王家一行人中午又在小院中同國(guó)公夫人以及小縣主用了午飯,吃得雖是些莊戶家常菜蔬,氛圍卻無(wú)比熨帖暖心。
直至日頭偏西,王家人才依依不舍地告辭。國(guó)公夫人親自將一行人送至院門口,又再三叮囑定安得了空常來(lái)玩耍,這才由丫鬟攙扶著,目送他們的馬車緩緩駛離。
馬車轆轆,行駛在莊園內(nèi)平整的土路上。車廂里,趙氏靠著軟墊,眉宇間是連日來(lái)罕見(jiàn)的舒朗笑意,連帶著氣色都仿佛紅潤(rùn)了幾分。她輕輕拍著身旁小兒子王明遠(yuǎn)的手背,低聲道:“你二哥他們……總算要回來(lái)了。六年多了……娘這心里,日也想,夜也想,總算……總算是有個(gè)準(zhǔn)信了。”
王明遠(yuǎn)反手握緊母親微涼粗糙的手,心中亦是感慨萬(wàn)千。他深知,母親這場(chǎng)病,大半是對(duì)自已和二哥的牽掛熬出來(lái)的。如今乍聞佳訊,心病一去,精神自然爽利不少。
王明遠(yuǎn)開(kāi)口道:“娘,二哥吉人天相,如今又立了功,回來(lái)是好事。您可得把身子骨養(yǎng)得硬硬朗朗,等二哥回來(lái),讓他好好瞧瞧。”
“哎,哎!”趙氏連連點(diǎn)頭,眼角漾開(kāi)細(xì)密的笑紋,“等二牛和彩鳳回來(lái),咱家就算真團(tuán)圓了。到時(shí)候,咱一家人可得好好一起吃頓飯,娘給你們好好包上一頓韭菜豬肉餡的大餃子,你二哥最愛(ài)吃娘包的韭菜豬肉餡餃子了!”她說(shuō)著,眼里充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬,連車窗外的景致,在她看來(lái)都格外明媚起來(lái)。
車廂另一側(cè),定安到底是孩童心性,離了那肅穆又新奇的莊園,活潑勁兒便藏不住了。他手里緊緊攥著一柄帶鞘的精致小匕首,那是臨別時(shí)小縣主妮兒偷偷塞給他的,說(shuō)是給他“防身玩”。匕首不過(guò)尺余長(zhǎng),帶著皮鞘,柄上鑲嵌著幾顆細(xì)小的寶石,在透過(guò)車窗的光線下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤,一看便知不是凡品。
“姐,狗娃哥,你們看!妮兒姐姐送我的!”定安獻(xiàn)寶似的將匕首舉到豬妞和狗娃眼前,小臉興奮得通紅,“她說(shuō)這匕首可快了,吹毛斷發(fā)!讓我小心別劃著手!”他小心翼翼地將匕首抽出一小截,寒光乍現(xiàn),鋒刃銳利。
豬妞接過(guò)匕首,仔細(xì)看了看,咂舌道:“乖乖,這怕是頂好的精鋼打的吧?國(guó)公府的東西就是不一樣。”她雖年紀(jì)不大,但也在長(zhǎng)安府見(jiàn)過(guò)些世面。
狗娃湊過(guò)來(lái),嘖嘖稱奇,又想伸手去摸那鋒刃,被定安緊張地一把搶回,寶貝似的插回鞘中:“妮兒姐姐說(shuō)了,不能亂摸,危險(xiǎn)!”
他頓了頓,臉上露出崇拜的神色,“妮兒姐姐懂得可多了!她說(shuō)她不僅讀書,還學(xué)過(guò)兵法呢!什么《孫子兵法》、《劉子兵法》、《王子兵法》都讀過(guò)!她還說(shuō),等下次我去莊子上玩,要考校我蹲馬步,要是蹲得好,她就教我認(rèn)輿圖!她說(shuō)想當(dāng)大將軍,光有力氣不行,還得會(huì)動(dòng)腦子!到時(shí)候等我學(xué)會(huì)了,以后我就能像我爹一樣,當(dāng)大將軍了!”
