他們不再是被迫留下的棄子，至少在口號和氣勢上，他們成了沙皇口中那“最后的盾牌”、“最堅硬的釘子”。
他們用盡力氣吶喊著，宣誓著與腳下這座冰冷堡壘同生共死的決心，仿佛要用這震天的吼聲驅散死亡的陰影，也仿佛是在給自己打上必死的烙印。
他們也不害怕，更不會被認為他們自己是棄子，畢竟在他們眼里宛若天神的那些機器人也在這邊...
沙哈爾對于他們的表現，還是非常滿意的...這才放心的離開了。
當然，他很清楚，這些人肯定是不可能活著回來了。
...
此時在烏斯季堡壘之中。
空氣之中彌漫著濃烈的焦糊味、血腥味和冷卻液刺鼻的化學氣味。
烏斯季堡壘的殘垣斷壁間，蕭國和突厥的士兵們正在沉默地打掃戰場。
積雪被染成了黑紅相間的污穢顏色，與破碎的磚石、扭曲的金屬、凍結的尸體混雜在一起，構成一幅地獄般的景象。
韓達這倆天里，看到最多的場景就是這個了。
他踩著半融的污雪，靴子發出咯吱的聲響。
他沒有去看那些被集中搬運的己方陣亡士兵遺體，而是徑直走向堡壘中央一片被特意清理出來的空地。
那里，散落著被徹底摧毀的機器人殘骸。
韓達叫上了帶過來幾個天機院的專家去看那些機器人。
經過了一番調查，也是有著一些結論了。
“韓帥！”
一名白發蒼蒼、臉上滿是煤灰的老院正，捧著一塊被撕裂的金屬臂關節部位，走到韓達面前。那關節內部精密的伺服傳動結構暴露在外，部分零件被硬生生砸得變形碎裂。
“跟之前分析的差不多，關節是致命弱點之一，尤其是連接處的應力點。鈍器的猛烈撞擊，效果比子彈好得多。還有這個！”
他指著關節內壁上凝結的、如同冰霜般的白色粉末！
“低溫！極寒讓它們的能量傳導效率大幅下降，關節潤滑油都凝固了，動作至少慢了四成！這鬼天氣，倒是幫了我們大忙！”
韓達蹲下身，粗糙的手指拂過那冰冷的、布滿凹痕的合金碎片，又捻了捻那些白色粉末。
他的目光掃過周圍，士兵們正用撬棍、大錘甚至工兵鏟，艱難地從廢墟里撬出那些堅固的殘肢斷臂。
韓達對著身旁的參軍將領問道：“戰損報告。”
韓達的聲音低沉，聽不出太多勝利的喜悅。
參將快步上前，臉色凝重：“元帥。初步統計，陣亡三百七十一人，重傷兩百零九人。其中，直接死于仿真人高能武器下的超過一百五十人。滑翔翼損失四架，完全報廢裝甲車五輛，損壞待修十二輛。彈藥消耗巨大，特別是航空炸彈和迫擊炮彈。”
韓達沉默了，他其實是考慮過會有著很大的損失。
但是，萬萬沒想到竟然會這么大...
冰冷的數字背后，是鮮活生命的消逝和巨大代價的付出。
十個，僅僅是十個這樣的鐵皮人，加上一群士氣低落、裝備落后的斯拉夫守軍，就讓他們付出了如此慘重的傷亡，幾乎耗盡了前鋒部隊的銳氣。
若是再多一些，他都不敢想象...
他不知道這是贏了，還是輸了...
