然而,“擺爛”也不行。
在信息時(shí)代,政府的無(wú)所作為本身就是一種清晰的態(tài)度,會(huì)被輿論無(wú)限放大,在他采取“蛇鳥政策”的第五天,國(guó)內(nèi)主要媒體和反對(duì)黨就齊聲抨擊他“領(lǐng)導(dǎo)力真空”、“坐視士兵白白犧牲”。
到了第七天,連原本支持臨時(shí)政府維持穩(wěn)定的部分議員也倒戈,認(rèn)為戴維的消極應(yīng)對(duì)正在讓國(guó)家的尊嚴(yán)和士兵的生命持續(xù)流失。
一場(chǎng)緊急投票后,戴維匆匆上臺(tái),又匆匆被議會(huì)罷免,成為這場(chǎng)危機(jī)中第二位短命的看守首相。
戴維被罷免后,按照繼任順序,國(guó)防大臣安德魯爵士作為第三順位繼承人,硬著頭皮接過(guò)了這個(gè)燙手山芋。
盡管之前的一系列慘敗讓他對(duì)通過(guò)常規(guī)軍事手段取勝幾乎喪失了信心,甚至因此間接導(dǎo)致了沃克斯的倒臺(tái),但內(nèi)心深處,作為一名老派軍人出身的政治家,他骨子里仍殘留著一絲“在最黑暗時(shí)刻力挽狂瀾”的丘吉爾式幻想。
他不想像戴維那樣窩囊地“擺爛”下臺(tái),他想要行動(dòng),想要打破僵局,哪怕希望渺茫。
于是,安德魯上任后第一道重大軍事命令,直指當(dāng)前困局的核心痛點(diǎn)之一——戰(zhàn)俘。
他命令霍克準(zhǔn)將,立即動(dòng)用快速反應(yīng)部隊(duì)中最后的精銳尖刀——特種空勤團(tuán)的D中隊(duì)和G中隊(duì),對(duì)埃爾馬安半島實(shí)施高風(fēng)險(xiǎn)的滲透?jìng)刹臁?/p>
核心任務(wù):不惜一切代價(jià),摸清被俘英軍人員的具體關(guān)押位置、守衛(wèi)情況和營(yíng)地布局。
與此同時(shí),他命令第3傘兵營(yíng)和第21皇家蘇格蘭步兵營(yíng)作為快速反應(yīng)和突擊力量,跟在SAS后面進(jìn)入索馬里。
一旦SAS成功定位戰(zhàn)俘營(yíng)并傳回情報(bào),這兩個(gè)營(yíng)將立即搭乘直升機(jī),在盡可能的空中掩護(hù)下,發(fā)動(dòng)一場(chǎng)迅猛的營(yíng)救突擊,力求與滲透進(jìn)去的SAS里應(yīng)外合,“打進(jìn)半島,救出同胞”。
計(jì)劃聽起來(lái)頗具膽色,理想也足夠豐滿。
但現(xiàn)實(shí),是冰冷而殘酷的。
5C傭兵團(tuán)對(duì)吉布提英軍的監(jiān)視從未松懈,通過(guò)電子偵察、人力情報(bào)網(wǎng)和持續(xù)的空中偵察,英軍大規(guī)模的人員抽調(diào)、裝備準(zhǔn)備、以及SAS部隊(duì)的異?;顒?dòng)跡象,早已被墨哲的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)捕捉并分析。
當(dāng)喬裝成當(dāng)?shù)仄矫窕蛏剃?duì)的SAS小隊(duì),試圖從索馬里西北邊境的塞拉市附近滲透時(shí),他們一腳踏入了5C特種大隊(duì)第1中隊(duì)精心布置的埋伏圈。
二月二十四日,晚上六點(diǎn)半。
戰(zhàn)斗在狹窄的街道和荒漠邊緣驟然爆發(fā),急促而猛烈,占有絕對(duì)情報(bào)和地形優(yōu)勢(shì)的5C傭兵,以有心算無(wú)心,SAS小隊(duì)雖然訓(xùn)練有素、頑強(qiáng)抵抗,但依然遭受重創(chuàng)。
40名SAS隊(duì)員在交火中當(dāng)場(chǎng)被擊斃,另有70人在突圍無(wú)望后被俘。 英國(guó)最精銳的特種部隊(duì),尚未踏入目標(biāo)半島,便已折戟沉沙。