小小少年眼中閃爍著崇拜的光芒,仿佛找到了人生榜樣和奮斗的方向。
王明遠(yuǎn)聽(tīng)著侄子侄女的笑鬧,目光卻再次投向窗外。馬車正行駛在莊園內(nèi)部的道路上,看似與尋常富戶莊園無(wú)異,栽種著成片的果木,間或有池塘水渠點(diǎn)綴。但王明遠(yuǎn)仔細(xì)觀察,卻漸漸品出些不同尋常的意味。
這莊園的布局,初看松散,細(xì)瞧卻隱隱透著章法。道路并非橫平豎直,而是依著地勢(shì)略有曲折,但關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的視野卻極佳。
一些看似隨意的土坡、林木茂密之處,若細(xì)看,其位置都頗為巧妙,若能架上幾架弩-箭,幾乎能封鎖住通往核心區(qū)域的幾條要道。那些散落在各處的、看似樸拙的房舍,墻體似乎也比尋常農(nóng)家院墻要厚實(shí)許多,窗洞開(kāi)得小而高。
這哪里是什么閑適的田園別業(yè)?分明是一座外松內(nèi)緊、經(jīng)過(guò)精心規(guī)劃,具備極強(qiáng)防御能力的準(zhǔn)軍事?lián)c(diǎn)!尋常人即便誤入,若無(wú)人引導(dǎo),恐怕也很難窺見(jiàn)其全貌,甚至可能迷失在這些看似自然、實(shí)則暗藏玄機(jī)的路徑之中。
王明遠(yuǎn)想起路上零星遇到的那些或耕作、或巡視的莊丁,個(gè)個(gè)身形精干,步履沉穩(wěn),眼神銳利,行動(dòng)間自帶一股肅殺之氣,絕非普通佃戶。這便是國(guó)公府的底蘊(yùn)么?
……
與此同時(shí),莊園深處那處幽靜小院內(nèi),國(guó)公夫人正倚在窗邊的軟榻上歇息,小縣主妮兒則像只快活的小雀兒,依偎在祖母身邊,嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
“祖母,您是沒(méi)看見(jiàn),定安弟弟的力氣可真大!園子里那盆湖石,我讓三個(gè)丫鬟都搬不動(dòng),他吭哧吭哧就給抱起來(lái)了!雖然臉憋得通紅,但也了不得呢!”妮兒眼睛亮晶晶的,揮舞著手比劃,“我看他呀,年紀(jì)再大些,說(shuō)不定真能像書里說(shuō)的那個(gè)……那個(gè)力能扛鼎的楚霸王似的!”
國(guó)公夫人被孫女的比喻逗笑了,輕輕撫摸著她的頭發(fā):“傻孩子,哪能那么比。不過(guò),定安那孩子,筋骨確實(shí)是難得的強(qiáng)健,是個(gè)好苗子。”她沉吟片刻,低聲道,“他爹……你那位王小叔,在軍中便是以勇力著稱,屢次救過(guò)你祖父的性命。虎父無(wú)犬子啊。”
妮兒聞言,小臉上閃過(guò)一絲與年齡不符的復(fù)雜情緒,她仰頭看著祖母,聲音低了下去,帶著一絲擔(dān)憂:“祖母,有王小叔那么厲害的人在爺爺身邊保護(hù),爺爺在邊關(guān),一定會(huì)平平安安的,對(duì)不對(duì)?”
國(guó)公夫人手上的動(dòng)作微微一頓,眼底深處掠過(guò)一絲難以言喻的沉重與牽掛,但她看向?qū)O女時(shí),目光依舊溫柔而堅(jiān)定,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音沉穩(wěn):“對(duì),一定會(huì)平安的。”
窗外,夕陽(yáng)將庭院染成一片溫暖的金色。