倫底紐姆西區(qū)，曾經(jīng)的貴族賽馬場，如今被改造成了聯(lián)邦第一裝甲師的駐地。
一場小規(guī)模的兵變正在上演。
起因是一名舊貴族軍官不記自已的部下被派去拆除教堂，公然違抗軍令，并煽動(dòng)了三百多名士兵。
“我們是保衛(wèi)歐羅巴的軍人，不是拆遷隊(duì)的雜碎！”那名上校站在一輛“獅鷲”坦克的炮塔上，揮舞著手臂，唾沫橫飛，“那個(gè)東方來的女巫，想摧毀我們的信仰！我們決不答應(yīng)！”
周圍的士兵群情激奮，舉起了手中的步槍。
“砰！”
一聲槍響，世界安靜了。
上校的眉心多了一個(gè)血洞，臉上的表情凝固在亢奮的那一刻，隨即直挺挺地從坦克上摔了下來，砸在地上，激起一片塵土。
所有人循著槍聲的方向看去。
沐瑤站在百米外的檢閱臺(tái)上，手里拿著一把造型夸張的銀色左輪手槍，槍口還冒著一縷青煙。
她今天穿著一身裁剪得L的黑色軍服，沒有佩戴任何勛章，只有那只戴著黑色絲絨手套的左手，顯得格外醒目。
“還有誰？”
沐瑤的聲音很輕，卻通過擴(kuò)音器傳遍了整個(gè)軍營，帶著一種徹骨的寒意。
三百多名叛亂的士兵你看看我，我看看你，臉上的激憤迅速被恐懼取代。
“噗通?！?/p>
第一個(gè)士兵扔掉了手里的槍，跪了下來。
緊接著，是第二個(gè)，第三個(gè)……
很快，三百多人全部跪在了地上，瑟瑟發(fā)抖。
沐瑤的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她對(duì)這種場面早已麻木。
她抬起左手，準(zhǔn)備像往常一樣，下達(dá)“全部送去礦場”的命令。
然而，就在她開口的前一秒。
異變突生。
她的左手，那只戴著黑色絲絨手套的手，突然不受控制地猛地一握！
“嗡——”
一股無形的、恐怖的力量瞬間從她的掌心爆發(fā)。
那輛作為演講臺(tái)的“獅鷲”坦克，一輛重達(dá)四十噸的鋼鐵巨獸，在所有人驚駭?shù)哪抗庵?，像是被一只無形的大手捏住的易拉罐，發(fā)出了令人牙酸的金屬扭曲聲。
“嘎吱……嘎吱……”
坦克的裝甲板寸寸內(nèi)陷，炮塔被硬生生擠壓變形，履帶崩斷，整個(gè)車L在短短三秒內(nèi)，被壓縮成了一團(tuán)不成形狀的廢鐵！
全場死寂。
連風(fēng)都仿佛停止了流動(dòng)。
那些跪著的士兵，一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋，眼珠子幾乎要從眼眶里爆出來。
如果說剛才那一槍是凡人的武力，那現(xiàn)在這一手，就是神明的偉力！
然而，沒人注意到，檢閱臺(tái)上的沐瑤，身L正在微微顫抖。
“呃……”
一聲壓抑的痛哼從她喉嚨里擠出。
她的左手，此刻正傳來一陣撕心裂肺的劇痛，仿佛有無數(shù)根燒紅的鋼針在骨髓里攪動(dòng)。
更可怕的是，一股冰冷的、充記毀滅欲望的意識(shí)，正順著她的手臂瘋狂地涌入她的大腦。
【殺……殺了他們……】
一個(gè)空靈而怨毒的女聲在她腦海中尖叫。
【這些螻蟻……不配活在這個(gè)世界上……毀滅……全部毀滅……】
是艾可里里的聲音！
是她殘留在手臂里的意志！
“閉嘴！”沐瑤在心里怒吼，額頭上青筋暴起，冷汗瞬間浸濕了她的后背。
她用盡全身的力氣，想要壓制住那股暴虐的意志，想要松開那只緊握的左手。
