“傷處很多,失血過(guò)重,還有……”蛛女聲音依舊發(fā)抖,而當(dāng)她搭上少微的手腕時(shí),手指也顫抖了一下。
不太對(duì)……
看起來(lái)遍體鱗傷已近奄奄一息的人,脈象卻截然不同……
涌動(dòng)沸騰著的熱血,強(qiáng)韌翕張的絡(luò)脈,不折不屈的筋骨,透過(guò)滿是血污的薄薄的手腕肌膚,傳達(dá)出驚人的、甚至非人的決然生命力。
這股奇異強(qiáng)大的力量通過(guò)指腹傳遞,蛛女恍惚間生出幻覺(jué),這一刻她似乎共享了來(lái)自神鬼的魄力。
無(wú)聲中,她再次得到了召引,井邊做下的盟約再次堅(jiān)定。
少微再次閉上眼睛,看起來(lái)虛弱到了極致。
祝執(zhí)不耐煩地追問(wèn):“還有什么?”
“她中了毒……”蛛女接收到少微的暗示,緊張地道:“體內(nèi)氣機(jī)紊亂,氣力也已斷絕,只怕活不過(guò)十二個(gè)時(shí)辰了!”
祝執(zhí):“十二個(gè)時(shí)辰……就讓她活夠十二時(shí)辰!”
他剛要下令讓人將她鎖入籠子,卻仍覺(jué)不放心,遂出言指使蛛女:“給她施針,封住她的穴位,要讓她再不能動(dòng)彈分毫!”
雖說(shuō)什么氣力已經(jīng)斷絕,但她古怪得很……不能當(dāng)常人看待!
蛛女不得不從,顫顫伸手,將少微從蜷縮側(cè)躺擺作平躺。
少微似已無(wú)力做任何掙扎,呼吸微弱不勻,由那些銀針一根根刺入自己的穴位。
祝執(zhí)很滿意,他是習(xí)武之人,對(duì)穴位也稍有了解,尤其是能卸下人力氣的穴位,他仔細(xì)觀察一番,便知蛛女不曾亂刺敷衍。
但少微察覺(jué)得到,在她一頭蓬亂頭發(fā)的遮擋下,那些銀針刺入的深度皆有所欠缺。
最后,蛛女另補(bǔ)了幾針,這幾針的深度十分足夠,少微亦熟知醫(yī)理,便知這隱晦的幾針有著為她調(diào)理內(nèi)息以及消減疼痛的用處。
少微早已疼到麻木,但隨著這幾針刺下,眼瞳卻微微濕潤(rùn)。
這是生死絕境下的信任與保護(hù)。
少微因錯(cuò)信善意而悔恨萬(wàn)分,身處漆黑的墓穴中,人也染上了陰冷尸氣,已近要墜入極端的黑淵,這幾針卻刺開(kāi)了那團(tuán)漆黑的人性,讓她在黑與白之間重新思考,得以立于灰色地帶。
那日她追上欲投井的蛛女,也為自己提早埋下了一份免于墜落的救贖。
少微眼中淚光溢出,表情依舊麻木,直到視線上方出現(xiàn)祝執(zhí)驟然貼近的臉。
她躺在地上,祝執(zhí)在上方壓低身形將臉湊近她,二人面龐方向顛倒相對(duì),祝執(zhí)的臉越來(lái)越近,眸光陰鷙亢奮:“動(dòng)彈不得了?哭了?怕了?你也會(huì)怕?”
少微的身體微微發(fā)顫,因?yàn)樗械綗o(wú)比惡心,也務(wù)必壓制不成熟的殺意。
“真怕了!”祝執(zhí)忽然閉上眼,深深嗅了幾口少女身上濃郁的血腥氣,他興奮到跟著發(fā)抖,似已提前品嘗到了獵物的滋味。
夢(mèng)寐以求的獵物,必將烹出一場(chǎng)盛宴。
只是還需忍耐等待。
祝執(zhí)顫栗著直身,他已無(wú)法再繼續(xù)停留,否則只怕難以克制。
更何況還要沐浴焚香趕去長(zhǎng)陵,他要一身潔凈去面見(jiàn)神鬼。
下令讓人將獵物關(guān)進(jìn)籠中,祝執(zhí)仍不放心,再次叮囑:“讓人嚴(yán)加把守此處,絕不能讓她逃了!”
