他的目光,無意識(shí)地從那駭人的標(biāo)題上移開,落在了雜談版面的一篇無名策論之上。
起初,他只是隨意一瞥。
可漸漸地,他的眼睛越睜越大,呼吸也變得急促起來。
他整個(gè)人都趴在了桌上,貪婪地閱讀著那一行行文字,嘴里無意識(shí)地喃喃自語。
“妙……妙啊……此等見地,振聾發(fā)聵……”
他的異樣,很快引起了同伴的注意。
“王兄?你在看什么?”
那被稱為王兄的瘦削書生沒有回答,只是伸出顫抖的手指,指著那篇文章,聲音嘶啞地說道:“快……快看此文!”
眾人疑惑地湊了過去,很快,他們也被那篇文章所吸引。
文章沒有署名,卻寫得極好,文采斐然,對(duì)時(shí)弊的剖析更是鞭辟入里,一針見血!
“此文……此文真乃大家手筆!”
“是啊,筆力雄健,氣象萬千!不知是哪位當(dāng)世大儒所作?”
前一刻還在為戰(zhàn)事?lián)鷳n的眾人,此刻皆被這篇文章的才華所折服,發(fā)自內(nèi)心地驚嘆起來。
就在這時(shí),那名叫王敬的瘦削書生,眼尖地發(fā)現(xiàn)了文章下方那一行不起眼的小字。
他指著那行字,聲音抖得不成樣子。
“諸……諸位快看!這里……這里還有字!”
眾人湊過去,一字一句地念道。
“《歙州日?qǐng)?bào)》長(zhǎng)期征稿,不問出身,不論文名,唯才是舉。一經(jīng)錄用,稿酬從優(yōu)?!?/p>
稿酬從優(yōu)!
整個(gè)房間,死一般的寂靜。
下一秒,那瘦削的書生猛地跳了起來,狀若瘋癲!
他一把搶過報(bào)紙,將那行字反復(fù)看了三遍,而后仰天大笑,笑著笑著,眼淚卻奪眶而出!
“哈哈哈哈!天不絕我!天不絕我等寒門??!”
“這……這不是一紙征稿!”
他激動(dòng)地?fù)]舞著那張粗糙的黃麻紙,對(duì)著同伴們嘶吼,聲音因極度的激動(dòng)而變得尖利刺耳!
“這是刺史在告訴我們,告訴全天下的寒門士子!想要揚(yáng)名,想要出頭,再也無需去求那些世家門閥的舉薦,再也無需在他們門前搖尾乞憐!”
“一張紙!一支筆!便是我們繞開千年門閥,直達(dá)天聽的登天之梯啊!”
一時(shí)間,所有士子都被這突如其來的希望砸得頭暈?zāi)垦?,一個(gè)個(gè)激動(dòng)得渾身顫抖,面色漲紅,眼中爆發(fā)出前所未有的光芒。
然而,這股狂喜的熱潮并未持續(xù)太久。
先前那位年長(zhǎng)的士子,最先從激動(dòng)中冷靜下來。
他臉上的喜色漸漸褪去,取而代之的,是更深的憂慮。
他長(zhǎng)嘆一口氣,聲音充滿了苦澀。
“唉……登天之梯?怕只怕,梯子還未搭穩(wěn),就要被人連根推倒了啊。”
這話如同一盆冷水,瞬間澆在了眾人火熱的心頭。
是?。?/p>
他們剛才還在為劉靖那堪稱瘋狂的舉動(dòng)而心驚膽戰(zhàn),怎么一轉(zhuǎn)眼,就忘了這天大的風(fēng)險(xiǎn)?
刺史府公然揭露徐溫弒主,無異于與虎謀皮。
一旦淮南大軍壓境,歙州危在旦夕,屆時(shí)玉石俱焚,他們這所謂的“登天之梯”,不過是個(gè)笑話罷了。
剛剛?cè)计鸬南M?,似乎隨時(shí)都會(huì)被狂風(fēng)暴雨所熄滅。
大堂內(nèi)的氣氛,瞬間從狂喜的頂峰,跌落到死寂的谷底。
一個(gè)年輕的士子忍不住沮喪地將手中的筆重重摔在桌上,頹然道:“罷了,罷了!空歡喜一場(chǎng)!”
“非也!”
另一個(gè)面容方正、素來沉穩(wěn)的士子卻站了起來,他目光炯炯,在眾人臉上掃過,沉聲道:“諸位,越是危急存亡之秋,才越是我輩讀書人展露才華,為國分憂之時(shí)!”
“劉刺史行此險(xiǎn)招,必有深意!我等雖不能上陣殺敵,卻可獻(xiàn)言獻(xiàn)策!我這便要寫一篇《御淮南策》,分析敵我優(yōu)劣,為刺史大人分憂!縱使人微言輕,也要盡一份綿薄之力!”
