孔老也被攙扶著趕到，花白的胡須因急促的呼吸而顫動，驚疑不定地看著這前所未見的陣仗。
看著底下黑壓壓、鴉雀無聲的人群，魏宸的臉早已僵硬得沒有任何表情，只有眼底深處翻涌著驚怒與恐慌。
“陛下，公主殿下”
有機靈的官員硬著頭皮出列，聲音發顫：
“官員與宗親，除確無法離崗者，已……已基本到齊。
不知深夜急召，所為何事？”
蘇禾目光如冷電般掃過全場，隨即一揮手。
單簡大步出列，面向眾臣，聲音洪亮、條理分明，將方才紫宸殿內，帝王如何因世子離京之事“急召”質問護國公主，公主如何反問，帝王如何堅持“必須留質”的對話，原原本本，一字不落地復述了一遍。
他的聲音沒有任何情緒起伏，卻比任何渲染都更有力。
魏宸的臉，徹底綠了，繼而又漲得紫紅。
這種近\\乎“夫妻”爭吵、涉及帝王猜忌與顏面的事情，她竟然……竟然真的拿到這大庭廣眾之下，攤開在文武百官和宗親面前！這個女人……這個女人簡直瘋了！
單簡話音落下，大殿內死一般的寂靜，落針可聞。
無數道目光，驚疑、思索、不安，在御座上的皇帝和椅中的公主之間來回逡巡。
終于，資歷最老的朱閣老顫巍巍出列，他問出了所有人心底的驚濤駭浪：
“公主殿下，老臣……老臣愚鈍，也實在不明，您為何……執意要送世子離京？留質于京，乃是祖制，亦是牽制藩鎮、安定朝野之常法??！”
他的問題并不尖銳，卻代表了此刻殿中幾乎所有人的疑慮與不安。
蘇禾緩緩從椅上站起，深紫色的身影在無數燭火映照下，拉出一道堅定而修長的影子。
她沒有立刻回答，而是微微轉頭，望向殿外那一片濃得化不開的、漆黑如墨的夜空，仿佛能穿透這重重宮墻，看到遙遠的邊關與咆哮的黃河。
良久，她才收回目光，重新看向殿中眾人，臉上露出一抹極淡、卻重若千鈞的笑意。
“本宮之前說過的話，想來……諸位都忘了。”
她的聲音不大，卻帶著某種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中。
“本宮說過，只要本宮在一日，我魏國女兒，絕不和親！”
她頓了頓，目光陡然變得銳利如刀，緩緩掃過每一張面孔。
“同樣，只要本宮在一日，我魏國，也絕不留任何人為質，更不會扣留其家眷于京中，作為要挾的籌碼！”
“要爭，就堂堂正正地爭！要打，就堂堂正正地打！”
她的語調漸漸升高，帶著一股磅礴而坦蕩的氣勢：
“本宮不懂什么高深的帝王心術，也不屑于鉆研那些馭下制衡的巧技。”
“但本宮懂一個最樸素的道理——用人不疑，疑人不用！”
她的目光猛地刺向御座上臉色鐵青的魏宸，又掃過神色各異的群臣：
“本宮更懂，關起門來，自家人怎么爭執、怎么權衡，那是家里的事！可當家國安危遭受重創，外敵鐵蹄踏破山河之時——”
她聲音陡然拔至最高，鏗鏘如鐵，擲地有聲：
“我們所有人，就必須擯棄前嫌，一致對外！”
她向前一步，氣勢如山傾海立：
“胡國虎視眈眈，絕非一朝一夕可以平定之患。
若此刻有京中之人或因私怨或因愚蠢，與胡國暗通款曲，對前線主帥唯一骨血痛下殺手……試問，這筆血債，該算在誰的頭上？
前線將士，是在為誰流血？為國？還是為某些人陰私齷齪的猜忌之心？！”
她的質問，如同重錘，狠狠敲在每個人心上。
“將士在外拋頭顱、灑熱血，護衛的是我們共同的國土、共同的子民！我們連他們的家小都保護不了，我們憑什么，又有什么臉面去扣留他們的至親作為人質？！”
她猛地一揮袖，聲音里充滿了不容置疑的決絕與鄙夷：
“扣留家眷？那是無能者、懦夫者的行為！是內心虛弱、不敢以誠待人的證明！”
“今日，當著陛下，當著文武百官，當著魏氏列祖列宗之靈，本宮再說一次，立此規矩——”
