“那我們……莫非真要開赴到孟塬鎮內？”
左良玉沉吟了片刻，有些猶豫。
他的目光掃過輿圖上孟塬鎮周邊密密麻麻的等高線，仿佛已看到那狹窄地形中暗藏的殺機。
順軍退至塬后，看似是敞開了大門，實則卻是誘敵深入。
孟塬鎮周遭地形狹窄，難以容納大軍的展開。
土塬連綿，順軍又廣挖溝壕，正面進攻難之又難。
這赤裸裸的陽謀，他們若是真的開赴進了孟塬鎮后，強攻，只怕是傷亡倍增。
戰爭的走向又重新將會變得撲朔迷離。
“我軍占據山西，若要進取陜西，并非一定要走華陰潼關一線，繞道山西……”
左良玉斟酌著用詞，勸諫道。
“如今并非是清軍占據北國之時，不得不戰的局面。”
“時間越長，反而對于我們越發的有利，繞道山西再行進攻，也非不可之事。
李自成只不過占據陜西、四川兩省之地，財政困頓，糧草匱乏。
而他們如今已經是占據了幾乎整個中國，各項的新政推行下去，國庫也隨之越發的充盈。
此時四川的戰局也對于他們有利，按照這樣拖延下去，時局只會對于他們越發的有利。
“不。”
胡知義目光灼灼，直接否決了左良玉的提議。
“你的提議確實是一個不錯的想法，但是并不需要?！?/p>
胡知義直面著左良玉，豪邁的大笑起來。
“而且，你不覺得，這樣的大戰，才叫人酣暢淋漓，才叫人暢快無比嗎？”
胡知義的笑聲漸歇，但眼中熾熱的光芒卻愈發灼人，語氣中帶著一種遇見強敵的興奮。
“棋逢對手，將遇良才，真乃是人生一大快事?！?/p>
“過去的戰役，實在是太過于無趣，現在的一切，才是真正的快意。”
胡知義的眼神重新恢復深沉，他的聲音鏗鏘有力，每一個字都帶著不容置疑的決心。
其中既有對局勢的洞徹，也有一股被激發出的，毫不掩飾的爭雄之心。
“李自成既然布下這等妙局，我胡知義豈能辜負他的好意？這一仗，便見個真章！”
胡知義一手按刀，另外一只手緩緩舉起。
他銳利的眼神隨著舉起的手而動，手掌在升至胸前之時猛然攥緊成拳。
胡知義眼眸之中的厲色也在此刻攀升到了最鋒。
“前鋒三師，佯攻兩陣，探明敵情虛實后，不必糾纏，立即撤軍回返?！?/p>
“后援兩師以為接應，嚴密監視敵軍動向，阻敵任何趁勢進擊之企圖！”
“中軍大陣整體前移，前陣四師就地依托順軍遺棄之外圍棱堡，迅速扎營，構筑防線，其余各部兵馬，皆按我此前指定方位扎營固守，各營相連，結為寨壘?！?/p>
胡知義沒有多少的猶豫，直接下達了撤軍扎營的命令。
天色漸暮，此時若強行進攻，無疑極為不智。
他們已沒有足夠的時間在陌生的孟塬鎮上修建起穩固的營地。
眼下，能利用這最后的天光，謹慎的前出偵察，試探出順軍在那反斜面之后布防的虛實與韌性，摸清其大致的兵力配置，是最為務實的決斷。
左良玉立于一旁，嘴唇微動，神色間充滿了猶豫，幾次三番想要開口進言，到了嘴邊的話語終究還是咽了回去。
“你放心?！?/p>
胡知義直視著左良玉憂慮的雙眸。
他知道左良玉心中的所想。
贏取勝利，有很多的方式。
審時度勢，避實擊虛方為上策。
若單單為了追求戰場上一時的暢快與意氣，便輕易將麾下數萬將士置于險境，乃至罔顧整支大軍的安危，那絕非一名合格的將帥應為之事。
“我出身廣寧，跟我大哥一起，自幼從軍……”
胡知義的聲音低沉了下來，臉上顯露了出了追憶之色。
“我起于寒微，深知底層軍卒征戰之苦，風餐露宿，性命猶如飄萍。”
“我轉戰千里，更明白戰火所及，民生之艱難，百姓之哀鴻。”
“我胡知義，絕非那等視人命如草芥，可以隨意犧牲士卒的冷血之徒，也絕非那種為了個人功名官途，便能罔顧無數將士性命的利祿之輩。”
胡知義的神色鄭重，堅定道。