沙哈爾呢？”
“帶著殘部向頓河方向逃竄了。我們的空軍在高空監視，風雪太大，低空追蹤困難，但方向確定。他身邊最多還有幾十個親衛，以及......情報顯示，可能還有兩到三個受傷的仿真人跟著他。”衛無疾補充道：“頓河堡壘是他們沿途最后一個像樣的據點堡壘了。”
韓達聽聞點了點頭，似乎是在整理自己思緒。
過了片刻之后，就開口說話了。
“一、巴圖爾將軍部，立即全面接管烏斯季堡壘防務。所有城墻、堡壘主體結構，按照天機院提供的最新防御加固方案進行改造！和鐵壁堡壘那邊一樣！”
“重點：所有拐角、炮位、出入口，加裝雙層復合裝甲內襯！外圍壕溝加深、拓寬，底部鋪設尖刺和觸發式地雷！堡壘三千米范圍內，建立密集的絆發照明彈和反步兵雷區！我要讓這座堡壘，變成一根扎進敵人喉嚨的鋼釘，絕不能再被輕易奪回！”
他說著面露狠色：“還有，衛無疾，你們空軍給我去突厥多弄些炸藥過來...咱們要把這個地底下裝滿炸藥藏起來，隨后在遠處留下引爆的地方，萬一被他們攻陷，我們就去把他們炸上天...”
沙哈爾說這個話的時候，帶著一抹狠色。
一旁的那些將領們聽完一個勁點頭。
沙哈爾繼續吩咐了起來：“衛無疾，你的空軍，輪番升空，晝夜不停！用盡一切手段監視頓河方向！特別是沙哈爾殘部和可能出現的任何異常能量信號、飛行物！有任何風吹草動，即刻回報！不要吝嗇燃料和人力！”
衛無疾點頭。
沙哈爾他的目光再次落回地上那堆冰冷的金屬殘骸！
“收集所有仿真人殘骸，每一塊碎片！”
“集中所有天機院工匠和隨軍技師，成立專項分析組。給我拆！拆到每一個零件！它們的能量核心、傳動結構、武器系統、防護力場發生器...弱點在哪里？”
“怎么造出來的？”
“怎么最有效地摧毀它們？
“我需要報告！最詳細的報告！尤其是...”
他加重了語氣，“如何用最低的成本、最常規的武器，讓這些東西變成一堆廢鐵！鈍器、寒冷、過載...這些都還不夠！我要知道它們的死穴！”
“若是這邊不行，就去讓突厥可汗用他們專線去聯系天機院！”
一旁參將首領點頭。
沙哈爾依舊是繼續命令！
“各部休整補充，清點戰備物資。傷兵后送。陣亡將士...登記造冊，妥善安置。”
最后一句，他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的沉重。
“元帥！”衛無疾猶豫了一下。
沙哈爾看到了衛無疾的樣子，疑惑的問道：“沙哈爾逃往頓河堡，是否立刻組織追擊？趁他立足未穩......”
韓達緩緩搖頭，眼神銳利如鷹。
“窮寇莫追，況風雪阻道。他身邊還有那些機器人，貿然追擊，小股部隊是送死，大部隊在風雪中機動困難，容易遭伏擊。他逃往頓河堡，就是想利用那里的堅固工事和天險拖延我們，等待他口中那虛無縹緲的援軍。我們就讓他等！”
他的嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“讓他在那座冰冷的石頭堡壘里，在絕望和幻想中慢慢煎熬。而我們，需要時間。”
他指了指腳下正在加固的堡壘和忙碌的工匠：“加固這里，消化戰果，研究透我們的新敵人，等待王爺從潛龍武庫帶回足以徹底碾壓他們的力量。同時...”
他目光掃過眾人:“讓頓河堡里的敵人，在恐懼中慢慢消耗。堡壘再堅固，人心會垮。沙哈爾留下的人，不會都是死士。”
眾人心中一凜，明白了韓達的意圖：不急于一時，以勢壓人，以逸待勞，同時磨礪己方對抗仿真人的新戰術。下一次進攻，將是雷霆萬鈞，且準備萬全。
“去吧，執行命令。”
韓達其實想的就是等待蕭策回來，現在這樣進攻損失太大...
他雖然想要勝利，但是勝利不應該是去用人命去填出來的...
接下去的一天，雙方都是陷入了一種默契的平衡。
韓達那邊倒是大家都是在休養生息。
不過，頓河堡里的那些個死士們，倒是真的是陷入了深深的恐懼之中...
每過一份一秒，對于他們都是叫煎熬。
第二天，烏斯季堡壘之中大家都在忙活的時候，韓達雖然一方面是想等著蕭策過來...
但是，他也做好了蕭策不來的想法...
一方面是防守，另外好還是想著進攻的...
所以，他是召集了他的手下們，一起商量著這個事情...
