連著在又“忙了”兩日，總算是熬到了休沐的日子。
這十天一輪的休沐，對(duì)如今的王明遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直如同久旱逢甘霖。
雖說(shuō)在文淵閣的差事，他和陳香有意控制著節(jié)奏，并未像那位常修撰那般往死里熬，但那種精神持續(xù)緊繃、既要保證質(zhì)量又不能過(guò)于顯眼的狀態(tài)，也著實(shí)耗費(fèi)心神。
尤其是還得偶爾應(yīng)對(duì)賈大人那看不出喜怒的審視目光，連想稍微放松片刻、摸摸魚(yú)都成了奢望。
有時(shí)候假裝努力，也是一種很耗神的事情。
好在那些水利檔案本身也頗有價(jià)值，靜心翻閱時(shí)，也能從中窺見(jiàn)前朝本治理江河的得失利弊，于學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)上確有裨益，算是苦中作樂(lè)了。
休沐前一日下衙，王明遠(yuǎn)和陳香一同走出值房。
夕陽(yáng)的余暉給院門(mén)披上了一層暖光，王明遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，感覺(jué)連吸入肺里的空氣都帶著幾分自由的甜味，那扇大門(mén)都有點(diǎn)自由之門(mén)的意味。
“子先兄，明日休沐，有何打算？”王明遠(yuǎn)側(cè)頭問(wèn)身旁一如既往沉默寡言的陳香。
陳香似乎剛從某種沉思中回過(guò)神，聞言頓了頓，才道：“苗圃有幾株新穗需記錄長(zhǎng)勢(shì)，前日借的農(nóng)書(shū)還剩兩卷未閱。”他頓了頓，補(bǔ)充了一句，“若無(wú)事，便不外出了。”
王明遠(yuǎn)莞爾，果然如此，對(duì)于陳香而言，最好的休息便是沉浸在他那些寶貝莊稼和書(shū)籍里。
他笑道：“也好，我明日需帶狗娃去把私塾定下，再添置兩個(gè)使喚人手，怕是不得清閑了。待一切安頓好，改日來(lái)我家用飯，狗娃可一直念叨你呢。”
陳香點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知曉，兩人在路口作別，各自歸家。
回到水井胡同的院子時(shí)，灶房炊煙裊裊，空氣中彌漫著一股濃郁的肉香味。狗娃系著那條熟悉的粗布圍裙，正端著一盆剛出鍋、油光锃亮的紅燒肘子從灶房出來(lái)，黑紅的臉上汗津津的，卻滿是得意。
“三叔回來(lái)啦！快洗手吃飯！我今兒個(gè)試了試新研究的方子，你嘗嘗味兒咋樣！”
飯桌上，王明遠(yuǎn)提起明日安排。
聽(tīng)到明日要去私塾，狗娃正啃著肘子的動(dòng)作頓時(shí)慢了下來(lái)，臉上興奮的光彩也黯淡了幾分，甕聲甕氣地嘟囔：
“三叔，真要去啊？我都多大個(gè)人了，還跟一幫小娃娃坐一塊兒念‘天地玄黃’，多丟人啊……我在家自已學(xué)不行嗎？你有空教教我唄……”
王明遠(yuǎn)放下筷子，臉色嚴(yán)肅起來(lái)。
他很少對(duì)狗娃板臉，但這次語(yǔ)氣卻不容置疑：“狗娃，此事我已決定，不必再議。正因你年紀(jì)漸長(zhǎng)，更需明理懂事。識(shí)字?jǐn)辔摹⑼〞运阈g(shù)，并非為了考取科舉，只求你有安身立命之本。
你若連賬目都看不明白，契約都理不清楚，將來(lái)即便想開(kāi)個(gè)飯莊，只怕也要被人糊弄。此事關(guān)乎你一生，絕非兒戲。”
狗娃還是第一次見(jiàn)三叔用如此嚴(yán)厲的語(yǔ)氣跟他說(shuō)話，尤其是最后那句“關(guān)乎一生”，讓他心里一緊。
他張了張嘴，想再分辨兩句，可看到三叔的眼神，到底沒(méi)敢再吭聲，只是蔫頭耷腦地“哦”了一聲，悶頭扒拉起飯來(lái)，只覺(jué)得往日最?lèi)?ài)的肘子也沒(méi)那么香了。
王明遠(yuǎn)見(jiàn)他這般，心知他并未完全想通，只是迫于自已的威嚴(yán)才答應(yīng)。但此事沒(méi)有商量余地，規(guī)矩必須立起來(lái)。
他緩和了語(yǔ)氣，道：“我已打聽(tīng)過(guò)，附近有幾家私塾，明日你隨我一同去看看，若有你覺(jué)得氛圍尚可的，我們便定下。并非要你考取功名，但基礎(chǔ)必須打牢。”
狗娃聞言，眼睛偷偷轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，氛圍尚可？他心想，那肯定得找管得最松、規(guī)矩最少、最好摸魚(yú)的啊！
