凌蕪走進(jìn)姜姝寧的房間：“大小姐喚奴婢前來(lái)，可是有什么吩咐？”
姜姝寧從妝奩中取出一雙做工精巧的鹿皮手套，遞到凌蕪面前：“上次收了你送的袖弩，至今還未回禮，心中著實(shí)過(guò)意不去。這雙鹿皮手套是我親手縫制的，冬日里戴著格外保暖，便當(dāng)回禮送給你吧?！?/p>
“大小姐如此厚愛(ài)，奴婢實(shí)在愧不敢當(dāng)！這鹿皮手套一看便知價(jià)值不菲，奴婢萬(wàn)萬(wàn)不能收?！绷枋忂B忙推辭道。
“那袖弩難道就便宜嗎？”姜姝寧嗔怪道，“讓你收著你就收著吧！我可是特意按照你的手型尺寸縫制的，你且戴上試試，看看是否合手？”
凌蕪這才接過(guò)手套戴在手上。
柔 軟的鹿皮貼合著手掌，溫暖舒適，她頓時(shí)愛(ài)不釋手，感激道：“多謝大小姐！”
那袖弩其實(shí)是四皇子殿下親手為大小姐打造的，只不過(guò)借了她的名義送給大小姐罷了。
如今，她倒是因此得了一雙珍貴的鹿皮手套，心中不禁暗暗感激四皇子。
姜姝寧猶豫片刻，壓低聲音叮囑道：“今日我去皇宮的事情，你切莫告訴任何人，尤其是父親?！?/p>
若是被姜丞相發(fā)現(xiàn)指使張尚書(shū)下毒之人就在皇宮里，他怕是又要辭官歸鄉(xiāng)了。
她還沒(méi)替大哥報(bào)仇，怎能輕易離開(kāi)京城？
這復(fù)仇之路縱然遍布荊棘，她也要手刃仇敵，用他們的鮮血來(lái)祭奠兄長(zhǎng)的在天之靈！
凌蕪想起姜姝寧從宮里出來(lái)時(shí)，唇角那抹不易察覺(jué)的血跡，連忙鄭重地點(diǎn)頭應(yīng)道：“大小姐盡管放心，奴婢一定守口如瓶，絕不會(huì)向任何人透露半個(gè)字！”
姜姝寧如釋重負(fù)地舒了一口氣，起身道：“走吧，我們?nèi)タ纯茨莾芍恍⊥米??！?/p>
主仆二人來(lái)到后院，卻見(jiàn)姜天澤神色慌張地站在竹籠旁，手中還拿著一根啃了一半的胡蘿卜，眼神里滿是無(wú)措與懊惱。
“三弟，你也過(guò)來(lái)了？”姜姝寧笑著道。
“大姐姐……”姜天澤抬起頭，眼眶泛紅，一副泫然欲泣的模樣，“對(duì)不起，都怪我……我不懂得如何喂養(yǎng)小兔子，一不小心，就把它們給……噎死了！”
聽(tīng)到這話，姜姝寧和凌蕪皆是一驚。
凌蕪連忙打開(kāi)竹籠，只見(jiàn)籠子里的兩只兔子一動(dòng)不動(dòng)地躺在那里，早已沒(méi)了氣息。
她的心情頓時(shí)變得有些復(fù)雜。
姜姝寧正欲上前查看，姜天澤忽然拉住了她的袖子，滿臉愧疚，聲音哽咽道：“大姐姐，都怪我不好！是我害死了你心愛(ài)的兔子。要不，你打我一頓出出氣吧！”
說(shuō)完，他便拉著姜姝寧的手，用力捶向自己的胸膛。
看著姜天澤通紅的眼眶，以及那副懊悔不已的模樣，姜姝寧心頭一軟，嘆了口氣道：“好了，不過(guò)是兩只小兔子而已，你別太自責(zé)了?！?/p>
“大姐姐不怪我嗎？”姜天澤抬起頭，小心翼翼地問(wèn)道。
“我也是第一次養(yǎng)兔子，原本就沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，也不知道原來(lái)兔子會(huì)被噎死。想來(lái)，這兩只兔子與我無(wú)緣。”姜姝寧心中惋惜，但依舊安慰他。
“可是我心里還是覺(jué)得很內(nèi)疚。要不這樣吧，我賠姐姐兩只寵物，這樣我心里才能好受一些?！苯鞚扇耘f堅(jiān)持道。
