族大考，后輩中并沒有機(jī)關(guān)師的種子啊。”寧家族長嘆息。學(xué)堂家老感受到壓力，連忙發(fā)聲：“族長，諸位家老，我們寧家擅長的是符箓。修真百藝中，機(jī)關(guān)術(shù)本來就是一門偏科。我們家族在機(jī)關(guān)術(shù)上的底蘊(yùn)極少，學(xué)堂中傳授機(jī)關(guān)術(shù)的老師，也都是半吊子，如何能培養(yǎng)得出機(jī)關(guān)術(shù)的種子呢？”寧家族長安撫道：“稍安，我并沒有怪你的意思。只是熔巖宮乃是機(jī)關(guān)仙城，昔年三宗上人為了鎮(zhèn)壓火柿山噴發(fā)而隱埋山內(nèi)。我們要獲取熔巖仙宮的仙藏、機(jī)關(guān)術(shù)傳承，最佳的方式就是從機(jī)關(guān)師身上著手啊。”“我們寧家是在今年，才發(fā)現(xiàn)熔巖仙宮。其他兩大家族以及城主那方，都先行很久了。他們有時(shí)間秘密培養(yǎng)機(jī)關(guān)種子，但我們不行。”“我們是后發(fā)者，太遲了。只有重金招聘外人，充當(dāng)我族客卿，才有爭(zhēng)鋒的可能。”寧家族長取出一份玉簡(jiǎn)：“這里收錄了火柿仙城，以及周遭有名的機(jī)關(guān)師，爾等傳閱一番。”待眾家老看過，寧家族長道：“所有機(jī)關(guān)師，我們都要接觸，盡量爭(zhēng)取。尤其是垂髫客！他就是火柿城內(nèi)的機(jī)關(guān)師，實(shí)力不俗，當(dāng)為首要爭(zhēng)取的目標(biāo)。”少族長道：“垂髫客身份神秘，從未公開露面過。他制造的機(jī)關(guān)銷量很好，但都是通過一月一次的黑市進(jìn)行出售。”“黑市乃是孫靈瞳掌控。此人乃是不空門的外門弟子，我們很難真正接觸到垂髫客。”寧家族長皺眉：“曉仁，我不是要聽你講述困難的，我需要的是解決這個(gè)問題。”少族長寧曉仁額頭垂汗，連忙保證：“是的，父親。我已派人想辦法接觸到了其本人，不日必定能有結(jié)果！”寧家族長這才撫須：“好。我便等待成果。”會(huì)后，寧家少族長立即召來下屬寧責(zé)。“寧責(zé)，你這個(gè)寧家的采購管事，是我扶持上來的。我讓你接觸垂髫客，你始終沒有進(jìn)展，你到底在做什么？！”少族長眉頭緊皺。寧責(zé)是一位中年男子，滿臉苦意，如果有可能，這種任務(wù)他根本就不想沾手。“少族長，屬下有愧少族長您的囑托，辦事不利，實(shí)在該死。”“但這垂髫客真的很難溝通，我屢次在黑市中和他交易，購買上下如意索時(shí)苦勸不已，他始終不為所動(dòng)。交易之外的任何話題，他都閉口不談啊。”“垂髫客太神秘了，我已經(jīng)想方設(shè)法去打探了，結(jié)果觸怒到了黑市主人孫靈瞳，折了人手不說，還被栽贓，賠了一大筆靈石。到目前，這筆款項(xiàng)還是我墊付……”“夠了！”少族長不悅地打斷道，“你被人擺了一道，已經(jīng)夠丟臉的，還想找族內(nèi)替你承擔(dān)你犯錯(cuò)的代價(jià)？”“這一次，我族要采購80根上下如意索，你去辦。”寧責(zé)驚異：“80根？這么多？！”少族長道：“你借著這筆大生意，全力嘗試。你已經(jīng)和垂髫客接觸多次了，始終沒有辦法推進(jìn)合作。”“伱這樣的表現(xiàn)，真的很讓我懷疑你的能力啊，寧責(zé)。”寧責(zé)倍感壓力，連聲保證自己將竭盡所能。寧責(zé)來到火柿城的東南區(qū)域。在火柿仙城中，就屬這一塊龍蛇混雜，偷盜猖獗，治安最差。同時(shí)，這里也是黑市所在之處。在黑市入口之一，寧責(zé)展露出一枚令牌。一位神情陰鷙的修士看了一眼寧責(zé)，仔細(xì)檢查了令牌后，拋還給寧責(zé)，冷聲道：“跟我來。”他領(lǐng)著寧責(zé)進(jìn)入身后小屋，然后在小屋中，掀開地板，露出一個(gè)洞口。