他這幾天在周?chē)D(zhuǎn)悠，可沒(méi)白逛，心里早就有了目標(biāo)，剛才也只是“垂死掙扎”再試試三叔的決心罷了。
次日一早，用罷早飯，王明遠(yuǎn)便帶著狗娃出了門(mén)。
狗娃果然“盡心盡力”地引路，極力推薦水井胡同尾、靠近小石橋的那家“松竹學(xué)館”。
“三叔，我其實(shí)這幾日早都打聽(tīng)過(guò)了，就這家最好！”狗娃努力讓自已的語(yǔ)氣顯得真誠(chéng)。
“那教書(shū)的周夫子，年紀(jì)最大，聽(tīng)說(shuō)脾氣最好，從來(lái)不打人手板子！
他家的學(xué)生下課也最早，周?chē)u(mài)零嘴兒的小販最多，不對(duì)，課業(yè)最多，肯定是讓他們帶回家每日努力！
那些小販，肯定……肯定是因?yàn)閷W(xué)館氛圍輕松，夫子人也和善，才樂(lè)意待在學(xué)館門(mén)口！”
王明遠(yuǎn)瞥了他一眼，哪能看不出這小子那點(diǎn)小心思。
不過(guò)他并未點(diǎn)破，跟著狗娃走到了學(xué)館門(mén)口。這“松竹學(xué)館”門(mén)臉不大，白墻黛瓦，看著倒有幾分清雅。
此時(shí)尚未到上課時(shí)辰，館內(nèi)頗為安靜。
通報(bào)之后，一位須發(fā)皆白、面容清癯、穿著洗得發(fā)白的青色直裰的老夫子迎了出來(lái)，正是館主周夫子。
聽(tīng)聞是新科狀元公到訪，周夫子略顯意外，但還是客氣地將二人請(qǐng)進(jìn)堂屋看茶。
落座寒暄幾句后，王明遠(yuǎn)說(shuō)明來(lái)意，想為家中侄兒尋一開(kāi)蒙明理的學(xué)堂，不強(qiáng)求科舉，但求識(shí)字通理，兼習(xí)書(shū)法算學(xué)。
周夫子捻須聽(tīng)著，目光在那身量雖然高大的駭人，但此刻緊張得手腳都不知道往哪放的狗娃身上掃過(guò)，眼中掠過(guò)一絲了然，緩緩道：
“王大人客氣了。老朽這學(xué)館，與尋常專攻舉業(yè)的學(xué)館確有不同。蒙童有之，年長(zhǎng)些愿識(shí)文斷字的亦有之。所授除經(jīng)書(shū)識(shí)字外，亦重《千金方》、《齊民要術(shù)》等實(shí)用之學(xué)，書(shū)法算學(xué)更是每日必修。”
王明遠(yuǎn)聞言，心下稍動(dòng)，這倒是符合他對(duì)狗娃的期望。然而，周夫子接下來(lái)一句話，卻讓他微微一愣。
“此外，”周夫子語(yǔ)氣平淡，“館內(nèi)亦有幾位女弟子，皆是附近街坊家中女子，父母開(kāi)明，愿其知書(shū)達(dá)理，故而送來(lái)識(shí)得幾個(gè)字，學(xué)些閨訓(xùn)女則、記賬持家之道。王修撰若覺(jué)不便……”
王明遠(yuǎn)這才恍然，怪不得狗娃說(shuō)這家“氛圍輕松”，原來(lái)還收女學(xué)生。這在此刻京城的中等人家私塾中，雖非絕無(wú)僅有，但也算少見(jiàn)。
他倒不介意男女同館啟蒙，只是擔(dān)心狗娃這半大小子，心性未定，恐生枝節(jié)。
他下意識(shí)看向狗娃，卻見(jiàn)狗娃偷偷朝他擠眉弄眼，那意思分明是：看吧三叔，有女學(xué)生，肯定管得不嚴(yán)！就這家了！
王明遠(yuǎn)心下無(wú)奈，但轉(zhuǎn)念一想，周夫子敢開(kāi)此先例，必有其章程，或許反而說(shuō)明此老開(kāi)明，不固于俗禮。
他略一沉吟，便道：“夫子學(xué)館別有章程，著實(shí)佩服。只要館規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，教導(dǎo)得法，明遠(yuǎn)并無(wú)異議。只望夫子對(duì)劣侄嚴(yán)加管教，勿因其年長(zhǎng)而稍存寬縱。”
話里話外的意思就是：夫子，我家這孩子交給您了，您要打要罵別留手，說(shuō)完，他意味深長(zhǎng)地看了狗娃一眼。
狗娃心里正美，聽(tīng)到這話，頓時(shí)傻眼。嚴(yán)加管教？這怎么跟想的不一樣？
周夫子將二人神色盡收眼底，臉上露出一絲極淡的笑意，點(diǎn)頭道：“既如此，便請(qǐng)王大人安排這位王壯士……額，小王公子明日來(lái)館進(jìn)學(xué)便是。館中規(guī)矩，屆時(shí)自會(huì)告知。”
事情便這么定了下來(lái)，狗娃垂頭喪氣地跟著王明遠(yuǎn)出了學(xué)館，感覺(jué)自已跳進(jìn)了一個(gè)自已挖的坑。