回到張府他們暫居的小院，母親趙氏早已備好了滿滿一大桶熱氣騰騰的洗澡水，水面上還飄著幾片舒筋活絡(luò)的艾葉。
王明遠(yuǎn)將自已整個(gè)浸入水中，連頭發(fā)絲都沒(méi)放過(guò)，直到皮膚都泡得微微發(fā)紅，才感覺(jué)那附著在骨子里的疲憊和貢院特有的那股復(fù)雜氣味被徹底驅(qū)散了。
直到水微涼，他才起身，換上一身干凈柔軟、帶著陽(yáng)光氣息的細(xì)棉布家常衣衫。
通體舒泰，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
堂屋里，一家人都在等著他開(kāi)飯。
沒(méi)有急切地追問(wèn)考得如何，目光里全是關(guān)切與心疼。
“快，三郎，趁熱吃。”母親趙氏將屬于他的那個(gè)小號(hào)的碗端到他面前，里面盛了滿滿的一碗雞湯龍須面。
熬得金黃澄澈的雞湯滾燙，鮮香撲鼻，龍須面細(xì)如發(fā)絲，整齊地臥在湯底。
面上鋪著幾塊嫩黃的雞肉，一把翠綠的蔥花灑在最上頭，旁邊還臥著一個(gè)煎得焦香的金黃荷包蛋。
一碗面連湯帶面下肚，額角冒出細(xì)汗，渾身都暖融融的，這才真真切切地感覺(jué)到活過(guò)來(lái)了。
困意如潮水般襲來(lái)。
回到給他準(zhǔn)備的廂房，床鋪早已收拾得干干凈凈，被子蓬松，散發(fā)著白日里曬透了的、好聞的陽(yáng)光氣息。
他幾乎頭一沾枕頭，意識(shí)便模糊起來(lái)，這一覺(jué)睡得極沉，無(wú)夢(mèng)到天明。
直至次日天光大亮，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在臉上，他才悠悠轉(zhuǎn)醒。
伸了個(gè)懶腰，聽(tīng)到骨節(jié)輕微的脆響，連日的疲憊終于一掃而空，只覺(jué)神清氣爽，精力充沛。
起身洗漱，母親又端來(lái)了清粥小菜和饅頭。簡(jiǎn)單清淡，卻正合他此刻的脾胃。
吃過(guò)早飯，他盤(pán)算著今日的行程。
父親一早便和大哥還有狗娃，跟著張文濤和張伯父去看茯茶作坊了。
離放榜還有一個(gè)月，左右無(wú)事，他就準(zhǔn)備去拜會(huì)幾位同從岳麓歸來(lái)、一同應(yīng)試的長(zhǎng)安同窗。
離院前大家便約好，考后聚一聚，既可交流考題答案，舒緩忐忑，也能維系同窗之誼。
他正思忖著先去哪家較為合適，是否需要先去遞個(gè)帖子，忽聽(tīng)院門(mén)外傳來(lái)一陣響亮卻委屈至極的嚎啕哭聲，由遠(yuǎn)及近，還夾雜著沉重又熟悉的“咚、咚”腳步聲。
“嗚哇……娘！……娘！”是豬娃王定安的聲音。
王明遠(yuǎn)一怔，心下詫異。
豬娃這孩子雖才三歲出頭，卻繼承了老王家一脈相承的好身板，長(zhǎng)得虎頭虎腦，結(jié)實(shí)得像個(gè)小秤砣，性子也樂(lè)天，平日磕了碰了都很少哭鬧，這是受了多大委屈？
他忙起身朝院門(mén)走去。
剛走到廊下，就見(jiàn)院門(mén)“哐當(dāng)”一聲被從外面撞開(kāi)，一個(gè)小炮-彈似的身影哭著沖了進(jìn)來(lái)，正是豬娃。
而讓王明遠(yuǎn)眼皮猛地一跳的是——這黑胖小子懷里，竟死死抱著一塊足有臉盆大的石塊！
那石頭灰撲撲的，邊緣粗糙，看著就極為沉手，怕不下二三十斤重。
豬娃抱著它，小臉憋得通紅，胳膊上小肌肉都繃得緊緊的，跑起來(lái)腳步咚咚砸地，竟不見(jiàn)太多踉蹌，只是那石頭顯然極大影響了他的速度，使得他跑動(dòng)的姿勢(shì)顯得有些笨拙又……力大無(wú)窮。
這似曾相識(shí)的一幕，瞬間擊中了王明遠(yuǎn)的記憶深處，讓他恍惚間仿佛看到了多年前，同樣年紀(jì)、同樣抱著塊大石頭、滿院子追得狗娃嗷嗷叫的小版虎妞……
老王家這祖?zhèn)鞯牧夂汀俺檬直鳌保媸谴鄠鳎敛蛔邩印?/p>
“哎呦我的小祖宗！”娘親趙氏聞聲先從灶房跑了出來(lái)，圍裙都來(lái)不及解，見(jiàn)狀嚇了一跳，“你從哪刨來(lái)這么個(gè)大石頭？快放下！仔細(xì)砸了腳！”
話音未落，二嫂錢(qián)彩鳳也快步從屋里出來(lái)，見(jiàn)到兒子這模樣，又是好氣又是心疼，連忙上前：“豬娃！怎么了？誰(shuí)欺負(fù)你了？快把石頭放下，到娘這兒來(lái)！”
