姜姝寧魂不守舍地回到相府。
剛踏進(jìn)大門，便見(jiàn)夏蟬神色慌張地迎了上來(lái)：“大小姐，不好了！三少爺又病倒了！”
“怎么會(huì)這樣？”姜姝寧秀眉緊蹙，心頭一沉，“昨日不是還好好的嗎？”
“奴婢也不知！大小姐，您快去看看吧！”夏蟬催促道。
姜姝寧不敢耽擱，立刻轉(zhuǎn)身朝著西院疾步走去。
凌蕪也緊隨其后。
姜天澤昏迷不醒，靜靜地躺在床上，雙眸緊閉，臉色泛著不尋常的紅。
姜姝寧伸手探了探他的額頭，只覺(jué)一片滾燙，顯然是發(fā)著低燒。
“府醫(yī)怎么說(shuō)？”她問(wèn)。
夏蟬連忙回道：“府醫(yī)說(shuō)三少爺身子骨弱，病情容易反復(fù)，已經(jīng)開了藥方，府中的婢子正在煎煮！”
“煎好后端來(lái)，我來(lái)喂他喝藥。”
“是，大小姐。”
很快，夏蟬便端著一碗冒著熱氣的藥湯走了進(jìn)來(lái)。
凌蕪見(jiàn)狀，連忙上前說(shuō)道：“大小姐，讓奴婢來(lái)喂三少爺吧。您剛從宮里回來(lái)，衣衫都還沒(méi)來(lái)得及換呢！”
姜姝寧正要開口，卻聽(tīng)得床上傳來(lái)一陣虛弱的聲音：“大姐姐……”
姜天澤醒了。
他面色蒼白，看起來(lái)十分虛弱，目光卻一直緊緊地停留在姜姝寧身上。
“三弟，你感覺(jué)好些了嗎？”姜姝寧關(guān)切地問(wèn)。
“我……頭很暈……”他掙扎著想要起身，卻被姜姝寧輕輕按住。
“別動(dòng)，躺著吧，我來(lái)喂你喝藥。”姜姝寧接過(guò)夏蟬手中的藥碗，舀起一勺湯藥，輕輕吹涼后，送到姜天澤嘴邊。
姜天澤一邊喝著苦澀的藥汁，一邊目不轉(zhuǎn)睛地看著姜姝寧：“大姐姐，你這身衣裳真好看。”
今日姜姝寧進(jìn)宮，特意精心打扮了一番。
頭上戴著鑲了寶石的簪子，身著一襲亮眼的杏黃色衣裙，襯得她肌膚勝雪，整個(gè)人明艷動(dòng)人，較之往日更多了幾分光彩。
姜天澤心中酸澀，去見(jiàn)什么人值得她如此盛裝打扮？
“多謝三弟夸獎(jiǎng)。”姜姝寧微微一笑。
“我聽(tīng)說(shuō)大姐姐今日進(jìn)宮，是去拜見(jiàn)太后娘娘嗎？”
姜姝寧喂藥的動(dòng)作一頓，隨即解釋道：“不是。近來(lái)相府接連發(fā)生喪事，不便去拜見(jiàn)太后她老人家。”
“那大姐姐是去見(jiàn)誰(shuí)？”姜天澤有些打破砂鍋問(wèn)到底的意思。
“榮華公主想讓我教她射箭，所以我去了一趟福祿宮。”姜姝寧語(yǔ)氣輕描道。
“榮華公主啊……”姜天澤低聲重復(fù)了一句，神色卻有些陰郁，“她是五皇子的親妹妹。大姐姐，你該不會(huì)……心悅五皇子吧？”
姜姝寧聞言，俏臉頓時(shí)一紅。
“三弟，不許胡說(shuō)！”她低聲呵斥道。
姜天澤勾起唇角，露出一個(gè)無(wú)辜的笑，眼底卻閃過(guò)一絲不為人知的陰鷙。
原來(lái)，五皇子就是大姐姐時(shí)常進(jìn)宮去見(jiàn)的那個(gè)人……
“大姐姐近來(lái)可有空閑？我想向大姐姐討教幾個(gè)學(xué)問(wèn)上的問(wèn)題。”