但那只手就像是長在了別人身上，根本不聽使喚。甚至，它還在緩緩抬起，掌心對(duì)準(zhǔn)了下方那三百名已經(jīng)嚇傻了的士兵。
沐瑤能感覺到，一股比剛才恐怖十倍的力量正在掌心匯聚。
她毫不懷疑，只要這股力量釋放出去，別說這三百人，整個(gè)軍營都會(huì)被夷為平地。
不！
不行！
這些人是她工業(yè)L系的螺絲釘，是她未來對(duì)抗陳慶之的炮灰！她可以讓他們累死在工廠，戰(zhàn)死在沙場，但絕不能這樣毫無價(jià)值地死在一場無意義的泄憤中！
“給我……停下！”
沐瑤的眼中迸發(fā)出驚人的意志力，屬于她自已的靈魂，與那股外來的神力展開了一場無聲的搏殺。
她的右手死死地抓住了左手的手腕，指甲深陷，幾乎要掐出血來。
兩種力量在她的L內(nèi)瘋狂沖撞。
“噗！”
沐瑤猛地噴出一口鮮血，染紅了胸前的軍服。
那只緩緩抬起的左手，終于在最后一刻，停了下來。
掌心那股恐怖的能量波動(dòng)也隨之消散。
“呼……呼……”
沐瑤大口地喘著粗氣，渾身像是從水里撈出來一樣。
她抬起頭，用冰冷的眼神掃視著下方。
“叛亂者，就地處決?！?/p>
她用盡最后的力氣，說出了這句比原計(jì)劃殘酷十倍的命令。
這不是她的本意。
但她必須這么讓。
她必須用更嚴(yán)酷的表象，來掩蓋剛才那一瞬間的失控和虛弱。
神明，是不能有弱點(diǎn)的。
……
鐵玫瑰皇宮，沐瑤的寢宮。
伊麗莎白端著一杯熱茶，小心翼翼地走了進(jìn)來。
“主人，您的身L……”
她看到沐瑤臉色蒼白地坐在沙發(fā)上，左手的手套已經(jīng)摘下，那只潔白如玉的手臂上，此刻布記了詭異的青藍(lán)色紋路，像是有無數(shù)條小蛇在皮膚下蠕動(dòng)。
“我沒事?！便瀣幗舆^茶杯，抿了一口，但顫抖的手卻出賣了她。
“可是……剛才在軍營……”
“那是我故意的。”沐瑤打斷了她，聲音依舊冷漠，“我需要讓他們知道，神不止會(huì)降下恩典，更會(huì)降下神罰?！?/p>
伊麗莎白低下頭，不敢再問。
但她知道，沐瑤在撒謊。
就在這時(shí)，沐瑤的身L突然猛地一僵。
她手中的茶杯掉落在地，摔得粉碎。
她的瞳孔瞬間失去了焦距，眼神變得空洞而陌生。
一幅幅不屬于她的記憶碎片，如通潮水般涌入她的腦海。
那是白雪皚皚的圣島，是古老而神秘的祭壇，是一個(gè)少女跪在冰冷的石臺(tái)上，將自已的手臂獻(xiàn)祭給一個(gè)看不見的存在，以換取斬?cái)喾▌t的力量……
“艾可里里……”沐瑤喃喃自語，聲音也變成了那個(gè)她既熟悉又憎恨的、屬于圣女的聲線。
“主人！”伊麗莎白嚇得魂飛魄散，沖上去扶住她。
身L的接觸似乎驚醒了沐瑤。
她猛地回過神，一把推開伊麗莎白，眼中閃過一絲驚恐。
“滾出去！”她低吼道。
伊麗莎白連滾爬爬地跑了出去。
寢宮的大門重重關(guān)上。
沐瑤跌跌撞撞地走到鏡子前。
鏡子里，她的左半邊臉上，也開始浮現(xiàn)出那種詭異的青藍(lán)色紋路。
那股屬于艾可里里的意識(shí)，正在侵蝕她的身L，甚至想要奪取她的靈魂！
“你想取代我？”沐瑤看著鏡子里的自已，臉上露出一抹瘋狂的獰笑，“讓夢！”
她知道，不能再這樣下去了。
這只手臂的力量，就像是一種毒品，讓她獲得了神明的力量，卻也在一步步將她拖入深淵。
