!X“什么！”知府都懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。
沈桑寧神色鄭重，“而他們之所以要吃餛飩，是因?yàn)槁?tīng)了一偏方，馬公子以為如此可以變成女子?！?/p>
知府聽(tīng)得一愣一愣，隨即便是憤怒。
“知府大人，這出偏方的神婆就居城外，那些女子受害與此人也脫不了關(guān)系，故作高深招搖撞騙，黑心黑肝。”
“裴夫人放心，本官會(huì)將人捉拿歸案。”
沈桑寧點(diǎn)頭，又講起，“馬年與李四勾結(jié)欲殺我一行五十余人，而馬總兵以職位便利，欺騙士兵，構(gòu)陷于我，我用了宣王令牌假傳命令，也是情急下不得已之舉，此事……我亦有錯(cuò)，裴家也會(huì)將實(shí)情上奏陛下。”
知府連連點(diǎn)頭，知道輕重，不管裴夫人的令牌是怎么來(lái)的，也跟他沒(méi)有關(guān)系，他要做的，是將實(shí)情上報(bào)，將馬家罪行公之于眾。
至于裴夫人的人殺了馬年與校尉，那也是對(duì)方過(guò)錯(cuò)在先，陛下亦會(huì)有公正的決斷。
想清楚后，知府又想起另一事，“馬總兵之死，與夫人可有關(guān)系？”
畢竟今夜與馬家有沖突的，就是裴夫人了，馬總兵剛好今夜死了，實(shí)在巧合。
沈桑寧聽(tīng)聞，裝作毫不知情，甚至還好奇地追問(wèn)，“嗯？馬總兵死了？他怎么死的？難不成城中真有江洋大盜？”
見(jiàn)知府諱莫如深的樣子，她不再詢問(wèn)，轉(zhuǎn)而憤慨道：“不管怎么死的，此人縱子行兇，還未受到法律制裁，簡(jiǎn)直太便宜他了！”
反正，絕不能透露總兵之死與云叔有關(guān)系，馬年與校尉的死，是他們行兇在前，反擊是“無(wú)奈之舉”。
而馬總兵不一樣，他是朝廷官員，死在家里，無(wú)人知道被誰(shuí)所殺。
若讓知府得知是云叔所為，只怕云叔會(huì)被全城通緝。
還是瞞著吧。
知府松了口氣，“裴夫人，既然你無(wú)大礙，本官也該回去了，你放心，今晚官差會(huì)守著客棧，不讓你再擔(dān)驚受怕。”
沈桑寧見(jiàn)他要走，詢問(wèn)起啞婆孫女的事，知府立即派人核查那些被救出的女子的身份，然后將啞婆孫女送了回來(lái)。
小姑娘十三歲，長(zhǎng)得跟竹竿一樣瘦，又被餓了三天，回來(lái)連哭都哭不動(dòng)了，但啞婆哭了，她沖上去將孫女一把抱進(jìn)懷里，祖孫倆抱了一會(huì)兒，啞婆便直直地倒在了地上。
幾人合力將啞婆抬進(jìn)了小房間找大夫醫(yī)治，大夫先前已經(jīng)給啞婆止了血，可啞婆因?yàn)閾?dān)心孫女跑來(lái)跑去，如今情況不容樂(lè)觀。
小姑娘守在床頭照料著。
沈桑寧便將小房間留給了祖孫倆，自己與云昭、紫靈擠一間上房。
夜里挑燈，將今日所發(fā)生的事寫(xiě)成書(shū)信，明早傳回公府，讓公婆知情，再看京中形勢(shì)隨機(jī)應(yīng)變，順便將謝玄的腰牌一并捎回去。
她寫(xiě)完，云昭已經(jīng)躺在榻上外側(cè)睡著了，她跨步到床里側(cè)時(shí)，云昭倏然睜開(kāi)眼，一把抓住她的腳踝。
待看清臉，云昭的眸光稍微溫和些，松了手，抱著劍往外挪了挪，“快睡吧，明日還要趕路?！?/p>
“嗯?！鄙蛏幪上潞?，紫靈才爬進(jìn)最里側(cè)。
周遭早就安靜了，沈桑寧明明很困，可她總是想到那碗餛飩，心里很不是滋味，過(guò)一陣又清醒了。
