夜風(fēng)清涼，馬蹄聲在曠野上急促的踏響，漸漸的，踐踏的頻率慢慢緩了下來(lái)，隨著領(lǐng)頭一騎勒住韁繩，一行七匹馬紛紛停下，一輪明月灑下清冷的光，夜梟鳴叫的聲音在四周響起。
“先在此歇息一番吧，我等撐得住，這馬可不行。”呂布摸摸胯下馬的脖子，翻身下來(lái)用手牽著韁繩，這畜牲搖了搖腦袋，打了個(gè)響鼻。
身后的人聽(tīng)了，紛紛翻身下馬，余呈抱著楊再興下來(lái)，楊氏看了眼已經(jīng)睡過(guò)去的小人兒感激道：“多謝小兄弟一路照顧。”
余呈靦腆一笑：“小官人也算是哥哥弟子，晚輩照顧他是應(yīng)該的。”
楊邦乂正在活動(dòng)腰肢，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)搖搖頭：“何來(lái)應(yīng)不應(yīng)該，我等相謝才是該做的。”
他等湊在這里說(shuō)話(huà)，前方呂布聽(tīng)著，站在那想了想，扈三娘奇怪看他眼神中，轉(zhuǎn)過(guò)身子牽馬走來(lái)道：“楊秀才可有地方去的？若是順路某可相送一番。”
正在跺腳緩解的人僵了一下，嘆口氣道：“這倒是尚未想好。”
虎目微微瞇起中，視線(xiàn)里，一直低著頭的楊民為終是出聲道：“那晰稷兄長(zhǎng)不若同我等一起吧，暫時(shí)去梁山落腳，你我兄弟也可多聚幾日。”
楊邦乂微微一猶豫，不知是否該應(yīng)下來(lái)。
呂布開(kāi)口接上話(huà)：“楊兄弟說(shuō)的不錯(cuò)，明日官府恐是會(huì)發(fā)出海捕公文緝拿你夫婦與再興，不若先隨我等回梁山，待日后有了去處再走不遲。”
哪里還有去處，遮莫去哪兒都有被抓起來(lái)發(fā)配充軍的可能……
楊邦乂心中苦笑，家里死了十多個(gè)捕快，動(dòng)手的還有自己兒子，最讓他憋屈的還是被別的捕快看見(jiàn)跑了，這黃泥落褲襠，不是屎卻勝似屎，現(xiàn)下就是跳長(zhǎng)江里都洗不清了。
只是就此上山落草又心又不甘，神情掙扎半晌，嘆口氣，這讀書(shū)種拱手一揖，語(yǔ)氣低沉的道：“如此，今后我一家三口就暫時(shí)托付給呂兄了。”
呂布笑了一下：“賢伉儷放心，某再如何也是再興的刀法師父，定不會(huì)坑害你等。”
楊邦乂扯動(dòng)嘴角，露出笑容：“這卻未曾懷疑過(guò)呂兄。”
“那暫且休息下吧，今晚還要趕夜路，明日去往他處再行歇息。”呂布笑了下，自顧自轉(zhuǎn)身去往一邊找李助商議行進(jìn)路線(xiàn)。
旁邊楊民為大為興奮，摟著自家族兄道：“族兄肯上山暫住，實(shí)是小弟想都不敢想的，還以為你要……”
說(shuō)出口的話(huà)又閉上，倒是這話(huà)中人接上道：“以為我要去衙門(mén)自首？”看看那邊正用白麻布吊著胳膊的楊氏與睡在余呈懷中的楊再興，淡淡的道：“或許沒(méi)有牽掛的情況下會(huì)吧……”
轉(zhuǎn)回頭，看著對(duì)面的族弟：“只是此時(shí)我非一人吃飽全家不餓，還有你嫂嫂和侄兒要照顧，卻是任性不得了。”
楊民為沒(méi)再說(shuō)甚，只是拍拍自家族兄的手臂，面上有著幾分理解。
不說(shuō)這兄弟二人在那邊交流，呂布正在同李助說(shuō)著接下來(lái)的行程。