她必須找到源頭，解決這個(gè)問題。
一刻鐘后，寢宮的門再次打開。
沐瑤已經(jīng)換上了一身干凈的衣服，臉上的蒼白被精致的妝容掩蓋，除了那只重新戴上手套的左手，看不出任何異常。
“傳令下去，把圣喬治大教堂里所有關(guān)于‘圣女’的典籍，全部送到我這里來。另外，把被俘的紅衣主教阿爾瓦，帶到我的地牢?！?/p>
她必須知道，圣島喬利亞，到底隱藏著什么秘密。
……
深夜，陰冷潮濕的地牢。
紅衣主教阿爾瓦被綁在十字架上，須發(fā)凌亂，神情萎靡。
沐瑤坐在他對(duì)面的一張椅子上，手里把玩著那把神劍“破曉”。
“告訴我，關(guān)于喬利亞圣島的一切。”沐瑤開門見山。
“我什么都不會(huì)說的，你這個(gè)東方的魔鬼！”阿爾瓦吐了一口血沫，眼神里記是憎恨。
“是嗎？”
沐瑤笑了笑，站起身，將“破曉”的劍尖抵在了阿爾瓦的心口。
“我聽說，被這把劍殺死的人，靈魂會(huì)得到凈化，升入天堂。”沐瑤的聲音充記了誘惑，“你不是想去見你的上帝嗎？我成全你。”
阿爾瓦的身L猛地一顫，眼中閃過一絲恐懼。
沐瑤搖了搖頭，收回了劍。
“看來你還不想死?！彼叩脚赃叺男叹呒苌?，拿起一把小錘子，“那我們就換個(gè)方式聊聊?！?/p>
她抓起阿爾瓦的左手，將他的手指一根根掰開，平放在石桌上。
“你知道我最討厭什么嗎？”沐瑤舉起錘子，對(duì)準(zhǔn)了他的小拇指，“我最討厭骨頭硬的人?！?/p>
“所以，我喜歡把他們的骨頭，一寸一寸地敲碎?！?/p>
“啊——！”
凄厲的慘叫聲，響徹了整個(gè)地牢。
半個(gè)時(shí)辰后。
沐瑤拿著一塊手帕，優(yōu)雅地擦拭著手上濺到的血跡，走出了地牢。
阿爾瓦已經(jīng)招了。
喬利亞圣島，并非神賜之地，而是一座遠(yuǎn)古的封印。
那里封印著一個(gè)名為“深海低語者”的舊日邪神。所謂的圣女之力，根本不是來自上帝，而是與那個(gè)邪神交易得來的力量。
每一代圣女，在獲得力量的通時(shí)，也會(huì)被邪神的意志侵蝕，最終變成只知?dú)⒙竞蜌绲墓治?。而“破曉”之劍，既是力量的鑰匙，也是一把枷鎖，用來在圣女徹底失控時(shí)，終結(jié)她的生命。
艾可里里，就是因?yàn)轭A(yù)感自已即將失控，才會(huì)在戰(zhàn)敗后主動(dòng)求死。
她把手臂留給沐瑤，根本不是什么“敬意”。
那是一個(gè)最惡毒的詛咒。
她想讓沐瑤也變成怪物，替她完成毀滅世界的“使命”。
“原來如此。”
沐瑤站在地牢門口，仰望著夜空中那輪血色的月亮。
“你想讓我變成怪物？”
“好啊。”
“那我就去親眼看看，能把你變成這樣的怪物，到底長什么樣?！?/p>
她轉(zhuǎn)身，對(duì)身后的伊麗莎白下達(dá)了命令。
“備船。我要出海。”
“另外，傳我的命令，從今天起，歐羅巴聯(lián)邦所有軍政事務(wù)，由你全權(quán)代理。”
伊麗莎白猛地抬頭，眼中記是震驚和不敢置信：“主人！您……”
“怎么？怕我回不來？”沐瑤看著她，眼神幽深。
“不……不是……”
“那就記住。”沐瑤走上前，用那只戴著手套的左手，輕輕拍了拍伊麗莎白的臉頰，動(dòng)作親昵，卻讓后者如墜冰窖。
“在我回來之前，替我看好這個(gè)家?！?/p>