他的話語擲地有聲,瞬間點(diǎn)燃了部分士子的熱血。
與其坐而等死,不如奮力一搏!
“說得對(duì)!我等也來!”
一時(shí)間,有人扼腕嘆息,有人奮筆疾書,小小的客棧大堂內(nèi),百態(tài)盡顯。
只有角落里,那個(gè)自稱“王敬”的瘦削書生,沒有加入任何一方。
他的真名,叫王慎,字懷瑜。
他那隨口編造的化名背后,隱藏著一個(gè)足以令人生畏的顯赫姓氏——太原王氏。
他的家族,曾是與清河崔氏、范陽盧氏齊名的“五姓七望”之一,出將入相,冠冕不絕。
然而,自黃巢之亂后,家族便遭受毀滅性打擊,傳到他這一代,早已家道中落,只剩下幾箱子祖輩冒死從長(zhǎng)安火海中搶救出來的、關(guān)于權(quán)謀制衡的孤本札記。
此刻,王慎的眼中,沒有了最初的狂喜,也沒有同伴們的憂慮或激昂。
取而代之的,是一種近乎毛骨悚然的震撼與明悟。
他曾在一卷孤本上看到過一位先祖的批注:“成大事者,必一手王道,一手霸道。王道以收人心,霸道以懾?cái)衬?。二者如車之兩輪,鳥之雙翼,缺一不可?!?/p>
“王道以收人心,霸道以懾?cái)衬憽?/p>
王慎無意識(shí)地咀嚼著這句話,他的目光在報(bào)紙上那溫和的“長(zhǎng)期征稿,稿酬從優(yōu)”和那酷烈的“直指弒主,血洗廣陵”之間來回移動(dòng)。
他忽然明白了。
那篇策論,與那條頭條,根本就是一體兩面!
“征稿”,是面向天下寒門的“王道”,是收攬人心的陽謀!
而“弒主”,是刺向淮南徐溫的“霸道”,是震懾宵小的利刃!
劉刺史,根本就不是在行險(xiǎn)!
他是在用同一張紙,同時(shí)行王霸之道!
一拉,一打;一恩,一威!
這是何等恐怖的陽謀!何等深沉的心術(shù)!
王慎只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋,他下意識(shí)地環(huán)顧四周,看著那些或沮喪、或激昂的同伴,就像在看一群在棋盤上兀自掙扎卻不自知的棋子。
他張了張嘴,想要將自已的發(fā)現(xiàn)說出來。
但最終,他還是選擇了沉默。
對(duì)牛彈琴,毫無意義。
反而會(huì)暴露自已,引來未知的禍患。
他只是將那份報(bào)紙小心翼翼地折好。
紙張粗糙,油墨的氣味有些刺鼻,甚至能蹭一手黑灰……
但就是這樣一份粗鄙之物,卻承載著足以顛覆乾坤的力量。
他如同收藏一件絕世珍寶般,鄭重地將其貼身放入懷中。
然后,他回到自已那張破舊的書桌前,重新研墨、鋪紙。
他要寫的,不是什么《御淮南策》。
那些,不過是書生空談。
他要寫的,是一篇足以讓那位刺史大人,看到他真正價(jià)值的文章。
但他不會(huì)署上自已的真名。
在沒有得到那位刺史大人真正的認(rèn)可與倚重之前,“太原王慎”這個(gè)名字,只會(huì)被他埋在心底,作為最后的驕傲。
他提筆,在文章的末尾,落下了兩個(gè)字——
景初。
……
歙州城西,一處不起眼的巷弄深處。
一個(gè)打扮成貨郎模樣的中年男子,正躲在陰影里,死死地盯著不遠(yuǎn)處一個(gè)十字路口。
那里,一個(gè)落魄的秀才正被上百個(gè)販夫走卒、婦人童子圍得水泄不通。
秀才手里捧著一份《歙州日?qǐng)?bào)》,正扯著嗓子,眉飛色舞地念著上面的內(nèi)容。
“……話說那趙員外夜探寡婦門,一個(gè)沒留神,竟從墻頭跌落,摔了個(gè)狗吃屎!哈哈哈!”
周圍的百姓爆發(fā)出哄堂大笑,氣氛熱烈無比。
貨郎男子對(duì)此卻毫無興趣,他的心早已沉到了谷底。
他是淮南安插在歙州的探子頭目。
當(dāng)他看到那份報(bào)紙的頭條時(shí),魂都快嚇飛了!
他立刻派出手下所有的探子,不惜一切代價(jià)搜羅這份報(bào)紙。
可他很快就絕望地發(fā)現(xiàn),根本來不及了。
他眼睜睜地看著,那些不識(shí)字的販夫走卒,在聽完說書后,三三兩兩地聚在一起,唾沫橫飛地議論著。
“聽見沒?那淮南的新主子,是殺了舊主子才上的位!”
