回到張府他們暫居的小院，母親趙氏早已備好了滿滿一大桶熱氣騰騰的洗澡水，水面上還飄著幾片舒筋活絡的艾葉。
王明遠將自已整個浸入水中，連頭發絲都沒放過，直到皮膚都泡得微微發紅，才感覺那附著在骨子里的疲憊和貢院特有的那股復雜氣味被徹底驅散了。
直到水微涼，他才起身，換上一身干凈柔軟、帶著陽光氣息的細棉布家常衣衫。
通體舒泰，仿佛卸下了千斤重擔。
堂屋里，一家人都在等著他開飯。
沒有急切地追問考得如何，目光里全是關切與心疼。
“快，三郎，趁熱吃?！蹦赣H趙氏將屬于他的那個小號的碗端到他面前，里面盛了滿滿的一碗雞湯龍須面。
熬得金黃澄澈的雞湯滾燙，鮮香撲鼻，龍須面細如發絲，整齊地臥在湯底。
面上鋪著幾塊嫩黃的雞肉，一把翠綠的蔥花灑在最上頭，旁邊還臥著一個煎得焦香的金黃荷包蛋。
一碗面連湯帶面下肚，額角冒出細汗，渾身都暖融融的，這才真真切切地感覺到活過來了。
困意如潮水般襲來。
回到給他準備的廂房，床鋪早已收拾得干干凈凈，被子蓬松，散發著白日里曬透了的、好聞的陽光氣息。
他幾乎頭一沾枕頭，意識便模糊起來，這一覺睡得極沉，無夢到天明。
直至次日天光大亮，陽光透過窗欞灑在臉上，他才悠悠轉醒。
伸了個懶腰，聽到骨節輕微的脆響，連日的疲憊終于一掃而空，只覺神清氣爽，精力充沛。
起身洗漱，母親又端來了清粥小菜和饅頭。簡單清淡，卻正合他此刻的脾胃。
吃過早飯，他盤算著今日的行程。
父親一早便和大哥還有狗娃，跟著張文濤和張伯父去看茯茶作坊了。
離放榜還有一個月，左右無事，他就準備去拜會幾位同從岳麓歸來、一同應試的長安同窗。
離院前大家便約好，考后聚一聚，既可交流考題答案，舒緩忐忑，也能維系同窗之誼。
他正思忖著先去哪家較為合適，是否需要先去遞個帖子，忽聽院門外傳來一陣響亮卻委屈至極的嚎啕哭聲，由遠及近，還夾雜著沉重又熟悉的“咚、咚”腳步聲。
“嗚哇……娘！……娘！”是豬娃王定安的聲音。
王明遠一怔，心下詫異。
豬娃這孩子雖才三歲出頭，卻繼承了老王家一脈相承的好身板，長得虎頭虎腦，結實得像個小秤砣，性子也樂天，平日磕了碰了都很少哭鬧，這是受了多大委屈？
他忙起身朝院門走去。
剛走到廊下，就見院門“哐當”一聲被從外面撞開，一個小炮-彈似的身影哭著沖了進來，正是豬娃。
而讓王明遠眼皮猛地一跳的是——這黑胖小子懷里，竟死死抱著一塊足有臉盆大的石塊！
那石頭灰撲撲的，邊緣粗糙，看著就極為沉手，怕不下二三十斤重。
豬娃抱著它，小臉憋得通紅，胳膊上小肌肉都繃得緊緊的，跑起來腳步咚咚砸地，竟不見太多踉蹌，只是那石頭顯然極大影響了他的速度，使得他跑動的姿勢顯得有些笨拙又……力大無窮。
這似曾相識的一幕，瞬間擊中了王明遠的記憶深處，讓他恍惚間仿佛看到了多年前，同樣年紀、同樣抱著塊大石頭、滿院子追得狗娃嗷嗷叫的小版虎妞……
老王家這祖傳的力氣和“趁手兵器”，真是代代相傳，毫不走樣。
“哎呦我的小祖宗！”娘親趙氏聞聲先從灶房跑了出來，圍裙都來不及解，見狀嚇了一跳，“你從哪刨來這么個大石頭？快放下！仔細砸了腳！”
話音未落，二嫂錢彩鳳也快步從屋里出來，見到兒子這模樣，又是好氣又是心疼，連忙上前：“豬娃！怎么了？誰欺負你了？快把石頭放下，到娘這兒來！”