“我在戰場之上所作出的所有決斷，無論進退攻守，皆是經過反復權衡，都是清醒而理智的?！?/p>
“我深知肩頭重任，也明白腳下的征途。”
“我知道此刻應當如何去做，更清楚明日將要走向何方?！?/p>
胡知義的語氣堅決，低沉而穩定的聲音，似乎蘊含著一種能夠撫平疑慮的奇特力量。
“明日……”
胡知義語聲漸緩，目光徐徐抬起，越過了左良玉的肩頭，向著更遠處的戰場之上眺望而去。
“便是終局……”
一直以來，他都追隨在陳望左右，如影隨形。
陳望不斷向前馳騁，而他也從未停止向前的腳步。
那些應對危局、破敵制勝的方略，陳望早已傾囊相授，也在漫長的征戰之中，化作他骨血中的本能。
左良玉眼中原本繚繞的憂慮，在觸及胡知義那雙沉靜而決然的眼睛時，竟如晨霧見日般緩緩消散。
他凝視著這雙眼，那雙眼眸與陳望的眸子幾乎如出一轍，甚至連陳功都不曾如此相像。
左良玉的目光緩緩的向下，向著胡知義腰間的玉帶之上看去。
他也看到了那個他想要尋找的印記。
胡知義的腰間，和陳望一樣別著一支烏木所制的篳篥。
每次戰后，陳望都會站在伏尸的戰場之上，吹響篳篥。
每一次的大戰，靖南軍是在隆隆的戰鼓聲與高亢的喇叭之下無畏而又堅定的向前。
而每一次的大戰之后，靖南軍的軍兵們，也是在這如怨如慕的篳篥聲中，魂去黃泉。
篳篥，早已成為靖南軍中不言的哀樂，是銘記，也是告別。
他相信了胡知義的話。
左良玉放下了心中的憂緒，不再多言，只是默然轉身，將目光投向了那片正逐漸被晚霞映紅的遠方戰場。
……
日暮西山，萬里煙霞如火。
河山塬地盡籠罩在這悲壯而瑰麗的光色之中。
伴隨著刺耳的金聲的響起，登上了孟塬鎮的靖南軍前鋒三師宛若退潮的潮水一般，沿著進攻的坡道井然向下滑落而下。
順軍并沒有追擊，因為靖南軍后援兩師的陣列早已如銅墻鐵壁般，牢牢扼守著戰場各處交通咽喉與制高點。
其陣型嚴謹，槍戟如林，猶如不可撼動的磐石，阻斷了順軍任何試圖銜尾追擊的企圖與通道。
篳篥的聲音在塬下緩緩響起，如泣如訴，穿透漸濃的暮色，幽幽回蕩在剛剛平息了喊殺聲的戰場上空。
靖南軍的樂手們，正為那些犧牲的軍兵奏響最后的安魂之曲。
樂音飄向高處，仿佛在引導那些未遠的英靈，踏上歸途。
故鄉萬里，黃泉路遠。
旌旗獵獵，綿延不絕。
孟塬鎮東，一片燈火燦爛。
十數萬靖南軍的營寨依著地勢層層分布在這片狹窄的平野之上。
萬千營火如繁星傾瀉，點亮了漸深的夜色，宛若銀河的倒影。
而在孟塬鎮的西面，順軍大營同樣明火執仗，徹夜通明。
無數的火把與營火照亮了漆黑的夜空，也映紅了整座土塬，整座山塬彷佛都在無聲的燃燒一般。
從孟塬鎮到華陰城的官道之上，是無數舉著火把正在向孟塬鎮行軍的順軍甲兵。
隊列蜿蜒十數里，火光連綿不絕，一眼幾乎望不見盡頭，猶如一條巨大的火龍在夜色中奔騰游走。
明月高懸，清冷的光輝默默灑遍原野。
在凜冽的寒風裹挾中，無可阻擋的漸往西斜。
時間如同一位冷酷的判官，步履不停的向前，從不因人間的悲歡，也不因戰場的殘酷而有片刻的遲疑與停滯。
天亮前約莫一個時辰，黑暗最為濃重之際，雙方連綿的營盤幾乎同時開始了躁動。
縷縷炊煙率先升起，隨即各處灶火漸次點燃，孟塬鎮東西兩面，靖南軍與順軍各自的營地迅速化作一片在深沉夜色中劇烈跳動的燈火海洋。
靖南軍前鋒五師的各處營壘陡然洞開。
一隊隊先遣斥候與前鋒精銳已先于主力悄然出營，如同伸出的觸角，默然隱入黎明前的黑暗，向著各自預定的進攻位置疾馳而去。
東方漸白，晨曦初綻。
隨著靖南軍中軍大營數盞燈號在望臺之上有節奏的揮動，最后一通低沉而震撼的聚將鼓聲隆隆響起，穿透寒冷的空氣。
