天色暗下來，傍晚的風掠過樹梢，抓下一把枯葉撒到空中，緩緩飄下。
呂布房間里，鄧飛、拔里海里與馬靈、喬冽兩邊坐了，相比馬靈興奮的神色，鄧飛與拔里海里兩人臉上有著一抹疲倦，畢竟練兵也是一件辛苦事。
“首領叫俺們來不知有何事？”拔里海里看著對面馬、喬二人點點頭，彼此這段時間都比較親近，他還和馬靈較量過，若不是他廝殺的經驗豐富，差點兒讓這鄉村小子給贏了。
“給你們說下。”呂布一指馬靈道：“馬靈兄弟已經決意加入我們，某意讓他坐第四把交椅，不知你二人意下如何。”
拔里海里微笑了一下，點頭道：“俺沒意見，歡迎馬靈兄弟。”
鄧飛一怔，隨即欣喜的朝馬靈拱手笑道：“歡迎馬靈兄弟，俺就知道恁早晚要入伙。”
鄧飛是老江湖了，這兩天馬靈一直往呂布身邊湊，又找他和拔里海里打聽呂布的事情，那時他就覺得馬靈早晚會選擇落草，沒想到這么快。
馬靈笑著站起來沖兩人施禮道：“見過兩位哥哥。”
“兄弟忒地客氣。”
“自家人無需如此。”
鄧飛與拔里海里連忙還禮。
呂布等他們見禮完畢，出聲道：“之后通知一下弟兄們，明天再讓馬靈兄弟到眾人面前露兩手，今天叫你們過來，主要另有要事。”
“哥哥請說。”鄧飛肅容道。
一旁拔里海里也直起身子做傾聽狀。
呂布用手指輕輕點著桌子道：“某今日和喬冽兄弟相談，決意南下去宋國。”
鄧飛與拔里海里對視一眼，拔里海里開口道：“俺之前就說了，愿聽從首領命令。”
鄧飛沒有言語，只是大點其頭。
呂布有些驚奇，他倒是沒想到兩人會爽快的同意，畢竟乃是去往另一國度，鄧飛倒尚能理解，畢竟他就是宋人，這拔里海里都不考慮考慮的嗎？不由的奇道：“你二人不問為何？”
“這顆心，早在首領給俺等斷后時就交給恁了。”拔里海里重重的錘了錘胸口。
鄧飛也笑道：“俺浪跡江湖多年，未曾見到如哥哥般愛護兄弟的人，俺這條命就托付給哥哥了。”
原來如此。
呂布心下恍然，他到底是做過一方諸侯的人，他麾下的親信將領又全是武人，因此對于武夫的心思他甚是明白，這等漢子只要服氣你了，那就是真的愿意跟你上刀山下火海，比之士人要好打交道多了。
所以說，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。和直腸子的武人打交道，就是要爽快。
當下淡淡笑著點了下頭道：“兄弟們的心意某甚是知曉，你等不負某，某亦絕不相負。”
鄧飛三人都是面色激動，皆是拍著胸脯賭咒發誓說要永遠追隨哥哥。
喬冽冷眼旁觀，發現自始至終呂布都是一副和顏悅色狀的安撫著鄧飛三個粗人，不由心中一動，他之前所見的呂布一直都是一副武藝高強之輩，又見他面嫩無須一副雛兒樣，因此心中一直覺得此人當是城府淺薄之輩，成不了什么大事。
沒想到現在再看此人分明是榮辱不驚，既能承受住基業被毀的打擊，又能讓麾下兄弟傾心愛戴，是個領頭的樣。
他又哪里知道呂布經歷之多之豐富，絕不是他這等綠林里打踅的漢子能想得到的。
不過，還要再觀察觀察，這人是極好的，就是這名字……嘖，太不吉利了，他要是叫曹操遮莫我就入伙了。喬冽端起茶喝了一口，瞇著眼睛想道。
好容易等三個上頭的漢子停下來，呂布開口道：“既然兄弟們都同意，那就盡快做好準備，我等在村里的事情何時泄露都不奇怪。”
“哥哥放心，俺們省的，現今發熱的弟兄已經平靜下來了，只是有些體虛，恐騎不得馬。”鄧飛有些擔憂的道。
呂布笑了下：“此事好辦，我等不走陸路，想來不會太難受。”
“走水路？”
鄧飛與拔里海里對看一眼，接著二人齊齊叫道：“照啊，我等怎么沒想到，還有水路這條道。”
呂布搖頭道：“此事某亦沒想到，還是喬冽兄弟與某說的。”
鄧飛一挑大拇哥對喬冽道：“兄弟這法子好。”
喬冽連連搖手道：“貧道這法子算不得什么，各位哥哥只不過當局者迷，一時沒想到罷了。”
呂布一揮手道：“喬冽兄弟不必自謙，這里都是爽快的漢子，不會因思慮不及你周全而有怨言。”
其余幾人皆是點頭。
喬冽笑笑，和這樣一幫人相處確實挺輕松的，沒那么多小心思，挺好。
呂布想想道：“還要請喬冽兄弟和馬靈兄弟明日一早去找船來，需要的錢財從鄧飛兄弟那里支取，海里兄弟通知下面的兒郎，準備好行囊，隨時準備出發，其余一切照舊。”
“沒問題。”
“哥哥放心吧。”
“首領放心。”
一時間眾人皆是應聲而起，隨即出門而去。
……
同一片天，香河縣，一處低矮的民宅。
昏暗的房間內，十幾個漢子紅著眼睛叫著鬧著，半晌，隨著莊家一聲開，大部分人都神色沮喪，掏了錢扔到桌子上罵罵咧咧的喊著繼續，也有扔了錢面色難看，轉身就往外走的。
