揚(yáng)州郊外的曠野之上，舉目望去，瘡痍一片。
折斷的刀槍斜插在凍土中，殘破的旌旗半掩在血泥里，被寒風(fēng)撕扯出嗚咽的聲響。
幾處未熄的野火仍在燃燒，黑煙隨之裊裊升騰而起。
凜冽的寒氣凝在遍地尸骸之上，將昨夜尚未干涸的血泊凍成暗紅色的冰晶。、
晨霧如紗，緩緩漫過(guò)尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。
靖南軍的士兵們正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，他們沉默地搬運(yùn)著同袍的遺體，將戰(zhàn)死的弟兄小心地排列整齊，蓋上白布。
而更多的，則是萬(wàn)民軍的尸體，他們橫七豎八地倒伏在荒野上，卻無(wú)人為其收斂尸骨。
一隊(duì)隊(duì)垂頭喪氣的萬(wàn)民軍俘虜被押解著走過(guò)，他們的衣甲殘破，臉上滿是血污與疲憊，眼神空洞，麻木不堪。
前路黯淡，敗者無(wú)言，他們知道，他們的命運(yùn)，已經(jīng)不再為他們自己所控。
戰(zhàn)敗者的存亡，只在戰(zhàn)勝者的一念之間。
東方的天際泛起青灰色，照見(jiàn)滿地霜華與血冰交織的慘烈。
江水滔滔，斷裂的桅桿伴隨著水流向南漂流而去，半沉半浮的船板隨著波浪起伏。
兩岸的枯葦在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，灰白的蘆花被風(fēng)撕扯著飄散在渾濁的水面上。
一艘福船的桅桿斜插進(jìn)另一艘的船艙，絲綢船帆裹著尸體垂落水中，像送葬的白幡。
爾有魚(yú)群游過(guò)，驚擾了沉積的泥沙，頓時(shí)翻起幾縷暗紅色的絮狀物，又很快被湍急的江水沖散。
寒風(fēng)掠過(guò)江面，帶著硝煙和血腥氣，卷向東南。
陳望左手放在腰間的玉帶之上，右手按著腰間的雁翎刀，赤紅色的大氅在朔風(fēng)中獵獵作響，內(nèi)中赤紅色的鐵甲凝著細(xì)密的霜花。
他沉默的看著周遭瘡痍的一片。
一眾親衛(wèi)甲士也是同樣沉默，猶如雕塑般肅立。
隨著李巖的身死，萬(wàn)民軍最后的抵抗就此消失。
殘存的萬(wàn)民軍雖然還有二十余萬(wàn)，但是卻已經(jīng)再翻不起任何的風(fēng)浪。
鄭氏的船隊(duì)已經(jīng)開(kāi)入了揚(yáng)州附近的運(yùn)河，控制了東南兩面的水域，萬(wàn)民軍的水師也已經(jīng)徹底的覆滅。
遼闊的江河之上，卻是容不下屬于萬(wàn)民軍的片板。
守衛(wèi)揚(yáng)州東郊的左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養(yǎng)成三部在萬(wàn)民軍的主力被聚殲之后，便已經(jīng)是派人送來(lái)了降表。
雖然在那個(gè)時(shí)候，李巖還未身死，但是所有人都清楚——大局已定。
“我軍如今已經(jīng)掌控了揚(yáng)州全境，萬(wàn)民軍制將軍瓦罐子趙守平、老回回馬守應(yīng)兩人于戰(zhàn)陣身亡，已經(jīng)證實(shí)。”
“一斗谷常見(jiàn)希領(lǐng)兵退入西郊邊緣的棱堡之中，而后遣散麾下從者，于堡內(nèi)自焚而死。”
趙懷良從一側(cè)走來(lái)，遞來(lái)了參謀部傳來(lái)的軍報(bào)。
“江畔蘆葦蕩中飛鳥(niǎo)盤(pán)旋不落，夜不收入其搜索，于水畔，發(fā)現(xiàn)袁時(shí)中的尸首，身被七創(chuàng)，中五箭，致命傷為脖頸刀傷，應(yīng)為自刎而死，掩藏其尸首者應(yīng)為其親兵。”
“革里眼賀一龍請(qǐng)降，李總兵不敢擅專，詢問(wèn)總鎮(zhèn)應(yīng)當(dāng)如何處置？”
大幕落下，揚(yáng)州的歸屬?gòu)氐椎囊字鳎蠂?guó)的易主也已經(jīng)成為了定局。
殘存的萬(wàn)民軍在黎明之時(shí)，或降或滅。
這個(gè)世間，并沒(méi)有第三種選擇，留給他們。
戰(zhàn)爭(zhēng)，便是如此的殘酷。
