馬車很快便抵達(dá)了最近的醫(yī)館。
姜姝寧和姜天澤陪姜瑤真走入醫(yī)館，請(qǐng)大夫?yàn)樗\治臉上的傷痕。
“大夫，我這臉……可會(huì)留下疤痕？”姜瑤真淚眼婆娑，憂心忡忡地問道。
大夫仔細(xì)端詳了她的傷口片刻，溫言安慰道：“姑娘莫要擔(dān)憂，傷口雖見血，卻并不深，老夫開些生肌祛疤的良藥，姑娘每日按時(shí)涂抹，不出幾日便可痊愈，不會(huì)留下任何痕跡。”
聞言，姜瑤真懸著的心這才稍稍放下，但轉(zhuǎn)而又嚶嚶哭泣起來，似是受了莫大的委屈。
姜天澤冷眼旁觀，見她這副模樣，心中只覺好笑，出言譏諷道：“原來二姐姐也這般在意自己的容貌啊！”
姜瑤真心中本就對(duì)姜天澤怨恨不已，此刻聽他這陰陽怪氣之語，更是怒火中燒：“三弟究竟想說什么？”
姜天澤緩緩逼近她，在她耳邊陰惻惻地說道：“二姐姐，我只是想送你一句話——己所不欲，勿施于人！”
一股寒意瞬間從姜瑤真的腳底直竄頭頂，令她如墜冰窟。
姜天澤果然知道今日這群歹徒是她找來對(duì)付姜姝寧的！
該死！定是三嬸告訴他的！
這對(duì)母子身上明明流著南月人的血，卻不幫她，簡(jiǎn)直可惡至極！
姜姝寧步出醫(yī)館，吩咐車夫老楊前去報(bào)官，自己則與姜夫人、姜天澤一同上了馬車等候姜瑤真。
姜夫人仍心有余悸：“今日多虧寧兒你隨身帶著袖弩，這才及時(shí)制止了那歹徒。若是真讓他傷了真兒的容貌，那可如何是好！”
姜天澤低聲道：“大姐姐還是太心慈手軟了。”
他心中暗道：若沒有用袖弩阻止那個(gè)混混就好了，讓姜瑤真徹底毀了容，那才叫真正的自作自受！
姜姝寧瞥了他一眼，隨即對(duì)姜夫人柔聲道：“母親，您且去看看瑤真吧，想來她此刻定然驚魂未定。”
“也好。”姜夫人應(yīng)了一聲，便下了馬車，轉(zhuǎn)身進(jìn)了醫(yī)館。
待姜夫人走后，姜姝寧轉(zhuǎn)頭看向姜天澤，正欲開口詢問，卻見他忽然將頭輕輕靠在了她的肩上，一副驚魂未定、楚楚可憐的模樣：“方才多虧了大姐姐，否則真不知該如何脫身。”
姜姝寧想起方才她射出袖弩之后，姜天澤對(duì)付那群歹徒時(shí)狠辣凌厲的身手，與此刻依偎在她肩頭的柔弱模樣判若兩人。
“三弟，你可是早就料到會(huì)有人對(duì)我不利，所以才故意喚瑤真為‘大姐姐’的？”
姜天澤聲音低柔，極具迷惑性：“大姐姐，我方才已經(jīng)說過，只是因?yàn)樘^害怕，一時(shí)口誤罷了。”
“天澤。”姜姝寧輕輕將他的頭從肩上挪開，目光灼灼地盯著他的雙眼，神色認(rèn)真，“看著我的眼睛，告訴我實(shí)話。今日之事，幕后主使之人，可是瑤真？”
姜瑤真方才那般急于滅口，讓她想不懷疑都難。
姜天澤與她對(duì)視片刻，終是緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。”
“果然如此！”姜姝寧深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的怒火，繼續(xù)追問道：“你是如何知曉的？”
姜天澤并未回答她的問題，而是再一次將頭靠在了她的肩上。
這一次，他正對(duì)著她，如同擁抱一般，緊緊地貼著她。
少女的幽香縈繞在他鼻息間，他閉上眼睛，貪婪將這個(gè)氣息深深吸進(jìn)肺腑里。
姜姝寧下意識(shí)地想要推開他，卻被他的聲音打斷：“大姐姐，這并不重要。你只需記住，無論何時(shí)何地，我都會(huì)站在你這一邊，絕不會(huì)讓任何人傷害你。”
姜姝寧聞言，心頭一震，隨即漾起一抹暖意。
