云州草原。
黑水部落。
牛羊在草場上悠閑地吃著草，黑水部落的牧民們則是手持鐮刀，在割著牧草。
那些胡人女子則是將收割的牧草捆綁起來，抱到了木板車上，準(zhǔn)備拉回營地儲存起來。
春夏之際，草原上綠意盎然，牛羊馬匹等牲畜不缺草料。
可是一旦到了冬天，大雪落下來。
整個草原都會變成一片冰天雪地，處于封凍狀態(tài)。
屆時如果沒有足夠的草料喂食牲畜，牲畜就會餓死。
牲畜是這些胡人牧民最重要的收入來源。
大量牲畜若因凍餓而死，他們的生活將難以為繼。
因此他們要趁著冬天來臨前，盡可能地多儲存一些草料，確保牲畜能安然度過冬天。
幾名黑水部落的牧民騎著馬，正在距離部落十多里地外的地方游弋。
他們身上背著馬弓，馬鞍旁還掛著馬刀。
他們是部落派出的巡哨，負(fù)責(zé)在外圍巡邏游弋。
一旦有敵對部落或者馬賊等敵人靠近，他們可以第一時間向部落預(yù)警。
正當(dāng)這幾名黑水部落的巡哨在進(jìn)行例行巡邏的時候。
突然。
遠(yuǎn)處的地平線上出現(xiàn)了一隊人馬。
看到這一幕后，這幾名黑水部落的巡哨當(dāng)即摘下了背在身上的馬弓，如臨大敵。
很快。
他們就看清楚了對方的裝束。
對方約有數(shù)百人，清一色的大乾遼西軍的制式袍甲。
看到是遼西軍后。
這幾名黑水部落的巡哨彼此對視一眼，臉上都露出了不解。
曹風(fēng)的遼西軍到他們黑水部落來做什么？
他們不是才上供了牛羊嗎？
“你回去稟報頭人，就說數(shù)百遼西軍到了我們部落。”
領(lǐng)頭的巡哨吩咐一聲后，當(dāng)即就有牧民巡哨調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著部落的方向奔去。
另外的幾名巡哨在稍稍遲疑后，則是策馬迎上了遼西軍。
他們黑水部落已經(jīng)歸順了遼西軍都督、遼西經(jīng)略使曹風(fēng)。
他們還上供了牛羊。
按理說遼西軍應(yīng)該不會找他們麻煩。
可為了穩(wěn)妥起見。
他們還是在距離遼西軍一箭之地外勒住了馬匹，大聲詢問起來。
“我們黑水部落已經(jīng)上供了牛羊，你們?yōu)楹芜€要到我們部落來？”
領(lǐng)頭的巡哨用他們自已胡人的語言大聲喊話。
遼西軍的將士們也都紛紛勒住了馬匹，神態(tài)輕松。
在一中遼西軍騎兵眾星拱月一般簇?fù)碓谥虚g的韓松感覺到雙胯火辣辣的。
他身為一名文人，以前出門都是乘坐馬車或者軟轎。
他這剛學(xué)會騎馬沒有多久。
這草原上看似平坦。
可騎馬趕路還是相當(dāng)?shù)念嶔ぃ屗@個初學(xué)騎馬者遭了不少罪。
可是韓松想到自已的身份，他緊咬牙關(guān)，強(qiáng)忍著胯間傳來的陣陣劇痛。
他整理了一番自已的儀容。
這才緩緩開口。
“我乃云州經(jīng)略府衙門主事韓松。”
“此番奉我家曹經(jīng)略使之命，特來拜會你們黑水部落。”
韓松的話說完后，幾名胡人巡哨面露疑惑，彼此間交換著迷茫的眼神。
看到對方?jīng)]有反應(yīng)，韓松的臉上閃過一抹不快。
“我乃云州......”