哪怕那些護(hù)衛(wèi)根本無(wú)法想象一個(gè)已經(jīng)生機(jī)無(wú)多的殘破獵物被鎖在籠中要如何才能逃走,但還是齊聲應(yīng)“諾”。
巨大的鐵籠已經(jīng)上鎖,蛛女仍瑟瑟跪坐在方才施針的地方。
直到祝執(zhí)回頭:“廢物,還不跟來(lái)?!?/p>
他因氣血涌動(dòng)之故,手臂又開(kāi)始作痛,還需這巫女為他再施一次針。
這膽小如鼠的巫女被他砍斷一根手指,他卻依舊沒(méi)能記住她叫什么,只隱約記得似乎是爬蟲(chóng)螻蟻一般的名,恰如其人一般卑懦。
牢室的門(mén)被關(guān)上,被人牢牢把守。
兩只鐵籠里皆有著陳腐的鐵銹氣,少微雙手被綁在身后,半躺半靠在籠中,山骨從她背后的籠子里爬跪著靠近她,在她身后道:“阿姊,都怪我!”
“是我連累了你——”此一句是兩道聲音重合,一重一輕。
話尾處,二人齊齊怔住。
少微看不到山骨的表情,只聽(tīng)他說(shuō):“不,阿姊,是我連累的你!”
縱然室內(nèi)亦有兩人在不遠(yuǎn)處看守,但此事無(wú)不可說(shuō),若一直沉默才是古怪,不知憋著什么壞。
因此山骨低聲道出前因后果。
祝執(zhí)時(shí)常羞辱于他,那日祝執(zhí)洗腳,也令二人押著他跪在一旁,他不肯伺候,那二人便將他的頭按進(jìn)了洗腳盆中。
他口鼻耳中皆灌了水,瀕臨窒息時(shí),才被人抓著頭發(fā)抬起頭,正當(dāng)神思五感不明時(shí),只見(jiàn)房中多了一個(gè)來(lái)傳話的人,而祝執(zhí)手中捏著一張符紙,渾身殺意騰騰。
祝執(zhí)轟然起身,那符紙飄落進(jìn)洗腳盆中,他才看到那符紙上畫(huà)著一雙萬(wàn)分傳神的眼睛,他立時(shí)掙扎而起,驚懼道:【你想干什么!要?dú)⒕蜌⑽?!?/p>
這句話當(dāng)即引來(lái)了祝執(zhí)的目光。
【我偏殺她,你待如何?】祝執(zhí)用幾句話稍加試探,便全都想明白了:【我知道了!你如今雖姓周,原是桃溪鄉(xiāng)里那個(gè)周!是周姓養(yǎng)子?。 ?/p>
祝執(zhí)當(dāng)場(chǎng)大笑起來(lái),此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……
去年重九,和赤陽(yáng)一同捕殺了那個(gè)突然從男子變成女子的百里游弋之后,他原本沒(méi)有將后續(xù)的“斬草除根”之事放在眼中,加上此事是半瞞著皇帝進(jìn)行的,不宜擴(kuò)大影響,故而他當(dāng)時(shí)沒(méi)有想過(guò)要追查牽扯什么與百里游弋師徒交好的鄰舍之流——
況且,只是同鄉(xiāng)而已,又非親族,百里游弋是堂堂國(guó)師,她的徒弟定也眼高于頂,豈會(huì)將低賤鄉(xiāng)人的性命放在眼中?即便捉來(lái)也做不得人質(zhì),而一個(gè)什么小弟子,繡衣衛(wèi)殺來(lái)還不容易?又何須人質(zhì)?因此不屑費(fèi)心思索。
可之后他的想法變了。
斬草除根失敗了,那個(gè)小弟子追著他殺來(lái)了!
