三軍未動，糧草先行。
饒州境內(nèi)，數(shù)萬名被征發(fā)的民夫推著獨輪車，挑著扁擔(dān)，匯成一條條奔騰不息的洪流。
海量的糧草、軍械、帳篷等輜重，源源不斷地從歙州、從鄱陽，匯集向西邊的余干縣。
如此大的動靜，旌旗招展，塵土蔽日，根本瞞不過任何有心人的耳目。
洪州，鎮(zhèn)南軍節(jié)度使府。
殿內(nèi)，四角擺放的巨大冰盆散發(fā)著絲絲涼氣，卻絲毫驅(qū)不散贛王鐘匡時內(nèi)心的燥熱與惶恐。
他坐立不安地在殿中來回踱步，華美的袍服下擺在光潔的地磚上拖曳，發(fā)出“沙沙”的聲響，更添幾分煩亂。
“報——”
一聲嘶啞而急促的呼喊從殿外傳來，打破了殿內(nèi)的死寂。
一名風(fēng)塵仆仆、渾身被汗水與泥水浸透的斥候，幾乎是連滾帶爬地沖了進(jìn)來。他因力竭而站立不穩(wěn)，“撲通”一聲跪倒在地，聲音里帶著無法掩飾的哭腔：
“大王！饒州……饒州劉靖，盡起大軍，已至余干！其軍勢浩大，糧草輜重，遮天蔽日，看其方向……正向西來！”
“哐當(dāng)！”
“哐當(dāng)！”
一聲清脆欲裂的巨響。
那只鐘匡時一直緊握在手中把玩、價值連城的前朝白玉茶盞，從他微微顫抖的指間滑落，在堅硬的青石板上摔得支離破碎。
然而，鐘匡時仿佛沒有聽到那刺耳的碎裂聲。
他的目光死死地盯著地上那一片狼藉的、刺眼的白，瞳孔驟然收縮。
他看到的，仿佛不是碎裂的玉，而是自已即將四分五裂的江山。
一股寒意從尾椎骨猛地竄起，直沖天靈蓋，讓他渾身冰冷，如墜冰窟。
他臉色煞白，踉蹌著后退兩步，一屁股跌坐在王座之上，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“西進(jìn)……他果然是沖著本王來的……”
“大王息怒！”“大王！”
一聲沉喝，如洪鐘大呂，在空曠的大殿中轟然炸響。
“此時，切莫自亂陣腳！”
首席謀士陳象快步上前，對著失魂落魄的鐘匡時深深一揖，他的聲音依舊沉穩(wěn)，試圖在這即將崩塌的局勢中，撐起最后一根梁柱。
“劉靖此人，自起兵以來，最重‘大義’名分。”
“他入主饒州，打的是奉大王之令、馳援洪州、共討危賊的旗號，此事已傳遍江西。”
“若是此刻他悍然西進(jìn)，轉(zhuǎn)而攻打盟友之所在的洪州，便是背信棄義之舉。”
“他在江西并無根基，全賴聲名立足，此等自毀長城、自斷臂膀的蠢行，以劉靖之智，斷然不會做！”
這番有理有據(jù)的分析，如同一劑定心丸，讓鐘匡時急促的呼吸稍稍平復(fù)了些許。
他眼中的慌亂也隨之褪去幾分。
是啊，劉靖是個聰明人，聰明人不會做這種蠢事。
但下一刻，他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著陳象，聲音嘶啞地苦笑道：“陳卿，你說得對。”
“眼下他不打，可往后呢？！往后呢？！”
他像是被蝎子蟄了一下，猛地從王座上彈起，瘋了似的沖到墻壁上懸掛的巨大輿圖前，顫抖的手指在那片代表江西的疆域上劃過，最終停在了信州、撫州的地界。
“等到他誅滅了危全諷，盡吞信、撫二州之地，半個江西都要落入其手！”
“屆時他坐擁饒、歙、信、撫四州之兵，府庫充盈，兵精糧足，再以大義名分號令天下，兵鋒所指，本王……”
“本王拿什么去抗衡？！”
“屆時，本王是降，還是不降？！”
最后幾個字，他幾乎是用盡全身力氣吼出來的，卻充滿了色厲內(nèi)荏的虛弱與絕望。
陳象一時語塞。
他看著那幅巨大的輿圖，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字，腦中飛速盤算著破局之法，卻發(fā)現(xiàn)無論如何推演，最終都指向一個死局。