“哥哥若想先去下邳，那就要走水路最好，我等如今是在無(wú)為軍州城北面。”李助拿劍鞘戳了戳地面，鏗鏘聲響中繼續(xù)道：“往東乃是和州，往北是廬州與滁州，雖說(shuō)走那邊都可去往下邳，然和州通著江水，小弟意思，咱們走水路過(guò)去，江淮之地水網(wǎng)發(fā)達(dá)，從和州水路入江去往揚(yáng)州，再?gòu)膿P(yáng)州入運(yùn)河直上泗水即可到達(dá)淮陽(yáng)軍，如此最早今月末、最遲下月初，則下邳在望。”
“就按軍師說(shuō)的辦。”呂布抬頭看看天上的月亮，又望一眼眾人神色，除去那邊兩個(gè)讀書(shū)人與楊氏，其余人倒也都是精神奕奕，想了下道：“還是要找個(gè)地方休整一下，我等也要準(zhǔn)備些干糧帶著，以備不時(shí)之需。”
“那不妨我等進(jìn)入和州再歇息，左右此處應(yīng)是離著不遠(yuǎn)。”
“也好，一頓飯功夫后出發(fā)。”
兩人計(jì)議已定，各自閉目養(yǎng)神一番，待馬匹吃了些青草，恢復(fù)了些許體力，隨即招呼一聲，一行人當(dāng)即向著東邊和州而去。
一行七匹馬也不知跑了多久，只是看月色估摸著是夜半時(shí)分后面馬上楊氏兄弟與楊夫人都是一臉疲態(tài)搖搖欲墜，前行的幾人也知他等身子骨弱，恐是熬不得，怕再如此下去影響白日里的行程，不由心中有些焦急。
也是他等運(yùn)氣好，沿著大道走下去竟是遇到一處村莊，大喜之下連忙馭馬過(guò)去，到了村里，頓時(shí)引得一陣犬吠，有那睡的淺的村民醒來(lái)，大著膽子提著木棍出了屋，喊了一句：“誰(shuí)！”
李助當(dāng)下回道：“我等是外出的旅人，錯(cuò)過(guò)了宿頭，想來(lái)貴村借住一宿，到明日定多付宿資。”
那村民聽(tīng)到有錢(qián)，心中一動(dòng)，連忙走過(guò)來(lái)，先把自家狗呵斥回去，隔著半人高的竹籬笆看向眾人，見(jiàn)一眾人騎著馬，有老有少，有男有女，當(dāng)中幾人身上衣物甚是華貴，當(dāng)即心中警覺(jué)去了大半，神色緩和下來(lái)道：“如今天色已晚，倒是不好再去旁家敲門(mén)，若是幾位不嫌棄俺家中窄小臟亂，不如在此湊合一宿。”
“甚好，我等都非挑剔之人，但有一歇腳之地即可。”呂布在一旁點(diǎn)點(diǎn)頭，拍板兒道：“那就打擾恁了。”
村民聽(tīng)著大喜，他見(jiàn)這伙人如此裝扮當(dāng)是外出游玩兒的富家子弟，這等人必然不缺銀錢(qián)，欣喜之下，自覺(jué)今次能賺取不少錢(qián)財(cái)，當(dāng)下打開(kāi)柵門(mén)，讓幾人進(jìn)來(lái)，將馬匹栓在畜棚或院中。
見(jiàn)幾人栓好馬匹，這人抱著些草席被褥鋪在屋中，又看兩三人較為疲憊，不由好心問(wèn)道：“各位客人可要吃些東西再睡？”
“我等卻是不餓。”
呂布搖搖頭，示意不需要，那村民微微有些失望，不過(guò)人家不餓他也沒(méi)法強(qiáng)迫人吃，當(dāng)晚眾人就在這地方將就睡了。
翌日，雞鳴準(zhǔn)時(shí)響起，幾個(gè)習(xí)武之人睜開(kāi)眼睛，看看睡的昏沉的楊家夫婦與楊民為也沒(méi)去管。
倒是楊再興一覺(jué)醒來(lái)對(duì)自己竟是身處一農(nóng)家村中甚是新奇，趁父母沒(méi)醒，一溜煙兒跑出去逗狗玩兒去了，將那村民嚇的趕忙出去瞧看，待看著自家護(hù)院狗子與小孩兒玩的甚是歡快，方才將跳到嗓子眼兒的心咽了回去，自去一旁準(zhǔn)備些早膳。