重傷驚惶,匆匆歸京,斷臂已是血海深仇,況且此類會(huì)為了一個(gè)死人而拼命的人,多半是重感情的傻子,交好的鄉(xiāng)民也未必毫無(wú)用處!
于是使人去查去找,卻知這對(duì)師徒在桃溪鄉(xiāng)以姐妹身份相稱,姐姐被流言纏身,妹妹脾氣古怪,因此甚少有交好的人家,僅兩戶而已,一戶已經(jīng)遷走,另一戶的養(yǎng)子出了遠(yuǎn)門(mén)、那對(duì)周姓夫婦也突然消失了……實(shí)在可恨。
原來(lái)他找到的孽種就是那個(gè)出了遠(yuǎn)門(mén)的養(yǎng)子——既然已在手中,少不得要拿來(lái)試試有幾兩的分量用處。
故而才有了山骨此時(shí)這反復(fù)的愧責(zé)之言:“是我蠢笨,當(dāng)時(shí)只該裝作不認(rèn)得的!”
“確實(shí)做得很不好。”少微有事說(shuō)事,但也皺眉表示理解:“但當(dāng)時(shí)腦子進(jìn)了洗腳水,情急之下也算情有可原,下回再不能犯了?!?/p>
“嗯!”山骨重重點(diǎn)頭,含淚道:“阿姊,我再不會(huì)了!”
這件事會(huì)給他帶來(lái)最深刻的教訓(xùn),至死也不會(huì)再犯同樣的過(guò)失。
聽(tīng)他語(yǔ)氣確確實(shí)實(shí)長(zhǎng)了大記性,少微才問(wèn):“你既說(shuō)他此前不知你我相識(shí),那他為何抓來(lái)你羞辱你?”
她的說(shuō)話聲一直很細(xì)微低弱,認(rèn)真扮演將死之人。
山骨的聲音也不高,此刻則更低了:“他說(shuō)……我阿婆是他的乳母。我的阿母,是他的妾?!?/p>
“他是你阿爹?!”少微往后轉(zhuǎn)頭,險(xiǎn)些沒(méi)控制好聲音,再添上一句:我不同意!
雖說(shuō)這種事不能受她控制,但她如何能平靜接受同意!
姬縉不是說(shuō)這世上的禽獸父親還是很少的嗎,為何卻像河面綠藻一樣繁衍得鋪天蓋地?!
山骨趕忙否認(rèn):“不,他不是!所以他才要?dú)⑽覉?bào)復(fù)我!”
他說(shuō)罷,轉(zhuǎn)頭看向潮濕墻角處的一只大木桶。
少微看不到他表情,此刻只松口氣,低聲說(shuō):“我沒(méi)連累你,你也不算連累我,即便沒(méi)有你,他也要?dú)⑽摇!?/p>
于少微而言,即便被人連累,總比連累人來(lái)得要有臉面些。家奴說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò),祝執(zhí)不可能順著她這么快抓到山骨,先前是她將自己想得太掃把星了。
“阿姊,你是說(shuō)……”山骨悄聲問(wèn):“你為何也在長(zhǎng)安?這些時(shí)日你……”
“先不說(shuō)這些不重要的?!鄙傥ⅲ骸笆⌒┝狻!?/p>
山骨便聽(tīng)話地壓下疑惑,正要再說(shuō)些重要的,卻見(jiàn)阿姊微微轉(zhuǎn)頭,小聲道:“你看到他的斷臂了吧?”