更慘的是兩個(gè)作為預(yù)備隊(duì)的傘兵營(yíng),當(dāng)他們搭乘的混合直升機(jī)編隊(duì)剛剛飛出吉布提邊境,進(jìn)入索馬里領(lǐng)空不久,早已在高空巡航待命的“潛龍”戰(zhàn)斗機(jī)便如同獵鷹般俯沖而下。
PL-12中距彈和機(jī)炮的火光在黃昏的天空中交織成死亡之網(wǎng),十幾架直升機(jī)當(dāng)空被打爆,化作火球墜落。
其余直升機(jī)在驚慌失措中試圖迫降或逃竄,又有數(shù)架被“潛龍”的機(jī)炮擊中,打著旋兒栽向地面。
英軍丟下了兩百多具尸體和十幾架燃燒的直升機(jī)殘骸,幸存者魂飛魄散地丟棄重型裝備,連滾爬爬地逃回了吉布提境內(nèi)。
一場(chǎng)雄心勃勃的營(yíng)救行動(dòng),尚未正式展開,便以一場(chǎng)徹頭徹尾的災(zāi)難告終。
幾個(gè)小時(shí)后,5C方面“適時(shí)地”將英軍此次地面行動(dòng)慘敗的消息、部分交戰(zhàn)視頻和俘虜照片,通過(guò)匿名渠道泄露給了全球各大主流媒體。
第二天,二月二十五日,沃克斯被趕下臺(tái)的第八天。
安德魯爵士還沒(méi)能從昨晚的慘敗中緩過(guò)神來(lái),議會(huì)的罷免程序已如影隨形地啟動(dòng)。
他試圖力挽狂瀾的行動(dòng),非但沒(méi)有打破僵局,反而帶來(lái)了更新、更恥辱的損失——連最精銳的SAS都成建制地被俘或殲滅。
這徹底擊碎了議會(huì)和民眾對(duì)現(xiàn)任看守政府能力的最后一絲幻想。
安德魯,這位第三位臨時(shí)首相,在任僅數(shù)日,便黯然被議會(huì)罷免。
空軍的慘敗、海軍的恥辱、地面部隊(duì),包括最精銳特種部隊(duì)的覆滅……海陸空三軍的接連失利,像一盆盆冰水,反復(fù)澆在英國(guó)民眾被“帝國(guó)榮耀”灼熱的頭頂。
憤怒逐漸被一種更深的情緒取代:困惑與反思。
從議會(huì)的辯論席到街頭的酒館,從財(cái)經(jīng)報(bào)紙的專欄到社交媒體的熱搜,一個(gè)問(wèn)題開始被越來(lái)越頻繁地提出:“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),到底還值不值得繼續(xù)打下去?”
在此背景下,英國(guó)輿論場(chǎng)上,一個(gè)曾經(jīng)微弱但如今迅速擴(kuò)大的聲音開始清晰起來(lái)——反戰(zhàn)陣營(yíng)。
這個(gè)陣營(yíng)由部分反對(duì)黨議員、學(xué)者、專欄作家、退役軍官,尤其是經(jīng)歷過(guò)類似消耗戰(zhàn)的老兵以及大量普通民眾組成。
他們的核心論點(diǎn)是:英國(guó)已經(jīng)在常規(guī)軍事層面上被證明無(wú)法擊敗5C傭兵團(tuán)。繼續(xù)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),除了白白浪費(fèi)納稅人巨額的金錢和犧牲士兵們珍貴的生命外,只會(huì)讓國(guó)家陷入更深的恥辱和戰(zhàn)略被動(dòng)。
他們呼吁立即停止無(wú)意義的軍事冒險(xiǎn),尋求政治和外交途徑解決問(wèn)題。
二月二十八日,沃克斯被趕下臺(tái)的第十一天。
在經(jīng)歷了三任短命看守首相和一連串軍事政治災(zāi)難后,英國(guó)終于迎來(lái)了決定未來(lái)方向的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn):三位正式的首相候選人在激烈的黨內(nèi)角逐和聯(lián)盟談判后浮出水面,他們將在接下來(lái)的大選中角逐首相寶座。
溫特沃斯,女,工黨:前投資銀行家,曾任財(cái)政大臣,以精明務(wù)實(shí)和善于溝通著稱。屬于溫和派/務(wù)實(shí)派。
她敏銳地捕捉到了國(guó)內(nèi)日益高漲的反戰(zhàn)情緒和疲憊感,明確主張“以談判解決事端”。