次日午時(shí)，時(shí)君棠正用著膳，火兒進(jìn)來(lái)稟：“族長(zhǎng)，太子殿下讓你去趟他的私邸。”
時(shí)君棠輕嗯一聲。
小棗和巴朵趕緊去拿了大氅和燙婆子，準(zhǔn)備一切出去之事。
太子的私邸離時(shí)府并不遠(yuǎn)，只隔著一條大道而已，周圍都是朱門高墻，次第林立。
來(lái)到太子私邸時(shí)，他正喂著那池中的金魚(yú)，看著緩緩走過(guò)來(lái)的時(shí)君棠，目光在她身上停留片刻：“些許日子不見(jiàn)，時(shí)族長(zhǎng)越發(fā)有族長(zhǎng)之風(fēng)了。”
這話倒不是客套話，第一次見(jiàn)時(shí)君棠時(shí)，她尚有幾分閨中女?huà)啥鸬闹蓺猓缃駜赡赀^(guò)去，眉宇間哪還有什么青澀，從容穩(wěn)重，舉手投足自帶讓人敬畏的分量。
時(shí)君棠端正行了一禮，笑道：“君棠若不長(zhǎng)進(jìn)些，豈不是對(duì)不起殿下的期待？”
劉瑾很是欣賞地看了她一眼：“你可知我今日叫你來(lái)此是何事？”
“請(qǐng)殿下明示。”
劉瑾將手中魚(yú)餌都撒進(jìn)了池子里：“章洵很護(hù)著你，不愿你參與那些危險(xiǎn)的事。如今時(shí)家已經(jīng)是大叢第二世家，就該有這個(gè)地位所在的實(shí)力，你說(shuō)呢？”
“殿下說(shuō)的是。”這話時(shí)君棠贊同，她私下也花了不少銀子在增加實(shí)力。
“有人在查我養(yǎng)私兵的事。”劉瑾走進(jìn)一旁的亭中，坐下時(shí)示意時(shí)君棠也一塊坐下：“我要你去查背后之人，斬草除根。”
時(shí)君棠愣了下，趕緊起身：“殿下，這種事，時(shí)家并不擅長(zhǎng)。”做戲做全套。
“不擅長(zhǎng)可以學(xué)。”劉瑾望著時(shí)君棠這張芙蓉臉：“也讓本太子看看你的實(shí)力。”
“是。”
“我懷疑是十七哥的那些殘余，也可能是父皇發(fā)現(xiàn)了什么。”劉瑾冷笑一聲：“不管是誰(shuí)，既然我已經(jīng)當(dāng)上了太子，皇帝的位置只能是我的。”
時(shí)君棠趕緊道：“時(shí)家定傾盡全力，為殿下掃清前路。”
劉瑾點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)了，本太子很好奇，你對(duì)章洵是何想法？他可一心想娶你為妻啊。”
“君棠只想重振家族，并沒(méi)有別的想法。”
“那你就讓章洵這么等著？”
對(duì)這事，時(shí)君棠亦有些無(wú)奈：“君棠早已經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)無(wú)意男女之情。”可章洵喜歡她，也愿意一直待在她的身邊，她又能如何？
他們一塊長(zhǎng)大，又一塊經(jīng)營(yíng)著生意，就算想保持距離也不可能。
“你不是還有個(gè)弟弟叫時(shí)明瑯嗎？等他從外面回來(lái)，又有你幫著他，亦能擔(dān)當(dāng)族長(zhǎng)大任。”劉瑾笑著說(shuō)：“你終歸是個(gè)女子，就別讓章洵待太久了。”
“先前，殿下可是很支持君棠任族長(zhǎng)之位的。”時(shí)君棠迎上劉瑾笑意并不多的眼睛。
“我也是不愿章洵等你等得太久。”劉瑾不喜章洵對(duì)時(shí)君棠的袒護(hù)，為了她能跳崖不說(shuō)，那次峽谷里那么多的暗崖，他義無(wú)反顧地就進(jìn)去了，也虧得他運(yùn)氣好。
相比時(shí)君棠和章洵，自然是章洵更為重要。