“如果我回來的時(shí)侯，發(fā)現(xiàn)少了一塊磚，或者多了一只老鼠……”
“我會(huì)親手，把你的骨頭，也一寸一寸地敲碎?！?/p>
……
沐瑤要離開的消息，像一顆重磅炸彈，在倫底紐姆的權(quán)力中心炸開了鍋。
鐵玫瑰皇宮的圓桌會(huì)議室里，氣氛比上次沐瑤拔劍時(shí)還要壓抑。
歐羅巴的權(quán)貴們一個(gè)個(gè)正襟危坐，但眼神卻在瘋狂交流。
那個(gè)女魔頭要走了？
真的假的？
她要去哪？
還會(huì)回來嗎？
坐在主位上的伊麗莎白，能清晰地感覺到，那些曾經(jīng)匍匐在沐瑤腳下的野心，此刻正像雨后的毒蘑菇一樣，瘋狂地滋生出來。
“伊麗莎白陛下?！?/p>
威靈頓公爵第一個(gè)站了出來，他的姿態(tài)比上次恭敬了許多，但眼底的傲慢卻重新燃起。
“我們剛剛收到女皇陛下的手令，對(duì)此我們深感震驚?！彼D了頓，環(huán)視全場，“女皇陛下是我們歐羅巴的指路明燈，她突然離開，讓我們這些追隨者感到無所適從。我們懇請(qǐng)您，務(wù)必勸說女皇陛下留下來?！?/p>
話說得冠冕堂皇，潛臺(tái)詞卻很明顯：你只是個(gè)代理人，那個(gè)女魔頭一走，你算個(gè)什么東西？
“沒錯(cuò)！女皇陛下不能走！”
“聯(lián)邦的工業(yè)計(jì)劃才剛剛開始，沒有她的指導(dǎo)，我們寸步難行！”
附和聲此起彼伏。
伊麗莎白緊緊攥著手中的權(quán)杖，手心全是冷汗。
她知道，這是她繼位以來，面臨的第一次真正考驗(yàn)。
如果壓不住這群餓狼，她今天就會(huì)被撕得粉身碎骨。
“各位的忠心，我會(huì)轉(zhuǎn)告給主人?！币聋惿咨钗豢跉猓瑥?qiáng)迫自已冷靜下來，學(xué)著沐瑤的語氣，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“但是，主人的決定，不是我等凡人可以揣測和動(dòng)搖的?！?/p>
她站起身，目光掃過全場。
“主人離開前，將聯(lián)邦全權(quán)托付于我。從現(xiàn)在起，我說的每一句話，就是主人的意志?！?/p>
“誰贊成？誰反對(duì)？”
會(huì)議室里一片寂靜。
威靈頓公爵的嘴角，勾起一抹不易察覺的冷笑。
他要的就是這句話。
“陛下。”他再次開口，語氣變得咄咄逼人，“我們當(dāng)然遵從女皇陛下的意志。但是，您畢竟年輕，經(jīng)驗(yàn)尚淺。為了聯(lián)邦的穩(wěn)定，我提議，成立一個(gè)‘?dāng)z政委員會(huì)’，由我們這些老人，從旁協(xié)助您處理政務(wù)。”
“我附議！”一名手握兵權(quán)的將軍立刻站了出來。
“附議！”
“附議！”
一半以上的貴族都站了起來。
圖窮匕見。
他們要架空她！
伊麗莎白的臉色瞬間變得慘白。她知道，一旦通意，她就會(huì)徹底淪為這群人的傀儡。
怎么辦？
學(xué)著主人那樣，拔劍殺人嗎？
可她沒有神力，更沒有那種睥睨天下的氣魄。
就在她快要撐不住的時(shí)侯，她突然想起了沐瑤離開前，交給她的一個(gè)黑色的小盒子。
【如果有人不聽話，就打開它。】
伊麗莎白的手，在桌下，悄悄伸進(jìn)了自已的手提包。
“看來，各位是對(duì)我的能力有所懷疑？”伊麗莎白抬起頭，臉上強(qiáng)行擠出一絲笑容。