他帶著寧責(zé)進(jìn)入洞口，在地道中七拐八拐，最終來到一處地下交易空間。這里仿佛是一個(gè)小型集市。寧責(zé)目光一掃，就看到了目標(biāo)。“垂髫客大人，我們又見面了。”寧責(zé)來到垂髫客的面前，臉面上都是熱情的笑容。垂髫客是一位老態(tài)龍鐘的老漢，腰背佝僂得很厲害，手拄拐杖，整個(gè)體態(tài)彎如龍蝦。他面色滄桑，眼袋黑紫，皺紋深得能夾蚊蟲。他的長發(fā)烏黑雜亂，從頭頂蔓延到肩膀，垂至腳面，像是一個(gè)寬大的黑色斗篷。垂髫客站在機(jī)推車的后面，只是淡淡掃了寧責(zé)一眼，并不說話。垂髫客總是這樣的態(tài)度，寧責(zé)無奈之余，心底也是不斷積蓄著憤怒。他可是寧家的修士，但垂髫客一點(diǎn)面子都不給他！奈何寧家少族長一直想要拉攏垂髫客，寧責(zé)心中憋屈，面上浮笑：“垂髫客大人，在下這一次帶來的可是大買賣。”“足足80根上下如意索！”“您看，這么大的生意，您的價(jià)格是否優(yōu)惠一點(diǎn)呢？”“我是您的老主顧了，這么照顧您的生意，將來這樣的生意還會(huì)更多。每一次都是200靈石一根如意索，這個(gè)價(jià)格始終如此，未免有些不盡人情了些呢。”垂髫客微微點(diǎn)頭，聲音沙啞滄桑：“你說得不錯(cuò)。”“那就250靈石一根吧。”寧責(zé)愣了一下，失笑道：“垂髫客大人，你莫要戲耍在下了。降價(jià)可不是這么降的呀。”哪知垂髫客冷哼一聲：“每多廢話一句，便提價(jià)50靈石。”寧責(zé)瞪眼，一時(shí)間僵在原地。他肚中怒氣騰騰地上漲，真想把眼前老漢一巴掌拍在地上。但他終究還是強(qiáng)按下怒火，悶聲道：“好，就依您這價(jià)！”“只是，我族想要增添一些其他功能，好能配合我族的功法。具體的改修……”垂髫客強(qiáng)硬地打斷：“沒有改修，愛買不買，不買就滾。”寧責(zé)噎住。深呼吸一口氣后，他這才苦笑著點(diǎn)頭，同意了這場(chǎng)交易。垂髫客沒有任何動(dòng)作，但是他面前的機(jī)關(guān)車上，卻是從車頂垂落下了幾個(gè)機(jī)關(guān)小人偶。這些機(jī)關(guān)人偶都被懸絲帶動(dòng)，一個(gè)個(gè)宛若真人，咿咿呀呀地笑著。他們翻滾著、跳躍著，甚至還相互打鬧、推搡，最終打開機(jī)關(guān)車內(nèi)的圓蓋。他們一個(gè)個(gè)鉆入圓蓋下的洞口，然后像是拖出一條條蟒蛇般，將上下如意索拖了出來。寧責(zé)每一次看到這一幕，都嘆為觀止。這種機(jī)關(guān)懸絲的操控能力，熟練到了極點(diǎn)，木偶小人們仿佛真的活了過來。寧家此次大考的少年修士，要有這樣操控能力的百分之一，大考的機(jī)關(guān)術(shù)科目絕對(duì)是上等！“機(jī)關(guān)術(shù)是修真百藝中墊底的存在，它存在諸多弱點(diǎn)。最明顯的弱點(diǎn)就是操控方法！”“就拿這些木偶小人來講，只要切斷了懸絲，它們會(huì)在瞬間癱瘓。”寧責(zé)交付了靈石，拿著上下如意索離開黑市，他這才露出了一絲陰狠、憤怒之色。“垂髫客！每一次都和你和聲細(xì)語，真是給你臉了。”“這一次，我專門為你請(qǐng)了黃家三鬼！還為你精心準(zhǔn)備了‘禮物"！”“你既然敬酒不吃，那就吃吃罰酒吧。”寧責(zé)也是被逼得實(shí)在沒辦法，只能弄險(xiǎn)了。他的計(jì)劃很簡(jiǎn)單：先請(qǐng)黃家三鬼對(duì)付垂髫客，然后自己再出面救場(chǎng)，以此來示好。若是垂髫客重傷，那也不排除寧責(zé)逼迫其就范的行動(dòng)。總之，先把局面打開，完成自己身上的任務(wù)為第一要?jiǎng)?wù)。至于其他問題，那就是寧家其他人的事情了！黑市結(jié)束之后，滿載而歸的垂髫客走在陰暗的巷弄中。忽然。鎮(zhèn)神符！