巧婦難為無米之炊。
他家大王，名義上是鎮(zhèn)南軍節(jié)度使，是朝廷冊封的贛王，是江西之主。
可實際上，北有江州楊氏陽奉陰違，東有如日中天的劉靖這頭猛虎，南有虔州彭氏叔侄虎視眈眈，就連自家主公的岳丈危全諷，也從未將他這個女婿放在眼里，動輒兵戎相向。
他真正能掌控的，只有一個洪州。
麾下兵馬，也僅剩數(shù)萬軍心渙散的鎮(zhèn)南軍。
更要命的是，洪州地處贛江下游平原，一馬平川，無險可守。
一旦大軍壓境，連個能夠據(jù)守的關(guān)隘都找不到。
這種局面，便是諸葛武侯再世，怕也只能撫額長嘆，道一句“非臣之不能，實乃天命不在我”。
見到一向智計百出、從容鎮(zhèn)定的陳象都久久不語，面露難色，鐘匡時心中最后一絲僥幸也徹底破滅了。
他失魂落魄地哀嘆：“引狼入室……本王真是引狼入室，悔不當(dāng)初啊！早知今日，當(dāng)初就該讓危全諷破了城！”
陳象強打起精神，再次躬身，聲音里帶著一絲悲憫：“事已至此，追悔無益。”
“大王眼下唯有勵精圖治，加緊操練兵馬，修繕城防，以待時變。”
“況且，如今洪州之局，與去歲劉靖初立足歙州之時何其相似？”
“四面皆敵，兵微將寡。他能合縱連橫，于夾縫中求存，進(jìn)而龍騰于淵，大王同樣可以效仿。”
“效仿？”
鐘匡時如同溺水之人抓住了最后一根稻草，黯淡的雙目中瞬間爆發(fā)出異樣的、病態(tài)的光彩。
他猛地抓住陳象的手臂，指甲深陷入對方的皮肉之中，激動地問：“陳卿之意是……”
“聯(lián)姻？！”
“對，聯(lián)姻！本王欲與那劉靖結(jié)為姻親，將朕的五妹，年方二八的豫章公主，許他為妾，你以為如何？！”
陳象聞言，差點一口氣沒上來，險些當(dāng)場暈厥過去。
他看著自家大王因這個荒唐念頭而顯得狂喜的臉，心中只剩下一片冰冷的苦笑。
我的大王啊！
那危全諷還是您的岳丈呢，當(dāng)初他兵臨洪州城下，口口聲聲要“清君側(cè)”的時候，可曾有過半分手軟？
這世道，靠姻親維系的盟約，比那窗戶紙還要薄！
但鐘匡時已然聽不進(jìn)任何勸告，這對他而言，是無邊黑暗中唯一的光，是他能想到的唯一自救之法。
“快！快去準(zhǔn)備厚禮！”
他幾乎是嘶吼著下令，一把甩開陳象，狀若瘋魔。
“就備那尊大唐德宗皇帝親賜的和田玉佛！那可是當(dāng)年護(hù)國大法師開過光的鎮(zhèn)國之寶！”
“還有東海明珠百顆！江南織造的上等蜀錦三百匹！”
他來回踱步，像一頭困在籠中的野獸，焦躁地補充道。
“良馬五十匹！不！百匹！再備上犒軍的上等酒水五百壇！”
“立刻派使節(jié)去余干大營！告訴他劉靖，本王愿與他永結(jié)秦晉之好，共分江西之地！”
看著這份極盡奢華卻又透露著小家子氣的禮單，聽著那句“共分江西”，陳象緩緩閉上了眼睛，滿心絕望。
他藏在寬大袍袖中的手，死死地攥成了拳，指甲深陷入掌心，帶來一絲刺痛，才讓他沒有當(dāng)場拂袖而去。
他可以死，但不能失了士人的禮節(jié)。
這是他最后的驕傲。
引狼入室，如今卻妄圖與狼共枕。
洪州的未來，已是一片黑暗。
……
與此同時，信州，撫河之畔，危氏帥帳。
“主公，劉靖大軍已出余干，其麾下斥候的馬蹄印，離我貴溪西面防線已不足五十里！”
一名風(fēng)塵仆仆的斥候校尉單膝跪地，聲音帶著無法抑制的顫抖。
他曾親眼目睹過鄱陽城頭的慘狀，那驚天動地的雷鳴，至今仍是他午夜夢回時的噩夢。