呂布站在屋外，吸了口清晨清新的涼氣，眼中看著從這家院前路過(guò)，滿(mǎn)臉驚奇打量他等的村民，轉(zhuǎn)頭對(duì)著一旁的李助道：“卻不知這里是何處，昨夜黑漆漆的也沒(méi)個(gè)標(biāo)識(shí)。”
“左右應(yīng)是離了無(wú)為軍了吧。”李助摸摸下巴上的胡須，也有些不確定：“一會(huì)兒?jiǎn)枂?wèn)那村人，接下來(lái)也好去往河道碼頭處找船。”
停頓一下，目光放到那邊正在逗狗的楊再興身上：“這卻是個(gè)好苗子，哥哥這收的幾個(gè)弟子倒是都頗有天賦。”
呂布笑了下沒(méi)有接話(huà)，只是看著不遠(yuǎn)處的小人兒目光復(fù)雜，讓人不知在想什么。
天光很快刺破了朦朧的青幕，那村人端了早膳出來(lái)放在桌上，喊起眾人：“山野之地，沒(méi)什么好東西，都是俺平常吃的，客人恁將就將就。”
“有口熱食已是不錯(cuò)了。”張順笑著接茬一句：“往日俺打漁只能在船上吃些魚(yú)生對(duì)付對(duì)付。”
呂布也是笑了一下：“昨夜說(shuō)了，我等都不是挑剔之人，倒是多謝恁準(zhǔn)備早膳。”
目光下移，桌上是些冒著熱氣的菜粥，還有混著野菜的面餅，幾碟醬菜，雖是一點(diǎn)兒葷腥沒(méi)見(jiàn)，卻也能看的出是這人精心準(zhǔn)備的了。
當(dāng)下眾人坐下，楊家?guī)兹艘彩瞧饋?lái)，許是沒(méi)吃過(guò)這等農(nóng)飯，楊邦乂夫婦倒是有些新奇，楊再興也是好養(yǎng)活，抱著碗唏哩呼嚕的吃起來(lái)。
李助慢條斯理的撕開(kāi)泡入粥中，嘴里說(shuō)著：“主人家兒，昨夜我等摸著黑趕路，卻是沒(méi)個(gè)引領(lǐng)的，倒是不知這里是何處？”
那村民喝了一大口粥咽下，擦擦嘴：“俺們這兒卻是靠著柵江鎮(zhèn)近，不知幾位客人要去哪里？”
李助撕餅的手未停，將最后一塊掰成小塊，拿筷子攪了攪：“想找個(gè)渡口坐船去揚(yáng)州，恁可知何處有渡口？”
“哎呀，俺就是個(gè)種地的，最多也就是去往鎮(zhèn)上，哪里知道怎生去渡口。”村人有些不好意思：“恁想問(wèn)道，卻是需另尋他人了，只俺們村人都是甚少出去，許是也無(wú)人知。”
后邊坐在凳子上的楊邦乂聞言抬頭看了眼，又低下頭吃著菜粥。
李助看了呂布一眼，那邊點(diǎn)點(diǎn)頭，這才開(kāi)口道：“如此也多謝了，等等我們另尋他處詢(xún)問(wèn)就是。”
說(shuō)著話(huà)，幾人吃的也快，不多時(shí)吃的腹中熱乎乎的，沒(méi)了饑餓感，呂布示意下，余呈從兜里掏了點(diǎn)碎銀，也沒(méi)管多少，一伸手塞給那村人。
那人接過(guò)手里，頓時(shí)露出欣喜若狂的樣子，不住聲的感謝幾人慷慨，呂布幾人解開(kāi)韁繩催馬離開(kāi)之際，仍是不住手的揮舞著手臂，看那樣，倒是巴不得幾人繼續(xù)住下去才好。
馬蹄輕邁，踏著村子的土路，在兩旁好奇的眼神中，這伙人又出了村莊。
后方楊邦乂捅了捅自家族弟，示意追上前面，御馬的人也沒(méi)問(wèn)，當(dāng)下催動(dòng)馬匹小跑兩步跑到呂布后面，那坐在后方的族兄開(kāi)口道：“呂兄，我倒是知道此處何地有渡口。”