一道符箓瞬間觸發(fā)，封鎮(zhèn)了周圍空間。垂髫客頓足原地，一動(dòng)不動(dòng)。“嘻嘻嘻……”輕飄飄的笑聲應(yīng)和著，三個(gè)小鬼從左近冒出，襲向垂髫客。垂髫客沉寂如石，一直到小鬼欺近到面前，這才身軀一抖。幾只機(jī)關(guān)小鳥被他抖落出來，電射而去。機(jī)關(guān)——雷寂鳥！黑暗中，忽然亮起幾道電光，爆出朵朵雷光，卻靜寂無聲。頃刻間，雷寂鳥便洞殺了三個(gè)小鬼。“怎么可能？”“明明用了鎮(zhèn)神符，你應(yīng)該無法利用神識(shí)來操控機(jī)關(guān)了！”“有古怪。明明是機(jī)關(guān)傀儡，但根本沒見到他用出懸絲。”“不管了，一起上！”黃家三鬼一躍而出，同時(shí)出手，各展手段，圍攻垂髫客。一時(shí)間，十幾個(gè)鬼魂噴涌而出，四面八方都是惡鬼，張牙舞爪，陰森且兇殘。垂髫客不動(dòng)如山，一頭垂至腳面的雜亂黑發(fā)忽然相互凝結(jié)，形成一條條長鞭。漆黑長鞭如龍蛇狂舞，卻無一絲風(fēng)氣，靜寂無聲中，盡是恐怖的殺機(jī)。機(jī)關(guān)——垂髫釣死鞭！鞭勢(shì)兇猛無比，像是能吞噬一切，所到之處，魂消魄散。黃家三鬼眼中兇芒暴漲，正要接招。垂髫客識(shí)海中，一面法寶印璽，巨如寶山，佛魔一體，突綻奇光。法寶——我佛心魔印！三鬼同時(shí)一滯，現(xiàn)出致命破綻。驚駭欲絕間，慌忙后撤，卻為時(shí)已晚。兩聲慘叫，二鬼斃命。老大睚眥欲裂，怒恨沖天，拼力壓榨筑基丹田，對(duì)垂髫客決死反撲。寄托他復(fù)仇希望的法器匕首，快如閃電，瞬間命中垂髫客的額頭中間。叮。一聲金屬交擊的脆響。黃家老大瞬間呆滯，難以置信。噗噗噗。下一瞬間，十幾根垂髫釣死鞭集火，從上下前后左右將他刺穿。黃家老大瞪大雙眼，他的身體被釣死鞭洞穿，懸掛半空中，鮮血如雨，從傷口處噴灑而出，濺落在地面上、墻壁上，卻被濃重的夜色掩蓋。等到附近修士聽到蹊蹺動(dòng)靜，來到這條巷弄中查看。“發(fā)生了什么？”修士納悶。巷弄中，一具尸體、一滴鮮血都找不到。久久等不到消息的寧責(zé)身心漸冷：“為什么還沒有消息？這么久了，應(yīng)該成功了啊。”“垂髫客是筑基期，黃家三鬼也都是筑基期啊。即便在火柿仙城中，戰(zhàn)力受到了壓制。以三敵一，也沒道理會(huì)失敗的。”他還在安慰自己。“我給了他們鎮(zhèn)神符，又給了他們靈寵綠刀螳螂，可以斬切懸絲。有這樣的準(zhǔn)備，機(jī)關(guān)師會(huì)被嚴(yán)重克制！”“再等等。”這種等待是注定沒有結(jié)果的。垂髫客走在地下暗道之中。三根垂髫釣死鞭揚(yáng)在他的身后，各自吊著一具修士的尸體。行進(jìn)之間，在暗道墻壁上投下怪物般的恐怖身影。前方漸顯紅光，氣溫灼熱起來。轉(zhuǎn)過拐角，一座大型丹爐出現(xiàn)在垂髫客的面前。爐門打開，垂髫客將三具尸體投入其中，動(dòng)作嫻熟至極。關(guān)上爐門，他來到一旁的儲(chǔ)備室。他將此次從黑市中采購到的數(shù)斤火精，投入到儲(chǔ)備室中。多年積累，使得儲(chǔ)備室中的火精，已是堆成了一座小山。“還差最后的十斤火精了。”垂髫客來到傳送室，開啟了傳送陣。下一刻，他回到了他的地下工作間。垂髫客的身體開始變化。滿頭垂地的怪異黑發(fā)迅速收縮起來，佝僂的身姿逐漸挺立，黑色長袍下老人身軀一陣光影變化，逐漸還原出本來面貌——這是一具銀灰色的機(jī)關(guān)戰(zhàn)甲。戰(zhàn)甲表面，流轉(zhuǎn)著淡淡寶光。甲身上下都有符箓和陣紋。戰(zhàn)甲頭盔上，則新添了一道傷痕。這是黃家三鬼老大臨死反撲的成果。戰(zhàn)甲的胸甲、腹甲、腿甲向左右兩側(cè)對(duì)稱打開。從中走出一位少年郎。少年面色潔白，雙眼清澈如水，氣質(zhì)平靜祥和。戰(zhàn)甲名曰：蒼鐵漢甲。少年：姓寧名拙。