剎那間，各營各寨此起彼伏的起床號音尖銳的劃破寂靜，營地中瞬間爆發出鼎沸的喧囂聲、軍官的口令聲、兵甲的碰撞聲，徹底的交織成了一片。
沉睡的鋼鐵巨獸已然徹底蘇醒。
連綿的號角聲與隆隆的戰鼓聲在孟塬鎮的東面緩緩響起。
決戰之日。
已然到來……
崇禎十六年，十一月初五，雪。
入夜之后，天色驟變，細密的雪籽便簌簌落下，繼而轉為鵝毛般的雪片，紛紛揚揚自晦暗的高空飄灑而下。
待到天明時分，孟塬鎮周遭的土塬、溝壑與枯寂的原野，已經盡數被覆上了一層銀白色的薄衣。
辰初一刻（7：15）
孟塬鎮東面的廣闊塬地之上，景象已然大變。
宛若燎原烈火般的靖南軍赤色旌旗，密密麻麻，迎風獵獵作響，幾乎遮蔽了整個東面戰線的正面視野。
凜冽寒風中，無數赤紅色的旗幡翻卷，與天地間的素白形成了極其強烈的對比。
靖南軍十七萬兵馬盡皆整裝待發，全數抵達既定的陣線位置。
漫長的戰線之上，無數靖南軍將士肅立在紛揚的雪花中。
鐵甲凝霜，槍戟如葦。
靖南軍的各處軍陣前方，各陣的主官皆是按刀而立，面向本陣軍兵，面色凝重。
而在他們身前，站立著的則是各陣的訓導官。
這些身穿著赤色棉服、頭戴著鎏金笠盔的訓導官們，手持鐵皮制成的擴音喇叭，迎著風雪，開始了最后的戰前動員。
“天亮了……”
訓導官聲音洪亮，壓過了風雪的呼嘯。
“同袍們。”
“今天，將是血腥的的一天，也將會是載入史冊的一天。”
“我們站在這里，站在神州的土地上?！?/p>
“站在這塊我們祖先用鮮血與尊嚴澆灌的土地上?！?/p>
訓導官聲如洪鐘，目光掃過眼前一張張堅毅的面孔。
“是千百年來，我漢家列祖列宗篳路藍縷、以血與火開拓、以尊嚴與骨氣守衛的故土河山！”
訓導官的聲音低沉，手中的擴音喇叭微微顫抖，仿佛承載著千鈞重擔。
“數十年來，天災綿延，兵禍連年，國家昏暗，蒼生倒懸。”
“崇禎十五年初，百萬流寇禍亂江南，金陵淪陷?！?/p>
“崇禎十六年初，建奴鐵騎長驅直入，京師傾覆?！?/p>
“大廈將傾，狂瀾既倒……”
“十數年舍身忘死，百萬人同心死義，方鑄就我華夏今日赫赫之勢！”
訓導官的聲音在風雪中激蕩，面前的將士們不自覺的挺直了腰桿。
陣中，無數軍兵的目光都集中在了他的身上。
“揚州城下，四十萬萬賊軍伏首，濟寧城下，二十萬八旗精銳橫尸?！?/p>
“從破碎的山河到如今的大半個天下重歸一統，這神州的每一寸土地都浸透著靖南軍兒郎的熱血！”
訓導官舉起了手臂，握緊了拳頭猛然揮動，而后拔高了聲音，慷慨激昂道。
“而今，只剩下盤踞秦川的李闖殘部，還在負隅頑抗！今天，就在這孟塬鎮前，我們要為這統一大業畫上最終的句號！”
“我們不要裂土分疆！我們要的是一個完整的華夏！從江南水鄉到漠北草原，從東海之濱到西域大漠，這萬里山河，必須重歸一統！”
風雪似乎在這一刻為之凝滯。
站在陣前的訓導官，環視著面前一張張堅毅的面孔，聲音漸漸沉厚
“今日，便是吾等建功立業，聲威遠震之良機！”
“他日青史之上，必將濃墨重彩書寫此戰！后世百姓，每言及忠勇，必稱我靖南軍兒郎之名！”
訓導官的聲音高昂，幾近嘶啞。
“吾等非是好戰之師，吾等所求，乃是天下止戈，四海承平，重現我華夏之榮光！”
“然，賊寇擋道，社稷蒙塵，唯有用我等手中之刀劍，掃清妖氛，廓清寰宇！”
“通往勝利之路或有千萬！”
“今日，吾等之路，便要以逆賊之尸骨鋪就！”
訓導官的怒吼聲如洪鐘般在風雪中回蕩。
“在日落西山之前，此戰必見分曉！”
“用敵人的鮮血，來染紅這孟塬之雪！”
“能否克竟全功，能否早定天下，皆系于我等今日之奮戰！”
“吾等奮進，則神州一統在望！”
“吾等勇毅，則華夏江山永固！”