伴隨著連綿不絕、一聲急過一聲的鳴金之聲。
孟塬鎮前方營壘的順軍終于接到了撤軍的命令。
前線一敗再敗，尸橫遍野的慘狀仍歷歷在目。
前沿各陣的順軍士卒早已士氣低迷，面色如土，眼神中充斥著難以掩飾的惶恐與疲憊。
然而中軍陣腳未亂，那代表軍法的玄旗仍在風中獵獵作響。
潰逃者必遭嚴懲。
在這鐵律的威懾下，撤退的隊伍雖彌漫著壓抑的氣氛，卻還勉強維持著基本的章法，并未徹底崩潰。
靖南軍的前鋒敏銳的捕捉到了順軍意圖撤離的跡象。
幾乎在同時，蓄勢待發的靖南軍掩護騎兵便如離弦之箭，迅速壓上，試圖咬住撤退中的敵軍。
但是谷可成、任繼咸兩將在李自成的授意之下，領老營騎兵出戰，伙同一眾羌、蒙騎兵攔住了靖南軍甲騎的追擊。
步兵行進速度比起騎兵自然是遠遠不如，這使得率先發起追擊的靖南軍掩護騎兵，沒有半分得到后方炮火以及己方步兵陣列的有效支援。
甚至靖南軍的掩護騎兵沖鋒之時，還遭遇了殿后順軍步兵的炮火攻擊。
順軍殿后的步兵部隊，所配火器眾多，因為地域的原因。
他們手持的火器基本都為三眼銃，以及中小型的佛朗機炮。
雖然在遠程火力和持續性上弱于靖南軍的步兵，但此刻用于阻滯近距離沖鋒的靖南軍騎兵卻已綽綽有余。
靖南軍掩護騎兵在猝不及防之下遭受了不小的殺傷。
在順軍步兵陣前受挫后，靖南軍騎兵迅速調整，意圖繞開正面的火力網，迂回前進。
然而，谷可成與任繼榮率領的順軍騎兵早已嚴陣以待，如同磐石般再次擋住了去路。
雙方在平野之上爆發大戰。
騎兵之間的搏殺，殘酷而直接，毫無花哨。
戰馬奔騰，鐵蹄翻飛，百步之遙不過轉瞬即至。、
靖南軍的掩護騎兵在沖陣前施放了一輪密集的騎銃，銃口白煙尚未散盡，雪亮的馬刀已然出鞘。
他們迅速排布成緊密而高效的沖鋒陣型，如同一堵移動的刀墻，向前碾壓而去。
“嗚————”
低沉的號角聲在華陰的平野上空響徹，宛若巨獸的悲鳴。
七千余名靖南軍的掩護騎兵肩扛著馬刀，向著戰線的各處順軍騎兵席卷而去。
而順軍的騎兵也同樣做出了強硬的回應，兩翼的羌、蒙聯軍騎兵憑借其精湛的馬術，靈活的駕馭著戰馬，不斷游走、襲擾，試圖牽制與分散靖南軍的沖擊勢頭。
而核心位置，谷可成、任繼榮麾下的順軍老營騎兵，則在將領聲嘶力竭的號令聲中，同樣排出了嚴整的隊列。
他們仿效著對手，采用了厚重的墻式戰法，如同一面堅實的大堤，正面迎向那洶涌而來的靖南軍鐵騎洪流。
靖南軍騎兵的戰法并非是什么秘密，早在勤王之役后便為世人所知曉。
清軍也隨之采用同樣的戰法以加強正面的沖鋒強度，而李自成也開始不斷的學習同樣的戰法。
他麾下的騎軍都是經年的老卒，因此訓練起來，沒有多久便已經初具成效，如今麾下的騎兵可以說是將這樣的戰法運用的頗為熟練。
頃刻之間，兩股龐大的鋼鐵洪流在平野之上轟然對撞。
刀光劍影不斷的交織，人馬的悲鳴聲混雜在一片金戈鐵馬之中。
靖南軍的掩護騎兵拼盡全力，試圖撕裂對方的防線，沖殺過去截住順軍撤退的兵馬。
而順軍的騎兵則是拼命的阻攔著，一步不退。
這些老營的兵馬戰斗意志遠非尋常的軍兵可以比擬。
……
“順軍退了……”
左良玉手挽著韁繩，牽引著座下的戰馬，皺眉沉吟道。
座下戰馬似乎感知到主人的疑慮，不安的踏動著前蹄。
順軍的撤退透露著一絲不明的意味。
“順軍……有些不對勁?！?/p>
就眼下戰況而言，順軍確實顯得毫無還手之力。
然而，那些星羅棋布的棱堡群，本該能為他們爭取到大量時間，并有效的牽制、消耗靖南軍前鋒的體力和兵力。
此刻選擇撤退，于情于理都顯得有些突兀。
李自成麾下擁兵近二十萬，絕不會在意前線棱堡內那區區萬余，只是用來填線的二流兵馬折損。
這退卻的背后，必然藏著更深層的意圖。
“你也看出來了?！?/p>