她一字一頓，聲震屋瓦：
“自即日起，凡我魏國武將，奉旨領兵出征者，皆可攜帶家眷同行！朝廷必為其家眷安危提供最大保障！”
“但，條件只有一個！”
她鳳目圓睜，精光爆\\射，吐出最后四個字，如同戰鼓擂響，驚雷炸裂：
“此戰——必、勝！”
“……”
瞬間，整個紫宸殿陷入了死一般的、極度震撼的寂靜。
鴉雀無聲，連呼吸聲都仿佛消失了。
只有那“必勝”二字，如同燒紅的烙鐵，深深印刻在每一個人的靈魂深處，滾燙，疼痛，卻又帶來一種前所未有的、近\\乎戰栗的激動。
燭火噼啪。
紫衣凜然。
一場關于信任、勇氣與國家氣魄的豪賭，已被她以最霸道、最坦蕩的方式，推到了所有人面前。
無人敢應，卻也無人能忘。
直到武將全部出列高呼:
“公主千歲千歲千千歲！”
“公主千歲千歲千千歲！”
“……”
聲音震徹云霄。
誰都能看出，蘇禾此言一出，武將盡數臣服。
但總有質疑之聲出列：
“臣……有問！”
在一片激昂的“千歲”聲中，朱閣老蒼老而沉緩的聲音，如同投入沸水中的堅冰，顯得格外突兀而清晰。
他再次出列，身形在武將們雄壯的背影旁更顯佝僂，臉上每一道皺紋都刻滿了憂慮與凝重。
沸騰的聲浪漸漸平息，無數目光聚焦于這位三朝老臣身上。
蘇禾抬手，止住了武將們的歡呼，目光平靜地轉向朱老：
“朱老請講。”
朱老深吸一口氣，仿佛要汲取足夠的勇氣，他斟酌著字句，每一個音都吐得極其緩慢而沉重：
“殿下宏論，氣魄驚人，老臣……亦深感震撼。然，老臣斗膽，仍有疑慮不得不吐?！?br/>他抬起渾濁卻依然清明的眼睛，直視蘇禾：
“殿下賜予武將攜眷之權，施以曠世之恩信。然，人心難測，世事無常。若有那狼心狗肺、利欲熏心之輩，假借出征之名，實則與敵國暗中勾結，屆時非但自身叛逃，更攜全家老小、乃至部曲親兵，一并投敵……此絕非杞人憂天！前朝舊事，歷歷在目！”
他的聲音陡然提高，帶著痛心疾首的質詢：
“若真如此，則我邊關門戶洞開，機密盡泄，敵軍長驅直入！
首當其沖遭受屠戮的，便是我邊關無數忠貞將士與無辜百姓！屆時之損失，之慘痛，恐怕比扣留家眷為質所防范之風險，更甚百倍千倍！
殿下……可曾慮及于此？又將何以防范，何以懲戒，以儆效尤？！”
這番話，如同冷水潑入滾油，讓不少方才熱血上涌的文官也冷靜下來，紛紛露出深以為然的神色，低聲附和，擔憂的目光投向御階之下那抹紫影。
面對這直指核心、尖銳無比的質疑，蘇禾臉上那淡淡的笑容并未消失，反而加深了些許。只是，那笑意絲毫未達眼底，眸中寒光凝結，凜冽的殺意如實質般彌漫開來，殿內的溫度仿佛都驟然降低。
她輕輕“呵”了一聲，笑聲短促而冰冷。
“問得好。”她緩步向前，每一步都像踩在人心跳的間隙，“朱老所慮，無非是’信任’被辜負之后，該如何？”
她停下，目光如鷹隼般掃過全場，每一個字都清晰無比，帶著血腥的鐵銹味：
“那便……
刨其祖墳，揚其先祖骨灰！
將其叛國丑行，以最大之字，刻碑立于其鄉里祠前，昭告天下，使其遺臭萬年，永世不得超生！
其九族之內，上至耄耋，下至襁褓，凡血脈相連者——”
她話音一頓，鳳目中寒芒暴射，吐出最后兩個斬釘截鐵、尸山血海般的字：
“全、滅！”
死寂。
比之前更徹底、更恐怖的死寂降臨了。
方才激昂的熱血，瞬間被這森然酷烈的宣言凍結。所有人，包括那些跪地的武將，都感到一股寒氣從脊椎直竄而上。
蘇禾的聲音依舊平穩，卻比任何咆哮都更令人膽寒：
“本宮不信，舉家投敵這等潑天大事，其族中親眷、身邊仆役，竟無一人事先察覺端倪！