她整個(gè)人都縮進(jìn)被窩里，手心放在肚子上感受著自己的體溫。
命運(yùn)弄人，有的人生來(lái)貧苦，有的人生來(lái)不被家人所喜，還有的，從一開(kāi)始就是算計(jì)，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)降生。
沒(méi)有出生的胎兒，他們感受不到痛苦，痛苦是留給活著的人的。
那些被迫懷上孩子、又被迫落胎的女子，她們還會(huì)有家嗎，她們回家后，家人還會(huì)接納她們嗎？
馬家父子死得輕松，可被迫害的女子還活著，不僅要承受身體的痛，還要遭受世人指點(diǎn)，將來(lái)的日子該怎么過(guò)？
現(xiàn)在想來(lái)，云叔歸來(lái)腰包空空，大抵是將銀錢(qián)給了那些女子。
可云叔能有幾個(gè)錢(qián)，那幾個(gè)錢(qián)怕是抵不上大用處。
她心里有了決定，閉眼睡了過(guò)去。
另一間上房里，床前擺著兩個(gè)木盆，一大一小。
大木盆里放著一雙大腳，小木盆里放著一雙小腳。
“再給我加點(diǎn)水?！敝x歡道。
齊行舟聽(tīng)了，吃力地拎起水壺，往大盆里加了些熱水。
他都不明白自己為何這么聽(tīng)話，大概是白日里被他救過(guò)的原因吧。
兩人坐在床榻上泡著腳，安靜得連窗外呼呼的風(fēng)都無(wú)比清晰。
即便如此，謝歡也不覺(jué)得尷尬，反而很享受，享受此刻摘了面具，能夠順暢地大口呼吸。
他扭頭看著身側(cè)裝蒜的小蘿卜頭，“你多大了？”
齊行舟身體板正地挺著，正經(jīng)地回答，“七歲了，”考慮到房中過(guò)于安靜，不想這話掉到地上，于是反問(wèn)，“您呢？”
這么小，就這么“裝”，長(zhǎng)大還得了，謝歡抬手摸一把他的小揪揪發(fā)冠，惹得小屁孩頻頻皺眉。
至于自己多大了，謝歡回憶了會(huì)兒，“二十五?！?/p>
齊行舟再次皺眉，“……”不說(shuō)話了。
“你阿姐平日里怎么教你的，這樣板著，不累嗎？”謝歡拍了拍他的背，感覺(jué)他縮了縮，才想起他背上還有傷，收回手，尷尬地摸摸鼻子，“忘了?！?/p>
齊行舟也沒(méi)法跟他計(jì)較，看著他彎著背的樣子，自己又挺起了背，糾正道：“這是君子之風(fēng)。”
沒(méi)有君子之風(fēng)的謝歡，發(fā)出一聲輕笑，“行，小君子，待會(huì)兒，幫我倒洗腳水。”
“你——”齊行舟扭頭，兩個(gè)小拳頭捏緊了，見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)擦干腳上了床，“哦?！?/p>
護(hù)衛(wèi)們都歇下了，也不想麻煩別人，齊行舟彎腰去捧木盆。
大盆按照謝歡的要求，裝了太多水，根本捧不動(dòng)，小盆又太小，裝不下多的水。
于是使出吃奶的勁兒，勉強(qiáng)將大盆捧起來(lái)，小臉漲紅，轉(zhuǎn)身走都走不穩(wěn)。
謝歡偏頭看他，一扭一扭的背影，心嘆口氣，下了榻從他手里接過(guò)盆，“臂力太差?！?/p>
齊行舟雙臂忽然變得輕松，垂著頭悄悄抿嘴，露出寬寬的黑縫隙，轉(zhuǎn)頭去捧小水盆，快步跟上。
一高一矮，齊行舟只及謝歡腰下，兩人去倒水，一路無(wú)言。
回來(lái)后，謝歡率先躺到榻上，齊行舟坐到小板凳上，將頭上的小發(fā)冠取下，黑長(zhǎng)的頭發(fā)微微卷曲，他用木梳將其梳通，然后墊著腳吹燈，摸瞎上床榻。
剛摸到床，就被人一把拎起，下一瞬便躺在了床榻里側(cè)。