胡知義的目光沉凝。
對于李自成，他可以說很是了解，他和李自成之間交鋒了太多次，他熟悉李自成的戰法，李自成這一次的決斷，讓胡知義心中十分的疑惑。
同時生出了一種難以言喻的警惕感。
但是心中的疑惑并沒有讓胡知義有多少的遲疑。
“傳令，劉文秀、陳永福，領本部騎軍，向前推進，馳援前鋒騎軍，不惜代價，突破順軍攔截網！”
胡知義雖然不清楚李自成心中的想法。
但是戰場之上，敵人越是阻擾的事情，便越是重要。
順軍的撤退實在是太過于奇怪，既然如此那就不能讓他們從容撤退。
中軍旌旗搖動，號鼓聲響。
中軍大陣兩翼河南鎮兩師在收到號令的下一刻，兩師合計萬余騎軍便已經是猶如決堤的洪流一般向著前方漫卷而去。
“令，前鋒后援，漢中鎮第一、第二兩師騎兵同步出擊，從兩翼進攻，突破順軍防線?！?/p>
“前鋒三師步兵聯訣向前，覆壓而上！”
胡知義一邊關注著戰場的局勢，一邊有條不紊的下達命令。
前鋒、中軍、后陣，靖南軍十七萬齊齊而動，向著華陰的方向洶涌而去。
鐵蹄踐踏大地的轟鳴聲震耳欲聾。
……
“靖南軍前鋒三師騎兵對我軍殿后部隊發起沖擊，與我軍僵持。”
“前鋒后援兩師合計六千騎兵正急速向我軍陣線奔襲而來，同時靖南軍中陣亦有兩部騎兵合計萬余如潮而來?！?/p>
前方各處的軍情，或告急、或警示、或請援，宛若雪花一般向著孟塬鎮絡繹而來。
但是李自成對于這些軍情，全都置若罔聞。
李自成居于高臺，將戰場之上的一切的景象全都盡收于眼底。
“傳令，黨守素、辛思忠，領本部騎軍入援，穩固陣線。”
李自成的神情沉著，驚懼之色已經從他的眼眸之中盡數消失。
他的聲音沉穩而又堅定，帶著決然的語氣。
李自成的目光轉動，從周遭眾將的身上的緩緩掠過，最終落在了袁宗第的身上。
“宗第?！?/p>
“末將，在。”
袁宗第沒有遲疑，他的神情嚴肅，抱拳道。
“孟塬鎮大營，我交給你了?！?/p>
李自成的語氣鄭重，肅然道。
袁宗第已經明白了李自成的打算。
“陛下放心?！?/p>
袁宗第從馬上翻滾而下，單膝跪地，垂首承諾。
“末將，必定竭盡全力！”
得到了袁宗第鄭重其事的保證，李自成沒有再繼續的猶豫下去，他舉起了手中的馬鞭，高指著蒼穹，洪聲下令道。
“各軍整肅行伍，徐徐后撤，步步為營，撤至塬腰地帶，呈扇形列陣排布，沿塬腰棱堡、壕溝、矮墻列陣備戰。”
“遵圣諭！”
周遭一眾順軍將校齊齊應聲，轟然承命。
李自成的軍令下達，中軍令旗搖曳，無數的令騎蜂擁而出。
孟塬鎮順軍中軍大營，也開始了反應，順軍的兵馬開始進行了后撤。
兵進陜西，橫掃三邊諸鎮，鑄就了李自成的威勢。
前陣的敗績雖然影響了順軍的士氣，但是他們仍然保持著基本的秩序，在撤軍的命令下達之后，雖然很多的軍兵仍然處于恐慌之中。
不過在望見了中軍巍然不動的大纛之后，順軍眾營的軍兵到底還是多少安定了一些。
……
“孟塬鎮順軍大營內的順軍，正在后撤！”
靖南軍中軍大陣，高聳望斗上的軍兵聲嘶力竭的高喊著，稟報著所窺探到的軍情。
左良玉的眉頭緊蹙，幾乎凝成了一個川字。
他的目光死死盯著孟塬鎮方向，心中飛速盤算，卻始終看不透李自成這步棋的用意。
“太早了……”
順軍的撤退時機，實在是太早了，早得完全不合常理，這背后必然隱藏著他尚未洞察的玄機。
“莫非……”
左良玉抬起頭，目光轉向了北面。
“是姜瓖渡河了？”
孟塬鎮地處塬上，地勢險要，居高臨下，本是順軍最佳的防御支點。
此刻他們卻主動棄守，而且顯得如此倉促，這不合兵法常理。
唯一的解釋，似乎是北線戰場出現了重大轉機。
屯兵于蒲州的姜瓖部可能突破了華陰北部的順軍防線，威脅到了孟塬鎮的側翼，才迫使順軍不得不放棄這塊戰略要地。
“不?！?/p>
