蕭修湛欲早日成婚之事剛在朝堂上被皇帝提及,顧御史便立即站出,直言太子身為三皇子之兄長(zhǎng),又是大鄴儲(chǔ)君,婚事自當(dāng)優(yōu)先操辦。
此言一出,太子的支持者紛紛附和。
皇帝亦覺(jué)有理,反正太子與顧家嫡女的婚約早已定下,提前籌辦婚事也并無(wú)不妥。
于是,他當(dāng)即下旨,先行操辦太子的婚禮。
原本蕭修湛母子計(jì)劃借操辦婚事的由頭,填補(bǔ)內(nèi)庫(kù)賬面上的虧空,表面上給姜家豐厚的聘禮、贈(zèng)姜瑤真貴重的禮物,實(shí)則以次充好,再好言安撫姜家,將此事敷衍過(guò)去。
不料皇帝卻突然決定優(yōu)先置辦太子的婚事。
這顧家可不是好糊弄的對(duì)象,若被顧御史揪住不放,內(nèi)庫(kù)銀兩被挪用之事恐難瞞過(guò)皇帝耳目。
一旦牽扯到封賞銀錢(qián)的去向,那真是紙包不住火,徹底藏不住了。
蕭修湛急得焦頭爛額,忍不住對(duì)熙貴妃道:“母妃,這可如何是好??jī)?nèi)庫(kù)里根本沒(méi)有足夠的銀兩,如何操辦我和太子兩人的婚事啊!”
熙貴妃神色沉重,低聲安撫道:“此事你無(wú)需憂(yōu)心,母妃自會(huì)為你籌謀。只是到時(shí)需你配合一二。”
“只要母妃能助兒臣渡過(guò)此劫,兒臣定當(dāng)聽(tīng)從母妃安排!”蕭修湛忙不迭應(yīng)下。
熙貴妃欣慰一笑:“我兒將來(lái)必是大鄴國(guó)君,榮華富貴盡在掌中,眼下不過(guò)暫受困頓罷了。放心,母妃不會(huì)讓你為難,所托之事也并非難為你的,屆時(shí)你只管照做便是。”
太子成婚的圣旨一頒布,姜瑤真便迫不及待地在姜姝寧面前炫耀:“姐姐,你可知三皇子殿下為早日迎我入門(mén),特意向陛下請(qǐng)了圣旨?誰(shuí)料顧御史以太子為儲(chǔ)君之名橫插一腳,這才讓他先行婚事。說(shuō)起來(lái),晚櫻姐姐能早日嫁入東宮,還得感謝我的功勞呢!”
姜姝寧還未來(lái)得及回應(yīng),身后便傳來(lái)一道滿(mǎn)是嘲諷的聲音:“如此說(shuō)來(lái),我還真得謝謝瑤真妹妹了!”
姜瑤真與姜姝寧轉(zhuǎn)身一看,只見(jiàn)顧晚櫻款款而來(lái),臉上掛著幾分譏諷的笑意。
“晚櫻,你怎么來(lái)了?”姜姝寧略顯驚訝。
自從上次馬球場(chǎng)上的一場(chǎng)比賽,兩人冰釋前嫌,關(guān)系比以往親近許多。
同樣是失去兄長(zhǎng)庇護(hù)、不得不獨(dú)自堅(jiān)強(qiáng)的她們,彼此間生出了幾分惺惺相惜。
顧晚櫻笑盈盈道:“下月我便要嫁入東宮,往后怕是難與你相見(jiàn),特意來(lái)瞧瞧你,順道一起逛逛街市!”
姜瑤真見(jiàn)兩人言談甚歡,心中嫉恨,忍不住陰陽(yáng)怪氣道:“晚櫻姐姐無(wú)需擔(dān)憂(yōu),我姐姐常往宮里跑,到時(shí)你們定能常見(jiàn)面!”
顧晚櫻聞言,冷冷瞥了她一眼,語(yǔ)氣中難掩嘲諷:“可不是嘛。等你出嫁后,也依舊住在宮中,咱們?nèi)说故悄艹>垡痪哿耍 ?/p>
她話(huà)中暗指蕭修湛被剝奪封號(hào),依舊只是皇子,按大鄴律法無(wú)封號(hào)便無(wú)府邸,只能繼續(xù)居于宮內(nèi)。
姜瑤真聽(tīng)出她話(huà)里的譏諷,那張嬌艷的臉蛋都?xì)獾门で耍迥_憤然離去。
望著她氣急敗壞離去的背影,顧晚櫻忍不住冷哼一聲:“姝寧,你這妹妹也太自以為是了。不就是成親嘛,至于這般耀武揚(yáng)威嗎?”
姜姝寧淡然一笑:“由她去吧,畢竟她此生只有這一場(chǎng)婚事,自然格外看重。”
不像三皇子,此生怕是要成婚多次,怎會(huì)如她這般在意?