姜姝寧笑著道：“那你要快點(diǎn)好起來(lái)。等你身子康健了，我們?cè)僖黄鹛接憣W(xué)問(wèn)。”
“大姐姐最近不進(jìn)宮了吧？我怕……又見(jiàn)不到你了。”他看著她，有幾分委屈巴巴，像擔(dān)心被主人拋棄的小狗。
姜姝寧想起今日在宮中與蕭凌川的對(duì)話，以及他那戾氣橫生的模樣，下意識(shí)脫口而出：“不進(jìn)宮了！”
接著解釋道，“年關(guān)將至，府里事情繁多，你也要盡快好起來(lái)，到時(shí)候幫母親一起準(zhǔn)備年貨。”
“好！”姜天澤笑得眉眼彎彎，如同冬日里一抹暖陽(yáng)，驅(qū)散了病容帶來(lái)的陰霾。
姜姝寧喂他喝完藥后，又陪他閑聊了一會(huì)兒，這才起身離開。
姜姝寧走后，姜三夫人走進(jìn)屋內(nèi)，看著臉色蒼白、身子虛弱的兒子，無(wú)奈地嘆了口氣：“天澤，你又何苦？非要將自己弄成這副模樣，還得忍受這湯藥之苦。”
姜天澤的唇角勾起一抹病態(tài)的淺笑：“只要能讓大姐姐來(lái)看我，喝再多苦藥，我都甘之如飴。”
“天澤，娘不是要潑你冷水，只是姝寧將來(lái)是要嫁入皇家的，她不是你能夠奢望的。如今你大伯已經(jīng)決定將你過(guò)繼到他名下，你留在相府繼承家業(yè)不好嗎？”姜三夫人苦口婆心地勸道。
“我之所以留在相府，就是為了能與大姐姐朝夕相處。如果她不嫁，我便和她以姐弟之名，一世相守；如果她執(zhí)意要嫁……”姜天澤的眼中閃過(guò)一絲陰鷙的戾氣，“無(wú)論那人是皇子還是天子，我都絕不會(huì)讓步！”
看著兒子這副偏執(zhí)的模樣，姜三夫人知道自己無(wú)論如何都勸不動(dòng)他。
罷了，她這輩子只有這一個(gè)兒子，從小便跟著她吃了不少苦，如今他想要什么，她都會(huì)盡力去滿足他。
即便是大鄴的皇子，也沒(méi)有資格搶走她兒子心愛(ài)的女子！
——
凌蕪趁著陪姜姝寧去西院的空檔，悄無(wú)聲息地溜進(jìn)了后廚。
她徑直走向放在雕花木柜上的青花瓷罐，取出藏在里面的銀針。
昨日光潔如新的銀針，如今已變得烏黑一片。
果然有毒！
凌蕪的心頭一沉，又掏出幾根銀針，挨個(gè)試探廚房里其他的瓶瓶罐罐。
結(jié)果讓她大吃一驚——這后廚里，竟處處潛藏著毒物！
姜三夫人就不怕三房的人誤食嗎？
還是說(shuō)，三房上下，其實(shí)都知道她會(huì)制毒？
正自思忖間，門外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。
凌蕪眼疾手快，飛身躍上房梁，屏息凝神，將自己隱藏在陰影之中。
她看到姜三夫人走了進(jìn)來(lái)，從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，將瓶?jī)?nèi)的粉末倒入一個(gè)褐色的瓷罐之中，然后離開了后廚。
待姜三夫人走遠(yuǎn)后，凌蕪這才輕手輕腳躍下房梁。
她小心翼翼地打開褐色瓷罐，用帕子包了一點(diǎn)粉末，然后悄無(wú)聲息地離開了后廚。