“大膽兒，錢沒了，現在咋辦？”出來的人中一個面色蠟黃的中年漢子焦急的看著旁邊光頭道。
“啐！能咋辦。”被叫大膽兒的漢子吐了口唾沫道：“回家睡覺，還能咋辦。”
“那錢是你嬸子讓俺給孩子買藥的，這下沒了回去你侄子還活不活了，俺還不被你嬸子抽死。”中年漢有些急眼了，連連跺腳拽著大膽兒不放。
“馬三兒，你輸錢卻不是俺的錯，俺可沒叫你來，是你死乞白賴非跟著俺說要開眼界，看人贏錢自己動心要賭的，俺攔著你你不聽，如今輸個精光，這可賴不到俺頭上。”大膽兒翻了個白眼兒無奈的道，大膽兒雖是一個爛賭鬼，有錢就想賭兩手，可他萬般皆爛卻有一個好處，這人服輸，輸光就算絕不拖泥帶水，他沒想到馬三兒卻是一輸不起的。
馬三兒一把抓住大膽兒胳膊道：“不行，咱倆一起來的，你須得幫俺，不然俺今天和你沒完。”
大膽兒不耐煩的一抽胳膊沒抽出來，急道：“哎，俺說你這人講不講理，你輸的錢自個兒想轍去，有本事讓嬸子再去找那些鳥人要，光跟俺在這說道有個鳥用？”
就這一句不知戳中了馬三兒心里哪點，人就那么怔住了，大膽兒趁勢將胳膊抽出來，暗道一聲晦氣，撇撇嘴快步走了，嘴里嘟囔著“再也不和這鳥人一起出來了，沒的意思”云云。
馬三兒見大膽兒走遠也沒再去糾纏，剛才聽他說‘讓嬸子再去找那些人要’時，他突然仿佛被閃電擊中了，腦海中翻來覆去就一個念頭：找那伙人要？那伙人自己不就是行走的賞錢嗎，找強人要不如找官府啊！
“嘶——”馬三兒吸口涼氣，心里翻江倒海一般轉著念頭，一會兒暗思不能這么做，那伙賊人好歹也幫了俺們村，賣了他們豈不是禽獸不如？一會兒又想畢竟是一伙賊匪，那錢財還不都是劫俺們這般莊稼漢所得的，俺把他們告了，以后沒人受這伙賊廝的迫害，豈不是造化一件？
思來想去，想來思去，馬三兒越想越覺得自己這是在為自己積德替天下人做好事，當下帶著一股使命感，目光堅定的朝著衙門走去。
卻說香河縣令周堂處理完公務，正準備回家歇息，不妨巡檢趙哲前來稟告有人前來出首，不由大奇，心道本縣附近沒聽說有賊寇在啊，于是連忙吩咐把人帶過來。
馬三兒進來見了縣令不由雙膝一軟跪倒在地，趴在地上撅著屁股，口稱：“見過老父母。”
周堂“嗯”了一聲，瞟了他一眼，低垂著眼皮道：“你是何人？所來為何？”
馬三兒不敢抬頭，趴在地上道：“小人是城外馬家莊馬三兒，今日特來出首一伙馬賊，那廝們前些時日殺了一伙官軍，占了俺們村子，請老父母救命啊！”
“哦？”周堂見說，不由坐直了身子，殺官軍這可是造反，不由急切道：“哪里的官軍？何時殺的？殺了多少？你可知那伙人領頭是誰？”
“這……小人著實不知，小人只知道是前天殺的官兵，大約……大約幾十人，那伙人殺完人就占了俺們村，領頭的俺不清楚，但其中一個道士法號道清。”馬三兒緊張不已，雙眼瞪得溜圓，他如何敢講實話？況且實也知道的不多。
那天他回去的晚，逃過官兵的殺戮，但在村里時怕的要命，就算那伙馬賊給了銀子，他也不敢與其親近，更何況馬賊也精著呢，沒報自己的名號。他那婆娘倒愿意與那些人中的道人交流，結果喬冽也是個警醒的，只告知了自己的道號。
周堂再三問那伙官軍身份，馬三兒只推說不知，急的臉色發紅賭咒發誓，周堂見狀心知可能是真，把眼去看一旁的巡檢趙哲：“道清，可有這人？”
趙哲明白縣令想問什么，想了想道：“大人，近來海捕公文上沒有道人。”
“哦？那就是伙新起的賊人。”周堂心中松了口氣，不是積年老賊就好，新落草的賊一般沒有多少人，本事也大多不濟，轉頭看著馬三兒問道：“那伙賊子有多少人？”
“不過六十左右，幾乎都有傷病，有幾個還發著熱癥。”馬三兒回道，這個他還是知道的，畢竟婆娘嘮叨過這事，說是要不是這伙馬賊中有人發熱，估摸他們也來不了村子，那村子就被官兵屠了。
“嗯。”周堂一點頭，人這么少，沒錯了，是些不知天高地厚的狂妄之輩，遮莫之前和官兵廝殺時還受了傷，應該沒多少威脅。
當下看著趙哲道：“趙巡檢，你多帶得力人手前去將這伙賊子抓來，到時本縣幫你請功。”
“遵大人令。”趙哲行了一禮，踢了下馬三兒道：“走，帶我去你村子那。”
“哎，哎。”馬三兒連忙站起來，搓了搓手諂笑著道：“不知俺出首這伙賊子可有賞錢？”
趙哲見慣了這等嘴臉，只冷笑一下道：“待捉了賊人，自會賞你，現在趕快出去。”
馬三兒連聲答應，彎著腰小跑著出去了。
趙哲沖縣令一禮，自去招人準備前去馬家村。