前世姜瑤真嫁入瑞王府后,蕭修湛接連納了諸多姬妾,甚至還娶了一名商家女為側(cè)妃,與她平起平坐,氣得她多次回府哭訴。
如今想來(lái),前世她成婚后主動(dòng)勾搭蕭凌川,恐怕也是在蕭修湛處受了冷落,才想從傾慕自己的其他男子身上找些安慰。
顧晚櫻的聲音將姜姝寧的思緒拉了回來(lái):“姝寧,你可聽(tīng)說(shuō)了?京城的地下賭 場(chǎng)盡數(shù)被取締,連周邊都城的非法牙行也被一網(wǎng)打盡了。”
姜姝寧微微頷首:“略有耳聞。這真是件大快人心之事。”
“我聽(tīng)父親說(shuō),此次大理寺能如此迅速破案,全靠四皇子殿下的功勞。他提供的線(xiàn)索詳盡無(wú)遺,助大理寺一舉破獲此案!之前他舉薦我兄長(zhǎng)西征剿匪,我心中對(duì)他頗有怨言,但此番作為利國(guó)利民,我對(duì)他的看法倒是改觀(guān)了幾分。”
姜姝寧亦有感觸:“我亦是如此。”
她本以為蕭凌川會(huì)一直隱忍不發(fā),待揪出蕭修湛作為地下賭 場(chǎng)與人牙行幕后主使的確鑿證據(jù)后,才將這兩個(gè)禍害百姓的行當(dāng)公之于眾,一舉將蕭修湛扳倒。
不曾想,他竟主動(dòng)將線(xiàn)索交予大理寺,提前協(xié)助鏟除這兩大毒瘤,甚至不惜錯(cuò)失將蕭修湛徹底擊垮的機(jī)會(huì)。
今生的蕭凌川,行事風(fēng)格的確與前世大不相同。
顧晚櫻握住她的手,語(yǔ)氣懇切:“姝寧,我反復(fù)思量過(guò)兄長(zhǎng)之死一事。四皇子確實(shí)因嫉恨我兄長(zhǎng)向你提親,才舉薦他西征剿匪,但真正害死我兄長(zhǎng)的另有其人,我不能將所有過(guò)錯(cuò)都?xì)w咎于他。希望你不要受我影響,對(duì)四皇子心生偏見(jiàn)。”
姜姝寧微微一笑,安慰道:“放心,我自有判斷,不會(huì)輕易被左右。”
“那就好!”顧晚櫻松了口氣,遲疑片刻,又有些欲言又止地開(kāi)口,“姝寧,四皇子雖行事偏激,手段也不算光明磊落,但此次作為可見(jiàn)他心系國(guó)與民。皇室有這樣的皇子,實(shí)乃大鄴之福。或許,你也該對(duì)他稍作改觀(guān),不必拒絕得那般決絕。”
姜姝寧心中苦笑,蕭凌川此舉的確受益匪淺,竟連顧晚櫻都愿放下對(duì)他的芥蒂,轉(zhuǎn)而勸自己接納他的情意。
皇家人縱使過(guò)去犯下諸多錯(cuò)事,只需做成一件好事,便能讓人刮目相看,甚至贊不絕口。
身居高位之人,總是能被輕易原諒。
送走顧晚櫻后,姜姝寧腦想起自己的三妹姜蓮。
地下賭 場(chǎng)既已被取締,想必二叔的債務(wù)已清,應(yīng)該不會(huì)再想著將姜蓮賣(mài)了吧?
但賭癮易染不易戒,難保二叔以后不會(huì)繼續(xù)沉迷賭博,又萌生了將女兒賣(mài)掉抵債的念頭。
想到此處,她對(duì)凌蕪吩咐道:“你去尋管家,問(wèn)問(wèn)二叔在京城的住處地址,我想親自登門(mén)一趟。”
凌蕪有些猶豫:“可姜二爺至今對(duì)您仍有芥蒂……”
“無(wú)妨,我主要是想見(jiàn)見(jiàn)三妹。”
姜蓮只比她小一歲,正是二八芳華,又是姜家血脈,她實(shí)在不忍心看她誤入歧途。
有些話(huà),還是當(dāng)面叮囑一二為好。
不多時(shí),凌蕪便拿來(lái)了地址,主仆二人乘馬車(chē)前往姜二爺所在的宅邸。
姜二爺?shù)恼∥挥诰┏浅墙家粠В嫉夭淮螅_(kāi)門(mén)的是姜二夫人,可見(jiàn)府中并無(wú)多余的下人。
京城花費(fèi)高,開(kāi)銷(xiāo)大,他們又沒(méi)有謀生來(lái)源,即便得了相府一半家產(chǎn),也很快會(huì)被消耗殆盡。
見(jiàn)她到來(lái),姜二爺和姜二夫人都面露不悅:“你來(lái)做什么?”
“我是來(lái)見(jiàn)三妹的。”姜姝寧開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
“她不在府中,你走吧!”姜二爺冷著臉下了逐客令,“往后別再踏足我們家門(mén)!”
姜姝寧冷聲道:“我本無(wú)意與二叔多糾纏,但有句話(huà)不得不提。雖說(shuō)京城的地下賭 場(chǎng)已被大理寺取締,可若二叔繼續(xù)沉迷賭局,終將落得妻離子散的下場(chǎng)。還望二叔多為蓮兒著想,別再如此糊涂!”
“誰(shuí)沉迷賭博,誰(shuí)糊涂了?”姜二爺一副被冤枉的怒容,“你莫要信口開(kāi)河,胡言亂語(yǔ)!二爺我從不沾賭!”
姜二夫人也連忙附和:“姝寧,你怎能隨意污蔑你二叔?你二叔從不碰那等惡習(xí)!”
姜姝寧眉心微動(dòng),心中一沉。
姜蓮,竟騙了她?