姜姝寧見(jiàn)他如此執(zhí)著，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那好吧，就依你所言。”
她轉(zhuǎn)身吩咐一旁的凌蕪道：“將這兩只小兔子葬在后院里吧，怪可憐的?！?/p>
一旁的夏蟬忽然插嘴道：“大小姐，凌蕪姐姐，要不我們把兔子剝了皮烤著吃吧！我聽(tīng)說(shuō)兔肉可香了！”
“不行！”姜姝寧和凌蕪異口同聲地拒絕道。
姜姝寧道：“這兩只并非肉兔，就算烤了也不好吃！凌蕪，還是按照我說(shuō)的，把它們埋了吧！”
若是哪天蕭懷瑾問(wèn)起這兩只兔子的下落，她若是說(shuō)被烤著吃了，他肯定會(huì)把她視作魔鬼的。
“是，大小姐！”凌蕪提著裝著兩只死兔子的竹籠退了下去。
她來(lái)到后院，見(jiàn)四下無(wú)人，便將竹籠偷偷藏了起來(lái)。
夜幕降臨，凌風(fēng)按照慣例來(lái)到相府的屋頂，與凌蕪碰面。
凌蕪將竹籠提起來(lái)給他看。
凌風(fēng)看到竹籠里的死兔子，笑著說(shuō)：“兔子已經(jīng)處理好了？我還擔(dān)心你下不去手呢！”
“并非我下的手，而是姜家三少爺?！绷枋徑忉尩?。
“哦？那不是更好？省得你還得費(fèi)盡心思編造借口欺騙你家大小姐。”
“事情并非如此簡(jiǎn)單。”凌蕪神色變得有些凝重，“三少爺說(shuō)是他不小心把兔子噎死的，可我明明已經(jīng)喂過(guò)它們了，它們并不餓，又怎么可能因?yàn)檫M(jìn)食太快而被噎死呢？后來(lái)我發(fā)現(xiàn)……”
凌蕪從袖子里掏出一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，扎入一只兔子的尸體，拔 出 來(lái)時(shí)，銀針的尖端已經(jīng)變成了黑色。
“這兔子是被人毒死的？！”凌風(fēng)也大吃一驚，“這姜家三少爺竟然懂得用毒？難道，他早就知道他母親南月毒師的身份？”
“凌風(fēng)，你難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的關(guān)鍵所在嗎？”凌蕪看著凌風(fēng)，神情嚴(yán)肅，“姜家三少爺為何要無(wú)緣無(wú)故地毒死兩只兔子？”
凌風(fēng)不以為意：“這有什么好奇怪的？或許只是他生性頑劣吧？他有一個(gè)精通制毒的母親，耳濡目染之下，自然也喜歡用毒藥來(lái)戲弄小動(dòng)物。說(shuō)不定，他只是在幫他母親試用新研制的毒藥！”
凌蕪雖然覺(jué)得凌風(fēng)的解釋也說(shuō)得通，但她心中始終覺(jué)得有些蹊蹺，卻又說(shuō)不出究竟是哪里不對(duì)勁。
“或許，真如你所說(shuō)，他只是生性頑劣吧……”
凌風(fēng)拍了拍凌蕪的肩膀，說(shuō)道：“今日之事你辦得不錯(cuò)！我這就把這兩只中了毒的死兔子帶回去給殿下看看。你自己也要多加小心，千萬(wàn)要提防南月毒師和姜家三少爺！”
說(shuō)完，他便足尖輕點(diǎn)，身形如一道利箭般射向夜空，轉(zhuǎn)瞬間便消失得無(wú)影無(wú)蹤。第二日，天色微曦，姜天澤便早早地來(lái)到了翠竹院外，叩響了院門(mén)。