豬娃見(jiàn)到親娘，委屈更是決堤，眼淚鼻涕糊了一臉。
他雙臂一松，那大石頭“哐”一聲悶響砸在院子的地上，竟砸出一個(gè)小坑。
他也顧不上石頭，一頭扎進(jìn)錢(qián)彩鳳懷里，哭得更大聲了，小身子一抽一抽：“娘……嗚嗚……他們……他們說(shuō)我是叫花子！嗚嗚嗚……說(shuō)我們是來(lái)張家吃白飯的叫花子！哇……”
錢(qián)彩鳳臉色瞬間就變了，摟緊兒子，一邊拍著他的背安撫，一邊追問(wèn)：“誰(shuí)說(shuō)的？哪個(gè)混賬小子說(shuō)的？慢慢說(shuō)，說(shuō)清楚！”
王明遠(yuǎn)也皺起了眉，走到近前。
豬娃抽噎著，斷斷續(xù)續(xù)地?cái)⑹銎饋?lái)。
原來(lái)，上午豬妞帶著他，在張家大宅側(cè)門(mén)外的巷子里，和幾個(gè)附近住戶家的小孩一起玩。
就在豬妞回去取東西的功夫，巷子那頭住著的楊家的小孫子來(lái)了，那孩子約莫六七歲，穿著嶄新的綢緞褂子，身后還跟著兩個(gè)差不多年紀(jì)的玩伴。
那楊小少爺見(jiàn)豬娃面生，又看他穿著尋常的農(nóng)家棉布衣褲，這衣褲雖然看著新，但在穿綢緞的孩子眼里，便是“窮酸”，便拿腔拿調(diào)地問(wèn)他是誰(shuí)家的。
豬娃老實(shí)說(shuō)了，是暫住在張家的，從清水村來(lái)。
那楊小少爺一聽(tīng)“清水村”、“暫住”，白凈的小臉上就露出鄙夷的神色，大聲對(duì)同伴說(shuō)：“哦！我知道！就是鄉(xiāng)下窮親戚來(lái)打秋風(fēng)的！瞧他穿的那破爛樣！”
其他孩子也跟著哄笑起來(lái)。
豬娃雖然長(zhǎng)得壯實(shí)，但實(shí)際年紀(jì)也才剛?cè)龤q出頭，雖不太懂“打秋風(fēng)”具體是什么意思，但“窮”、“破爛”這些詞他還是聽(tīng)得懂的。
他低頭看看自已身上最喜歡的新衣服，又看看對(duì)方光鮮的綢緞，小腦袋有點(diǎn)懵，并沒(méi)立刻生氣，反而覺(jué)得這衣服明明很好很舒服，怎么就破爛了，而且這是去年新年時(shí)，娘找人給他做的新衣呢！
那楊小少爺見(jiàn)他不還嘴，只是愣愣的，覺(jué)得這鄉(xiāng)下小屁孩莫不是癡傻，便更覺(jué)得他好欺負(fù)。
于是變本加厲，指著他說(shuō)：“我娘說(shuō)了，你們這種鄉(xiāng)下破落戶，就是來(lái)城里有錢(qián)親戚家連吃帶拿的！跟叫花子一樣！”
其他字豬娃沒(méi)聽(tīng)清，但“叫花子”三個(gè)字，像根針一樣猛地刺進(jìn)了豬娃心里。
他記憶里娘親錢(qián)彩鳳有時(shí)氣急了，會(huì)嚇唬他說(shuō)“再不聽(tīng)話就把你扔出去當(dāng)叫花子，餓肚子！”。
在他小小的認(rèn)知里，“叫花子”就等于沒(méi)飯吃，餓肚子，這對(duì)他來(lái)說(shuō)可是天底下最可怕的事情。
他小嘴一癟，金豆子瞬間就掉下來(lái)了，帶著哭腔反駁：“我不是叫花子！我吃得飽飽的！我奶我娘我嬸子做的飯可好吃了！我不是！”
見(jiàn)他哭了，那幫孩子更來(lái)勁了，圍著他拍手起哄：“叫花子！叫花子！窮酸叫花子！”
豬娃又氣又急又委屈，眼淚嘩嘩地流。
他想起了自已父親不在，但大伯王大牛偷偷教他的：“咱老王家的人，在外頭不能主動(dòng)欺負(fù)人，但要是被人欺負(fù)到頭上，別光知道哭嚎，得想辦法打回去！打不過(guò)就找家伙！”
他一邊哭，一邊紅著眼睛四處踅摸“家伙”。
巷子邊正好有這塊不知誰(shuí)家修墻剩的石塊，他沖過(guò)去，使出吃奶的勁兒抱起來(lái)，轉(zhuǎn)身就朝著那幫孩子沖去，想嚇唬他們。
那幫城里孩子平日里打架最多扔扔石子、互相推搡幾下，何曾見(jiàn)過(guò)這等抱著一臉盆大石頭沖過(guò)來(lái)的架勢(shì)？
而且見(jiàn)那鄉(xiāng)下楞娃的樣子，是真想把石頭扔他們身上。
一個(gè)個(gè)嚇得臉都白了，喊叫著瞬間作鳥(niǎo)獸散，跑得比兔子還快。
豬娃抱著沉甸甸的石頭，根本追不上，滿心的委屈和憤怒無(wú)處發(fā)泄，只好抱著石頭一路哭著跑回了家。
于是就發(fā)生了剛才王明遠(yuǎn)看到場(chǎng)景。