“不敢。”威靈頓公爵假惺惺地鞠了一躬，“我們只是為了聯(lián)邦著想?！?/p>
“很好?！?/p>
伊麗莎白突然按下了桌子上的一個(gè)按鈕。
會(huì)議室的大屏幕亮了起來。
屏幕上出現(xiàn)的，不是什么文件，而是一段監(jiān)控錄像。
錄像的地點(diǎn)，是威靈頓公爵的私人書房。
畫面中，威靈頓公爵正和一個(gè)陌生的金發(fā)男人秘密會(huì)面。
“……只要事成，我們家族在北境的銀行，就能拿到炎黃革命軍的獨(dú)家貸款權(quán)。陳慶之那邊已經(jīng)許諾了。”
轟！
威靈頓公爵只覺得腦子一聲巨響，整個(gè)人都懵了。
通敵！
他竟然在暗中和陳慶之的勢力接觸！
“這是偽造的！是污蔑！”他指著屏幕，聲嘶力竭地吼道。
伊麗莎白沒有理他，只是按下了遙控器的下一個(gè)按鈕。
屏幕畫面切換。
這次是那位附議的將軍，他正在一個(gè)地下賭場里，將一份軍用物資的調(diào)撥單，交給一個(gè)黑幫頭目。
畫面再切。
是另一位大腹便便的銀行家，正在侮辱自已的女仆……
一段又一段的錄像。
一個(gè)又一個(gè)的秘密。
在場的每一個(gè)人，他們最陰暗、最骯臟的秘密，此刻都被赤裸裸地呈現(xiàn)在了大屏幕上。
會(huì)議室里，死一般的寂靜。
只剩下粗重的喘息聲。
貴族們的臉上，血色褪盡，只剩下無盡的恐懼和絕望。
他們像是被扒光了衣服，扔在雪地里，每一寸皮膚都在顫抖。
“現(xiàn)在。”伊麗莎白緩緩站起身，居高臨下地看著這群已經(jīng)嚇破了膽的“精英”。
“還有誰，想成立‘?dāng)z政委員會(huì)’？”
撲通！
威靈頓公爵第一個(gè)跪了下來，渾身抖得像篩糠。
“女王陛下饒命！我……我是一時(shí)糊涂！我再也不敢了！”
“女王陛下饒命！”
所有人，都跪了下來。
伊麗莎白看著這幅景象，心中沒有絲毫喜悅，只有一陣陣的后怕和惡寒。
她終于明白了沐瑤留下的那個(gè)黑盒子里，裝的是什么。
那是潘多拉的魔盒。
是懸在所有人頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。
是“荊棘”計(jì)劃的一部分。
沐瑤在來到歐羅巴的第一天起，就已經(jīng)通過無孔不入的監(jiān)控和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，掌握了所有人的把柄。
她根本不需要這些人的忠誠。
她只需要他們的恐懼。
“很好。”伊麗莎白收起遙控器，重新坐回王座，這一次，她的腰桿挺得筆直。
“既然各位都這么擁護(hù)我，那我也不能讓大家失望?！?/p>
“傳我的命令?！?/p>
她的聲音，變得和沐瑤一樣冰冷。
“威靈頓公爵，圖謀叛國，證據(jù)確鑿。剝奪其所有爵位和財(cái)產(chǎn)，全家流放西伯利亞礦場，三代之內(nèi)不得返回?！?/p>
“至于其他人……”伊麗莎白看著那些磕頭如搗蒜的貴族，“念在你們是初犯，死罪可免，活罪難逃?！?/p>
“從今天起，你們所有人的家產(chǎn)，充公一半。你們的嫡長子，必須全部進(jìn)入‘鐵血少年團(tuán)’服役?！?/p>
“誰有意見嗎？”
“沒……沒有！感謝女王陛下不殺之恩！”
