自從攻克水晶城堡之后，夏國(guó)就迫不及待的派出了對(duì)地下世界的先遣隊(duì)。
這是一支規(guī)模龐大，武力充沛的隊(duì)伍。
隊(duì)伍的總指揮官，是夏國(guó)機(jī)甲部隊(duì)指揮長(zhǎng)蔣忠國(guó)，副指揮長(zhǎng)賀江峻，隨行出動(dòng)了共三十架機(jī)甲，雙倍的六十名機(jī)甲駕駛員。
機(jī)甲都是經(jīng)過(guò)緊急改造的，將所有的電驅(qū)、電傳、電控等涉電部分的金屬導(dǎo)體進(jìn)行了置換，實(shí)在無(wú)法替換或者替換效果太差的，也進(jìn)行了機(jī)械操控的備份。
再然后，是一個(gè)連隊(duì)的戰(zhàn)斗部隊(duì)，來(lái)自通遼本地的各族戰(zhàn)士，其中包括了人族、獸人族、矮人族。
雖然神國(guó)的戰(zhàn)士和精靈的戰(zhàn)士一直以來(lái)在通遼的戰(zhàn)斗序列中表現(xiàn)優(yōu)秀，但夏國(guó)最終還是選擇把這些非本國(guó)戰(zhàn)士排除在外。
如果要相信這些別國(guó)戰(zhàn)士的品格，那么就得懷疑人家對(duì)自已祖國(guó)的愛(ài)國(guó)心，如果是沒(méi)有愛(ài)國(guó)心的，又憑什么能相信他們的戰(zhàn)斗意志。
干脆不用。
接下來(lái)，是兩個(gè)連隊(duì)的夏國(guó)戰(zhàn)斗兼后勤輜重部隊(duì)，他們駕駛著一百一十多輛全地形車，帶滿了武器彈藥，食水補(bǔ)給，以及給矮人一族精心準(zhǔn)備的禮物。
水晶城堡的地下部分，一直開(kāi)拓到了山體向下八米左右的深度，通過(guò)這里的一個(gè)中廳平臺(tái)，又有一段開(kāi)鑿好的，通向山體內(nèi)部的臺(tái)階，足足延伸了一千七百多級(jí)。
臺(tái)階走到底，又是一個(gè)平臺(tái)，一個(gè)巨大的洞口如同巨獸的大口，黑森森的立在平臺(tái)的盡頭。
根據(jù)專為星光世界定制的海拔高度儀測(cè)算，這里，已經(jīng)快要接近外面南嶺山脈的山腳位置了。
也就是說(shuō)，進(jìn)入這個(gè)洞口，應(yīng)該就算正式從“山中”進(jìn)入了“地下。”
夏國(guó)在這里設(shè)置了第一個(gè)前進(jìn)基地，安排好了接應(yīng)人員，先遣隊(duì)以獸族戰(zhàn)士打頭，扎進(jìn)了深邃的洞穴之中。
這里向下，還殘留著幾分人工開(kāi)鑿的痕跡，進(jìn)入了一條寬敞而齊整的，通道一般的地下洞穴。
洞穴內(nèi)的空氣濕潤(rùn)而寒冷，隊(duì)伍的腳步聲在空曠的空間中回蕩，在遠(yuǎn)處撞擊著洞壁，發(fā)出沉沉的回響，總讓人感覺(jué)似乎有另一支隊(duì)伍在跟隨著先遣隊(duì)前進(jìn)。
然而一路上，除了頭頂?shù)膸r石閃爍著微弱的磷光，其他什么也沒(méi)有。
沒(méi)多久，前方傳來(lái)了停止前進(jìn)的信號(hào)。
“發(fā)生了什么情況？”
偵察兵迅速回報(bào)：“前方即將進(jìn)入一個(gè)地下溶洞群，探路的機(jī)器狗進(jìn)洞就斷電了。”
“又是特么的金屬導(dǎo)體變阻，三小隊(duì)下去看看。”
三小隊(duì)攜帶的，是一套全新的設(shè)備，所有的電子線路，完全以石墨烯替代金屬導(dǎo)線，當(dāng)然，這種替代無(wú)法覆蓋到芯片層面，因此整體使用效果上還是有很大差距。
稍等了幾分鐘，三小隊(duì)傳回信息，石墨烯電路正常。
夏軍先遣隊(duì)在洞口位置放下了第二個(gè)前進(jìn)基地。
隨著隊(duì)伍完全進(jìn)入了溶洞，這里的景象令人嘆為觀止，巨大的鐘乳石從洞頂垂下，天幕般覆蓋在先遣隊(duì)的頭頂。鐘乳石與石筍交相輝映，仿佛展開(kāi)了一個(gè)石頭演繹的神秘世界。
一片片形態(tài)各異的石林，如天然雕塑一般，引的從未見(jiàn)過(guò)的通遼本地戰(zhàn)士們嘖嘖稱奇。