勝利者享受一切，而失敗者只能將自身的命運(yùn)，交付于他人之手，期盼著勝利者的仁慈。
“允降。”
陳望沒(méi)有去接趙懷良手中的軍報(bào)。
對(duì)于如何處置萬(wàn)民軍中的將校和軍兵，在最初的時(shí)候他就已經(jīng)是有了腹稿。
瓦罐子、一斗谷、袁時(shí)中，這些幾名一直以來(lái)?yè)碜o(hù)著李巖的死忠派，選擇了追隨李巖而赴死。
但是革左五營(yíng)，除去死于混戰(zhàn)之中的馬守應(yīng)，余眾都選擇了歸降。
革左五營(yíng)的歸順，陳望并不感到絲毫的意外。
在他掌控了南國(guó)的軍事，完成了實(shí)質(zhì)上的割據(jù)之后，他就已經(jīng)三番四次的向著李巖遞出勸降的書(shū)信。
曉之以情，動(dòng)之以理。
只要李巖選擇歸降，他絕不會(huì)吝嗇封賞與嘉獎(jiǎng)。
但是李巖在實(shí)力懸殊的情況，仍然不肯放棄南國(guó)，仍然想要牢牢的握住手中的權(quán)力。
甚至不惜以麾下五十萬(wàn)軍兵的性命為賭注，以華夏數(shù)千年以來(lái)的社稷為賭注，與虎謀皮，與塞北的清國(guó)相互勾連。
在這個(gè)時(shí)候，李巖的結(jié)局就已經(jīng)注定。
但是這一切的選擇，都是李巖所做。
萬(wàn)民軍上下的軍民，大部分的將校都只不過(guò)是被時(shí)代洪流，被李巖的個(gè)人意志所裹挾著前行。
李巖在熊熊的野心驅(qū)使之下，違背了他的誓言，忘掉了他的許諾，也燒盡了萬(wàn)民軍最后的生機(jī)。
“天下，并非士紳王侯之天下！”
“天下，當(dāng)為天下萬(wàn)民之天下！”
就算是李巖最終取得了勝利，這天下，也不過(guò)只是換了一位主人，換了一任皇帝。
天下從未改變，世界也從未改變。
不過(guò)是一群王侯，取代了另一群王侯。
天下，不會(huì)是萬(wàn)民之天下。
而李巖，甚至連這都做不到。
他麾下的萬(wàn)民軍，和歷史上的李自成麾下的順軍一樣，都擋不住清軍……
在他選擇與外人聯(lián)合之時(shí)，就已經(jīng)失去了一位雄主應(yīng)有的氣度。
若是一直勝利還好。
但只要遭遇一次慘痛的失敗。
無(wú)論是他李巖，還是萬(wàn)民軍，都沒(méi)有辦法從失敗之中站起來(lái)。
在一次次的逃竄，一次次的放棄之下，他們?cè)缫呀?jīng)失去了拼死一搏的勇氣，喪失了破釜沉舟的決心。
就如同歷史上的李自成一般。
在一片石大敗之后，猶如喪家之犬一般倉(cāng)皇而逃，甚至連守衛(wèi)北京的勇氣都沒(méi)有。
陳望心如鐵石，滿目的瘡痍沒(méi)有辦法影響他的心緒分毫。
有的時(shí)候，他在想，如果他是李巖的話。
他會(huì)怎么做。
在這樣的時(shí)刻，身處于這樣絕望的處境。
在很多的夜晚，他也曾經(jīng)思索過(guò)。
不過(guò)陳望并沒(méi)有一個(gè)確切的答案。
因?yàn)樗^對(duì)不會(huì)和李巖走到相同的處境。
自始自終，他想要的不是那皇帝的尊位。
他的野心，也從來(lái)不是成為天下的共主。
最初，他只是想要為自己爭(zhēng)一條活路。
但是現(xiàn)在，在手握權(quán)柄，在肩負(fù)著數(shù)以千萬(wàn)計(jì)生民的命運(yùn)時(shí)刻。
他想要的。
是讓崖山那樣的慘事不再出現(xiàn)。
讓神州之地，不會(huì)再聞胡笳之聲。
是讓天下重新回歸安寧，是要讓這天下煥然一新。
真正的。
改天換日！
他已經(jīng)下定了決心。
也做好了一切的準(zhǔn)備。
他不會(huì)逃跑。
絕不。
哪怕是風(fēng)雨再如何的暴烈。
哪怕是前路再如何的曲折。
他仍舊會(huì)迎難而上，仍舊會(huì)砥礪前行。
陳望不知道自己所走的這一條路是否正確。
時(shí)代的局限，歷史的限制，決定了他不可能徹底的改天換日。
但是，這并不影響他走下去的決心。
一粒名為希望的種子被播下。
終會(huì)在神州的這片沃土之上生根發(fā)芽。
后世的路。
自有后世的人去走。
他要做的，是留住今世。
