“十二架臺(tái)風(fēng)加上三架閃電,足以碾壓任何已知的雇傭兵空中力量,甚至足以對(duì)抗一些小國(guó)的正規(guī)空軍。起飛預(yù)警機(jī)和電偵機(jī)?多此一舉,還會(huì)增加行動(dòng)復(fù)雜度和被探測(cè)風(fēng)險(xiǎn)。我選擇了最‘省事’、最‘直接’的方式,讓?xiě)?zhàn)斗機(jī)群獨(dú)自前出。”
他的拳頭再次握緊,指節(jié)咯咯作響。
“如果…如果我哪怕早一點(diǎn)醒悟,如果我按標(biāo)準(zhǔn)空戰(zhàn)程序,第一時(shí)間就讓‘楔尾’預(yù)警機(jī)和‘鉚釘’電子偵察機(jī)升空,我們的對(duì)空探測(cè)網(wǎng)絡(luò)將會(huì)前推數(shù)百公里!我們能在對(duì)方雷達(dá)開(kāi)機(jī)甚至更早之前就發(fā)現(xiàn)他們!我們能分析出他們的機(jī)型、數(shù)量、編隊(duì)!我們的飛行員能得到更及時(shí)、更全面的預(yù)警和戰(zhàn)術(shù)引導(dǎo)!”
“就算…就算最終空戰(zhàn)仍然不利,我們至少能知道我們是怎么輸?shù)模斀o了誰(shuí)!而不是像現(xiàn)在這樣,像個(gè)瞎子一樣,連敵人長(zhǎng)什么樣都沒(méi)看清,就折斷了最鋒利的劍!”
說(shuō)到最后,他的聲音已經(jīng)帶上了壓抑不住的悔恨與自責(zé)。
話音落下,在眾人復(fù)雜的目光注視下,他竟然再次抬起手,朝著自已另一邊臉頰,狠狠地又摑了一巴掌!
“啪!”
這一聲,比剛才更加響亮,更加決絕。
指揮中心內(nèi)鴉雀無(wú)聲。軍官們看著他們的最高指揮官當(dāng)眾自懲,臉上神色各異,有震驚,有不解,但更多的,是一種沉甸甸的、感同身受的憋悶和惱怒。
里德少校嘴角動(dòng)了動(dòng),最終沒(méi)有上前阻止;卡特萊特少校別開(kāi)了視線;布萊克索恩少校重重地嘆了口氣;兩位SAS上尉則面色冷峻,眼神深處閃過(guò)一絲對(duì)高層指揮失誤的冰冷批判。
沒(méi)有人說(shuō)話,但一種無(wú)聲的共識(shí)在彌漫:這場(chǎng)仗,從一開(kāi)始的輕敵和一連串的指揮疏漏,就已經(jīng)埋下了災(zāi)難的種子。
海軍如此,空軍亦然。
而霍克準(zhǔn)將這兩記耳光,扇在他自已臉上,又何嘗不是扇在在場(chǎng)每一個(gè)參與了決策或未能有效提醒的人心上?
只是,此刻的懊悔與自責(zé),對(duì)于那十五架消失的戰(zhàn)機(jī)和可能隕落的飛行員而言,已然太遲。
東非凌晨四點(diǎn)、英國(guó)凌晨一點(diǎn)!
倫敦,這座古老都市的心臟——唐寧街10號(hào),卻依舊燈火通明。
厚重的橡木門(mén)后,首相辦公室內(nèi)的空氣仿佛凝固了,帶著一種山雨欲來(lái)的沉重壓力。
“砰!!!”
一聲巨響猛地炸開(kāi),打破了深夜的寂靜,沃克斯再也無(wú)法抑制胸中翻騰的怒火,將那份剛從吉布提加密傳輸過(guò)來(lái)、還帶著電子墨水特有溫?zé)岬膽?zhàn)況簡(jiǎn)報(bào)狠狠摔在厚重的紅木辦公桌上。
緊接著,他那緊握的右拳又重重砸下,震得桌面的鋼筆、文件甚至那盞沉重的黃銅臺(tái)燈都跳了一下,發(fā)出令人心驚的嗡鳴。
站在辦公桌前的國(guó)防大臣安德魯爵士被這突如其來(lái)的爆發(fā)驚得渾身一顫,下意識(shí)地繃直了身體,深深地低下頭,目光落在自已锃亮的皮鞋尖上,不敢與首相那噴火般的視線接觸。
他能清晰地聽(tīng)到自已心臟在胸腔里擂鼓般跳動(dòng)的聲音。
“這樣的戰(zhàn)報(bào)——!”沃克斯首相的聲音因?yàn)闃O致的憤怒而微微扭曲,他手指顫抖地指著桌上那幾頁(yè)仿佛在嘲諷他的紙張,“你們國(guó)防部,居然有臉把它呈遞到我的面前?!”