黑夜里，謝歡看不到身側(cè)小孩不滿的眉頭。
過(guò)了好一會(huì)兒，聽(tīng)身側(cè)響起小孩別扭的聲音——
“伯伯?！?/p>
謝歡不想應(yīng)。
“云伯伯。”
“干什么？”謝歡覺(jué)得煩，理他一下。
齊行舟躺平時(shí)也是板板正正，雙手交疊放在腰上，謝歡則不同，謝歡一手撐在腦后，一手放在腹部，翹著二郎腿。
“伯伯，你是不是，不太喜歡我阿姐？”
齊行舟問(wèn)得嚴(yán)肅認(rèn)真，謝歡聽(tīng)得蹙眉，“為何這么說(shuō)。”
“阿姐說(shuō)要給你找家人，你態(tài)度不太好?！?/p>
“這就不好了？”謝歡嗤笑，小屁孩還挺記仇。
齊行舟不理會(huì)他的笑，一心道：“阿姐是好心，伯伯下次可不可以溫柔些，不然她會(huì)傷心的?！?/p>
謝歡半晌不應(yīng)，反而問(wèn)，“你為何住在裴家，是微生家不要你嗎？”
“不是不要我，”齊行舟鄭重道，“是阿姐喜歡我?！?/p>
即便看不見(jiàn)，謝歡也能想到身邊小孩不滿的臉色，是對(duì)他的不滿。
但他并不在意，“哦。”
齊行舟語(yǔ)氣緩了緩，“我阿姐是個(gè)很好的人，所有她在乎的人，她都很重視，如果你對(duì)她不滿，她會(huì)覺(jué)得是她做的不好。”
謝歡倒沒(méi)這么覺(jué)得，反而覺(jué)得這小孩太在意、崇敬姐姐了。
齊行舟不等他說(shuō)話，又道：“所以，你可不可以不要討厭她?！?/p>
“我沒(méi)有討厭，”謝歡覺(jué)得自己很冤枉，無(wú)奈地回答，腦海中憶起往昔歲月，聲音緩緩變輕，“我只是……”
他沒(méi)了聲。
齊行舟以為他在想著修飾措辭，于是等了會(huì)兒，豈料半晌都沒(méi)再有聲音，疑似已經(jīng)睡著了。
齊行舟有點(diǎn)生氣，小身板扭過(guò)去，伸出食指戳戳對(duì)方的胳膊，“醒醒，伯伯?！?/p>
謝歡心煩，提起被子揮過(guò)去，把小屁孩蓋住，厲聲道：“睡覺(jué)?！?/p>
……
次日一大早，沈桑寧便將盤(pán)纏取出一部分，還怕不夠，又將隨身的幾件首飾讓紫靈去當(dāng)鋪當(dāng)了。
紫靈嘆道：“少夫人，咱們已經(jīng)窮到需要典當(dāng)?shù)牡夭搅藛幔窟@可是您最喜歡的釵子啊！”
“所以讓它去發(fā)揮它最大的價(jià)值啊，”沈桑寧一笑而過(guò)，“你快去吧?！?/p>
紫靈想了想，堅(jiān)定道：“奴婢愿意捐一個(gè)月的月銀，陪您一起痛苦?！?/p>
這傻丫頭，沈桑寧可不覺(jué)得痛苦。
兩人說(shuō)話時(shí)，傳來(lái)一道凄涼的叫喊，“祖母！”
趕至?xí)r，啞婆已經(jīng)斷了氣息。
大夫束手無(wú)策，感嘆地?fù)u搖頭，“她這身子有舊疾，拖了太久沒(méi)有醫(yī)治，本來(lái)也撐不過(guò)幾個(gè)月了，大起大落的情緒對(duì)她的舊疾很不好，加之這幾日所受的外傷，她完全是吊著氣，如今孫女找回來(lái)了，她便安心去了。”
這一睡，就再也醒不來(lái)。
啞婆嘴角卻是掛著笑與淚，手里還牽著孫女的手。
小姑娘趴在床頭哭，“都怪我，都怪我，我不該去馬家的……”
原本祖孫倆相依為命，如今只剩小姑娘一人。
沈桑寧愁著臉，卻沒(méi)說(shuō)話，比如“向前看”，比如“逝者已矣，生者如斯”，此刻顯得太空了。