正當(dāng)韓松再次通稟自已的身份的時候，旁邊一名胡人出身的遼西軍騎兵開口提醒。
“韓主事！”
“他們可能不懂朝廷官話。”
韓松聞言。
再看對面幾名胡人巡哨的表情，這才恍然大悟。
一群沒有開化的蠻夷！
竟然朝廷的官話都不會說！
也不知道小侯爺留他們何用！
韓松心中暗罵一聲，臉上閃過一抹不屑與輕蔑。
他這才對那遼西軍騎兵吩咐道：“你將我方才的話轉(zhuǎn)述給他們。”
“遵命。”
這胡人出身的遼西軍騎兵如實轉(zhuǎn)述了主事韓松的話。
幾名胡人巡哨聞言，頓時臉上變得恭敬了許多。
得知這一隊遼西軍不是來找他們部落麻煩的。
他們是護(hù)衛(wèi)這位韓大人到他們部落見頭人的后，他們心里松了一口氣。
“尊敬的韓大人！”
“我們已經(jīng)派人去稟報我們的烏托頭人。”
“這里距離部落還有一段路，還請跟我們走，去部落稍作歇息。”
曹風(fēng)如今在云州草原威名遠(yuǎn)揚(yáng)。
這威名是打出來的。
統(tǒng)治云州草原幾十年的宇文部覆滅，小部落也被滅了好幾個。
云州草原各部談曹風(fēng)色變。
好在黑水部已經(jīng)歸順了這位曹經(jīng)略使，已經(jīng)算是自已人了。
“帶路！”
云州經(jīng)略府主事韓松當(dāng)即讓這幾名胡人巡哨帶路，去往黑水部落營地。
半路的時候。
他們就遇到了策馬相迎的黑水部落頭人烏托。
得知韓松是曹風(fēng)派出的人后，這烏托滿臉堆笑，格外地恭敬。
然而，在畢恭畢敬之余，部落頭人烏托的眉宇間卻不經(jīng)意間流露出一絲隱憂。
這曹經(jīng)略使可是一個狠人。
強(qiáng)大的宇文部說滅就滅了，還有好幾個宇文部的鐵桿附庸也被滅族。
他們黑水部落雖及時地俯首稱臣，也進(jìn)獻(xiàn)了牛羊。
可是他們對這位曹經(jīng)略使并不熟悉。
也不知道此人的性格到底如何。
萬一他出爾反爾，要他們再上供牛羊，那他們就有的罪受了。
烏托將韓松一行人迎進(jìn)了自已的部落內(nèi)，吩咐人泡茶，又派人宰羊。
烏托顯得很是熱情，不敢怠慢這位曹風(fēng)派來的官員。
“不知道韓大人此番到我們黑水部落有何貴干？”
“可是還需要牛羊或者皮子？”
在頭人烏托的氈房內(nèi)。
烏托親手捧著一碗熱氣騰騰的奶茶，步履輕盈地送至韓松面前，眼神中帶著幾分忐忑與恭敬。
韓松看了一眼忐忑不安的烏托，對于他這恭敬的態(tài)度是很滿意的。
他韓松在云州經(jīng)略府只不過是一個主事而已。
在幾個月前，他還是幽州一名落魄的窮酸書生。
可現(xiàn)在卻被奉為上賓。
這讓他相當(dāng)?shù)氖苡谩?/p>
他很清楚。
烏托對自已如此熱情恭敬。
并非他們懼怕自已。
而是他們懼怕自已身后的小侯爺。
看曾經(jīng)桀驁不馴，兇狠無比的胡人變得服服帖帖，韓松對自家小侯爺又敬佩了幾分。
方眼大乾，誰能讓胡人如此恭敬？
韓松看了一眼烏托道：“此番我并非為了收取牛羊或者皮子而來。”
旁邊的遼西軍軍士當(dāng)即將此話翻譯給了頭人烏托。
烏托聞言，滿臉詫異。
烏托的心里也長長地松了一口氣。
只要不是收取牛羊或者皮子，一切都好說。
他們部落本就孱弱，牛羊馬匹數(shù)量并不多。
若是隔三岔五上供一些給云州經(jīng)略府，那他們部落的日子就沒法過了。
“那不知韓大人此番是為何而來？”
烏托的神情變得松緩了一些。
“需要我做什么，盡管開口吩咐，我定當(dāng)全力以赴。”
韓松笑了笑：“我這里倒是先要恭喜烏托頭人了。”
“你們黑水部落率先歸順我家小侯爺，又主動送了幾百頭羊和一些皮子、蜂蜜到云州城。”
“我家小侯爺決定讓你們黑水部落，管云州東部這一片草原。”
遼西軍軍士當(dāng)即將這些話翻譯給了烏托。
烏托聽了后，滿頭霧水。
讓他們黑水部落管云州東部這一片草原？
他們黑水部落只有區(qū)區(qū)三百勇士，人口不過千余人而已。
這不是開玩笑嘛。