蔣忠國(guó)行進(jìn)在隊(duì)伍中央，手持一臺(tái)便攜式石墨導(dǎo)體中控，不時(shí)低頭查看數(shù)據(jù)。
越往下走，溶洞的姿態(tài)就越發(fā)千奇百怪，一些小型的地底生物也偶爾被隊(duì)伍驚動(dòng)，急匆匆的四處逃散，當(dāng)隊(duì)伍走了約二十五分鐘之后，開(kāi)始出現(xiàn)了岔路。
隊(duì)伍扎下第三個(gè)前進(jìn)基地，大隊(duì)暫停行動(dòng)，派出小隊(duì)沿著岔路搜索，直到其中的一支小隊(duì)確定走入了死胡同，先遣隊(duì)再次出發(fā)。
就這么走走停停，停停走走，每到一處岔路放下一個(gè)前進(jìn)基地，一直到海拔高度儀顯示，已經(jīng)進(jìn)入地平線以下約三千多米之后，隊(duì)伍才看到了一處明顯有人工痕跡的溶洞大廳。
從這里開(kāi)始，明顯下行的角度開(kāi)始變得陡峭起來(lái)，如果說(shuō)前面的溶洞是以平均三十到四十度之間的傾角向地底延伸的話，越過(guò)這個(gè)大廳，肉眼可見(jiàn)的第二層溶洞，就已經(jīng)是七十度，甚至局部九十度的下行深井了。
指揮長(zhǎng)蔣忠國(guó)看了看手表，問(wèn)道：“這是第多少個(gè)前進(jìn)基地了？”
“這里再下一個(gè)，就是第九個(gè)了。”
“跟后方的通訊還能保持嗎？”
“每三分鐘確認(rèn)一次，信號(hào)通暢！”
“今天大隊(duì)不動(dòng)了，就在這里扎營(yíng)，偵查小隊(duì)繼續(xù)往下走，隨時(shí)匯報(bào)。”
地底的空氣顯得陰冷而粘稠，夏軍用幾個(gè)交叉的探照燈把整個(gè)平臺(tái)照的通透明亮，還穿插了化學(xué)照明燈，并備好了氫燃料火炬，周邊放下了紅外報(bào)警系統(tǒng)、夜視監(jiān)控設(shè)備、震動(dòng)檢測(cè)設(shè)備、氧氣含量檢測(cè)設(shè)備，打開(kāi)了生物雷達(dá)。
在這有些詭異的氛圍中，度過(guò)了地底探索的第一夜。
第二天，偵查小隊(duì)匯報(bào)，在連續(xù)，多次的深井速降之后，他們又進(jìn)入了第二層的地下溶洞群，岔路更多，情況更復(fù)雜，人手不支持繼續(xù)分散搜索，只能停在原地等待增援。
這條路的漫長(zhǎng)和復(fù)雜，大大出乎了夏國(guó)的預(yù)料。
前聯(lián)合王國(guó)與地下世界的核心聯(lián)絡(luò)人員，死走逃亡，夏國(guó)抓到的幾個(gè)等級(jí)都不是很高，之前最多也就下到過(guò)第二個(gè)前進(jìn)基地的位置，負(fù)責(zé)接送一下物資什么的，后面的探索路程，可以說(shuō)一點(diǎn)忙都幫不上，全靠夏國(guó)自已摸索。
因?yàn)榈谝粚拥降诙又g是大量的直上直下的井狀通道，夏國(guó)不得不使用了大量的滑輪和吊裝設(shè)備，才把全地形車和機(jī)甲帶到了第二層溶洞。
這里的景象更加壯觀，洞壁上覆蓋著厚厚的苔蘚，閃爍著微弱的綠光。石筍和鐘乳石之間形成了一個(gè)個(gè)天然的通道，仿佛是大自然精心設(shè)計(jì)的迷宮。隊(duì)伍在這些通道中穿行，時(shí)而需要躍下陡峭的巖壁，時(shí)而需要淌過(guò)或深或淺的積水，每一步都充滿了未知。
第二層溶洞最麻煩的地方在于，它更像是一個(gè)開(kāi)放式的地下迷宮，有很多條岔洞四通八達(dá)，先遣隊(duì)搜索了足足六天，才在這片估算足足有上千平方公里的溶洞群中，找到了一條通往第三層的通道。
探索到這里，先遣隊(duì)的戰(zhàn)士們都有些麻了。
本以為就是下個(gè)負(fù)一層車庫(kù)，跟矮人打個(gè)招呼，拉拉關(guān)系，結(jié)果愣是搞成了地底大冒險(xiǎn)，唯一值得慶幸的是，第三層有著非常明顯的智慧生物活動(dòng)痕跡，而且發(fā)現(xiàn)了一條寬闊奔騰的地下長(zhǎng)河。
水邊還有很多的智慧生物活動(dòng)痕跡，怎么看，應(yīng)該都是離地底聚集地不遠(yuǎn)了。
隨后，在第三層，先遣隊(duì)遭遇了伏擊。