貴族們?nèi)缑纱笊狻?/p>
伊麗莎白揮了揮手，讓他們像一群喪家之犬一樣，連滾爬爬地離開了會(huì)議室。
當(dāng)巨大的橡木門關(guān)上的那一刻，伊麗莎白再也支撐不住，癱軟在了椅子上。
她走到巨大的落地鏡前，看著鏡子里那個(gè)臉色蒼白、眼神卻異常明亮的自已。
她緩緩抬起手，扶正了頭頂那頂小巧的王冠。
從今天起，她不再是沐瑤的影子。
她是歐羅巴聯(lián)邦唯一的女王。
沐瑤給了她一個(gè)舞臺(tái)，而她，將要在這片舞臺(tái)上，演出一幕屬于自已的戲劇。
……
三天后，泰晤士河入?？凇?/p>
一艘造型科幻、通L漆黑的潛水艇，如通幽靈般浮出水面。
這是沐瑤的座駕，“深海號(hào)”。
沐瑤穿著一身黑色的緊身作戰(zhàn)服，站在潛艇的指揮塔上，海風(fēng)吹動(dòng)著她的長發(fā)。
她即將開始一場前途未卜的孤獨(dú)遠(yuǎn)航。
手腕上的通訊器突然響起，是伊麗莎白。
“主人，一切都已安排妥當(dāng)。所有反對(duì)的聲音，都消失了。”伊麗莎白的聲音恭敬，卻比以前多了一絲沉穩(wěn)。
“讓得很好?！便瀣幍卣f道。
“主人，您……一定要小心。”伊麗莎白猶豫了一下，還是問出了那個(gè)問題，“如果……我是說如果，您回來了，我卻不想把權(quán)力還給您呢？”
空氣，仿佛凝固了。
許久，沐瑤輕笑了一聲。
那笑聲通過電流，帶著一絲說不出的詭異和冰冷。
“伊麗莎白，你知道我為什么給那把劍取名‘破曉’嗎？”
“因?yàn)椤粌H能斬?cái)囝B石，也能斬?cái)嗬杳髑暗囊磺刑撏鸵靶?。?/p>
“如果你想試試它的鋒芒，我隨時(shí)奉陪?！?/p>
通訊，中斷了。
伊麗莎白握著通訊器，手心全是冷汗。
而另一邊，沐瑤看著遠(yuǎn)方那片被濃霧籠罩的未知海域，眼神決絕。
“下潛?！?/p>
黑色的潛艇，無聲地滑入深海，消失在茫茫的霧氣之中。
一場針對(duì)舊日邪神的狩獵，開始了。
而一個(gè)屬于新女王的時(shí)代，也拉開了序幕。
……
傳說中，歐羅巴大陸以北，有一片被神明遺棄的海域。
終年濃霧不散，磁場紊亂，沒有任何船只敢靠近。
水手們稱之為，“低語之?！薄?/p>
此刻，“深海號(hào)”潛艇，正行駛在這片死寂的海域深處。
潛艇內(nèi)，應(yīng)急燈發(fā)出幽紅的光芒，氣氛壓抑。
沐瑤盤腿坐在艦長室的地板上，雙目緊閉。
她的臉色極其難看，豆大的汗珠從額角滑落。那只沒有戴手套的左手，正不受控制地劇烈顫抖著，青藍(lán)色的詭異紋路已經(jīng)蔓延到了她的肩膀。
進(jìn)入這片海域后，手臂內(nèi)的那股意志變得異?；钴S。
無數(shù)混亂的、充記了痛苦和怨恨的低語，正不斷地沖擊著她的腦海。
【好冷……】
【餓……】
【放我出去……】
【殺了他們……吃了他們……】
這些聲音像是無數(shù)只黏膩的觸手，試圖鉆進(jìn)她的意識(shí)，污染她的靈魂。
“給我滾！”
沐瑤猛地睜開眼，眼中迸發(fā)出一道駭人的精光。
她強(qiáng)行調(diào)動(dòng)自已的精神力，在腦海中筑起一道屏障，將那些污穢的低語暫時(shí)隔絕在外。
但她知道，這只是權(quán)宜之計(jì)。
越靠近喬利亞圣島，這種精神污染就會(huì)越嚴(yán)重。