“嘖嘖,真是狼心狗肺!”
“這種人當(dāng)家,咱們淮南的親戚怕是沒好日子過了……”
流言,已經(jīng)如同瘟疫般,開始在這座城市的每一個(gè)角落里蔓延。
而他,無能為力。
“必須……必須立刻將這份報(bào)紙送回廣陵!讓主公早做準(zhǔn)備!”
貨郎男子不再猶豫,他從懷里掏出那份他好不容易才搶到手的報(bào)紙,用油布層層包好,塞進(jìn)一個(gè)特制的竹筒里,用火漆封死。
他轉(zhuǎn)身,對(duì)著角落里一個(gè)同樣打扮成苦力模樣的手下,用一種不容置喙的語氣,沉聲命令道。
“甲字一號(hào)令!你即刻出城,換乘快馬,日夜兼程,不計(jì)任何代價(jià),務(wù)必在三日之內(nèi),將此物親手交到主公手上!”
“若有阻攔,格殺勿論!”
“告訴主公,歙州劉靖……其心可誅!”
那手下接過竹筒,重重點(diǎn)頭,眼中閃過一絲決絕,轉(zhuǎn)身便沒入了更深的黑暗之中。
……
夜,進(jìn)奏院內(nèi),燈火通明。
林婉看著案頭雪片般匯集而來的報(bào)告,臉上露出一絲復(fù)雜的微笑。
有欣喜,有振奮,但更多的,是一種劫后余生般的后怕。
就在這時(shí),她的兄長(zhǎng)林博行色匆匆地闖了進(jìn)來,臉上帶著難以掩飾的憂慮與驚恐。
“婉兒!你……你們瘋了不成?!”
他一把將一份《歙州日?qǐng)?bào)》拍在桌上,手指死死地按著那行“徐溫弒主”的標(biāo)題,聲音都在發(fā)顫。
“這……這無異于直接向淮南宣戰(zhàn)!我等初來乍到,根基未穩(wěn),主公為何要行此險(xiǎn)招?!”
林婉看著兄長(zhǎng)驚慌失措的模樣,只是平靜地為他倒了一杯涼茶,示意他坐下。
“兄長(zhǎng),你先冷靜?!?/p>
林婉的聲音帶著一絲連她自已都未曾察覺的沙啞。
“說實(shí)話,我起初也與你一樣驚恐。這并非我們的原定計(jì)劃?!?/p>
林博一愣:“什么意思?”
“原稿中,我們準(zhǔn)備的頭條是‘淮南易主,徐氏掌權(quán)’,措辭相對(duì)溫和,只陳述事實(shí),不加評(píng)判?!?/p>
林婉回憶起昨夜那驚心動(dòng)魄的一幕,心有余悸地說道:“可就在昨夜子時(shí),主公突然派親衛(wèi)送來一道手令,上面只有一句話——‘頭條更名,直指弒主’?!?/p>
“當(dāng)時(shí)我以為是主公酒后失言,或是太過冒險(xiǎn),還想派人去確認(rèn)??绍娏钊缟剑蝗葜绵?。我……我只能硬著頭皮換了版?!?/p>
“今天一整天,我的心都懸在嗓子眼,生怕淮南的探子將消息傳回,引來徐溫的雷霆震怒?!?/p>
林博聽得冷汗直流:“那……那主公這豈不是……?”
“是行險(xiǎn),是兵行險(xiǎn)著!”
林婉的眼中,突然亮起一種劫后余生般的光芒!
她站起身,在屋中來回踱步,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
“我擔(dān)驚受怕了一整天,直到剛剛看到這些呈報(bào),我才恍然大悟!我等凡夫俗子,看到的只是風(fēng)險(xiǎn),而主公看到的,卻是風(fēng)險(xiǎn)背后那萬丈光芒的收益!”
“兄長(zhǎng)你想!徐溫最怕的是什么?就是這‘弒主’的污名!”
“我們把它捅出來,他若因此開戰(zhàn),便是向天下自認(rèn)其罪,屆時(shí)淮南內(nèi)部必將大亂。”
“所以,他不僅不敢打,反而要笑臉相迎,捏著鼻子認(rèn)下這個(gè)啞巴虧!”
“主公這一手,名為行險(xiǎn),實(shí)為攻心!他用一張報(bào)紙,就廢了徐溫動(dòng)武的膽氣,還將他拖入了無窮無盡的內(nèi)部猜忌和清洗之中,為我們爭(zhēng)取到了最寶貴的喘息之機(jī)!”
林博目瞪口呆,他被妹妹這番推論徹底鎮(zhèn)住了。
林婉越說越激動(dòng),仿佛打通了任督二脈,將所有的點(diǎn)都串聯(lián)了起來。
“還有!為何要用如此聳人聽聞的標(biāo)題?為的,就是在全天下人心中,為《歙州日?qǐng)?bào)》立威!”