帥案之后，危全諷的面色陰沉得能滴出水來。他手指關(guān)節(jié)一下下地敲擊著堅硬的案幾，那不規(guī)律的“篤篤”聲，如同催命的鼓點，暴露了他內(nèi)心的焦躁與不安。
“雷公……他真的又帶著那妖法來了……”
他喃喃自語，聲音里帶著一絲自已都未曾察覺的恐懼。
謀士李奇站在一旁，鄱陽城一夜被破的消息，對他而言，不亞于一記響亮的耳光。
但他知道，此刻他絕不能亂。
主公亂了，他不能亂。
他是這支大軍的智囊。
“主公。”
李奇的聲音響起，平穩(wěn)，但細(xì)聽之下，缺少了往日的從容，多了一分刻意維持的鎮(zhèn)定。
“那‘雷聲’雖利，卻并非無解之術(shù)。我已傳令貴溪、弋陽、上饒三鎮(zhèn)守將，加固城防，于城墻內(nèi)側(cè)堆砌厚土，外側(cè)懸掛注滿水的牛皮囊與濕草席，層層包裹，足以消解其大半威力。”
“但，這只是守拙之策，聊以自保罷了。”
他猛地張開羽扇，在面前的輿圖上，自鄱陽湖口順著信江而下，如同一柄利刃，重重地劃過。扇骨與堅韌的牛皮輿圖摩擦，發(fā)出一陣“沙沙”的聲響。
“真正的勝機，不在此處，而在此處！”
他的眼中爆發(fā)出懾人的精光：
“劉靖的步騎，陸戰(zhàn)再強，終究是北地來的旱鴨子！他想攻我信州、撫州，就必須渡過信江！”
“而這滔滔江水，便是他不可逾越的天塹！更是我等的天下！”
他的聲音越來越激昂，感染著帳內(nèi)所有將領(lǐng)。
“我軍大小戰(zhàn)船上百艘，主力樓船便有二十余艘，更有走舸、蒙沖等快船往來策應(yīng)！”
“水師六千，皆是跟隨主公多年的百戰(zhàn)老卒，熟悉此地每一處水文！”
“而他劉靖，有什么？”
“他連一艘像樣的戰(zhàn)船都沒有！”
“只要我們將戰(zhàn)局拖入江上，以我水師之利，不斷襲其側(cè)翼，斷其糧道，讓他首尾不能相顧！他那所謂的‘天雷’，便是有萬鈞之力，也只能徒勞地砸在水里，聽個響罷了！”
這番話，如同一劑強心針，讓危全諷灰敗的臉色好看了許多，眼中重新燃起了希望與戰(zhàn)意。
李奇趁熱打鐵，一揖到底：“所以，主公，此戰(zhàn)關(guān)鍵，不在于死守一城一地，而在于控江！”
“只要信江牢牢掌握在我軍手中，劉靖那頭猛虎便是入了水，那條蛟龍便是上了岸，一身本事去了七成，不足為懼！”
危全諷緊鎖的眉頭終于舒展開來，一掃頹氣，轉(zhuǎn)憂為喜，猛地一拍桌案：“好！先生之言，深得我心！說得好！”
他站起身，厲聲傳令：“傳我將令，命水師提督鄧茂，即刻盡起水師，沿信江布防，封鎖所有渡口！”
“本將要讓他劉靖的步騎，寸步難渡！讓他看得到信州，卻永遠(yuǎn)也過不來！”
看著重新振作、意氣風(fēng)發(fā)的危全諷，李奇躬身領(lǐng)命，臉上掛著成竹在胸的微笑。
但當(dāng)他轉(zhuǎn)身走出帥帳，帳外夾帶著水汽的夜風(fēng)吹起他的衣袍時，他臉上的笑容瞬間斂去，只剩下無盡的凝重與憂慮。
他抬頭望向西北方饒州的方向，仿佛能聽到那隱約傳來的、令人心悸的雷鳴。
水師，是他能想到的唯一勝算，也是最后的倚仗。
但愿……
但愿那該死的天雷，真的過不了江。
……
余干，中軍議事大帳。
帳外是秋蟲不知死活的鳴叫，帳內(nèi)卻是壓抑的沉默，只有牛油大燭燃燒時爆出的“噼啪”輕響，在凝滯的空氣中回蕩。
燥熱的空氣混雜著將領(lǐng)們身上淡淡的汗味與甲胄的皮革味，讓氣氛更加沉悶。
劉靖的身影，出現(xiàn)在大帳門口，將一眾焦灼的目光都吸引了過去。
帳內(nèi)，季仲、莊三兒、袁襲、柴根兒等人，以及李松、狗子這兩位玄山都核心將領(lǐng)早已等候多時。