她吩咐人去買(mǎi)口棺材，而后又從盤(pán)纏中取出二十兩銀子，放在床前留給小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，帶著大夫出去結(jié)錢(qián)。
大堂內(nèi)，聽(tīng)不到樓上的哭聲，一切仿佛如常，店小二擦著木柜，掌柜盤(pán)著算盤(pán)，幾個(gè)食客在用早膳，街上經(jīng)過(guò)的男人挑著扁擔(dān)準(zhǔn)備去賣(mài)貨。
這頭剛結(jié)了大夫的錢(qián)，紫靈也剛出發(fā)去當(dāng)鋪，沈桑寧的身后突然響起“噗通”一聲。
她轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)小姑娘擦著眼淚，跪在她面前，她當(dāng)即去扶，小姑娘執(zhí)拗地磕了重重的一個(gè)頭——
“請(qǐng)夫人收留我，我愿意為奴為婢，請(qǐng)夫人給我一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
沈桑寧彎著腰，一手?jǐn)v在小姑娘的臂腕，“你可知為奴為婢將失去自由？”
小姑娘連連搖頭，“我爹欠了賭債跑了，沒(méi)有店家會(huì)要我做工，生怕債主來(lái)鬧事，家中房子被債主收走，我與祖母幾年來(lái)乞討為生，祖母生病無(wú)錢(qián)醫(yī)治，幾日前，我起了貪念自愿進(jìn)的馬家，馬家給了十兩銀子，我將錢(qián)給了祖母，然而祖母不愿，她想將錢(qián)還給馬公子換我回來(lái)，銀錢(qián)放到馬車(chē)上，被人扔了下來(lái)，祖母攔車(chē)被人傷了肩，可她仍舊一直跟著車(chē)跑，后來(lái)她再回去，那袋子錢(qián)被人撿走了……”
談起這個(gè)，小姑娘的眼淚止也止不住，“是我害了祖母，我本想讓她治病，卻沒(méi)想到害了她，也害了我自己。”
“夫人，我們這樣的人，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，身份卑賤，連生死也無(wú)法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我愿意一輩子伺候您！”
她懇求著，雙手將二十兩銀子奉上。
這二十兩銀子，她未必拿得住。
沈桑寧望著錢(qián)袋子和少女誠(chéng)懇中盼著希翼的眼睛，改變了主意，“我接下來(lái)要去的是金陵，但也有可能會(huì)去揚(yáng)州，你怕不怕？”
小姑娘搖頭，“不怕，我要活下去?！?/p>
“你不問(wèn)我要去做什么？”
小姑娘再次搖頭，“夫人是好人，做的一定是好事?！?/p>
“你叫什么名字？”
“小雪，唐小雪?！?/p>
“好，你可以暫時(shí)跟著我，我會(huì)給你尋個(gè)好去處。”
或者說(shuō)，好些的活法，能夠慢慢掌握命運(yùn)的活法。
“多謝夫人！”唐小雪還想磕頭，被沈桑寧阻止。
她將人扶起，溫聲道：“不過(guò)有句話，你說(shuō)的不對(duì)。”
唐小雪抬頭，紅腫的眼睛看著她，只見(jiàn)她微微莞爾，如神女娘娘一樣好看，她說(shuō)——
“你出身低微，但低微不是卑賤，你只是需要一些時(shí)間，尋到自己的路，保護(hù)自己不再為人所欺?！?/p>
語(yǔ)罷，沈桑寧感受到一道不可忽略的視線，她奇怪地抬頭，看見(jiàn)樓梯上站著一人。
云叔。
她望過(guò)去時(shí)，他恰好偏開(kāi)了頭，正準(zhǔn)備戴上面具。
這會(huì)兒戴什么面具，是不吃早膳了嗎？