山骨點(diǎn)頭。
少微覺(jué)得這件事還是可以隨口說(shuō)一下的:“是我砍下來(lái)的。”
山骨瞠目結(jié)舌,萬(wàn)分震驚欽佩。
“但還不夠……”少微喃喃,聲如蚊響,眼睛注視前方。
“阿姊。”山骨察覺(jué)到什么,聲音雖低卻異樣堅(jiān)定,已做好了拼死護(hù)送阿姊離開(kāi)的準(zhǔn)備。
少微足夠了解他,此刻道:“我救過(guò)你兩次,你以后也要好好報(bào)答我。”
活著離開(kāi)才有以后。
山骨鼻子一酸,輕輕點(diǎn)頭,再喚一聲:“阿姊……”
二人話中無(wú)半句商議,縱是趴近了聽(tīng)也聽(tīng)不出端倪,直到此時(shí),少微才拿僅二人能聽(tīng)到的聲音,如風(fēng)如氣,慢慢地說(shuō):“和我一起,殺出去?!?/p>
這是唯一選擇。
花貍失蹤的消息必然不會(huì)大張旗鼓傳揚(yáng),但祝執(zhí)只要去了長(zhǎng)陵,十之八九會(huì)聽(tīng)到風(fēng)聲。
騙局失效,惡獠折返,必死無(wú)疑。
所以,務(wù)必要在祝執(zhí)離開(kāi)之后返回之前,先殺出去,而后殺他。
祝執(zhí)已沐罷三月三桃花浴,更換了新衣新履,站在焚燒著天地香的香爐前,最后深深吸了一口香氣。
他身后的心腹見(jiàn)狀有些憂慮,家主似乎日漸沉迷這香氣,精神也愈發(fā)亢奮,可天地香是從不同的地方買(mǎi)回,并無(wú)任何異樣,飲食用藥自然也反復(fù)查驗(yàn)過(guò)。
只能解釋為家主過(guò)多寄希望于今晚的儺儀祭祀,可神鬼事,誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn),萬(wàn)一家主未能遂愿……
心腹不敢深想了,但參與今晚的大祭,是家主好不容易才向皇上求來(lái)的準(zhǔn)允,不管結(jié)果如何,有機(jī)會(huì)重新見(jiàn)到陛下總是好事。
遂出聲提醒:“家主,該動(dòng)身了。”
現(xiàn)下已是午后,乘坐馬車抵達(dá)長(zhǎng)陵也要接近一個(gè)時(shí)辰。
祝執(zhí)轉(zhuǎn)身之際,看了一眼瑟瑟跪在原處的巫女。
心腹便問(wèn):“家主,要將她帶上嗎?”
“不必,今夜便回來(lái)了。”祝執(zhí)抬腳離開(kāi):“只怕她物傷其類,會(huì)在神祠那幫人面前伺機(jī)胡言?!?/p>
大祭當(dāng)晚,皇上面前,不要添任何麻煩了,他要用心靜心面見(jiàn)神鬼之力。
祝執(zhí)跨出堂門(mén),望向那隱隱發(fā)紅好似火燒的太陽(yáng),自語(yǔ)道:“等到明日,這里的一切都將獻(xiàn)給神鬼……”
他走進(jìn)日光下,穿著新裝,去趕赴自己的新生。
院中數(shù)十名心腹跟隨而去。
跪坐的蛛女慢慢起身。
她很清楚,如今已到生死存亡之際,這不止是一個(gè)人兩個(gè)人的生死。
她一直在暗中留意動(dòng)靜,祝執(zhí)近日讓人送來(lái)大量火油,無(wú)論他今晚能否如愿,他都做好了將這座別莊一把火焚盡的準(zhǔn)備。
這個(gè)瘋子,想殺掉籠子里的人,想毀掉一切證據(jù),想抹去這里的所有,回到城中,重新開(kāi)始他妄想的新生。
可是憑什么?
蛛女站在開(kāi)始西斜的太陽(yáng)下,也終于生出了一點(diǎn)憤怒。
她邁出腳步,由慢至快,一路來(lái)到那牢室前。
面對(duì)阻攔詢問(wèn),她抱著藥箱,如常道:“祝家主有令,讓我務(wù)必留意她的動(dòng)靜,以免她有掙脫的可能,也要避免她提早死去?!?/p>
這確實(shí)是家主會(huì)交待的事,出了變故誰(shuí)也無(wú)法承擔(dān),于是為首者放了行。
蛛女快步而入,來(lái)到那鐵籠前,跪坐下去,打開(kāi)藥箱。
少微低聲命令山骨:“叫?!?/p>
山骨:“……別動(dòng)我阿姊,走開(kāi)!”
蛛女重新為花貍施針,并不問(wèn)她為何會(huì)被抓來(lái),情況緊急,每個(gè)字都很緊要,只低聲問(wèn):“要怎么做?”