就在這個時候，門外傳來了一陣焦急的聲音：“報...”
一名斥候的過來稟告：“元帥！不好了！東方發現不明大部隊！密密麻麻......全是......全是巨大的鋼鐵怪物！數量......數量怕是有數千之巨！正朝我烏斯季堡壘方向急速推進！距離已不足二十里！”
“什么？！數千鋼鐵怪物？！”
韓達的心臟仿佛被一只冰冷的手攥緊，瞬間沉到了谷底。
難道是沙哈爾那個神秘主子的真正援軍到了？
而且是如此可怖的數量級？！
他們這邊的防御都沒有準備好！
之前十多個機器人就讓他們損失嚴重...
如今數千...
“衛將軍，你的空軍！立刻升空偵察！查明來者何物！全軍...！最高戒備！準備迎敵！”
他的命令帶著一絲不易察覺的嘶啞，那是對仿真人戰斗留下的心理陰影在作祟。
堡壘內警鈴大作，剛剛還在休整的士兵們如同被投入沸水的螞蟻，瞬間進入戰斗位置。
重機槍槍口指向東方，迫擊炮手緊張地調整著射角，裝甲車引擎轟鳴著預熱，堡壘內彌漫開一股末日降臨般的緊張氣氛。
衛無疾臉色凝重，立刻下令所有能升空的滑翔翼偵察機緊急起飛。
十幾架輕巧的專門負責探查的飛機，迅速沖上云霄，朝著東方那團揚起的、遮天蔽日的煙塵飛去...
時間在令人心悸的轟鳴聲和死寂般的等待中一分一秒地流逝。
韓達緊握著佩劍的手心滿是冷汗，目光死死盯著東方的天空，等待著偵察機的信號。
每一秒都像一年那么漫長。
他腦中閃過那些仿真人用能量武器輕易撕裂裝甲車的畫面，數千個類似的......
甚至更強大的鋼鐵怪物？
他不敢想象烏斯季堡壘在這樣洪流般的沖擊下能支撐多久。
一種深切的無力感和可能即將到來的慘敗預感，幾乎要將這位身經百戰的元帥壓垮...
他其實想過要跑...因為，就算是戰，只有一個結果那就是敗。
但是，他很清楚，就算是跑的話，又怎么可能跑得脫呢？
就在極度的緊張的時候，終于，一架偵察機率先返航，幾乎是俯沖般降落在堡壘內臨時清理出的跑道上。
飛行員甚至沒等飛機完全停穩就跳了下來，連滾帶爬地沖向韓達所在的位置。
他的臉上不再是驚恐，而是混雜著極度的震驚和一種難以置信的狂喜。
“元帥！元帥！”
飛行員的聲音因為激動而變調，幾乎破音，“是機甲！都是機甲！不是敵人！是......是王爺！是蕭神！”
他......他帶著一支機甲大軍回來了！密密麻麻，一眼望不到頭！跟我們之前看到的王爺那架一模一樣！是自己人！是我們的人！”
“什么？！”
韓達渾身劇震，仿佛被一道驚雷劈中。
驚喜巨大驚喜的，這種極度的反差，都快讓他有些虛脫？
巨大的震驚和隨之而來的、幾乎將他淹沒的巨大狂喜瞬間沖散了所有的陰霾和絕望。
他猛地抓住飛行員的肩膀，聲音同樣顫抖起來，“你看清楚了？！真是王爺？真是我們的機甲？你確定，不是敵方的？”
“千真萬確，元帥！王爺已經是和我們取得了聯系...”
飛行員用力點頭，眼中閃著光！
“衛元帥的其他偵察機正在給他們引路，信號確認無誤！是王爺！是咱們的機甲部隊！”
“快！快打開所有通道！解除警戒！不......不，保持外圍警戒！準備迎接！”
韓達幾乎是吼叫著下令，隨即再也按捺不住，大步流星地沖向堡壘面向東方的正門，衛無疾、巴圖爾等將領也緊隨其后，每個人的臉上都寫滿了震撼與期待...
堡壘沉重的大門緩緩打開。韓達站在門洞中央，強自鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的洶涌澎湃。
而此時在遠處地平線上的煙塵越來越近.....