——
這幾日，姜姝寧深居簡(jiǎn)出，沒(méi)再踏出相府一步。
然而，她越是回避，應(yīng)酬就越是主動(dòng)找上門來(lái)。
恰逢梅花盛開，太后懿旨下達(dá)，在宮中設(shè)梅花宴，邀請(qǐng)京城各府貴女赴宴賞梅。
姜姝寧原以為，姜天賜的喪期未滿四十九日，相府理應(yīng)不會(huì)收到請(qǐng)?zhí)?/p>
沒(méi)想到消息才剛傳來(lái)不久，請(qǐng)?zhí)退偷搅讼喔?/p>
姜家自然不敢駁了太后的顏面，姜丞相便吩咐兩個(gè)女兒，務(wù)必精心準(zhǔn)備，屆時(shí)入宮赴宴。
姜瑤真得知此事，心中既喜又憂。
喜的是，她終于又能踏入那巍峨的宮墻之內(nèi)，以準(zhǔn)三皇子妃的身份，成為眾貴女艷羨的對(duì)象，盡情享受那份榮耀與風(fēng)光。
憂的是，她擔(dān)心姜姝寧會(huì)像前幾次宮宴那般，將她的風(fēng)頭盡數(shù)奪去。
畢竟，這是太后親自設(shè)下的宴席，而太后對(duì)姜姝寧向來(lái)青睞有加，屆時(shí)定會(huì)給姜姝寧不少展現(xiàn)自身才華的機(jī)會(huì)。
該如何才能阻止姜姝寧參加這次梅花宴呢？
忽然，姜瑤真想起姨娘曾告訴過(guò)她，她的三嬸，姜三夫人，便是那隱姓埋名的南月毒師。
既然是南月毒師，那她手中定然有不少奇毒，能夠讓人在不知不覺(jué)中中毒，且癥狀隱晦，難以察覺(jué)，更無(wú)法醫(yī)治。
想到這里，姜瑤真的眼中閃過(guò)一絲陰狠的光。
是時(shí)候會(huì)會(huì)她的三嬸了。
姜瑤真款款來(lái)到西院，姜三夫人見(jiàn)了她，面上堆起一抹謙卑的笑容：“二小姐來(lái)了。”
姜瑤真上下打量著姜三夫人，見(jiàn)她低眉順眼，一副恭順懦弱的模樣，實(shí)在難以將她與那神秘莫測(cè)的南月毒師聯(lián)系起來(lái)。
她走到姜三夫人跟前，壓低聲音道：“三嬸，我娘已經(jīng)將你的身份告知于我了。今日我來(lái)，是想請(qǐng)三嬸為我研制一種奇毒。”
聽(tīng)到這話，姜三夫人原本恭順的神色瞬間冷了下來(lái)，語(yǔ)氣也變得疏離淡漠：“不知二小姐想要什么樣的毒？”
“我要一種能讓人變丑的毒藥，越丑越好！”姜瑤真臉上浮現(xiàn)出一抹陰冷的笑意，“最好是大鄴最厲害的大夫都束手無(wú)策，無(wú)法醫(yī)治！我娘說(shuō)，三嬸所制的毒，尋常大夫根本診治不出是中毒，我要的就是這種效果！”
“二小姐的要求，我自當(dāng)盡力滿足。”姜三夫人嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“只是這酬勞嘛……一千兩銀子。”
“什么？一千兩銀子？！”姜瑤真驚愕地瞪大了雙眼，“你怎么不去搶！”
“怎么？二小姐，你姨娘沒(méi)有告訴你，我研制的毒藥，向來(lái)價(jià)格不菲嗎？”姜三夫人一改往日懦弱卑微的模樣，臉上滿是嘲諷之色，“二小姐該不會(huì)以為，我會(huì)免費(fèi)為你效勞吧？”