剩下那十三名西洋商人渾身汗毛都豎起,臉上全是恐慌。
這大梁官員絕不是嚇唬他們,是真的要虐殺他們!
眼看陳青闈又舀了一瓢臭水朝他們走來,許多人紛紛改口說是海水,旋即便逃也似的站到了左邊,只剩下那三名找事的西洋商人。
陳硯笑容一斂,怒喝:“將那三人抓起來!”
早已等著的民兵立刻一擁而上,將三人控制住。
三人原本就蒼白的臉色更灰敗了。
陳硯緩緩起身,走到三人面前,眸光在三人身上一一掃過,轉身指著那些布匹問道:“這些布究竟是海水泡壞的,還是河水泡壞的?”
三人互相對視一眼,均是閉口不言。
陳硯冷笑:“看來你們記性不好,本官就幫你們好好記起來。”
他接過陳青闈手里的葫蘆瓢,舀了一勺,走近其中一人的面前,掐住那人的臉,迫使其張開嘴,旋即一大瓢臟水便往那人的嘴里倒。
那人努力想要掙扎,可陳硯的手如同鐵鉗,讓他根本無法掙脫分毫。
他只能努力用舌頭將腥臭的水往外頂,一部分水順著嘴角流了出去,更多的水堵住他的喉嚨口,逼迫他不得不大口吞咽。
一大瓢臟水全部喝完,那人只覺從嘴巴沿著氣管一直到胃都在灼燒。
他想要如剛剛那人一般去摳喉嚨催吐,可他被人壓制著動彈不得,只能任由那腥臭的水在肚子里蕩漾著。
更讓他絕望的,是那位大梁官員再次舀了一瓢水,朝著他走來。
如此多海水喝進肚子里,他就死定了!
那商人驚恐得努力往后仰頭,陳硯依舊越來越近,一把薅住他的卷毛,往下一拽,迫使他揚起臉,水瓢再次湊近了他的嘴唇。
那商人已渾身顫抖,只感覺自已的生命在流逝。
他終于忍不住呼喊,一旁的翻譯人員趕忙道:“大人,他說布料是海水泡壞的。”
陳硯的手一松,往后退了兩步,就讓人松開那商人。
那商人得了自由后,立刻跪趴在地上,手伸進嘴里,瘋狂掐著自已的喉嚨,隨著一陣陣嘔吐聲傳出的,是腥臭渾濁的污水。
哪怕已經吐完了,他還是不停干嘔。
陳硯只看了片刻,就朝著中間站著的商人走去。
那商人還不等陳硯走近,已經慌亂地承認了布料是被海水泡壞的。
陳硯再看向最后一名西洋商人,那商人都不等陳硯抬腿,已經嘰里咕嚕全招了。
“他說有人高價買下了他的所有布料,將布料丟進海里泡壞后,給了他一萬兩銀子,讓他洗干凈了來貿易島上索要賠償。”
翻譯人員越說越氣憤。
大梁人聽到此話,各個面帶怒容。
這是讓西洋人來抹黑貿易島啊!
那些原本就懂弗朗機語的商人們臉色也都不好看,他們剛剛可是為這幾人出頭的,原來是被這些人騙了。
陳硯點點頭:“布料賣出去已經賺了一筆,加上一萬兩銀子的傭金,來貿易島索賠,又能再賺一筆,只要鬧一場,你們所獲收益比冒險跑兩趟船都高,確實讓人心動。”
三名西洋商人目光閃躲,恨不能在地上刨個洞鉆進去。
陳硯走到第三名西洋商人面前,臉上滿是戲謔:“你怎么敢來誣陷我貿易島?”
那西洋商人一見到他這眼神就想起其他人剛剛被灌臟水的場景,心頭便發顫,趕忙交代,生怕陳硯一言不合又動手。
原來是那買布料的人與他說,大梁人最重名聲,為了保住貿易島的名聲,極有可能會捏著鼻子認下,再賠償一大筆錢。
此話一出,大梁的商人們又是一片嘩然。
馬祥等人氣得臉色漲紅。
陰險啊!
大人要是為了顧全名聲賠了錢,他們這幾名布商就要名聲盡毀了,往后生意也沒法做了。
思及此,眾人恨不能上前打死那三名西洋商人。
陳硯“哦”一聲,問道:“別人如此說,你們就信了?怕是還有其他條件吧。”
那名西洋商人掙扎了一番,終究還是坦白:“他承諾,一旦我照他們的做,茶葉和瓷器就會優先賣給我。”
和貿易島這些布料之類的比起來,還是茶葉和瓷器更賺錢。
何況如今白糖難買,茶葉和瓷器的價格一路飆升,只要運一船回國,就能一夜暴富,他們這些人根本無法抵擋此等誘惑。
茶葉和瓷器……
看來是八大家動的手啊。
畢竟晉商已經好幾個月都出不了海了,就算想動手也沒機會。
此次設局的是八大家,那胡德運就在八大家手里。
陳硯看一眼面前人祈求的神情,就知道他已經全招了,便轉身,走向那個被他灌了水的西洋商人。
此時那人已差不多干嘔結束了,可以審問了。
陳硯蹲下,垂眸與他四目相對,與那人四目相對,緩緩一笑:“說說吧,何人指使你來污蔑貿易島的商戶。”
那人這會兒還難受著,被陳硯一笑弄得驚懼不已,將事情全交代了,二人所言八九不離十。
陳硯追問:“你能否認出指使你的人?”
西洋商人點點頭,并主動交代自已與那人已經做過多次茶葉瓷器生意了,只要見到那人就能認出來。
陳硯對他的回答很滿意,便對他一頷首,再去審問中間那人。
左右兩人都招了,中間那人不等陳硯開口,就已經把情況都招了,也是連連保證自已能指認出幕后之人。
至此,三人已全部招供。
陳硯站起身,面對左邊眾人,道:“他們受人驅使,誹謗貿易島的名聲,此時對自已的罪行供認不諱,本官就在此宣判,令他們賠償馬祥等一人二萬兩,再賠償貿易島十五萬兩,彌補貿易島的名譽損失!”
此言一出,那幾名被污蔑的大梁商人興奮得歡呼起來,馬祥那張苦瓜臉也不苦了,甚至像是掉進了蜜罐里。
一人二萬兩銀子的賠償啊,都快抵得上在貿易島半年的租金了。
一群大梁商人又是羨慕又是嫉妒。
只是被污蔑幾句,再被砸了破木桌子,損失幾匹布罷了,竟就能凈賺二萬兩!
世上真有這等天上掉餡兒餅的好事!
與之相比,西洋商人卻是個個面色凝重。
這位大梁官員怕是偏幫大梁商人,雖是污蔑,卻未造成什么實際的損失,就要賠償二十多萬兩……
貿易島的營商環境實在太差……
“賠償給貿易島這十五萬兩,用以改善上島的西洋商人的生活。凡是上島者,貿易島可提供三日的免費食宿。”