次日辰時(shí)，雨停了，但天色依舊陰沉。
東市福來(lái)茶樓二層雅間，崔一渡臨窗而坐，面前一壺龍井，兩碟點(diǎn)心。他今日穿了一身月白長(zhǎng)衫，外罩淺青色紗袍，手中折扇輕搖，十足的富貴閑人模樣。
梅屹寒站在他身后三步處，像個(gè)木頭樁子。
“來(lái)了。”崔一渡扇子一頓。
樓下街角，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的軍漢正牽著馬走來(lái)。那人約莫三十來(lái)歲，甲胄上滿(mǎn)是泥濘，眼眶深陷，嘴唇干裂，一看就是連日趕路未曾好好歇息。
羅錚抬頭看了眼茶樓的招牌，猶豫片刻，還是將馬拴好，走了進(jìn)去。
“客官打尖還是喝茶？”小二熱情招呼。
“一壺粗茶，兩個(gè)饅頭。”羅錚聲音沙啞，“快些，我趕路。”
“好嘞！”
羅錚在靠門(mén)的位置坐下，手一直按在腰間刀柄上，警惕地掃視著茶樓里的人。他的目光掠過(guò)二樓雅間，在崔一渡身上停了一瞬——太顯眼了，那樣的穿著氣度，不該出現(xiàn)在這種普通茶樓。
崔一渡仿佛沒(méi)注意到他的打量，自顧自倒了杯茶，抿了一口，忽然皺眉：“小二！”
“來(lái)了來(lái)了，客官有什么吩咐？”
“這龍井不對(duì)。”崔一渡將茶杯一推，“這是遼山茶，卻拿花溪茶的價(jià)賣(mài)我？”
小二賠笑：“客官說(shuō)笑了，我們這絕對(duì)是花溪的龍井……”
“我說(shuō)是遼山茶就是遼山茶。”崔一渡聲音不大，卻透著不容置疑的意味，“叫你們掌柜來(lái)。”
樓下喧嘩起來(lái)。羅錚本不想多事，但眼角余光瞥見(jiàn)崔一渡腰間玉佩——那是只有皇室宗親才能佩戴的蛟龍紋樣。
他心中一動(dòng)。
此時(shí)掌柜已經(jīng)趕來(lái)，連連作揖：“這位公子，實(shí)在對(duì)不住，后廚拿錯(cuò)了茶葉，我這就給您換一壺上等的花溪龍井，這壺茶錢(qián)免了，再送您兩碟招牌點(diǎn)心，您看如何？”
崔一渡這才緩和了臉色：“罷了，出門(mén)在外，都不容易。”
重新上茶后，崔一渡品了一口，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，視線(xiàn)不經(jīng)意地掃過(guò)樓下，正對(duì)上羅錚的目光。他微微一笑，舉杯示意。
羅錚遲疑片刻，還是起身拱手：“這位公子，可是懂茶之人？”
“略知一二。”崔一渡笑道，“軍爺若是不棄，可上樓一敘。我看軍爺行色匆匆，想必有要事在身，喝杯熱茶再走也不遲。”
話(huà)說(shuō)到這份上，羅錚不好再推辭。他走上二樓，在崔一渡對(duì)面坐下，梅屹寒無(wú)聲地為他斟了杯茶。
“多謝。”羅錚確實(shí)渴極了，一飲而盡，這才看清崔一渡的面容，“公子……可是景王殿下？”
崔一渡問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)我？”
“去年皇家秋獵，末將曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)殿下一面。”羅錚起身要行禮，被崔一渡按住。
“在外不必拘禮。你是鎮(zhèn)北王身邊的人？”
“正是，末將羅錚，奉鎮(zhèn)北王之命回京催糧。”說(shuō)到糧草，羅錚臉色又沉了下去。
崔一渡輕嘆一聲：“前線(xiàn)之事，我聽(tīng)說(shuō)了些。二哥不容易。”