他繞過(guò)辦公桌,幾步逼近安德魯,胸脯劇烈起伏,額角的青筋在頂燈照射下清晰可見(jiàn),如同盤(pán)曲的蚯蚓。
“籌備了整整一個(gè)月!調(diào)動(dòng)了一千多名最精銳的士兵!數(shù)十架價(jià)值連城的各型飛機(jī)!結(jié)果呢?第一波交鋒!僅僅是第一波試探性的接觸!我們海軍的驕傲——兩艘最先進(jìn)的防空驅(qū)逐艦,一投降一潰逃!”
“我們空軍的利刃——十五架臺(tái)風(fēng)和閃電,連個(gè)響動(dòng)都沒(méi)傳回來(lái)就全軍覆沒(méi)!這樣的‘戰(zhàn)績(jī)’,安德魯,你告訴我,我該怎么向陛下解釋?zhuān)吭趺聪蜃h會(huì)解釋?zhuān)吭趺聪蚣{稅的民眾解釋?zhuān)浚∵@簡(jiǎn)直荒唐透頂!荒謬絕倫!”
他的聲音越來(lái)越高,最后幾乎是在嘶吼,唾沫星子幾乎要濺到安德魯僵硬的臉上。
“丟人啊!奇恥大辱!法國(guó)人把吉布提的基地借給我們,擺明了是坐山觀虎斗,把我們當(dāng)槍使,這本來(lái)就夠讓人惡心的了!現(xiàn)在倒好,我們沖上去,槍還沒(méi)開(kāi)幾下,自已先折了槍管、斷了槍尖!讓高盧雄雞看了這么大一個(gè)國(guó)際笑話!”
“明天,不,用不了一個(gè)小時(shí),巴黎、柏林、華盛頓…全世界的對(duì)手和盟友都會(huì)在背后嘲笑我們!日不落帝國(guó)?大不列顛?哈!連一群拿錢(qián)賣(mài)命的雇傭兵都收拾不了!”
安德魯?shù)念^垂得更低了,他能感覺(jué)到首相那灼熱而失望的目光幾乎要在他頭頂燒出個(gè)洞來(lái)。
“對(duì)不起,先生!這是國(guó)防部和我個(gè)人的嚴(yán)重失職!”他聲音干澀,鄭重地道歉,每個(gè)字都重若千鈞。
“對(duì)不起?我不想聽(tīng)對(duì)不起!”沃克斯猛地一揮手,像要掃開(kāi)空氣中無(wú)形的障礙,他轉(zhuǎn)身走回窗前,背對(duì)著安德魯,望著窗外沉睡的倫敦,但肩背的肌肉依然緊繃。
“我只要一個(gè)結(jié)果——5C那群渣滓,通通下地獄!一個(gè)不留!用最徹底的方式,從地球上抹掉!”
他霍然轉(zhuǎn)身,怒火再次找到新的噴射口,直指千里之外的指揮官:“還有那個(gè)該死的霍克!是誰(shuí)當(dāng)初在我面前拍著胸脯保證,說(shuō)他是最合適的人選?是你們國(guó)防部!說(shuō)他出身軍事世家,履歷光鮮,既有基層歷練又有戰(zhàn)略頭腦,是‘對(duì)付非對(duì)稱威脅的專(zhuān)家’!結(jié)果呢?他就是個(gè)徹頭徹尾的廢物!飯桶!”
沃克斯激動(dòng)地?fù)]舞著手臂:“瓦吉爾基地的襲擊,倫敦街頭的血案,哪一次不是血淋淋的教訓(xùn)?這些恐怖分子根本不是烏合之眾,他們有組織、有紀(jì)律、有遠(yuǎn)超我們預(yù)估的先進(jìn)裝備和狡猾戰(zhàn)術(shù)!”
“可他呢?我們的霍克‘爵士’呢?他居然還在犯輕敵這種低級(jí)錯(cuò)誤!預(yù)警機(jī)是擺設(shè)嗎?電子偵察機(jī)是玩具嗎?‘死神’無(wú)人機(jī)是拿來(lái)拍照觀光的嗎?他為什么不派出去!為什么!”