“大小姐，三少爺在外面候著呢，說(shuō)是要陪您一同前往集市挑選寵物?！毕南s走進(jìn)姜姝寧的房間，打著哈欠道。
凌蕪秀眉微蹙：“不過(guò)是買(mǎi)兩只寵物罷了，有必要起這么早嗎？大小姐昨夜秉燭夜讀，想必十分疲憊，不如奴婢替您婉拒了三少爺?shù)难s，讓您再多睡一會(huì)兒？”
姜姝寧輕輕揉了揉惺忪的睡眼：“不必了。三弟一片好意，不應(yīng)辜負(fù)，況且昨日張姑娘下毒一事，想必讓他心中郁結(jié)難消，今日正好陪他去集市上逛逛，散散心也好。”
凌蕪心中暗忖，那張家小姐真是不自量力，竟敢對(duì)這狼崽子下毒，也不怕被他反殺！
待凌蕪幫姜姝寧梳洗打扮完畢，主仆二人這才緩緩走出房門(mén)。
姜天澤早已等候在門(mén)外，臉上的笑容和熙，宛如三月春 光。
凌蕪實(shí)在很難將眼前這個(gè)人畜無(wú)害的少年跟昨日狠心下毒殺死一對(duì)兔子的人聯(lián)系在一起。
果然，人不可貌相！
她忍不住嘀咕：“三少爺也來(lái)得太早了吧？難道集市上的寵物還能長(zhǎng)腿跑了不成，晚些去也是一樣能買(mǎi)到的啊！”
姜天澤笑瞇瞇地反駁：“凌蕪姑娘此言差矣！這集市自然是越早去越好，若是去晚了，那些品相上乘的寵物早就被別人給挑走了！大姐姐，你說(shuō)是不是？”
姜姝莞爾一笑，附和道：“我也想看看清晨的集市里究竟有些什么新奇玩意兒，我們還是快些出發(fā)吧！”
于是，三人便一同乘坐一輛馬車(chē)，朝著京城最為熱鬧繁華的東市方向駛?cè)ァ?/p>
東市果然是名不虛傳，熱鬧非凡。
琳瑯滿目的商品應(yīng)有盡有，從綾羅綢緞到瓜果蔬菜，從胭脂水粉到鍋碗瓢盆，簡(jiǎn)直是包羅萬(wàn)象，讓人目不暇接。
而且這里的商品不僅種類(lèi)繁多，價(jià)格也比尋常店鋪實(shí)惠不少，難怪如此吸引人。
姜姝寧興致勃勃地穿梭于各個(gè)攤位之間，一會(huì)兒買(mǎi)些精致的糕點(diǎn)，一會(huì)兒挑些時(shí)新的脂粉，一會(huì)兒又被那些琳瑯滿目的首飾迷住了眼。
不知不覺(jué)間，她手中已經(jīng)拿了不少東西，后悔沒(méi)有多帶幾個(gè)家丁來(lái)幫忙。
“早知道東市的東西如此豐富，上次就應(yīng)該和母親一起來(lái)這邊置辦年貨的！”她略帶遺憾地嘆了口氣。
姜天澤見(jiàn)她如此喜愛(ài)逛集市，笑著道：“若是大姐姐覺(jué)得還不夠盡興，明日我們多帶些家丁過(guò)來(lái)，好好采買(mǎi)一番?！?/p>
他就知道，沒(méi)有哪個(gè)女子能夠抵擋住逛集市的樂(lè)趣，他的大姐姐自然也不例外。
三人逛得有些疲憊了，便在路邊尋了一處干凈的攤位，點(diǎn)了三碗熱氣騰騰的湯面，稍作歇息。
就在這時(shí)，一輛板車(chē)他們面前緩緩駛過(guò)。
板車(chē)上站著幾名男子，他們雙手被粗麻繩捆綁著，寒冬臘月里，竟只穿著單薄的褲子，赤果著精壯的上半身，瑟瑟發(fā)抖。
姜姝寧知道，這些都是被公開(kāi)販賣(mài)的奴隸。
當(dāng)她的目光掃過(guò)其中一個(gè)男子時(shí)，她整個(gè)人如同觸電一般，猛地站了起來(lái)。
“大姐姐，您怎么了？可是有什么不妥？”姜天澤連忙問(wèn)。
姜姝寧伸手指著板車(chē)上一個(gè)身形最為魁梧健碩的男子，語(yǔ)氣急切地說(shuō)道：“我要買(mǎi)下他！”