羅錚鼻子一酸。連日奔波，在兵部、戶(hù)部之間來(lái)回碰壁，那些官員不是推諉就是敷衍，沒(méi)一個(gè)人真正關(guān)心前線(xiàn)將士的死活。如今這位素未深交的景王一句“不容易”，竟讓他有些繃不住。
“王爺明鑒。軍中糧草只夠十日之用，新?lián)艿募Z草又被劫了三成，剩下的還發(fā)了霉。這幾日已經(jīng)有士兵開(kāi)始挖草根充饑，再這樣下去……”羅錚的聲音有些哽咽。
“戶(hù)部怎么說(shuō)？”
“說(shuō)正在籌措，讓等。”羅錚咬牙，“可前線(xiàn)等不起！王爺，您是不知道，那些發(fā)霉的糧食，人吃了上吐下瀉，馬吃了都站不穩(wěn)。這哪是糧草，這是催命符！”
崔一渡沉默片刻，問(wèn)：“你去找過(guò)御林軍統(tǒng)領(lǐng)沈沉雁嗎？”
羅錚一愣：“沈統(tǒng)領(lǐng)？末將與他并無(wú)交情，且御林軍不管糧草……”
“沈沉雁是御前侍衛(wèi)出身，深得父皇信任。”崔一渡壓低聲音，“更重要的是，他這人最是忠勇耿直，眼里揉不得沙子。你將前線(xiàn)實(shí)情告訴他，他必會(huì)面圣直陳。”
羅錚眼睛一亮：“多謝王爺指點(diǎn)！”
崔一渡從腰間解下一塊令牌：“快去吧。拿著這個(gè)，沈府門(mén)房不敢攔你。”
羅錚千恩萬(wàn)謝地走了。崔一渡看著他的背影消失在街角，折扇輕輕敲了敲掌心。
“殿下為何幫他？”梅屹寒忽然問(wèn)。
“我不是幫他，是幫二哥。再說(shuō)了，糧草之事鬧到御前，對(duì)誰(shuí)最不利？”
梅屹寒想了想：“督辦糧草的大皇子。”
“所以啊。”崔一渡起身，“走，去星輝閣，看看江老板的貔貅賣(mài)得如何。”
……
崔一渡從星輝閣后門(mén)進(jìn)入，直接上了三樓。江斯南正在對(duì)賬，見(jiàn)他來(lái)了，起身迎接：“稀客！”
“來(lái)瞧瞧江大老板又坑了誰(shuí)。”崔一渡自顧自坐下，拿起桌上一個(gè)翡翠把件把玩。
“司淮早上來(lái)過(guò)了。”江斯南說(shuō)道，“拿走了那尊貔貅，付了三百兩，說(shuō)是給太師賀六十大壽。”
“市價(jià)至少一千兩。”
“所以我在底座刻了字。”江斯南笑，“‘貨已備齊，待價(jià)而沽’。司淮那老狐貍，一定能看懂。”
崔一渡點(diǎn)頭：“楚臺(tái)磯那邊，倉(cāng)庫(kù)鑰匙已經(jīng)‘丟’出去了。接下來(lái)，就等魚(yú)上鉤。”
兩人正說(shuō)著，樓下傳來(lái)喧嘩聲。江斯南走到窗邊看了一眼，笑了：“說(shuō)曹操曹操到。”
崔一渡也湊過(guò)去看，只見(jiàn)司淮的轎子停在門(mén)口，幾個(gè)家仆簇?fù)碇铝宿I。
崔一渡問(wèn)：“他來(lái)做什么？不是早上才來(lái)過(guò)？”
“大概是覺(jué)得三百兩買(mǎi)走一千兩的東西，心里過(guò)意不去。”江斯南譏諷道，隨即換上一副熱情笑容，迎下樓去。
崔一渡留在三樓，透過(guò)窗縫往下看。
“江老板，叨擾了。”司淮拱手，笑容可掬，“早上那尊貔貅，太師看了十分喜歡，特地讓我再來(lái)選幾件小玩意兒，給府里幾位夫人小姐戴。”
“太師喜歡就好。”江斯南引他入內(nèi)，“司管家這邊請(qǐng)，新到了一批南珠，顆顆圓潤(rùn)，正適合打首飾。”
兩人在柜臺(tái)前挑挑揀揀，司淮專(zhuān)揀貴的看，卻絕口不提價(jià)錢(qián)。江斯南也不急，耐心介紹，偶爾還拿出些壓箱底的好貨。