至于時(shí)家，只要他愿意，誰(shuí)都可以扶持成為族長(zhǎng)，那個(gè)時(shí)明瑯便行，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)極好掌控的性子，這也是他所需要的。
“殿下，這八字還沒(méi)一撇。再者，憑何章洵喜歡我，我就得嫁給他？憑何嫁給他，就要放棄族長(zhǎng)的身份？”
劉瑾尷尬地笑了幾聲：“本太子就這么一說(shuō)。這是你們的事，本太子可不管。”也沒(méi)到他必須插手的時(shí)候。
“若沒(méi)別的事，君棠先告辭了。”
“好。”
劉瑾含笑看著時(shí)君棠離開(kāi)，一出視線，臉上的笑容淡去，嘆了口氣：“脾氣還挺大，也只有章洵受得了他。”
此時(shí)，姒長(zhǎng)楓從池子外老槐樹(shù)下走了出來(lái)，朝著太子躬身一揖：“太子殿下。”
“都聽(tīng)到了吧？在消息靈通這點(diǎn)上，時(shí)家確實(shí)不如姒家啊。”劉瑾指尖在欄桿上輕輕一叩：“姒族長(zhǎng)，看來(lái)姒氏一族的實(shí)力確實(shí)在時(shí)家之上。”
姒長(zhǎng)楓面上浮起恰到好處的謙遜笑意：“殿下謬贊了，時(shí)氏乃百年望族，根基深厚，其實(shí)力自是不可小視，只女子掌家，眼界自會(huì)小些。姒家蒙殿下信重，自當(dāng)以殿下安危為念。因此當(dāng)?shù)弥腥怂较乱獙?duì)殿下不利，自然是要第一時(shí)間守護(hù)殿下。”
“你聽(tīng)到的那些事......”劉瑾臉上帶笑，笑不達(dá)眼。
“殿下，姒家一心只為殿下，知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)。姒家愿成為殿下手中最為鋒利的刀刃，殿下劍鋒所指，便是姒家赴湯蹈火之處。”
劉瑾很滿意這句話：“這次的事，你們和時(shí)家，只要誰(shuí)能第一時(shí)間替本太子掃清障礙，這大叢第二世族的殊榮，”頓了頓，道：“哪怕是第一世族的尊位，也未嘗不能易主。”
姒長(zhǎng)楓神情隱有激動(dòng)一閃而逝，俯身行禮：“姒家全族愿為太子殿下肝惱涂地，萬(wàn)死不辭。”復(fù)又道：“其實(shí)，方才殿下說(shuō)的極有道理，時(shí)族長(zhǎng)，終歸是個(gè)女子，該嫁人時(shí)就該嫁人。”
劉瑾嘆了口氣：“是啊。你說(shuō)一個(gè)女人，這么要權(quán)利做什么？”
“還是章大人太寵了。”
此時(shí)的時(shí)君棠剛走出太子私邸，正欲上馬車時(shí)，便見(jiàn)沈家的馬車停在了邊上，沈瓊?cè)A從馬車上下來(lái)，她左手上戴了三枚金色鑲玉石的指套，格外的耀眼。
一見(jiàn)時(shí)君棠，沈瓊?cè)A眸色陡厲，仿佛藏了萬(wàn)箭。
見(jiàn)她走了過(guò)來(lái)，時(shí)君棠面色平靜，示意火兒退下，不用阻攔。
“時(shí)君棠，斷指之仇，我定要讓你百倍千倍地償還。”沈瓊?cè)A一字一句都像是咬出來(lái)似的。
“勸你好自為之，要不然斷的可不是指了。”望著這張滿是戾氣的面龐，時(shí)君棠眼神冰冷，要不是劉瑾之故，她對(duì)付沈瓊?cè)A的手段可不會(huì)就只有這一種。
“皇上已經(jīng)賜婚我為太子側(cè)妃，時(shí)君棠，你再敢動(dòng)我試試？”
“我并不介意親自為沈大姑娘準(zhǔn)備一副棺槨。”說(shuō)完這句話，時(shí)君棠上了馬車。
沈瓊?cè)A氣得面色幾乎扭曲，咬牙切齒：“棺槨？”隨即腦海里似閃過(guò)一具被經(jīng)文寫滿的棺木，一閃而逝。
“姑娘，你怎么了？”貼身侍婢綠芽問(wèn)道。
“我。”沈瓊?cè)A想去想清楚那一閃而逝的東西，可怎么也想不起來(lái)，望著離去的馬車?yán)湫σ宦暎骸罢娈?dāng)以為她那般厲害嗎？”