一個冷靜而斬釘截鐵的聲音打斷了左良玉的思緒。
“不會是姜瓖?！?/p>
胡知義否決了左良玉的猜測。
“姜瓖其部雖然得到我軍的援助，餉足兵強，但是姜瓖麾下的兵馬，仍為舊軍，銃炮不多，缺乏攻堅?！?/p>
“順軍兵有四萬臨河列陣，姜瓖麾下不過兩萬五千人，只是作為偏師襲擾，不可能突破順軍防線?！?/p>
胡知義的目光冰冷，他的眉宇也是帶上了凝重。
姜瓖那邊的情形他知道，他麾下的兵力不足以讓他在這么短的時間突破順軍的防線。
而且姜瓖的軍閥氣重，很多時候仍然存著保存實力的想法。
這是作為明庭舊將最典型的心理。
有兵，便有權。
只要手上有兵，有著籌碼，朝廷仍然需要，就不會輕易的動手。
雖然如今門庭已換，但是這種思維定式深刻影響著姜瓖的每一次決策。
否則此前山西一戰，姜瓖取下的戰果也不至于如此之少。
胡知義從來沒有將任何的希望，寄托在姜瓖的身上。
而這一場大戰的結果，也并非是姜瓖可以左右的。
“但是，有一點你說的很對?！?/p>
“太早了……”
胡知義的目光森然，雖然戰場的主動權一直被他掌握在手中，但是他的心中卻是生出了些許的不安。
無法洞悉敵人的真實意圖，實是兵家大忌。
知己知彼，方能百戰不殆，此刻的迷霧讓他感到了沉重的壓力。
就在胡知義凝神沉思之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了中軍的寂靜。
一名身著著銀白錦袍的錦衣衛百戶快馬而來，帶來了來自華陰的情報。
“華陰順軍大部東來，所往方向，為我軍正面之孟塬鎮！”
這突如其來的線報，如同投入靜湖的巨石，激起了無數的漣漪。
也讓原本就迷霧重重的戰場局勢，瞬間變得更加撲朔迷離，難以測度。
胡知義凝眸眺望，看向孟塬鎮的方向。
遠處孟塬鎮之中的順軍正在不斷的后撤，順軍的玄旗正一點一點的消失在他的視野之中。
但是更多的順軍騎兵正如黑壓壓的蟻群般源源不斷越過土塬的高脊，沿著坡面急速掠下。
前方的騎兵交鋒此時已經陷入了僵局。
前鋒三師有騎軍七千，增援四師共有一萬五千騎，合兵不過兩萬兩千騎。
而是順軍前線填下的騎兵卻是多達四五萬之眾。
李自成得到了羌、蒙的支援，又不像清軍那般將武備盡數收于本部之手，而是廣泛的進行武裝。
戰局一時間陷入了僵持。
靖南軍從來不是以騎兵見長。
騎兵大部分的時候，都是作為輔助的兵種使用。
濟寧之戰，雖然最后是靖南軍的騎兵突擊決定了戰局。
但是真正的主力，從來都是靖南軍的步兵。
他們始終是以南伐北，沒有掌握北方的牧場，缺少馬匹的問題一直困擾著靖南軍的騎兵發展。
濟寧之戰的勝利，讓靖南軍得以收獲了數以萬計的優良戰馬。
但是騎兵的耗費巨大，培養一名合格的騎手需要耗費數年之功。
雖然墻式沖鋒，讓這一時間縮短了許多。
不過終究還是難以快速的形成戰力。
單論騎兵，此時的順軍確實更勝一籌。
胡知義的眉頭深鎖，目光在前線紛亂的戰局，與遠處不斷涌來的順軍援軍之間來回掃視。
在沉吟良久，權衡利弊之后，胡知義終于重新開口，聲音沉穩而堅定。
“傳令前軍騎兵，與步兵協同，轉為穩步推進，盡可能避免與敵騎兵正面交鋒?！?/p>
在沉吟了良久之后，胡知義重新下達了軍令。
前鋒的掩護騎兵沒有第一時間打開戰局，后續順軍的增援快速而進。
再持續的單以騎兵進攻，只會造成更多的無謂的犧牲。
李自成或許有所圖謀，心懷詭計。
胡知義心知，論起戰場經驗，臨陣決斷，他此刻絕不如李自成多矣。
但是大軍交鋒，謀略或許一時有用，但是真正決定勝負的，始終還是堂堂之陣。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風！