見到劉靖進(jìn)來，帳內(nèi)甲葉碰撞之聲響成一片，眾人齊齊起身，躬身行禮：“參見刺史！”
“都坐。”
劉靖擺了擺手，徑直走到大帳中央那幅巨大的、用牛皮繪制的信州輿圖前，目光如鷹隼般銳利，落在上面密密麻麻的標(biāo)記上。
莊三兒終于按捺不住，他蒲扇般的大手在輿圖上重重一拍，指著信州東部的上饒縣城大吼。
“刺史，依俺看，就該指東打西，出其不意！”
“咱們明面上擺出大軍要強攻貴溪和弋陽的架勢，把危全諷那老賊的注意力全都吸過去。”
“然后，俺愿請命，親自帶一支精兵，晝伏夜出，走山間小路，繞到他防備最是松懈的上饒背后，給他來個掏心窩子！”
“俺就不信了，憑咱們步騎的悍勇，還不能在一夜之間把小小的上饒城給撕開個口子？”
“兵貴神速，等危全諷那老小子反應(yīng)過來，俺們早就占了上饒，斷了他的后路！”
劉靖的手指，緩緩劃過輿圖上那條冰冷的、藍(lán)色的“信江”二字，仿佛能感受到那江水的寒意與阻隔。
他緩緩搖頭。
“不可。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷，讓整個大帳瞬間鴉雀無聲。
“你的計策看似以小博大，卻忽略了最致命的一點。”
劉靖的指尖重重地點在“信江”之上。
“水師。”
“信江水路，連通信州、弋陽、上饒三縣。我們沒有水師，而危全諷的水師冠絕江西。”
“一旦你的奇襲之兵在上饒城下受阻，哪怕只是耽擱了一兩個時辰，危全諷的船隊就會立刻反應(yīng)過來，順江而下，封鎖江面，斷我們歸路。”
“屆時，你麾下數(shù)千精銳，便會孤懸敵后，糧草斷絕，援兵不至，徹底淪為甕中之鱉。”
莊三兒張了張嘴，臉憋得通紅。他想反駁，卻發(fā)現(xiàn)自已腦子里只想著怎么把城墻砸開，怎么殺進(jìn)去，壓根就沒想過江上會來的敵人。
他一屁股坐回椅子上，悶悶地抓起桌上的水囊，狠狠灌了一大口，嘟囔道：“他娘的，在陸上打仗還得先看水路，真是憋屈。”
他是北人，是魏博鎮(zhèn)人。
河北那是什么地方？
一馬平川的沃野，是騎兵與純隊步兵大規(guī)模野戰(zhàn)的天然之所，哪有水師什么事兒？
在北方摸爬滾打的大半輩子，包括之前奪取歙州之時，因歙州地形的原因，沒有水軍參戰(zhàn)，所以莊三兒到現(xiàn)在還是北方打仗的思路。
季仲上前一步，拱手道：“主公所慮極是。”
“危氏水師，確實是我軍心腹大患。若依袁將軍此前提出的‘圍點打援’之策，以主力圍攻弋陽，吸引危全諷出兵來救，我軍再于半路設(shè)伏，聚而殲之。此計雖穩(wěn)，卻也有難處。”
“其一，便是圍點與打援的兵力分配。我軍總兵力不過兩萬，若圍城兵力過少，則弋陽城堅，守軍可能突圍而去，誘敵之計便告失敗；若圍城兵力過多，則我軍打援的兵力不足，恐難以一戰(zhàn)擊潰危氏主力，一旦陷入纏斗，局勢堪憂。此中分寸，極難拿捏。”
劉靖看向季仲，贊許地點了點頭，卻沒有直接回答他的問題，反而話鋒一轉(zhuǎn)，語驚四座。
“季將軍，你的擔(dān)憂是對的。但那是舊有兵法常理的算法。”
他環(huán)視眾人，目光掃過每一位將領(lǐng)的臉，聲音不大，卻讓帳內(nèi)所有人都感到一陣莫名的心悸。
“從今往后，你們所有人都須記住，決定一場戰(zhàn)爭勝負(fù)的，早已不僅僅是士卒的多寡與刀槍的利鈍。”
“更是我們腳下新修的馳道，是府庫里堆積如山的錢糧，是《歙州日報》上那攻心伐謀的檄文，更是我們船塢里，那些即將下水的新式戰(zhàn)船！”