豬娃見到親娘，委屈更是決堤，眼淚鼻涕糊了一臉。
他雙臂一松，那大石頭“哐”一聲悶響砸在院子的地上，竟砸出一個小坑。
他也顧不上石頭，一頭扎進錢彩鳳懷里，哭得更大聲了，小身子一抽一抽：“娘……嗚嗚……他們……他們說我是叫花子！嗚嗚嗚……說我們是來張家吃白飯的叫花子！哇……”
錢彩鳳臉色瞬間就變了，摟緊兒子，一邊拍著他的背安撫，一邊追問：“誰說的？哪個混賬小子說的？慢慢說，說清楚！”
王明遠也皺起了眉，走到近前。
豬娃抽噎著，斷斷續續地敘述起來。
原來，上午豬妞帶著他，在張家大宅側門外的巷子里，和幾個附近住戶家的小孩一起玩。
就在豬妞回去取東西的功夫，巷子那頭住著的楊家的小孫子來了，那孩子約莫六七歲，穿著嶄新的綢緞褂子，身后還跟著兩個差不多年紀的玩伴。
那楊小少爺見豬娃面生，又看他穿著尋常的農家棉布衣褲，這衣褲雖然看著新，但在穿綢緞的孩子眼里，便是“窮酸”，便拿腔拿調地問他是誰家的。
豬娃老實說了，是暫住在張家的，從清水村來。
那楊小少爺一聽“清水村”、“暫住”，白凈的小臉上就露出鄙夷的神色，大聲對同伴說：“哦！我知道！就是鄉下窮親戚來打秋風的！瞧他穿的那破爛樣！”
其他孩子也跟著哄笑起來。
豬娃雖然長得壯實，但實際年紀也才剛三歲出頭，雖不太懂“打秋風”具體是什么意思，但“窮”、“破爛”這些詞他還是聽得懂的。
他低頭看看自已身上最喜歡的新衣服，又看看對方光鮮的綢緞，小腦袋有點懵，并沒立刻生氣，反而覺得這衣服明明很好很舒服，怎么就破爛了，而且這是去年新年時，娘找人給他做的新衣呢！
那楊小少爺見他不還嘴，只是愣愣的，覺得這鄉下小屁孩莫不是癡傻，便更覺得他好欺負。
于是變本加厲，指著他說：“我娘說了，你們這種鄉下破落戶，就是來城里有錢親戚家連吃帶拿的！跟叫花子一樣！”
其他字豬娃沒聽清，但“叫花子”三個字，像根針一樣猛地刺進了豬娃心里。
他記憶里娘親錢彩鳳有時氣急了，會嚇唬他說“再不聽話就把你扔出去當叫花子，餓肚子！”。
在他小小的認知里，“叫花子”就等于沒飯吃，餓肚子，這對他來說可是天底下最可怕的事情。
他小嘴一癟，金豆子瞬間就掉下來了，帶著哭腔反駁：“我不是叫花子！我吃得飽飽的！我奶我娘我嬸子做的飯可好吃了！我不是！”
見他哭了，那幫孩子更來勁了，圍著他拍手起哄：“叫花子！叫花子！窮酸叫花子！”
豬娃又氣又急又委屈，眼淚嘩嘩地流。
他想起了自已父親不在，但大伯王大牛偷偷教他的：“咱老王家的人，在外頭不能主動欺負人，但要是被人欺負到頭上，別光知道哭嚎，得想辦法打回去！打不過就找家伙！”
他一邊哭，一邊紅著眼睛四處踅摸“家伙”。
巷子邊正好有這塊不知誰家修墻剩的石塊，他沖過去，使出吃奶的勁兒抱起來，轉身就朝著那幫孩子沖去，想嚇唬他們。
那幫城里孩子平日里打架最多扔扔石子、互相推搡幾下，何曾見過這等抱著一臉盆大石頭沖過來的架勢？
而且見那鄉下楞娃的樣子，是真想把石頭扔他們身上。
一個個嚇得臉都白了，喊叫著瞬間作鳥獸散，跑得比兔子還快。
豬娃抱著沉甸甸的石頭，根本追不上，滿心的委屈和憤怒無處發泄，只好抱著石頭一路哭著跑回了家。
于是就發生了剛才王明遠看到場景。