少微一動(dòng)不動(dòng):“有多少人?”
山骨嘶聲怒喊,身體碰撞鐵籠:“滾開(kāi)!拿開(kāi)你的手!”
蛛女手上一邊動(dòng)作,一邊快聲道:“除去婢女,總共百人,他帶走三十人,還余七十,這牢室外面便守了四十。”
按說(shuō)一個(gè)將死者,何必動(dòng)用這么多人手來(lái)把守,可見(jiàn)祝執(zhí)很防備也很怕花貍。
少微不禁皺眉,但還是立即接著問(wèn):“近來(lái)此處都有什么動(dòng)靜消息?”
兵書(shū)上說(shuō)要因時(shí)因地因人制宜,盡可能多地利用一切。
蛛女這邊說(shuō)著動(dòng)著,而山骨已經(jīng)沒(méi)詞,干脆羞憤愧責(zé)地哭嚎起來(lái),其聲震天動(dòng)地,好似一只被人叉在泥水里狼狽掙扎的絕望大狗。
金烏徹底墜入西山之前,一縷火紅蓋過(guò)了它的光芒。
那是火光,突然燒起迅速變大的火光。
這場(chǎng)火燒起的地方距離醫(yī)者們居住的排屋很近,只差一座連廊,醫(yī)者仆婢們頓時(shí)慌亂起來(lái),雜亂之間不知誰(shuí)先傳了一句話,很快便人盡皆知——祝執(zhí)要將所有人統(tǒng)統(tǒng)燒死在這里!
此事雖瘋癲,但瘋癲人干瘋癲事再正常不過(guò)了,他們本就日日懸心,很快驚慌竄逃。
各處的護(hù)衛(wèi)很快趕來(lái)救火,一邊阻止那些醫(yī)者仆從胡亂奔逃。
呼喝聲,爭(zhēng)執(zhí)聲,大哭聲,奔走聲,哀求聲,取水聲,亂作一團(tuán)。
火油泄露之下的火勢(shì)根本阻擋不住,很快連燒了兩座院子,有護(hù)衛(wèi)跑到牢室外:“救火的人手不夠,再這樣下去,整座別莊只怕都保不住了!”
負(fù)責(zé)把守牢室的人只好借去十余人,對(duì)方雖猶嫌不夠,但火起得蹊蹺,把守者心中不安,實(shí)在不敢把人手悉數(shù)調(diào)開(kāi)。
伴隨著外面的嘈雜聲,籠中少年爆發(fā)一聲凄厲哭喊:“阿姊,你不要死!”
室內(nèi)看守的二人聽(tīng)到外面動(dòng)靜本就緊張,此刻聽(tīng)得這聲喊,一人立時(shí)快步上前查看,只見(jiàn)那籠中少女頭顱彎垂,面目雪白,似已全無(wú)聲息了!
見(jiàn)過(guò)死人的都知道,這死態(tài)實(shí)在逼真,根本不像假的!
那人忙蹲跪下去,取出鑰匙打開(kāi)籠門(mén),伸手去試探少女頸脈,下一瞬,那少女卻倏然張開(kāi)眼睛,而更快的卻是她的雙手。
她沒(méi)有兵刃,額上頭上還扎著亂晃的銀針,而她被綁在身后的手原也該動(dòng)彈不得,可那麻繩不知何時(shí)已經(jīng)松了,隨著她翻身抬手的動(dòng)作,麻繩飛離,而根本來(lái)不及反應(yīng)的護(hù)衛(wèi)的脖頸已被生生擰斷。
“噌!噌!”
兩柄刀幾乎同時(shí)出鞘,一柄是另一名上前的護(hù)衛(wèi),另一柄是少微從撲殺的獵物身上抽出,她快速抽刀之際,一腳踹開(kāi)擋在籠門(mén)前的尸首。
自籠中而出的少女直身而立,膚色蒼白,目色暴戾,她不避反迎,握刀飛身劈上,一刀劈開(kāi)那為虎作倀者的胸膛,再一刀劈開(kāi)山骨的籠門(mén)。