“他要讓所有人都知道,只有我們,敢說真話!這份權(quán)威,千金難換!”
“我明白了……我全明白了!”
林婉猛地停下腳步,雙手撐著桌子,看著那份報(bào)紙,眼神中充滿了對(duì)劉靖那鬼神莫測(cè)心術(shù)的無盡敬畏。
“主公昨夜那道看似魯莽的軍令,根本不是失誤,而是他早已算好的驚天妙手!他算準(zhǔn)了徐溫的反應(yīng),算準(zhǔn)了市場(chǎng)的狂熱,甚至算準(zhǔn)了天下士子的心思!”
“我等還在憂心忡忡地計(jì)較著一城一地的得失,主公他……他是在制定新的規(guī)則啊!”
林博“噗通”一聲癱坐在椅子上,如夢(mèng)初醒。
他終于明白,自已和那位年輕刺史之間的差距,已非道里計(jì)。
與此同時(shí),刺史府,書房?jī)?nèi)。
劉靖正獨(dú)自一人,對(duì)著燭火,眉頭緊鎖。
他的指節(jié),無意識(shí)地在桌案上輕輕敲擊著,顯露出內(nèi)心的焦躁。
昨夜,他審閱完林婉送來的最終版樣稿后,確實(shí)覺得“淮南易主”這個(gè)標(biāo)題太過平淡,缺乏沖擊力。
于是,他借著幾分酒意,大筆一揮,寫下了“直指弒主”的批注,派人送了過去。
可酒醒之后,他便有些后悔了。
此舉太過激進(jìn),無異于將自已這艘剛出港的小船,直接開到了驚濤駭浪之中。
他一整天都在等消息,等的不是捷報(bào),而是淮南邊境的急報(bào),甚至已經(jīng)做好了徐溫派兵壓境的最壞打算。
就在這時(shí),朱政和快步走了進(jìn)來,臉上帶著一種難以置信的古怪神情。
“主公,進(jìn)奏院林院長(zhǎng)呈上《日?qǐng)?bào)》發(fā)行首日紀(jì)要。”
劉靖心中一沉,緩緩展開那份匯集了全城反應(yīng)的報(bào)告。
“商賈瘋搶……士紳昏厥……士子狂喜……探子急報(bào)廣陵……”
他逐字逐句地看著,臉上的凝重之色漸漸褪去,取而代之的,是愕然,是驚異,最后,化為一抹哭笑不得的釋然。
陰差陽錯(cuò),歪打正著。
他緩緩靠在椅背上,長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣。
片刻后,林婉求見。
她一進(jìn)門,便對(duì)著劉靖行了一個(gè)前所未有的大禮,眼中滿是敬畏與狂熱。
“主公深謀遠(yuǎn)慮,算無遺策,婉,拜服!”
劉靖看著她那副“我已看穿一切”的表情,心中了然。
他微微一笑,將所有的意外與后怕都藏在了心底,用一種云淡風(fēng)輕的語氣,緩緩說道。
“一切,皆在掌握之中。”
說罷,他目送林婉離去。
他臉上的笑容瞬間收斂,運(yùn)氣,也是實(shí)力的一部分。
但一個(gè)真正的霸主,從不將命運(yùn)寄托于虛無縹緲的運(yùn)氣之上。
他要做的,是讓這份“運(yùn)氣”,變成一個(gè)真正深思熟慮的布局!
他對(duì)著門外沉聲喝道:“來人!請(qǐng)青陽先生速來見我!”
不多時(shí),青陽散人悄然而至。
劉靖沒有廢話,直接將那份《日?qǐng)?bào)》紀(jì)要推到他面前。
青陽散人看完,眼中同樣閃過一絲驚異,隨即撫須笑道:“恭喜主公,此乃天命所歸,王霸之道。”
“先生,奉承話就不必說了。”
劉靖的眼神冰冷如鐵,他指著輿圖上廣陵的位置。
“既然火已經(jīng)點(diǎn)起來了,那我們就要讓它燒得更旺一些?!?/p>
“立刻啟動(dòng)所有潛伏在廣陵的暗子,告訴他們,從現(xiàn)在起,放棄一切刺探軍情的任務(wù)。他們的任務(wù)只有一個(gè)——散播謠言,激化矛盾!”
“我要讓‘徐溫弒主’這四個(gè)字,變成一根扎進(jìn)淮南君臣心里的芒刺!一根看不見、摸不著,卻日夜折磨,讓他們食不甘味、寢不安席的芒刺!”
“我要淮南,從內(nèi)部自已亂起來!”
青陽散人聞言,心神劇震。
他躬身長(zhǎng)揖。
“遵命!”