此時，一直沉默不語的袁襲，眼中閃爍著明悟的光芒，微笑道。
“屬下明白了。主公此戰(zhàn)，名為‘圍點打援’，實為‘以實擊虛’！以國力相搏！”
“危全諷治下橫征暴斂，早已是天怒人怨，其軍心、民心皆如無根之萍，一觸即潰。”
“而我軍背后，是新政施行、萬民歸心的饒、歙二州。”
“錢糧、民夫源源不絕。主公此戰(zhàn)，看似是兩軍對壘，實則是以我二州之‘國力’，去消耗他危氏一隅之‘軍力’。他危全諷，根本拖不起！”
“不錯！”
劉靖贊許地看向袁襲，隨即，他的目光重新變得銳利如刀，落回輿圖之上。
“昔日，漢將軍韓信定三秦之地，其妙在于‘明修棧道，暗渡陳倉’。以陽謀為餌，行陰謀之實，欺瞞敵軍耳目。我今日之計，恰恰相反，我是要——”
他一字一頓，聲音在帳內(nèi)回響。
“明渡陳倉，暗修棧道！”
帳內(nèi)諸將聞言，皆是一愣，滿臉不解。
劉靖嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“韓信欺騙的是章邯的眼睛，讓他以為漢軍主力在棧道；而我要欺騙的，是危全諷的‘常識’，是他窮盡畢生所學(xué)的一切兵法常理！”
“我要讓他算無遺策，卻終究是算錯！我要讓他用他最引以為傲的計謀來判斷局勢，最終卻得出一個絕對錯誤的結(jié)論！”
“這，才是真正的，以新法破舊法！”
他伸出手指，再次指向地圖。
“我軍傾盡全力，猛攻弋陽，便是‘明渡陳倉’！”
“這一步，是為‘展示’！向危全諷展示我們破城的決心，向信州百姓展示我們的赫赫軍威，更是為了將他的主力死死拖在信州西部，為我們真正的殺招，爭取時間！”
“至于那‘暗修棧道’……”
劉靖沒有立刻回答，而是轉(zhuǎn)身，大步走到了大帳門口，一把掀開了厚重的門簾。
夾帶著水汽的夜風(fēng)瞬間灌入，吹得他衣袍獵獵作響，也吹散了帳內(nèi)幾分凝滯的燥熱。
他深深吸了一口氣，感受著夜風(fēng)中那絲若有若無的濕潤。
“八月秋來，暑氣未消，但觀天時，離秋汛之期，已然不遠(yuǎn)了。”
劉靖的聲音低沉下來：“我們的時間不多。必須在秋汛到來之前，徹底擊潰危全諷的有生力量。”
“否則一旦江水暴漲，道路泥濘，我軍陸路推進(jìn)的優(yōu)勢將蕩然無存，反而會陷入被動。”
他的目光越過連綿的軍營，投向東南方那片深沉的黑暗，那里，是鄱陽湖的方向。
帳內(nèi)所有將領(lǐng)的目光都跟隨著他，心中充滿了疑惑、不解與強烈的期待。
在這片刻的沉默中，緊張感被拉扯到了極致。
直到劉靖緩緩轉(zhuǎn)過身，才一字一頓地吐出了那石破天驚的答案。
“這‘棧道’，便是甘寧的船。”
一言既出，帳內(nèi)諸將先是渾身一震，隨即，一種難以言喻的恍然大悟涌上心頭！
他們終于明白了！
他們這才明白，主公的布局，早已超出了眼前這一城一地的得失！
他從一開始，謀劃的就不是一場單純的陸戰(zhàn)！
圍攻弋陽是陽謀，是誘餌，是擺在明面上的“陳倉”！
真正的殺招，那足以扭轉(zhuǎn)乾坤的“棧道”，竟是在百里之外、在所有人都意想不到的鄱陽湖上！
劉靖的聲音再次響起，帶著冰冷的決絕。
“等到我們的新式戰(zhàn)船造成，水師沿信江順流南下。”
“到那時，水陸并進(jìn)，他危全諷引以為傲的江上天塹，于我軍而言，便是直搗黃龍的通途！”
劉靖不再多言，猛地轉(zhuǎn)身，聲音鏗鏘如鐵，帶著不容置疑的決斷，下達(dá)了最終的軍令。
“傳我將令！”
“明日五更造飯，全軍開拔！”
他的食指，重重地按在了輿圖之上，正中那座即將成為風(fēng)暴中心的城池。
“兵鋒所指——弋陽！”