若真無人知曉，那便是他行事鬼祟至極致，從一開始，便已決意將全族性命置于刀鋒之下！”
她微微揚起下巴，那姿態既冷酷，又帶著一種近\\乎神祇審判般的漠然：
“本宮給他信任，給他自由，給他保全家族的機會。
他卻用這自由，去殘害同袍，去背叛家國，更親手將九族親人的性命推入地獄！”
她的目光最終落回臉色發白的朱老身上，也掃過每一個面露驚懼的官員，聲音陡然轉厲，如同驚堂木拍下：
“那么，到時血流成河，株連九族，怪的就不是本宮心狠，也不是國法無情！
怪只怪，那叛國之人，自絕于天，自絕于親，自絕于魏國萬千軍民！”
她緩緩背過身，留給眾人一個挺拔而孤絕的背影，最后的話語輕飄飄地落下，卻重逾千斤，帶著令人骨髓發冷的邀約 與警告：
“誰若不信，誰若想拿全族性命，來試試本宮這話是真是假……大、可、一、試?！?br/>余音裊裊，縈繞在死寂的大殿中。
再無一人敢出聲質疑。
那紫衣身影所代表的，已不僅僅是恩信，更是恩信背后，雷霆萬鈞、不容絲毫玷污與背叛的絕對意志。
……
夜色已深，市井的喧囂早已散盡，只余遠處隱約的梆子聲，更襯得此地幽靜。
“走走吧。”她輕聲開口，是對身旁的單簡說，也像是說給自己聽。
聲音里帶著一絲久違的、近\\乎任性的輕松。
單簡沒有多問，只微微頷首，揮手示意馬車與隨行的護衛遠遠跟著，保持一個不會打擾的距離。
他如同她最沉默的影子，卻又比任何時候都更貼近她此刻的心境。
“你說，什么時候我們能……”
“散步的時候就不要想這些問題。
無論什么問題，我都會說，快了。”
蘇禾偏頭，故意帶著一絲不滿：
“你又知道？”
“對，我還知道，魏宸會昏招頻出，殺手應該就是他接下來要準備的！”
這個問題蘇禾倒是有些意外。
“殺手？”
“對，從現在開始，我就是你身邊的貼身護衛，絕不會再離開你半步?！?br/>“那還不如我先下手……”
單簡搖頭：
“你已經是眾望所歸，如今咱們要坐的是讓所有人親自將你推上那個位置。
如果魏宸在這個時候死，那么魏氏一族會傾盡全力推崇魏氏子弟上位。
一個不成還有另外一個，一直到魏氏死絕為止。
如此一來太麻煩了，耽擱不知道多少年。
咱們沒必要這么耗下去。
如今我們要做的就是等，等天下太平，等你的不世之功讓所有人都知道你無可替代。
不會超過一年。
禾兒，你就能得到你想要的了?！?br/>這一路走的，太不容易了。
她想要的。
到了今天這地步，多少人推著她往前走。
她想要的？其實從來就簡單的很。
“單簡，其實你和孩子們能陪在我身邊，就是我如今最想要的東西?！?br/>單簡笑了笑，親昵的理了理她額頭的碎發。
“那就早日打下江山，等過些年我們能放下這些東西了，便一起游遍山河！”
蘇禾點頭，透著期許。
“好！”
有一搭沒一搭的聊著。
直到暗衛來報：
“長公主著人去江南鬧出了點動靜?！?br/>嗯？
“什么動靜？”
“江南那邊對陛下身邊妖妃禍國，帶來災難的事情已經快要壓制不住了……”
還以為魏華會放過蔣麗華。
看來殺招在這里等著。
是啊，親手掀起了天花，光是這一點就足夠了。
這把柄利用得到，看來不用一年了。
不出半年，皇位唾手可得！
而另一邊，宮中。
魏宸枯坐在黑暗的房間足足兩個時辰。
沒有點燈，也沒有讓任何人伺候。
屋外跪了一地的宮人太監，全都大氣都不敢出一下。
他們知道，今日護國公主威嚴無比，而陛下被壓制得……
可他們全都不敢說話。
畢竟陛下一旦發起怒來，那絕不是他們能承受的。
直到里面傳來動靜，陛下召華妃面圣，他們才松了一口氣。
就是不知道，受了那么大委屈的陛下這個時候見華妃又要做什么呢？