為后世的人留下一份遺產(chǎn)。
一份能夠改變天下的遺產(chǎn)。
“大哥。”
一聲輕喚，打斷了陳望的思緒。
陳望循聲望去。
一道熟悉的身影出現(xiàn)在他的視野之中。
“你來(lái)了。”
陳望平靜的臉龐終于是有了些許的波動(dòng)。
來(lái)人的臉上露出了些許的笑容，迎著陳望的目光一路走來(lái)。
來(lái)人伸出了雙臂，陳望也伸出了雙臂相迎。
兩人緊緊的擁抱在了一起。
亦如遼東血戰(zhàn)之時(shí)。
“幸不辱命。”
來(lái)人不是別人，正是陳功。
早前便被陳望派去運(yùn)河的兩岸募兵訓(xùn)練的陳功。
如今的陳功不再只是那個(gè)一直以來(lái)都跟隨在陳望的身側(cè)，莽撞沖動(dòng)的青年小伙。
陳功的身上多了一份沉穩(wěn)的氣質(zhì)，也多了一絲從容不迫。
多年的征戰(zhàn)，悉心的教導(dǎo)，讓陳功與以前的自己早已經(jīng)截然不同。
“辛苦了。”
看著眼前滿臉倦容的胞弟，陳望的表情緩和了許多。
在去年，也就是崇禎十五年的時(shí)候，陳望在襄陽(yáng)大婚之后，便讓陳功東去抵達(dá)了南直隸的運(yùn)河兩岸。
漕運(yùn)斷絕之后，運(yùn)河兩岸百萬(wàn)漕工無(wú)業(yè)，滋生了混亂。
南直隸經(jīng)受了連番的戰(zhàn)亂，萬(wàn)民軍根除了大量的地主士紳，使得南直隸憑空多出了大量無(wú)主的土地。
所以這些漕工基本都重新編為屯民，以軍屯的形式，重新安置在南直隸的各地。
運(yùn)河的漕工們，其實(shí)是最好的兵員。
他們的體格堅(jiān)韌，吃苦耐勞，有秩序，聽(tīng)指揮。
只是讓他們作為屯民，實(shí)在是過(guò)于可惜。
當(dāng)時(shí)南直隸的戰(zhàn)兵早在鳳陽(yáng)一戰(zhàn)損失殆盡，連各城的防務(wù)都出現(xiàn)了問(wèn)題。
所以陳望派遣陳功過(guò)去，增設(shè)了靖南鎮(zhèn)，定兵額六師，練兵七萬(wàn)兩千人。
調(diào)陳功，為靖南鎮(zhèn)鎮(zhèn)守總兵官，總轄練兵事務(wù)。
后來(lái)朝廷加封為陳望為靖南侯，為避名諱，陳望將陳功鎮(zhèn)下的兵馬改為平南鎮(zhèn)。
這支兵馬一直以來(lái)，都在南直隸鳳陽(yáng)府的東面泗州訓(xùn)練。
因?yàn)橹車际擒娡偷脑颍@些軍屯作為民兵也一直都在訓(xùn)練，所以若不是仔細(xì)探查，便難以知曉。
通過(guò)情報(bào)司的情報(bào)，陳望一直都清楚，李巖并不知道在泗州，自己還有這樣的一支兵馬。
而陳功麾下的這支兵馬，雖然在此時(shí)已經(jīng)經(jīng)過(guò)了差不多三四個(gè)月的訓(xùn)練。
但是終究是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣，武備也落后。
若是直接投入戰(zhàn)場(chǎng)，起到的作用其實(shí)并不會(huì)太大，甚至還有可能被萬(wàn)民軍當(dāng)作一個(gè)突破口。
所以，陳望便一直扣著這張底牌，隱而不發(fā)。
一直時(shí)間不斷的推移，一直到到萬(wàn)民軍的進(jìn)攻逐漸瘋狂。
陳望于是下令陳功率領(lǐng)兵馬，星夜連程趕赴揚(yáng)州。
為了籌備揚(yáng)州之戰(zhàn)，陳望調(diào)動(dòng)的自然不僅僅是麾下的戰(zhàn)兵，還征調(diào)了南直隸大量的百姓作為民夫，用以挖掘壕溝，運(yùn)送糧食，打制軍械。
因?yàn)榍閳?bào)司的活動(dòng)，萬(wàn)民軍的斥候、哨探、細(xì)作能夠得到的消息也極為有限。
正是如此，所以陳功才能夠領(lǐng)兵如神兵天降一般抵達(dá)揚(yáng)州城外，為這場(chǎng)大戰(zhàn)劃上了最終的句號(hào)。
接著夜幕的掩護(hù)，萬(wàn)民軍根本不知道人有幾何。
他們也并不知道，從四面八方涌來(lái)的靖南軍。
其實(shí)只是一支剛剛訓(xùn)練了沒(méi)有多久的軍隊(duì)。