不久前痛失兄長(zhǎng)，她一度以為此生再無人庇佑，而如今，她竟從姜天澤身上感受到了彌足珍貴的手足之情。
“好，我不再追問了。”她柔聲道，“你我既是姐弟，你自然會(huì)護(hù)著我。”
姜天澤沒有說話，眼底卻暗流涌動(dòng)。
他才不想當(dāng)她的弟弟！
——
相府的西院花廳里，凌蕪猛地睜開雙眼，正對(duì)上姜三夫人那張笑盈盈的臉龐。
“三夫人？”凌蕪茫然又驚愕，“奴婢怎會(huì)在此？”
姜三夫人笑容可掬，語氣溫和：“凌蕪姑娘想是練武太過操勞，方才睡了過去。無妨，習(xí)武之人也需適當(dāng)休憩，莫要累壞了身子。”
然而，這番看似關(guān)切的話語卻令凌蕪心中掀起驚濤駭浪，一股難以言喻的恐懼瞬間蔓延至四肢百骸。
她自幼習(xí)武，即便再疲憊困倦，也時(shí)刻保持著警惕，絕不可能無緣無故地昏睡過去。
唯一的解釋便是——她被人下了迷 藥！
是了！定是眼前的南月毒師算計(jì)了她！
可她的目的是什么？
“大小姐！”一個(gè)可怕的念頭掠過心頭，凌蕪心顧不得禮數(shù)，起身便朝翠竹院奔去，心臟在胸腔中劇烈地跳動(dòng)著。
大小姐，您千萬不能有事啊！
才到翠竹院門口，便與剛回來的姜姝寧迎面相遇。
“大小姐！”凌蕪激動(dòng)地上前，仔仔細(xì)細(xì)地打量著她，急切地問道：“您沒事吧？”
姜姝寧臉上還帶著劫后余生的慶幸：“凌蕪，方才我與母親、三弟他們一同外出采買年貨，險(xiǎn)些遇險(xiǎn)。幸而有三弟在，我和母親都安然無恙。”
她將今日發(fā)生的事情一五一十地告訴了凌蕪，包括姜瑤真設(shè)計(jì)陷害她，卻陰差陽錯(cuò)自食惡果，被歹徒劃傷了臉頰。
凌蕪聽得心驚肉跳，后怕不已。
沒想到，在她被南月毒師迷暈的這段時(shí)間里，大小姐竟然經(jīng)歷了如此驚險(xiǎn)的變故。
若非姜天澤故意喚錯(cuò)她們姐妹的稱呼，此刻被劃傷容貌的，便是大小姐了！
“大小姐，您今日定是受驚了，還是快些回房歇息吧。”凌蕪提議道。
姜姝寧經(jīng)歷了這番驚心動(dòng)魄的遭遇，的確是身心俱疲。
她回到房間，躺在床上，半闔著眼眸，低聲呢喃道：“才一日沒讓你陪在身邊，便發(fā)生了這樣的事情。下次，無論如何都要你陪著……”
凌蕪知道，不是姜姝寧不讓她跟隨，而是有人故意支開了她！
她走出房間，對(duì)守在門外的夏蟬吩咐道：“我有些私事需要外出處理，若是大小姐問起，便說我京城的親戚有事，我前去幫忙了。”
夏蟬問道：“凌蕪姐姐，那你何時(shí)回來？”
“快則一兩個(gè)時(shí)辰，慢則……”凌蕪神色黯然，沒有將后半句話說出口。
慢則，一輩子都回不來了。
她是個(gè)孤女。
十二歲那年，父親慘遭當(dāng)?shù)貝喊远臼帧?/p>
為了替父報(bào)仇，她將自己的命賣給四皇子，甘愿成為一名死士，只求能手刃仇敵。
四皇子信守承諾，不僅幫她找到殺父仇人，更當(dāng)著她的面，將那惡徒千刀萬剮。
四皇子說得對(duì)，仇人臨死前的哀嚎，便是這世間最動(dòng)聽的樂曲。
親眼目睹仇敵在自己面前痛苦地死去，凌蕪感受到了一種以暴制暴的快意。
她刻苦習(xí)武，日夜操練，終于在短短五年內(nèi)脫穎而出，成為一名技藝超群的暗衛(wèi)。
也因此，她被四皇子選中，安排在姜姝寧身邊，成為大小姐的貼身護(hù)衛(wèi)。
此次姜姝寧遇險(xiǎn)，是她失職，給了南月毒師可乘之機(jī)。
身為死士，完不成任務(wù)便唯有死路一條，這是她無法逃脫的宿命。
她的主子四皇子，也并非仁慈之主。
此番她回宮，是復(fù)命，也是去赴死。