呂布大喜回頭：“若是如此卻是好，不知在何處？”
“往南走，過(guò)了柵江鎮(zhèn)應(yīng)該就有渡船的地方，那邊離著繁昌城近，定然不缺橫渡江水的舟船，到時(shí)在繁昌城找個(gè)船就行。”
呂布搖搖頭，看了眼楊邦乂道：“此時(shí)我等卻是不宜進(jìn)入大城。”
“這……”楊邦乂怔了怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)他此時(shí)恐是被無(wú)為軍通緝，繁昌離的無(wú)為軍也近，雖是不知道官府是否發(fā)布了海捕公文，安全起見(jiàn)還是莫要前去的好，摸摸下巴道：“那就往東北方向走，這處有個(gè)白渡橋鎮(zhèn)，彼處有個(gè)碼頭，只是規(guī)模較小，前兩年我同友人在此游玩之時(shí)倒是見(jiàn)過(guò)。”
“那就去往那邊。”
呂布當(dāng)下同意，幾人一拽韁繩向著東北方向而去。
……
時(shí)至隅中，天上的太陽(yáng)正是發(fā)力的時(shí)候，雖非盛夏，然而今年的氣溫也是迥異往常，有熱的發(fā)汗的漢子敞開(kāi)衣襟，露著古銅色的胸膛坐在樹(shù)蔭下乘風(fēng)，一旁樸刀隨意插在地上。
拿衣襟扇著涼風(fēng)，漢子口中抱怨：“這見(jiàn)鬼的日頭，真是一年比一年熱。”
“誰(shuí)說(shuō)不是，冬天凍死，夏天熱死，早晚死在這賊老天的手上。”同伴擦擦汗接口說(shuō)道。
“俺覺(jué)得俺今日就要熱死在這。”有人脫了上衣，露出排骨也似的身子，轉(zhuǎn)頭道：“四當(dāng)家的，俺們就非要在今日在此等嗎？已是好幾日沒(méi)開(kāi)張了，不若另?yè)Q個(gè)日子再下山？”
嚷嚷的聲音傳入后方依著樹(shù)干的人耳中，那人一張枯樹(shù)皮似的臉龐滿(mǎn)是褶皺，身旁放著一把寒光閃爍的鐵鍬，睜開(kāi)閉著的眼睛，沙啞著嗓子道：“說(shuō)的屁話(huà)，山寨這般長(zhǎng)時(shí)日未曾開(kāi)張，再這般下去咱們就都去喝西北風(fēng)了。”
“可在此左也等不到人，右也看不見(jiàn)肥羊，這般下去也不是個(gè)頭啊。”有漢子微微直起身子，看向四當(dāng)家的：“不若恁和三位當(dāng)家的說(shuō)說(shuō)，帶俺們?nèi)ソ賯€(gè)村子如何？”
“就是就是。”其余幾個(gè)漢子頻頻點(diǎn)頭：“這干等旅人商隊(duì)也沒(méi)個(gè)頭，外面村子卻是跑不了，劫了他們俺們也好度日。”
“放屁！”四當(dāng)家的當(dāng)即跳起，指著幾人道：“那幫村漢已是活的夠苦了，俺們?nèi)羰窃偃ソ倭怂麄儯屓艘患依闲≡跎钕氯ィ繆A了你那鳥(niǎo)嘴，再說(shuō)屁話(huà)，俺一鐵鍬鏟了你！”
“四當(dāng)家，消消氣，消消氣！”
“就是，恁先莫急。”
身旁幾人七嘴八舌安慰著，接著換上一張苦臉：“可是四當(dāng)家的，恁可憐那些村漢，也可憐可憐俺們啊，俺們也快活不下去了。”
那站起的四當(dāng)家聞言也是臉色一苦，想了想也不知該如何安慰眾人，環(huán)視一眼身前渴望的眼神，咽口唾沫，剛要說(shuō)話(huà)，陡然間耳中聽(tīng)到馬蹄的聲音，頓時(shí)精神一振：“有馬蹄聲，定是肥羊，小的們抄家伙，咱們來(lái)活了！”
眾人面面相覷，繼而大喜。