只是一支連武備都只配齊了一半的軍隊(duì)。
突襲而來(lái)的騎兵摧垮了他們的防線。
如同星海一般四面八方而來(lái)的火光，擊垮了他的勇氣。
一支士氣跌落谷底的軍隊(duì)。
一支失去了勇氣的軍隊(duì)。
最終等待著他們的結(jié)局，只有覆滅一途。
“結(jié)束了嗎？”
陳功的臉色蒼白，帶著長(zhǎng)途跋涉的倦容。
“結(jié)束？”
陳望笑了一笑，眼眸之中同樣閃過(guò)了一絲倦意。
“結(jié)束了，但是還沒(méi)有完全結(jié)束。”
陳望搖了搖頭。
南國(guó)平定，但是北國(guó)落入清軍之手已成定局。
李自成雄踞西北，南望川中。
和碩特汗國(guó)盤(pán)踞雪區(qū)，窺視西南。
鄭氏根深蒂固，控制著海運(yùn)。
這一切，都還只是剛剛開(kāi)始。
陳功若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“李巖已死，萬(wàn)民軍的殘存勢(shì)力還在，大哥決定如何處置。”
陳望的神色重新恢復(fù)了如常。
萬(wàn)民軍殘存的勢(shì)力，還有不少。
李際遇還在南京，南國(guó)諸府，還有殘存的萬(wàn)民軍。
他們有的是革左五營(yíng)的余部，有的則是河南的義軍，該如何處理確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題。
不過(guò)，陳望的心中，早就有了答案。
歷史上，在清軍入關(guān)，屠戮中原之際。
在大量的明軍歸降，無(wú)數(shù)的官宦士族倒戈之時(shí)。
卻是那些，一直以來(lái)被明廷稱為流寇，稱為叛逆的農(nóng)民軍舉起了抗清的大旗。
比起南國(guó)的那些官宦士族，這些一直以來(lái)都是他們對(duì)手的萬(wàn)民軍，其實(shí)反而更為值得依靠。
明末的農(nóng)民軍，在最初的時(shí)候，走錯(cuò)了道路，犯下了很多的錯(cuò)誤。
但是在那個(gè)時(shí)代，他們的淺薄的見(jiàn)識(shí)，讓他們的視野受到了局限，一些不好的事情使得他們走到了錯(cuò)誤的終點(diǎn)。
不過(guò)在危難來(lái)臨之際，當(dāng)國(guó)破山河近在咫尺之際。
更多的人選擇的是，共赴國(guó)難。
他們堅(jiān)持到了最后。
一直僵持到了康熙三年。
清軍集結(jié)二十萬(wàn)重兵，將最后一支還打著明軍旗號(hào)的軍隊(duì)圍困茅麓山九蓮坪。
而他們的主將，名叫李來(lái)亨，他是李過(guò)的養(yǎng)子，一直以來(lái)都是在闖軍的序列。
歷戰(zhàn)終敗，突圍無(wú)望，在糧盡援絕之際。
李來(lái)亨遣散諸將，將妻子殺死，燒毀了山寨，毅然自殺。
麾下諸將奉承遺命，與清軍拼死，大多身死，少有降者。
《永歷實(shí)錄》載：“來(lái)亨敗沒(méi)，中原無(wú)寸土一民為明者，惟諸鄭屯海外。”
對(duì)于農(nóng)民軍，陳望并沒(méi)有任何的歧視。
他們只是走錯(cuò)了道路，做錯(cuò)了選擇。
時(shí)代如此，世道如此。
個(gè)人的命運(yùn)，在時(shí)代的浪潮之下，是那般的無(wú)足輕重。
陳望沒(méi)有辦法完全的體會(huì)到，歷史上李定國(guó)在絕望中倒下，癱倒在病榻之上，在遺留之際有多么的悔恨，有多么的絕望。
李定國(guó)留下的遺言，只有短短七個(gè)字。
那七個(gè)字，字字啼血。
“寧死荒外，勿降也！”
在那個(gè)時(shí)候，李定國(guó)不再是一心反對(duì)明廷的農(nóng)民軍。
也不是被稱為晉王的明帥。
而只是一個(gè)普通明人。
崖山，幾乎泯滅了中華文化上千年的積累。
中華文明，從戰(zhàn)火與硝煙之中重生。
北國(guó)僅僅失去數(shù)百年，北人始不知何謂華夏，以為南人皆為外族。
“中軍部擬令，傳告南國(guó)。”
陳望的語(yǔ)氣沒(méi)有一絲一毫的波折。
“李巖已死。”
“降者赦。”
“逆者……”
“亡！”
大勢(shì)如潮。
滾滾東去。